El Valor de las Almas y el Arrepentimiento

Hermanos y hermanas, es ciertamente un espectáculo muy inspirador ver a tantos Santos de los Últimos Días reunidos esta mañana, venidos de todas partes de Sión, para adorar al Señor y recibir Su palabra según les sea dada por Su Espíritu por medio de los Élderes de Israel. Me regocijo grandemente de estar presente, y agradezco la oportunidad de exponerles brevemente algunas de mis opiniones y sentimientos respecto a esta gran obra de los últimos días. Me regocijo en el testimonio del presidente Snow, en la fortaleza de voz que manifestó, y en las gloriosas opiniones que nos presentó. También he tenido el placer de escuchar el testimonio de mi hermano que me precedió. ¶

Se pronunciaron algunas palabras en relación con la obra misional, primero por el presidente Snow, y luego por el hermano Smoot, y sus observaciones armonizarán con lo que deseo leerles esta mañana del Libro de Doctrina y Convenios. En una breve revelación dada a John Whitmer, en junio de 1829, el Señor le dijo: ¶

"Da oído, mi siervo John, y escucha las palabras de Jesucristo, tu Señor y Redentor, ¶

"Pues he aquí, te hablo con claridad y con poder, porque mi brazo cubre toda la tierra, ¶

"Y te declararé lo que ningún hombre sabe, sino tú y yo únicamente; ¶

"Porque muchas veces has deseado saber de mí lo que para ti sería de mayor valor. ¶

"He aquí, bendito eres por esto, y por haber declarado mis palabras que, de conformidad con mis mandamientos, yo te he comunicado. ¶

"Y ahora bien, he aquí, te digo que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre." -- Sección 15. ¶

En otra revelación dada poco después, se hallan estas palabras: ¶

"Y ahora, Oliver Cowdery, te hablo a ti, y también a David Whitmer, por vía de mandamiento, porque he aquí, mando a todos los hombres en todas partes que se arrepientan; y os hablo a vosotros, como a Pablo mi apóstol, porque sois llamados con el mismo llamamiento que él. ¶

"Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

"Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. ¶

"Y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento. ¶

"¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

"Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

"Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!" -- D. y C. 18:9-16. ¶

De nuevo: ¶

"Y habéis de predicar al mundo, diciendo: Debéis arrepentiros y bautizaros en el nombre de Jesucristo; ¶

"Porque todos los hombres deben arrepentirse y bautizarse, y no únicamente los hombres, sino las mujeres y los niños que hayan llegado a la edad de responsabilidad." -- D. y C. 18:41-42. ¶

Hermanos y hermanas, los asuntos que se traen a nuestra atención en estas palabras de revelación son gloriosísimos para la contemplación. Vuelvan sus mentes a los primeros días de esta Iglesia, y allí estaba este hombre, John Whitmer, recién llegado a la Iglesia de Cristo. Diversas ocupaciones en las que podría dedicarse se hallaban ante él. Tenía la oportunidad de trabajar la tierra, de dedicarse al comercio, de seguir la minería, de estudiar la profesión de la medicina o el derecho, o de adoptar alguna de las muchas otras ocupaciones en que se emplean los hombres. La pregunta que se hizo entonces fue: ¿Qué sería de mayor valor para él? Con su industria y ahorro podría adquirir la riqueza de un Gould o un Vanderbilt; podría obtener un hermoso hogar, bien amueblado en cada detalle, y sumamente deseable para la comodidad y conveniencia de sí mismo y de su familia; podría obtener renombre mundano en alguna de las profesiones, y por medio del estudio y la reflexión llegar a ser un hábil médico o un abogado sabio y capaz. Digo que estas oportunidades estaban ante él, porque el país estaba ante él, y este país está lleno de oportunidades que están al alcance de todos. Vivimos en un país libre, y el camino está abierto para ustedes y para mí, como lo estuvo para este hombre. Él se hallaba en esta situación, sin haber sido instruido por mucho tiempo en el Evangelio de Cristo, y les digo -- porque así consta aquí -- que una voz vino a aquel hombre desde los mundos eternos, y aquella voz disipó en él toda duda, toda vacilación, todo temor anticipado. En un momento crítico de su vida, cuando debía elegir el camino a seguir, aquella voz le dijo que lo que sería de mayor valor para él sería declarar el arrepentimiento al pueblo y traer almas a Cristo. El mensaje fue de tal importancia que le llegó "con claridad y con poder." Era la voz de Jesucristo. Era una revelación, dada en este día y generación, cuando la gente del mundo supone que la revelación ha cesado, que ya no hay comunicación entre los cielos y la tierra, que los cielos están sellados como bronce. La voz de la revelación viene del cielo y entra en el alma de este hombre y le declara el camino correcto. ¡Pensamiento glorioso! ¶

¿Y cómo hemos de determinar el valor de las almas? Este asunto también ha sido determinado para nosotros por revelación. Las almas de los hombres son tan preciosas a la vista de Dios que Él dio al mundo a Su Hijo Unigénito, para que mediante el derramamiento de Su sangre pudiera atraer a todos los hombres a Sí. Por eso el gran Profeta de esta dispensación, Joseph Smith, y estos otros, John Whitmer, Oliver Cowdery, David Whitmer, y los demás, fueron llamados a traer almas a Cristo. Y si uno de estos hombres trabajara todos sus días y trajera, aunque fuese una sola alma, a Cristo, y esa fuese su esposa, ¡qué gran gozo tendría con su esposa en el cielo! Entonces, si trabajara todos sus días y trajera a Cristo las almas de su esposa y de sus hijos, y quizás a nadie más, cuán grande sería su gozo en el cielo con su esposa e hijos. ¶

Así que tengo claro en mi mente que en este reino un hombre debe comenzar primero por su hogar. Debe comenzar consigo mismo. Debe ponerse en el camino de la salvación, y obtener el Sacerdocio. Luego debe poner en orden su propio hogar, y trabajar por la salvación de su familia. No debe descuidar su propio hogar, ni olvidar a quienes le son cercanos y queridos. Un hombre que no puede salvarse a sí mismo mediante el poder de Dios; un hombre que no puede salvar a su esposa e hijos, no puede traer a Cristo las almas de los hombres del mundo. Me regocijo en este poder y autoridad que se ha conferido al hombre. Un hombre debe tenerlo antes de poder salir al mundo y traer almas a Cristo. Esto pertenece a la Iglesia. El Profeta, Vidente y Revelador posee las llaves de esta autoridad, y de él viene a los Élderes de Israel. Esta gran obra misional que ha de realizarse debe comenzar primero por el hogar. Debe hallarse en las familias de los Santos, y en los quórumes del Sacerdocio. Luego debe ser llevada por el Sacerdocio, como será y está siendo llevada, a las naciones de la tierra. Ahora se está llevando a la mayoría de los países de Europa, y se llevará a todos ellos, y está por llevarse a la gran nación del Japón; porque quiero decirles que el Japón se está convirtiendo en una gran nación. Su pueblo es progresista, y sin duda el Evangelio hallará cabida en esa tierra. Pero me impresiona el pensamiento de que, cuando se han de abrir nuevas misiones, ese es un momento en que debemos sentirnos humildes ante Dios. No sabemos lo que le espera a esta Iglesia en el Imperio del Japón. Si el Evangelio ha de hallar lugar en sus corazones, y ellos han de prestar atención a esa voz de revelación desde la eternidad, entonces el ángel de Dios debe ir delante de nuestro hermano encargado de esta responsabilidad, y el Señor debe preparar a un pueblo para recibir la palabra, pues de lo contrario su predicación y ministerio en esa tierra serán infructuosos. Por tanto, al considerar esta cuestión, vemos cuán absolutamente impotente es el hombre que confía en su propia fuerza, su propia experiencia y erudición. Esta es la obra de Dios. Él va delante de Sus siervos, y es su retaguardia. Habla por medio de ellos al mundo; ¡y ay de aquel pueblo, ay de aquella nación, y ay de aquella familia que rechace el testimonio de Jesús! ¶

Hermanos y hermanas, al hablar sobre este tema hemos tomado solo un punto de vista. Hay otro punto de vista, y es que ninguna alma puede venir al Padre y ser aceptada por Él, sino mediante el principio del arrepentimiento. Me parece oír a algunos de los Santos decir: Sí, el principio del arrepentimiento es muy bueno, pero está destinado principalmente a las naciones de la tierra que se hallan en tinieblas y sin conocimiento del Evangelio. Sí, llévenles este principio del arrepentimiento. Que los Élderes de la Iglesia les declaren que deben arrepentirse, que deben abandonar sus pecados y volverse al Señor con un corazón quebrantado y un espíritu contrito, y Él los bendecirá y exaltará. Pero permítanme decirles, hermanos y hermanas, que no debemos detenernos aquí. El principio del arrepentimiento no está destinado únicamente al mundo, sino que pertenece a los Santos de los Últimos Días. Es un principio que debe entrar en nuestras vidas y estar continuamente ante nosotros. ¿No tenemos necesidad de arrepentimiento? Miren esta Iglesia; vayan a los barrios y Estacas de la Iglesia; visiten a este pueblo. Son sin duda el mejor pueblo de la tierra, pero vayan entre ellos, y luego pregúntense si este pueblo no tiene necesidad de arrepentimiento. Lo tenemos. Deben admitirlo cuando sepan que el 50 por ciento de los que portan el Sacerdocio de Dios dejan de asistir a las reuniones de su quórum. La mitad de los portadores del Sacerdocio cumplen con este deber, y cuando se les llama se levantan y dan testimonio; pero la otra mitad falla. ¡Oh! dirán, quizás, que no es tan grave; es solo una reunión de quórum, ya saben; se reúnen una o dos veces al mes, y el tiempo entre reuniones es tan largo que los hermanos lo olvidan. Pero deseo recordarles, hermanos y hermanas, (pues las hermanas deben interesarse en este asunto junto con sus esposos) que los quórumes del Sacerdocio han sido establecidos por la autoridad de Dios, y se han fijado sus tiempos, estaciones y límites. Los deberes correspondientes al Sacerdocio se exponen en el Libro de Doctrina y Convenios con gran fuerza y claridad. Y digo que, si las reuniones de estos quórumes no tienen importancia alguna en la iglesia, que se supriman. Si no valen el sacrificio que se requiere para reunirse una hora o algo así una o dos veces al mes, prescindamos de ellas. Dios no será burlado. Si Él dice que tales organizaciones en la Iglesia son necesarias, si Él inspira la organización de un quórum, entonces debemos prestar atención a Su palabra. Cuando hacemos convenios sagrados ante el Señor, como lo hacen muchos de nuestros jóvenes, a fin de obtener el Sacerdocio y asegurar bendiciones por medio del Sacerdocio, y luego ignoramos esos convenios, temo que el desagrado del Señor recaerá sobre nosotros, y Él nos hará rendir cuentas estrictamente. Creo que existe la necesidad de aplicar este gran principio del arrepentimiento a los hombres del Sacerdocio. Sin embargo, tenemos muchos fieles entre nosotros. Hay diversas asociaciones en la Iglesia, todas instituidas por la autoridad de Dios para el beneficio y bendición de los Santos de los Últimos Días, y esta misma condición prevalece más o menos en todas ellas -- cerca del cincuenta por ciento responde, y cerca del cincuenta por ciento no responde. ¶

Al hablar así, me viene a la memoria la parábola de las diez vírgenes, de las cuales cinco eran prudentes y cinco insensatas. Llegó un momento en que las cinco vírgenes insensatas necesitaban aceite, y lo necesitaban con urgencia. Oh, si tan solo hubieran podido ir a la tienda y conseguir un poco de aceite para sus lámparas. Pero no había tiempo suficiente. El esposo venía de repente, y debían responder de inmediato al llamado y salir a recibirlo con aceite en sus lámparas. Las cinco prudentes estaban preparadas, las cinco insensatas no lo estaban, y no pudieron entrar a las bodas con el esposo, su Señor y Maestro. Si el Maestro viniera hoy a esta Iglesia, habría cinco prudentes y cinco insensatas. Habría gran consternación entre el pueblo. Los hombres del Sacerdocio, sin duda, andarían apresurados revisando su registro, yendo a las reuniones de quórum y viendo si no tenían suficiente crédito en los libros para ir a recibir al Maestro; y el secretario tendría que decirles que no habían asistido a una reunión en dos años, o en un año, o en seis meses, según fuera el caso. No se les podría dar ningún crédito; y si llegaban a encontrarse con el Maestro, tendrían que hacerlo sin él. ¡Oh, cuán doloroso sería! ¡Qué expresión de turbación se vería en el semblante de tales hombres! Lo mismo sucedería con las hermanas y otros que no han sido fieles en su deber dentro de las organizaciones de esta Iglesia. Y es lo mismo en otros sentidos. ¶

Les concedo, hermanos y hermanas míos, que ha habido una mejora maravillosa en el pago de los diezmos. Un paso admirable en adelanto han dado los Santos de los Últimos Días en este glorioso principio, que nos ha llegado del presidente Snow casi como una nueva revelación. Fue una palabra especial de advertencia para estos Santos de los Últimos Días -- estas diez vírgenes. Llegó la palabra: ¿Pagan ustedes su diezmo? ¿Tienen aceite en sus lámparas? ¿Observan esta ley que santificará la tierra de Sión? Digo que se ha hecho un gran progreso en esto; y sin embargo, hay algunas vírgenes insensatas entre el pueblo con respecto a la ley del diezmo. Hay muchos que no llegan a pagar lo que el obispo Preston llama un diezmo -- diez por ciento. El Señor ha definido el porcentaje que debe pagarse. No les predico nada que los hombres hayan ideado. Ningún hombre en esta Iglesia instituyó el principio del diezmo. Es tan antiguo como el Evangelio. Se practicaba en los días de Abraham, Isaac y Jacob. Se practicaba en los días de Salomón. Se practicaba en los días de Cristo. Se practicaba en este continente en los días de los nefitas. Sin embargo, hay cientos de Santos de los Últimos Días que no llegan a observarlo. Muchos quizás paguen un décimo de un décimo, o un octavo de un décimo, un quinto de un décimo, un sexto de un décimo, o un séptimo de un décimo. No cumplen plenamente el requisito. ¿Dónde los ubicaremos? ¿Qué diremos del hombre que ha sido sumamente bendecido por el Señor en asuntos temporales, cuyos bienes se han multiplicado en gran manera, y cuyos graneros no son lo bastante grandes para contener aquello con que el Señor lo ha bendecido? ¿Es un pagador de diezmos? Bueno, él cree que sí. ¿Cuánto paga? Pues bien, paga la mitad de un décimo por ciento. ¿Diremos que es una virgen insensata? Creo que podríamos estar justificados al sostener ese punto de vista, porque no entiendo que el Señor vaya a darse por satisfecho con algo menos que la plena observancia de la ley. Si el Señor hubiera querido que fuese solo la mitad del diez por ciento, o la cuarta parte del diez por ciento, así lo habría dicho. Cuando dejamos de cumplir la ley exactamente, entonces comprendo que nos estamos apropiando de algo que pertenece al Señor, y no sé con qué derecho puedo usar bienes o medios que le pertenecen a Él. No tengo manera de pedirle prestado a Él personalmente. Si voy a usar alguna parte del diez por ciento, debo acudir a Su Profeta y ver si mi solicitud será aceptable para el Señor; y si el Profeta dice: No, son los medios del Señor y deben entrar en Su almacén, entonces no me queda otra opción. Pero ya ven, hermanos y hermanas, cómo, porque el Señor nos ha bendecido con la capacidad de reunir bienes y los tenemos en nuestras manos, infringimos Sus derechos al tomar alguna parte de lo que le pertenece y usarlo para nuestros propios fines. ¶

Hablo de esto porque, aunque hay varios en esta Iglesia que no pagan diezmo alguno, hay muchos que hacen un esfuerzo en este sentido, y que quizás imaginan estar cumpliendo lo requerido porque no rechazan por completo la ley del diezmo. Pagan algo, obtienen un crédito en los libros, y luego se dicen a sí mismos: Alma, siéntate aquí tranquila y satisfecha. Que no sea así con nosotros, hermanos y hermanas míos. Que ningún hombre que tenga el privilegio de pagar diezmo se conforme con pagar menos de lo que se requiere. Si vamos a esforzarnos por obtener una bendición, aseguremos que la obtendremos. No ocupemos una posición de incertidumbre, haciendo algo, pero sin saber si estamos haciendo lo suficiente para asegurar la bendición. ¶

Hermanos y hermanas, hay muchas otras cosas de las que el pueblo de Dios necesita arrepentirse. Una de ellas es que Dios ha de ser buscado, y no lo buscamos como debiéramos. Descuidamos nuestras oraciones familiares; descuidamos nuestras oraciones secretas, y Dios no se complace en ello. Debiéramos acudir a Él con fe poderosa, pedir Su Espíritu y bendición, y reconocer Su mano en nuestro favor, para que Su Espíritu esté con nosotros constantemente. Ahora que estoy por sentarme, no conozco ningún tema del Evangelio que abra un campo tan amplio para la contemplación y la reflexión como este grande y glorioso principio del arrepentimiento. Ningún hombre en la tierra, dentro o fuera de la Iglesia, ni, me imagino, ningún hombre en el cielo, puede venir al Señor ni ser recibido en Su favor, sino mediante el principio del arrepentimiento -- arrepentimiento diario, a cada hora, lo cual debiera significar para nosotros mejoramiento, crecimiento y progreso diarios, a cada hora. Que Dios los bendiga. Amén. ¶