El Respeto al Sacerdocio y el Gozo Misional

Tengo gran gozo, hermanos y hermanas míos, de estar en medio de vosotros en este día. Me regocijo en el conocimiento del Evangelio del Hijo de Dios, y estoy agradecido de tener el privilegio de subir a Sión para escuchar las preciosas verdades que se han enseñado durante esta conferencia. Ha sido alimento para mi alma. Me he deleitado en la fuente de luz al escuchar las instrucciones que se han dado hasta el momento presente. Habéis estado oyendo de muchas de las misiones, y diré que he estado trabajando en la misión de California durante algún tiempo, y me complace decir que el espíritu del Señor ha estado con nosotros. Hemos tenido muchos Élderes buenos y fieles trabajando allí, y un buen número de personas ha escuchado sus testimonios. Tenemos buenas ramas en diferentes partes del Estado, y el Señor está con nosotros manifestando Su presencia mediante el poder que derrama sobre Sus siervos en la sanidad de los enfermos y en la bendición, el consuelo y la instrucción de los santos. ¶

Una cosa me impresionó vivamente al escuchar las instrucciones de esta conferencia: la referencia hecha a la necesidad de respetar el Sacerdocio. Desde mi más tierna infancia, y mucho antes de que mis padres oyeran jamás el Evangelio —cuando, de hecho, yo era un niño pequeño de ocho años—, mi madre me enseñó a leer las Escrituras, sentado en un pequeño banquito a sus pies, mientras ella hacía la costura de la familia. Y aprendí a leer las obras maravillosas de los Apóstoles y de nuestro Salvador. Recuerdo en aquellos primeros días de mi vida mis sentimientos al leer de aquellas cosas maravillosas, y pensaba en mi corazón: "¡Oh, qué no daría yo por haber podido vivir en los días de los Apóstoles!" Cuando leía que nuestro Salvador tomaba a los niños pequeños en Sus brazos y los bendecía, pensaba: "¡Oh, qué no daría yo por haber sido uno de esos niños pequeños!" Y cuando leía las grandes obras de los Apóstoles en tiempos antiguos y las maravillosas sanidades que realizaban por el poder de Dios, pensaba: "¡Oh, qué no daría yo por haber vivido en los días de los Apóstoles!" Tendría quizás unos 11 años de edad cuando mis padres hallaron el Evangelio. Un pobre Élder errante tropezó con la familia de una manera u otra, y todos entraron en el redil, y finalmente todos llegaron a Sión. Y ahora miro "a la caverna" de donde "fui arrancado" y "a la peña de donde fui cortado". Desde muy lejos, hasta los confines de la tierra, el Señor me mandó llamar, como lo hizo con muchos otros. Desde aquel día hasta este he continuado agradeciendo, alabando y bendiciendo Su santo nombre, por haber tenido ese amor por mí, un pobre y débil mortal, para recogerme en Su redil; y mi alma se desborda en acción de gracias y alabanza continuamente por haber sido considerado digno, entre los millones de habitantes de la tierra, de ser recogido y traído a ver y de que se me permitiera regocijarme en el conocimiento de la verdad. Y es fuente de gratitud en mi alma tener el privilegio de estar en presencia de Apóstoles del Señor Jesucristo. ¶

Recientemente el apóstol Grant y el hermano J. Golden Kimball han estado con nosotros en la misión de California. Fue en verdad un placer para mí presentarlos en esa misión; fue un placer mayor de lo que puedo expresar presentar al apóstol Grant como uno de los Apóstoles de Dios Todopoderoso. Ha sido una satisfacción para mí que se me haya permitido ver ocasionalmente a uno de los Apóstoles del Señor Jesús. Lo que otras personas experimentan al llegar a su presencia, no lo sé; pero sí sé que nunca llego a la presencia de uno de los Apóstoles de Jesucristo sin sentir la influencia que los rodea, y mi alma se desborda en gratitud hacia el Todopoderoso porque se me permite asociarme con tales hombres, y, de hecho, vivir en el día en que ellos viven, y escuchar sus instrucciones, y tener el privilegio de recibir las palabras del Todopoderoso y de la verdad eterna tal como fluyen de sus labios, y que se me permita inclinarme en obediencia a sus palabras y a los requerimientos que me hacen. Es un gozo para mí ser considerado digno de salir a predicar el Evangelio a los malvados. Es una satisfacción que nunca he obtenido en ninguna de las ocupaciones de la vida —y supongo que he tenido mi parte de placer en la vida humana—, pero ninguna se ha elevado jamás a la altura de la extrema satisfacción que he disfrutado al predicar el Evangelio a esta generación, alzando mi voz a los que no conocen a Dios. ¶

Referiré un caso que ocurrió en Los Ángeles. Hay allí una esquina donde ocasionalmente nos permiten predicar en la calle, y a menudo vamos allí a predicar. Es el lugar más bajo de Los Ángeles. Es donde se reúnen las cantinas y la gentuza de esa comunidad. Es un hecho que muchas veces, cuando hemos estado celebrando reuniones en esas esquinas, apenas podíamos oírnos a causa de las canciones obscenas que se cantaban dentro de las cantinas de cada esquina de la calle. ¶

Una noche estaba yo allí con los hermanos, y estábamos celebrando una reunión en aquella esquina. Uno de los otros hermanos estaba hablando, y yo esperaba hablar después de él. Miraba a la abigarrada multitud que se había reunido a nuestro alrededor. Había negros, mestizos, mexicanos, indios, chinos y algunos blancos. Era el grupo de aspecto más duro que jamás había contemplado escuchando un sermón religioso; y al mirarlos pensé para mis adentros: "Vaya, aunque pudiéramos bautizar a todo este grupo, no valdría la pena tenerlos." Mi alma se me cayó hasta las botas, según me pareció, y sentí que no tenía valor para hablar a tal congregación. Verdaderamente temía los mismos pensamientos de la prueba que tenía inmediatamente delante de mí, y temía que el hermano que entonces hablaba se detuviera. Finalmente, se me acabó todo el valor cuando él terminó de hablar. Pero avancé, y en el modo débil y humilde en que me sentía, comencé a hablar. Me sentí tan desanimado, tan desalentado al pensar que aquella era una de las grandes ciudades del país y un pueblo excelente, pero las normas de los concejales de la ciudad eran tales que no podíamos ir a las mejores calles; teníamos que tomar aquella esquina, y allí teníamos que pararnos y hablar a semejante grupo de gente. Sin embargo, comencé a hablar, y a medida que proseguía me pareció que el Espíritu del Señor venía sobre mí, y aquellos rostros oscuros, curtidos y morenos tomaron en mi mente un matiz diferente. Todos se inclinaban hacia adelante tanto como su equilibrio se lo permitía para escuchar lo que yo decía. Aquella congregación de aspecto duro prestaba la más profunda atención; y a medida que proseguía hablando, el Espíritu del Señor reposaba sobre mí cada vez más, y me pareció como si ante mí se volvieran hermosos. Me pareció como si, en lugar del pensamiento de que no haría nada por ellos, no solo pudiera predicarles el Evangelio, sino que, de ser necesario, pudiera dar mi vida por ellos. Continué hasta que el Espíritu del Señor reposó sobre mí tan abundantemente que me pareció como si no estuviera de pie sobre la tierra. Me pareció como si un poder poderoso me rodeara y me hiciera ver el valor de sus almas para el Señor. La atención que prestaban era maravillosa, y seguí hablando, lleno del Espíritu, embargado por el gozo que no había conocido en ninguna otra circunstancia de la vida humana. Os digo que jamás, en ninguna condición de la vida, he tenido tal gozo como el que tuve al predicar a aquella congregación. Se reunieron en números inmensos hasta que quedaron de pie todos a mi alrededor. Se duplicaron y cuadruplicaron en número. Las otras reuniones que se celebraban en las esquinas opuestas de la calle se habían disuelto, y todas sus congregaciones habían venido y se habían reunido a nuestro alrededor, y tuvimos una reunión grandiosa y espléndida. Hablamos mientras tuvimos fuerzas para hablar. Nos regocijamos en el conocimiento de la verdad; y deseo declarar que muchos de nuestros mejores miembros en el Estado de California han sido ganados al escuchar la predicación en las calles. Nadie puede saber, mientras predica el Evangelio en la calle, qué palabra dicha va a penetrar en el corazón de sus oyentes. No sabe qué frase pronuncia ni qué pasaje de las Escrituras cita que va a tener su efecto sobre alguien; y así podremos presentarnos como testigos contra esas personas en el gran día del juicio, de que les hemos predicado el Evangelio. También reunimos a muchos. Muchos de ellos se convierten en investigadores y vienen a nuestras reuniones en el salón que se anuncian, y almas buenas y honradas se presentan; y estamos edificando ramas en esa misión, y nos regocijamos con ellas. ¶

Deseo decir que me parece que no apreciamos plena y debidamente las bendiciones que el Todopoderoso derrama sobre nosotros. Me parece que no apreciamos el hecho de que no andamos a tientas como los ciegos buscando la pared en la gran cuestión de la religión. ¿Apreciamos el hecho de que cada uno de nosotros puede comunicarse con el Todopoderoso cuando quiera, si se pone de rodillas y lo hace? ¿Apreciamos el hecho de que tenemos hombres de pie en medio de nosotros que pueden llegar hasta el Señor y obtener Su mente y voluntad en cualquier momento y bajo todas las circunstancias; que nosotros, Su pueblo, no necesitamos estar en tinieblas? ¶

Durante toda esta conferencia se nos ha mantenido presente el gran principio del diezmo. Los santos de California pagan un buen diezmo. La misión se sostiene a sí misma; y esta es una de las cosas que predicamos. No abiertamente; decimos muy poco del diezmo abiertamente; muy poco en verdad. Pero es una regla que tenemos en la misión que nadie sea bautizado hasta que entienda perfectamente el principio del diezmo; ningún Élder llevará a nadie a las aguas del bautismo hasta que se le haya expuesto esta gran cuestión. No tendrán el privilegio de venir a decir: "Me habéis engañado; anunciáis que los asientos son gratuitos y que no hay colectas, pero después traéis algo en forma de diezmo." El principio del diezmo se les expone cuidadosamente antes de que sean bautizados, y tenemos allí a muchos que han pagado diezmos antes de ser bautizados. Considero este principio del diezmo como uno de los más grandiosos, y es en verdad la piedra de toque. El que paga sus diezmos no andará muy descarriado en ninguna otra cuestión. ¶

¡Me regocijo en el Evangelio! Me regocijo de ser considerado digno de llevar una parte del ministerio a las naciones de la tierra, y siento en mi alma que es el gozo más grande que podemos tener y la obra más grandiosa que podemos realizar, y estoy dispuesto y deseoso, y con gusto pasaré el resto de mis días predicando el Evangelio al mundo incrédulo. Es mi determinación ser obediente a todo requerimiento que se me haga, vivir de toda palabra que sale de la boca de Dios por medio de Sus siervos, a quienes Él ha puesto y designado para dirigir todas las cosas aquí en la tierra. Esta es mi determinación: vivir de tal manera que pueda reclamar las bendiciones del Señor, y hacer todo lo que se me requiera desde este día en adelante, por toda mi vida. Dios os bendiga. Amén. ¶