Una Obra Maravillosa y una Gran Responsabilidad

Hermanos y hermanas míos, es muy impresionante contemplar esta vasta congregación de gente, y me doy cuenta de que, si mi voz ha de ser oída por vosotros, será necesario que hable de frente, sin volverme ni a la derecha ni a la izquierda, a causa de la inmensidad de este Tabernáculo. Tenemos presentes con nosotros esta mañana a las autoridades de la Iglesia y a Santos venidos de todas partes de Sion — de Canadá, de México, de los estados y territorios vecinos, y de algunas de las misiones. Nos hemos reunido para esperar en el Señor, para recibir una bendición de Sus manos, y para ver lo que Él tiene reservado para nosotros. Creo que el Señor se reunirá con nosotros durante la conferencia. Creo que Su Espíritu estará sobre la Presidencia de la Iglesia, y sobre los Élderes que sean llamados a hablar desde este estrado. Creo que seremos alimentados con el pan de vida, y me regocijo grandemente en esta creencia. ¶

A veces me he preguntado, mientras viajaba en medio de este pueblo, si en verdad entendemos lo que el Señor está haciendo, si comprendemos Sus grandes propósitos, y si somos capaces de reconocer Su mano. De una cosa estoy seguro: que hay muchos que se cuentan entre los miembros de la Iglesia, particularmente entre los jóvenes, que atraviesan la vida sin un pensamiento serio. Lo he visto en las familias, en los barrios y en las Estacas, que sus mentes parecen fijarse más particularmente en los placeres de la vida y en las cosas del mundo. Y, sin embargo, el Señor dijo, en el mismísimo comienzo de esta dispensación, que estaba por comenzar una obra maravillosa y un prodigio; que sería algo fuera de lo común; que sería de tal carácter que atraería la atención del mundo, tanto que los hombres se verían llevados a exclamar: "Verdaderamente, es una obra maravillosa." Ahora recuerdo una revelación que fue dada al Profeta Joseph Smith el mismo día en que la Iglesia fue organizada — el 6 de abril de 1830 — en Fayette, Nueva York, y leeré las palabras que el Señor dirigió a Joseph Smith en aquella ocasión: ¶

He aquí, se llevará entre vosotros una historia; y en ella serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol de Jesucristo, élder de la iglesia por la voluntad de Dios el Padre, y la gracia de tu Señor Jesucristo, habiendo sido inspirado por el Espíritu Santo para poner los cimientos de ella y edificarla para la fe santísima. Dicha iglesia se organizó y se estableció en el año de tu Señor de mil ochocientos treinta, en el cuarto mes y en el sexto día del mes llamado abril. ¶

Por tanto, vosotros, es decir, la iglesia, daréis oído a todas sus palabras y mandamientos que os dará según los reciba, andando delante de mí con toda santidad; porque recibiréis su palabra con toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca; porque si hacéis estas cosas, las puertas del infierno no prevalecerán contra vosotros; sí, y Dios el Señor dispersará los poderes de las tinieblas de ante vosotros, y hará sacudir los cielos para vuestro bien y para la gloria de su nombre. ¶

Porque así dice Dios el Señor: Yo lo he inspirado para impulsar la causa de Sion con gran poder para hacer lo bueno, y conozco su diligencia, y he oído sus oraciones. ¶

Sí, he visto su llanto por Sion, y haré que no llore más por ella; porque han llegado los días en que él se regocijará por la remisión de sus pecados y por la manifestación de mis bendiciones sobre sus obras. ¶

Porque he aquí, bendeciré con poderosa bendición a todos los que obraren en mi viña, y creerán en sus palabras que por mi conducto le son dadas por el Consolador, el cual manifiesta que Jesús fue crucificado por hombres inicuos, por los pecados del mundo, sí, para la remisión de pecados al de corazón contrito. ¶

Por tanto, me es conveniente que él sea ordenado por ti, Oliver Cowdery, mi apóstol; siendo esto una ordenanza para ti, en que eres élder bajo su mano, siendo él el primero para ti, a fin de que puedas ser un élder de esta Iglesia de Cristo, que lleva mi nombre, y el primer predicador de esta iglesia a sus miembros y ante el mundo; sí, ante los gentiles; sí, y así dice Dios el Señor, he aquí, a los judíos también. Amén. ¶

Estas palabras, hermanos y hermanas y amigos, fueron las palabras de Jehová, entregadas al Profeta Joseph Smith el día en que la Iglesia fue organizada. La Iglesia era entonces muy débil en número, pero fuerte en espíritu. En esta revelación el Señor da a entender que estaba por mover la causa de Sion con gran poder, y hablaba al Profeta como si ya fuese un hecho consumado. Deseaba, según parece, que Su pueblo, aunque escaso en número, se impresionara con el hecho de que un Profeta, Vidente y Revelador estaba a la cabeza; por eso ordenó que se llevara un registro de ello. Deseaba también impresionar al pueblo con la gran verdad de que esta Iglesia debía edificarse, no por el poder del hombre, sino por el poder del Espíritu Santo; que ningún hombre, aunque fuese Profeta o Apóstol, debía atribuirse a sí mismo el honor de edificar la Iglesia de Cristo, sino que el honor y la gloria debían darse a Dios. ¿No dijo el Señor al profeta Daniel que en los últimos días el Dios de los cielos establecería Su reino, y que sería como una piedra cortada de un monte sin manos, la cual rodaría hasta llenar toda la tierra? El Dios de los cielos había de hacer esto, pero se valdría de los hombres como Sus instrumentos. ¶

Después de organizada la Iglesia, se extendió por todas las regiones circunvecinas, y finalmente el Evangelio fue llevado a Gran Bretaña. Satanás se enfureció, y la persecución se desató con furor. Movió los mismísimos poderes de la tierra y del aire (porque las Escrituras declaran que él es el príncipe y el poder del aire) en su determinación de derribar esta obra. Pero la Iglesia creció y se multiplicó en número, y fue grandemente fortalecida por las incorporaciones que vinieron de Gran Bretaña. Aumentó en poder e influencia, y se establecieron en la tierra ciudades de los Santos. Se edificó la ciudad de Kirtland, se fundó la ciudad de Nauvoo. Los Santos se extendieron por la tierra. Fueron a Misuri y ubicaron la ciudad de Sion, de la cual oímos esta mañana, donde el gran templo del Señor ha de edificarse en esta generación. Sin embargo, la persecución seguía desatándose. Los Santos fueron expulsados de un lugar a otro hasta que contemplamos algo verdaderamente extraordinario — algo que, hasta donde yo sé, no ha ocurrido en la historia del mundo desde los días en que Moisés sacó a los hijos de Israel de Egipto. En estos últimos tiempos, contemplamos a todo un pueblo emigrando hacia el oeste, dejando sus hogares y sus bienes, y todo aquello con que Dios los había prosperado, y lanzándose al desierto. Las inmensas llanuras se veían salpicadas de carros y de gente que se trasladaba hacia el oeste. Al cabo de un tiempo desaparecieron de la vista, como si la tierra se hubiera abierto y los hubiera tragado, y su suerte despertó muy poco interés en el país donde recientemente habían residido. Muchos de sus enemigos esperaban que el "mormonismo" hubiera dejado de ser un factor en el mundo, y que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hubiera desaparecido para siempre. ¶

Si es lícito trazar una comparación, supongamos que a uno de los enemigos de este pueblo, en aquel tiempo, se le hubiera permitido contemplar este gran movimiento hacia el oeste. Tomemos, por ejemplo, al gobernador Boggs, de Misuri, que fue uno de los principales perseguidores de la Iglesia, que se mostró amargado contra la verdad, que estaba resuelto a derribar a este pueblo, y que empleó la autoridad de su alto cargo para perseguir y hostigar a los Santos de los Últimos Días. Supongamos que él hubiera estado allí presente cuando los desterrados desaparecieron de la vista en 1847; que entonces, como por un milagro, un sueño profundo se hubiera apoderado de él, y que hubiera permanecido, como Rip Van Winkle, en aquella condición durante cincuenta y cuatro años. Que se le despertara de repente, ¿y qué se presentaría ante su mirada? Sus ojos atónitos contemplarían a un pueblo grande y poderoso, establecido en las Montañas Rocosas, y sin duda se vería llevado a preguntar: "¿Qué gran nación es esta?" Después de haber dormido cincuenta y cuatro años, bien podría hacer semejante pregunta. ¿Quiénes son estos que se han establecido tan firmemente en las cámaras de las montañas? Si mirara un poco más de cerca, hallaría que este gran pueblo había brotado de aquella banda de peregrinos que fueron expulsados de la nación, en parte por su propia influencia. Desde el pequeño comienzo de seis miembros en su organización en 1830, hallaría que la Iglesia había aumentado hasta contar con cincuenta Estacas — una en Canadá, una en Oregón, tres en Wyoming, ocho en Idaho, una en Colorado, cuatro en Arizona, una en México, y treinta y una en Utah. Luego, si apartara la mirada de las montañas y la dirigiera hacia el extranjero, descubriría catorce grandes misiones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — una en los Estados del Este, una en los Estados del Norte, una en los Estados del Sur, una en los Estados del Noroeste, una en los Estados del Suroeste, una en Colorado, una en California, una en Australia, una en Nueva Zelanda, una en las Islas Hawaianas, una en las Islas Samoa, una en las Islas de la Sociedad, y una gran misión en Europa, que comprende varias misiones, y una misión recién abierta en Japón. Entonces, si tuviera algún deseo de conocer la fuerza numérica del pueblo que había procurado destruir (y al decir esto no calumnio ni tergiverso, pues así consta en los anales de la nación), hallaría que la membresía de la Iglesia ascendía a 260.000 almas en las Estacas de Sion, y 50.000 almas en las Misiones, lo cual hace un total de 310.000 almas. Estas cifras que os doy están bien dentro de los hechos. Fueron tomadas de los informes estadísticos del año pasado. Por supuesto, para este momento habría necesariamente algunos cambios, pero, con todo, son conservadoras y probablemente no alcanzan el número real en la actualidad. Dentro del total de trescientos diez mil se incluyen ochenta y cinco mil niños menores de ocho años — una poderosa hueste que pronto llegará a ser miembros de la Iglesia de Cristo. Luego, si deseara conocer la fuerza de aquel gran cuerpo de hombres al que aludió esta mañana el presidente Smith — el Sacerdocio — hallaría que hay dos de la Primera Presidencia, 12 Apóstoles, 200 Patriarcas, 6.800 Sumos Sacerdotes, 9.730 Setentas, 20.000 Élderes, lo que hace un total de 36.744 portadores del Sacerdocio Mayor; 4.800 Presbíteros, 4.900 Maestros, 16.000 Diáconos, lo que hace 25.700 constituyendo el Sacerdocio Menor, y un gran total de 62.444 portadores del Sacerdocio de Dios. Hallaría también, relacionados con las asociaciones auxiliares de la Iglesia, 30.150 miembros de la Sociedad de Socorro; 10.000 oficiales y maestros y 115.000 miembros de las Escuelas Dominicales; 28.000 miembros de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes; 25.000 miembros de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes; 4.066 oficiales y 31.988 miembros de la asociación de la Primaria; y unos 20.000 pertenecientes a las Clases de Religión — lo que hace un gran total de 264.204 pertenecientes a estas asociaciones auxiliares. Luego, si quisiera ir más lejos todavía, hallaría que había unas 20.000 granjas propiedad de los Santos de los Últimos Días, y que 18.000 de estas granjas están, en efecto, libres de todo gravamen. Más aún, hallaría que el noventa por ciento de los Santos de los Últimos Días poseen y ocupan sus propios hogares, mientras que el promedio en todos los Estados Unidos es de apenas un cinco por ciento. Luego hallaría, si le interesara saberlo, que en el año 1897, cuando los presbiterianos, metodistas y congregacionalistas sumaban cuatro millones en los Estados Unidos, y su aumento total en un año fue de cincuenta mil almas, los Santos de los Últimos Días sumaban en esos mismos años poco más de un cuarto de millón, y su aumento en el año fue de veinte mil almas. ¡Veinte mil de aumento con un total de un cuarto de millón, frente a cincuenta mil de aumento para cuatro millones! ¶

Después de obtener toda esta información, ¿no se vería obligado a reconocer que ciertamente esta es una obra maravillosa y un prodigio? El Señor dijo a Joseph Smith y a Sidney Rigdon, en cierta ocasión, que "no hay arma forjada en contra de vosotros que haya de prosperar; y si hombre alguno alza su voz en contra de vosotros, será confundido en mi propio y debido tiempo." Me imagino que este hombre, si hubiera recibido un cambio de corazón, se vería llevado a exclamar: Ciertamente la predicción de Dios se ha cumplido, al menos en cuanto a mí. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, permitidme llamar vuestra atención al hecho de que, así como el Señor puso a un Profeta, Vidente y Revelador a la cabeza de Su Iglesia cuando fue organizada en 1830, con seis almas, así también tiene hoy día a un Profeta, Vidente y Revelador a la cabeza de Su pueblo, investido de las llaves del poder y la autoridad para atar en la tierra y que sea atado en el cielo, para desatar en la tierra y que sea desatado en el cielo. Ese maravilloso poder y autoridad está hoy en la Iglesia, y aquellas palabras impresionantes que fueron entregadas al Profeta Joseph Smith, las cuales leeré de nuevo, son hoy obligatorias para la Iglesia: ¶

"Por tanto, (es decir, la Iglesia), daréis oído a todas sus palabras y mandamientos que os dará según los reciba, andando delante de mí con toda santidad; "porque recibiréis su palabra con toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca." ¶

¡Oh, cuán grande es la responsabilidad que nos viene con estas palabras! ¡Cuán grande es la responsabilidad que recae sobre los presidentes de estas cincuenta Estacas de Sion, pues han sido llamados con un solemne llamamiento y un gran nombramiento para presidir todos los intereses generales de los Santos! ¿Qué clase de hombres deben ser? Prontos para manifestar el espíritu de obediencia al que tan hermosamente aludió el apóstol Smoot. Deben ser hombres humildes, dados a la oración, prontos para oír la palabra de consejo, y para impartir esa palabra a su pueblo. ¡Y, oh, cuán grande es la responsabilidad que pesa sobre los Obispos en los barrios de Sion! Hay 562 barrios en la Iglesia, y cada barrio está presidido por un Obispo y dos consejeros. Quinientos sesenta y dos Obispos, con sus consejeros, que han sido llamados para velar por las preciosas almas de sus barrios, para vigilarlas, para darles consejo, para dirigir sus labores, y para interesarse en todo lo que interesa al pueblo; para que ningún mal crezca en estos barrios sin que el Obispo sea el primero en advertirlo y actúe con presteza contra el que obra mal, si bien en el espíritu del Evangelio, a fin de que el mal sea desarraigado de entre los Santos; para que ni uno solo de estos 562 Obispos esté dormido en su puesto ni por un momento, sino que todos estén vigilantes de día y de noche, para que sepan lo que acontece en sus barrios. Pensad, entonces, en el gran ejército de obreros del Sacerdocio en toda la Iglesia — 62.000 — y en los 264.000 pertenecientes a estas asociaciones auxiliares, dispuestos a ayudar en la labor por la salvación de las almas. ¶

Concluiré, hermanos y hermanas, diciendo que esta mañana oímos la voz de la Presidencia de la Iglesia — esa voz a la cual el Señor dice que debemos escuchar como si procediera del mismísimo Jehová. Hemos recibido consejo. Ciertos males existen entre nosotros. Como presidentes de Estacas, como Obispos de barrios, como consejeros, como Sumos Consejeros, como hombres del Sacerdocio, debemos prestar atención a estos males. Esa es la palabra del Señor para nosotros. Conocemos nuestro deber; sabemos que los males a los que se ha hecho referencia deben ser atendidos, corregidos y desterrados de entre los Santos de los Últimos Días, no sea que Dios se enoje con nosotros. Amén. ¶