Los objetos de la ley del diezmo

Deseo sinceramente que mis hermanos y hermanas ejerzan su fe en mi favor, para que yo pueda hablar palabras de consejo, de instrucción y de advertencia, según el Espíritu del Señor me dirija. Hemos tenido mucha instrucción valiosa en relación con nuestros deberes como Santos de los Últimos Días, no solo en cuanto a la ley del diezmo, sino también en cuanto a otras cosas que son igual de importantes, en su lugar, que la ley del diezmo. Sin embargo, no hay nada de mayor importancia para el bienestar de la Iglesia en el presente que la consideración de esta ley, por la cual se colocarán medios en el almacén del Señor, para satisfacer las necesidades del pueblo. Mis ojos se posaron en un pasaje del Libro de Mormón, que habla de una circunstancia relativa al pago del diezmo. Me referiré a él más adelante. Es uno de los primeros de que tenemos registro en los tiempos antiguos. No tengo duda de que la ley del diezmo siempre ha existido cuando el Señor ha tenido un pueblo sobre la tierra. El propósito de la ley del diezmo es semejante al de la ley de rentas que promulga todo Estado, todo condado y todo municipio del mundo, supongo. No existe tal cosa como una organización de hombres con algún propósito de importancia, sin provisiones para llevar a cabo sus designios. La ley del diezmo es la ley de rentas ¶

para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin ella sería imposible llevar a cabo los propósitos del Señor. Quiero leeros uno de los objetos para los cuales se dio la ley del diezmo. Está registrado en la Sección 83 del Libro de Doctrina y Convenios. El Señor dijo al profeta José en Independence, condado de Jackson, Misuri, el 30 de abril de 1832: ¶

"De cierto, así dice el Señor, además de las leyes de la iglesia referentes a las mujeres y a los niños, aquellos que pertenecen a la iglesia, que han perdido a sus esposos o padres. ¶

"Las mujeres tienen el derecho de recibir sostén de sus maridos hasta que estos mueran; y si ellas no han transgredido, tendrán confraternidad en la iglesia; ¶

"Y si no son fieles, no tendrán confraternidad en la iglesia; no obstante, podrán permanecer en sus heredades según las leyes del país. ¶

"Todos los niños tienen el derecho de recibir el sostén de sus padres hasta que sean mayores de edad. ¶

"Y después de eso, pueden recurrir a la iglesia, o en otras palabras, al almacén del Señor, si sus padres no tienen los medios para darles heredades. ¶

"Y se mantendrá el almacén por medio de las consagraciones de la iglesia; y se proveerá lo necesario a las viudas y a los huérfanos, como también a los pobres. Amén." ¶

He aquí uno de los grandes propósitos por los cuales se ha instituido la ley del diezmo en la Iglesia. Se pretende que se cuide de las viudas cuando estén necesitadas, y que se provea para los huérfanos de padre con los fondos de la Iglesia; que sean vestidos y alimentados, y que tengan oportunidad de educación, lo mismo que otros niños que tienen padres que velan por ellos. Cuando un niño se queda sin padre ni madre, la Iglesia se convierte en el padre de ese niño, y es obligación de la Iglesia cuidarlo, y velar por que tenga oportunidades iguales a las de los demás niños en la Iglesia. Esta es una gran responsabilidad. ¿Hemos visto alguna vez, desde que se organizó la Iglesia, el día en que pudiéramos llevar a cabo este propósito del Señor plenamente y a nuestra entera satisfacción? ¡No lo hemos visto! porque nunca hemos tenido los medios para hacerlo. Pero si los hombres obedecen las leyes de Dios de modo que haya abundancia en el almacén del Señor, tendremos con qué alimentar y vestir al pobre y al huérfano, y ¶

velar por quienes están necesitados en la Iglesia. Nuestros hermanos no tendrán que unirse a esas asociaciones secretas que se forman en el mundo, con el propósito de dejar unos cuantos miles de dólares a sus viudas cuando mueran. Si pagamos nuestros diezmos y nuestras ofrendas, atesoraremos para nosotros mismos un tesoro en el almacén de Dios, por medio del cual se cuidará de nuestras viudas y de nuestros hijos después de que hayamos muerto, y mucho mejor de lo que lo harán esas asociaciones que ofrecen primas por la muerte. Menciono esto simplemente de paso. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es suficientemente buena para mí y mi familia, y no tengo tiempo ni medios para asociarme con organizaciones que no son de esta Iglesia y cuyo único objeto es atesorar algo para que mi esposa tenga después de que yo muera. No puedo permitirme hacerlo, por esta razón: el Señor ha tenido a bien darme, de día en día, justo lo suficiente para mis necesidades, y si me uniera a estas asociaciones con el propósito de velar por el futuro de mi familia, me vería obligado a descuidar el pago de mi diezmo, y los deberes presentes, porque no tendría medios suficientes para pagar mi diezmo y mis cuotas para estas asociaciones. Hemos conocido a miembros de la Iglesia que, cuando se les preguntó por qué no pagaban su diezmo, confesaron que estaban asociados con organizaciones de una u otra clase, en las cuales se veían obligados a pagar semanal o mensualmente ciertas sumas de dinero; habían estado asociados con estas instituciones por varios años y habían puesto bastante dinero en ellas, y ahora, si no seguían pagando sus cuotas, perderían todo lo que habían puesto, y entonces, en caso de muerte, sus familias perderían la prima. Por esto podéis ver que están en servidumbre a estas organizaciones secretas, y si quieren pagar el diezmo no pueden hacerlo. Pues bien, si no lo hacen, estarán entre aquellos cuyos nombres no se hallarán registrados en el libro de la Ley del Señor y que no tendrán herencia en la Sion de Dios. Además, hemos llamado a algunos de estos hombres a ir en misiones, pero no pudieron ir a predicar el Evangelio a las naciones ¶

de la tierra, ¿por qué? Porque pertenecían a ciertas asociaciones secretas, y se veían obligados a trabajar todo el tiempo para pagar sus cuotas, o perderían lo que habían puesto en ellas. ¶

Quiero decir a los Santos de los Últimos Días que Sion y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son suficientemente buenas para mí y mi familia. No quiero ninguna de estas asociaciones con el propósito de atesorar dinero. Si hubiera en ellas algún otro objeto por el cual pudiera hacer el bien en el mundo, eso podría ser un aliciente. Pero no puedo permitirme unirme a ninguna asociación simplemente con el propósito de atesorar dinero para recibirlo cuando esté muerto. Estoy dispuesto a confiar a mi pueblo en las manos del Señor, tal como yo he estado en las manos del Señor desde el principio. ¶

Ahora leeré un poco del Libro de Mormón en cuanto a la ley del diezmo tal como existía en los tiempos antiguos. El profeta Alma, en su capítulo 13, comenzando en el versículo 14, dice: ¶

"14. Sí, humillaos así como el pueblo en los días de Melquisedec, quien también fue un sumo sacerdote según este mismo orden de que he hablado, que también tomó sobre sí el sumo sacerdocio para siempre. ¶

"15. Y fue a este mismo Melquisedec a quien Abraham pagó diezmos; sí, aun nuestro padre Abraham pagó como diezmo una décima parte de todo lo que poseía. ¶

"16. Y estas ordenanzas se conferían según esta manera, para que por ese medio el pueblo esperara anhelosamente al Hijo de Dios, ya que era un símbolo de su orden, es decir, era su orden, y esto para esperar anhelosamente de él la remisión de sus pecados a fin de entrar en el reposo del Señor. ¶

"17. Pues bien, este Melquisedec era rey de la tierra de Salem; y su pueblo había aumentado en la iniquidad y abominaciones; sí, se habían extraviado todos; se habían entregado a todo género de iniquidades; ¶

"18. Pero Melquisedec, habiendo ejercido una fe poderosa, y recibido el oficio del sumo sacerdocio según el santo orden de Dios, predicó el arrepentimiento a su pueblo. Y he aquí, se arrepintieron; y Melquisedec estableció la paz en la tierra durante sus días; por tanto, fue llamado el príncipe de paz, pues era rey de Salem; y reinó bajo su padre. ¶

"19. Hubo muchos antes que él, y también hubo muchos después, mas ninguno fue mayor que él; por tanto, han hecho de él mención más particular." ¶

Deseo ahora leer unas pocas palabras en relación con el deber que recae sobre los hombres que han estado hablando durante esta conferencia. Leeré una porción de la Sección 41 de Doctrina y Convenios: ¶

"Escuchad y dad oído, oh pueblo mío, dice el Señor y vuestro Dios, vosotros que me oís, y a quienes me deleito en bendecir con la mayor de todas las bendiciones; y a vosotros que habéis profesado mi nombre y no me oís, os maldeciré con las más graves de todas las maldiciones. ¶

"2. Escuchad, oh élderes de mi iglesia a quienes he llamado; he aquí, os doy el mandamiento de congregaros para que os pongáis de acuerdo en cuanto a mi palabra, ¶

"3. Y por vuestra oración de fe recibiréis mi ley para que sepáis cómo gobernar mi iglesia y poner todas las cosas en orden delante de mí. ¶

"4. Y cuando venga seré vuestro gobernante; y he aquí, vengo pronto, y cuidaréis de que se guarde mi ley." ¶

El Señor exige aquí especialmente de los hombres que están a la cabeza de esta Iglesia y que son responsables de la guía y dirección del pueblo de Dios que velen por que se guarde la ley de Dios. Es nuestro deber hacer esto. No os hablamos de pagar vuestro diezmo porque nos sea un placer hacerlo, ni porque deseemos insistir en ese principio; sino que lo hacemos porque las necesidades del pueblo son tales que se vuelve obligatorio para los líderes de la Iglesia decir algo sobre este principio, para que no solo el pueblo cumpla su deber en cuanto a esta ley, sino para que haya algo en el almacén del Señor con qué satisfacer las necesidades del pueblo; porque las necesidades de la Iglesia son las necesidades del pueblo. Los miembros de la Iglesia constituyen la Iglesia, y por lo tanto cualquier obligación bajo la cual esté la Iglesia recae sobre cada miembro individual de la Iglesia en proporción a sus medios. El Señor requiere de nosotros que velemos por que Su ley se guarde entre el pueblo. Esta es una de las razones principales por las cuales os hablamos como lo hacemos. En la Sección 82 del Libro de Doctrina y Convenios, el Señor, hablando a la Iglesia, dice: ¶

"De cierto, de cierto os digo, mis siervos, que por cuanto os habéis perdonado el uno al otro vuestras transgresiones, así también yo, el Señor, os perdono. ¶

"2. No obstante, hay entre vosotros algunos que han pecado extremadamente; sí, todos vosotros habéis pecado; mas de cierto os digo, tened cuidado de aquí en adelante y absteneos de pecar, no sea que desciendan graves juicios sobre vuestra cabeza; ¶

"3. Porque de aquel a quien mucho se da, mucho se requiere; y el que peque contra mayor luz, mayor condenación recibirá. ¶

"4. Pedís revelaciones en mi nombre, y os las concedo; y si no observáis mis palabras que os doy, os hacéis transgresores; y justicia y juicio son el castigo que prescribe mi ley; ¶

"5. Por tanto, lo que digo a uno lo digo a todos: Velad, porque el adversario extiende sus dominios y las tinieblas reinan; ¶

"6. Y la ira de Dios se enciende contra los habitantes de la tierra; y nadie hace lo bueno, porque todos se han extraviado. ¶

"7. Y ahora, verdaderamente os digo, yo, el Señor, que no os imputaré ningún pecado; id y no pequéis más; pero los pecados anteriores volverán al alma que peque, dice el Señor vuestro Dios. ¶

"8. Y además, os digo que os doy un mandamiento nuevo para que entendáis mi voluntad concerniente a vosotros, ¶

"9. O en otras palabras os doy instrucciones en cuanto a la manera de conduciros delante de mí, a fin de que se torne para vuestra salvación. ¶

"10. Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; mas cuando no hacéis lo que os digo, ninguna promesa tenéis." ¶

Ahora bien, el hermano Lyman os ha estado hablando de la remisión de los pecados. Cuando cometemos pecado, es necesario que nos arrepintamos de él y hagamos restitución en la medida que esté a nuestro alcance. Cuando no podemos hacer restitución por el mal que hemos hecho, entonces debemos acudir a la gracia y misericordia de Dios para que nos limpie de esa iniquidad. ¶

Los hombres no pueden perdonar sus propios pecados; no pueden limpiarse a sí mismos de las consecuencias de sus pecados. Los hombres pueden dejar de pecar y pueden obrar rectamente en el futuro, y en esa medida sus actos son aceptables ante el Señor y dignos de consideración. Pero, ¿quién reparará los males que se han hecho a sí mismos y a otros, los cuales parece imposible que ellos mismos reparen? Por la expiación de Jesucristo, los pecados de los arrepentidos serán lavados, y aunque sean como la grana, serán emblanquecidos como la lana. Esta es la promesa que se os ha dado hoy por medio del Presidente de la Iglesia. Nosotros, que no hemos ¶

pagado nuestro diezmo en el pasado, y que por tanto estamos bajo obligación con el Señor, la cual no estamos en posición de saldar en el presente, él nos ha dicho que el Señor ya no exige eso de nuestras manos, sino que nos perdonará el pasado si observamos esta ley con honestidad en el futuro. Eso es generoso y bondadoso, y me siento agradecido por ello. ¶

Leeré ahora unos pocos versículos de la Sección 85 del Libro de Doctrina y Convenios, comenzando en el versículo 9: ¶

"Y todos aquellos cuyos nombres no estén asentados en el libro de memorias, no hallarán herencia en aquel día, antes serán desarraigados y se les señalará su porción entre los incrédulos, en donde es el lloro y el crujir de dientes. ¶

"Estas cosas no las digo yo de mí mismo; por tanto, tal como habla el Señor, así también cumplirá. ¶

"Y los del sumo sacerdocio, cuyos nombres no se hallen escritos en el libro de la ley, o se descubra que han apostatado, o que han sido separados de la Iglesia, así como los del sacerdocio menor, o los miembros, en aquel día, no tendrán herencia entre los santos del Altísimo; ¶

"Por consiguiente, les será hecho como a los hijos del sacerdote, tal como se hallará escrito en el capítulo segundo, versículos sesenta y uno y sesenta y dos de Esdras." ¶

Voy ahora a Esdras para ver lo que allí se dice. Leemos: ¶

"61. Y de los hijos de los sacerdotes: los hijos de Habaía, los hijos de Cos, los hijos de Barzilai, el cual tomó por esposa a una de las hijas de Barzilai, el galaadita, y fue llamado por el nombre de ellas; ¶

"62. Estos buscaron su registro de genealogías, y no fue hallado; y, considerados impuros, fueron excluidos del sacerdocio. ¶

"63. Y el gobernador les dijo que no comiesen de las cosas más santas, hasta que hubiese sacerdote con Urim y Tumim." ¶

Esta es la posición en que estará el pueblo cuando venga a reclamar una herencia en Sion, si sus nombres no se hallan registrados en el libro de la ley de Dios. Y quiero deciros que esto se refiere directamente a la ley del diezmo. En primer lugar se refería a la ley de consagración, pero esa ley, como se ha explicado, no se guardó debidamente, y en vista de que el pueblo está bajo mayor condenación cuando no guarda las leyes que se le dan, el ¶

Señor, en Su misericordia, retiró de los Santos de los Últimos Días la ley de consagración, porque el pueblo no estaba preparado para vivirla, y mientras estuvo en vigor y no la guardaron, estuvieron bajo condenación. La ley del diezmo se dio en su lugar. ¶

Puede que a algunas personas no les importe mucho si sus nombres están registrados o no, pero esto proviene de la ignorancia de las consecuencias. Si sus nombres no están registrados, no solo serán excluidos de la ayuda a la que tendrían derecho de parte de la Iglesia si la necesitaran, sino que serán excluidos de las ordenanzas de la casa de Dios; serán cortados de sus muertos y de sus padres que han sido fieles, o de aquellos que vendrán después de ellos y que serán fieles, y se les asignará su porción con los incrédulos, donde hay lloro y crujir de dientes. Significa que seréis cortados de vuestros padres y madres, de vuestros esposos, vuestras esposas, vuestros hijos, y que no tendréis porción, ni parte, ni herencia en el reino de Dios, tanto en el tiempo como en la eternidad. Esto tiene un efecto muy serio y de largo alcance. Por lo tanto, es tanto más obligatorio para mí y para mis consiervos en la Iglesia de Dios dar a conocer estas cosas al pueblo, para que nuestras faldas queden libres de su sangre. No necesito leeros de Malaquías, pero leeré algo de Amós, a quien se llama uno de los profetas menores. El profeta dice, y lo dice irónicamente: ¶

"4. Id a Bet-el y pecad; en Gilgal multiplicad la rebelión; y traed de mañana vuestros sacrificios y vuestros diezmos cada tres días. ¶

"5. Y ofreced ofrenda de gratitud con pan leudado y pregonad; anunciad ofrendas voluntarias, puesto que así lo queréis, hijos de Israel, dice Jehová el Señor. ¶

"6. Yo también os hice estar a diente limpio en todas vuestras ciudades, y hubo falta de pan en todos vuestros pueblos; pero no os volvisteis a mí, dice Jehová. ¶

"7. Y también os retuve la lluvia tres meses antes de la siega; e hice llover sobre una ciudad y sobre otra ciudad no hice llover; sobre una parte llovió, y la parte sobre la cual no llovió, se secó. ¶

"8. Y venían dos o tres ciudades a una ciudad para beber agua, y no se saciaban; con todo, no os volvisteis a mí, dice Jehová. ¶

"9. Os herí con tizoncillo y añublo; la langosta devoró vuestros muchos huertos, y vuestras viñas, y vuestros higuerales y vuestros olivares, pero nunca os volvisteis a mí, dice Jehová. ¶

"10. Envié entre vosotros pestilencia tal como en Egipto; maté a espada a vuestros jóvenes; vuestros caballos fueron capturados, e hice subir el hedor de vuestros campamentos hasta vuestras narices; pero no os volvisteis a mí, dice Jehová. ¶

"11. Os destruí, como cuando Dios destruyó a Sodoma y a Gomorra, y fuisteis como tizón sacado del fuego; pero no os volvisteis a mí, dice Jehová. ¶

"12. Por tanto, de esta manera te haré a ti, oh Israel; y porque te he de hacer esto, prepárate para venir al encuentro de tu Dios, oh Israel. ¶

"13. Porque he aquí, el que forma los montes, y crea el viento y anuncia al hombre su pensamiento, el que hace del alba tinieblas y pasa sobre las alturas de la tierra: Jehová Dios de los ejércitos es su nombre. ¶

"14. Oíd esta palabra que yo levanto para lamentación contra vosotros, oh casa de Israel. ¶

"15. Cayó la virginal Israel; no podrá levantarse ya más; fue dejada sobre su tierra, y no hay quien la levante." ¶

Estas fueron las consecuencias de la desobediencia por parte del antiguo Israel; el mismo poder reina hoy que reinaba entonces. ¶

Os he referido algunos de los castigos y promesas de castigo sobre aquellos que no escuchen al Señor ni obedezcan Su ley. Los Santos de los Últimos Días están en medio de estas montañas con el propósito expreso de servir a Dios Todopoderoso. No hemos venido aquí para servirnos a nosotros mismos ni para servir al mundo. Estamos aquí porque hemos creído en el Evangelio que ha sido restaurado en los últimos días por medio del profeta Joseph Smith. Estamos aquí porque creemos que Dios Todopoderoso ha organizado Su Iglesia y ha restaurado la plenitud del Evangelio y el Santo Sacerdocio. Estamos aquí porque hemos recibido el testimonio del Espíritu de Dios de que el curso que hemos seguido en este respecto es recto y aceptable a la vista del Señor. Estamos aquí porque hemos venido en obediencia al mandamiento del Todopoderoso. ¶

Ahora permitidme mostraros cómo el Señor derramó bendiciones sobre Su pueblo antiguamente cuando obedecía la ley del diezmo. Leeré del capítulo 31 de II Crónicas, comenzando en el versículo 5: ¶

"5. Y cuando este edicto fue divulgado, los hijos de Israel dieron muchas primicias de grano, vino, aceite, miel y de todos los frutos de la tierra; y trajeron asimismo en abundancia los diezmos de todas las cosas." ¶

Esto está de acuerdo con la ley del diezmo que se dio a los hijos por medio de Moisés, como podéis leer en el capítulo 27 de Levítico: ¶

"También los hijos de Israel y de Judá, que habitaban en las ciudades de Judá, dieron del mismo modo los diezmos de las vacas y de las ovejas; y trajeron los diezmos de lo consagrado, de las cosas que habían prometido a Jehová su Dios, y lo juntaron en montones. ¶

"En el mes tercero comenzaron a formar aquellos montones, y en el mes séptimo terminaron. ¶

"Y Ezequías y los principales vinieron y vieron los montones, y bendijeron a Jehová y a su pueblo Israel. ¶

"Entonces Ezequías preguntó a los sacerdotes y a los levitas acerca de los montones. ¶

"Y le respondió el sumo sacerdote Azarías, de la casa de Sadoc, y dijo: Desde que el pueblo comenzó a traer la ofrenda a la casa de Jehová, hemos comido y nos hemos saciado, y nos ha sobrado mucho; porque Jehová ha bendecido a su pueblo, y ha quedado esta abundancia." ¶

En relación con este pasaje de las Escrituras, quisiera recordaros la promesa hecha por medio del profeta Malaquías a los hijos de Israel: ¶

"Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde. ¶

"Y reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra, ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos." ¶

Sé que el Señor hará esto por aquellos que le temen y obran rectitud delante de Él. ¶

Os remito ahora al capítulo 28 de Deuteronomio, y también al capítulo 26 de Levítico. Corren casi paralelos. Leeré del capítulo 28 de Deuteronomio: ¶

"Y acontecerá que si escuchas diligentemente la voz de Jehová tu Dios, para guardar y para poner por obra todos sus mandamientos que yo te prescribo hoy, Jehová tu Dios te pondrá en alto sobre todas las naciones de la tierra. ¶

"Y vendrán sobre ti todas estas bendiciones y te alcanzarán, si escuchas la voz de Jehová tu Dios. ¶

"Bendito serás tú en la ciudad y bendito serás en el campo. ¶

"Benditos serán el fruto de tu vientre, el fruto de tu tierra, el fruto de tu bestia, la cría de tus vacas y los rebaños de tus ovejas. ¶

"Benditos serán tu canastillo y tu artesa de amasar. ¶

"Bendito serás en tu entrar y bendito en tu salir. ¶

"Jehová hará que tus enemigos que se levanten contra ti sean derrotados delante de ti; por un camino saldrán contra ti, y por siete caminos huirán delante de ti. ¶

"Enviará Jehová bendición sobre tus graneros y sobre todo aquello en que pongas tu mano, y te bendecirá en la tierra que Jehová tu Dios te da. ¶

"Te establecerá Jehová como su pueblo santo, como te lo ha jurado, si guardas los mandamientos de Jehová tu Dios y andas en sus caminos. ¶

"Entonces verán todos los pueblos de la tierra que eres llamado por el nombre de Jehová, y te temerán. ¶

"Y te hará Jehová sobreabundar en bienes, en el fruto de tu vientre, y en el fruto de tu bestia y en el fruto de tu tierra, en el país que juró Jehová a tus padres que te daría. ¶

"Te abrirá Jehová su buen tesoro, el cielo, para dar lluvia a tu tierra en su tiempo y para bendecir toda la obra de tus manos. Y prestarás a muchas naciones, y tú no pedirás prestado." ¶

Que Dios apresure el día en que este pueblo esté en posición de prestar y no tenga necesidad alguna de pedir prestado, y creo que el único remedio necesario para lograr este resultado es que el pueblo observe la ley del diezmo. Si el pueblo de Dios pagara su diezmo con honestidad, tendríamos abundancia con qué edificar Templos y sostener la obra del Señor en los Templos; tendríamos abundancia para cuidar de las viudas y los huérfanos y los pobres en medio de nosotros. No tendríamos que pediros que donarais esta cosita y aquella cosita para el beneficio de los pobres ¶

sino que tendríamos suficiente para satisfacer todas estas necesidades, en mi opinión. Pero mientras algunas personas sean desobedientes y negligentes en observar esta ley, aquellos que estén dispuestos serán necesariamente llamados de tiempo en tiempo a mostrar su liberalidad adicional en el sostén de los pobres. Quiero decir, para beneficio de nuestros amigos que puedan estar presentes, que los Santos de los Últimos Días no piden a sus vecinos no mormones que alimenten a sus pobres. Lo hacemos nosotros mismos, y además alimentamos a cientos que no son de los nuestros. Sin embargo, quienes no pagan su diezmo no tienen derecho a la ayuda a la que tendrían derecho si lo pagaran. Cuando alguien acude a un Obispo y pide ayuda por causa de sus circunstancias apremiantes, lo primero que el Obispo debe hacer es preguntar si esa persona paga diezmo. Debe saber si su nombre está en el libro de la ley del Señor, y si no está en el libro, si ha sido negligente y descuidado en relación con este principio del diezmo, no tiene reclamo alguno sobre el Obispo, ni tampoco sus hijos, y si bajo esas circunstancias el Obispo le ayuda, será simplemente por pura caridad, y no porque tal persona tenga algún reclamo sobre la Iglesia. Por eso la viuda que recibe ayuda de la Iglesia debe pagar su diezmo, para que su nombre esté en los registros de la Iglesia. No es una ley que se aplica a uno y no a otro. Si los ricos no pueden recibir bendiciones porque sus nombres no están en el registro, tampoco recibirán los pobres bendiciones en la casa de Dios si sus nombres no están registrados. Mientras una persona pobre reciba su sostén por medio de los diezmos del pueblo, debería estar dispuesta a observar la ley ella misma, a fin de tener derecho a lo que recibe. Debería demostrar, mediante su observancia de la ley, que es guardadora de la ley y no infractora de ella. A nuestros hijos, tan pronto como tengan edad suficiente para ganar medios, se les debe enseñar a pagar su diezmo, para que sus nombres sean escritos en el libro de la ley del Señor, de modo que si por ventura sus padres mueren y quedan huérfanos, sus nombres, así como los nombres de sus padres, se hallarán en los registros y ellos ¶

tendrán derecho, tan cierto como Dios vive, a su sostén y a su educación. Es nuestro deber velar por estos niños y ver que tengan una oportunidad igual a la de aquellos que están más favorecidos con padres que velan por ellos. ¶

"Y te pondrá Jehová por cabeza y no por cola; y estarás arriba solamente, y no estarás debajo, si obedeces los mandamientos de Jehová tu Dios, que yo te ordeno hoy, para que los guardes y los cumplas." ¶

Estas son las promesas que el Señor hizo al pueblo de Israel antiguamente, si escuchaban Sus palabras y obedecían Sus leyes. ¶

Ahora bien, quiero deciros, sin vacilación ni temor de una contradicción exitosa, que las palabras que he leído en vuestra presencia se os aplican a vosotros tanto como se aplicaron a los hijos de Israel. Vosotros sois el Israel moderno, y ellos eran el Israel antiguo. El mismo Dios que habló por medio de Su siervo Moisés habla hoy por medio de Su siervo Lorenzo Snow. La obediencia a las leyes de Dios producirá hoy los mismos resultados que produjo antiguamente. A quienes conocen la historia del antiguo Israel quizás no me sea necesario decirles que estas palabras se cumplieron sobre Israel. Mientras escucharon Su palabra, Dios los prosperó; bendijo su tierra; les envió las lluvias tempranas y tardías; los multiplicó y los fortaleció en la tierra; los puso en alto; los hizo Su pueblo de convenio, y llegaron a ser famosos por todo el mundo conocido. La gloria de Salomón llegó hasta las partes más remotas de la tierra. Los reyes y las reinas de la tierra oyeron de su grandeza y de su sabiduría. Hicieron peregrinaciones a Jerusalén para verlo por sí mismos y para verificar los informes que habían oído de la grandeza de los hijos de Israel. La reina de Sabá fue y vio a Salomón en su gloria. Oyó la sabiduría que caía de sus labios y contempló la grandeza de su reino, y dijo al rey: "Es verdad lo que oí en mi tierra de tus cosas y de tu sabiduría; pero yo no creía las palabras hasta que he venido, y mis ojos han visto que ni aun se me dijo la mitad. Tu ¶

sabiduría y tus bienes son mayores que la fama que yo había oído. ¡Dichosos tus hombres, dichosos estos tus siervos, que están continuamente delante de ti y oyen tu sabiduría!" ¶

Os encomiendo la lectura cuidadosa de la parte restante de este capítulo de Deuteronomio. El tiempo no me permitirá leerlo, pero quisiera que lo leyerais y lo contemplarais con calma, pues allí hallaréis, como si estuviera escrito por testigos oculares, la historia de los juicios de Dios que después cayeron sobre los hijos de Israel, con un relato exacto de la caída y desintegración del pueblo. Se convirtieron en burla y refrán entre las naciones de la tierra. Fueron quebrantados, fueron llevados cautivos a las diversas naciones de la tierra; sirvieron bajo capataces; desde aquel día hasta el presente han estado bajo la maldición de Dios por desobediencia a Sus leyes, y permanecerán bajo esa maldición de desobediencia mientras dejen de arrepentirse de sus pecados y no vuelvan al Señor. Pero tan pronto como escuchen la voz de Malaquías y vuelvan al Señor y comiencen a observar Sus leyes y ordenanzas, entonces se cumplirá la promesa del antiguo profeta de que Dios abrirá las ventanas del Cielo y derramará bendiciones sobre ellos hasta que no tengan espacio para contenerlas. Pero esto no sucederá hasta que se arrepientan y se vuelvan al Señor. Tampoco sucederá con nosotros hasta que nos arrepintamos, porque hay muchos de nosotros que son tan culpables de desobediencia a las leyes de Dios hoy como lo fue el antiguo Israel. Algunos de nosotros, también, que hemos pretendido cumplir con nuestro deber en cuanto a esta ley, y que hemos predicado la obediencia a ella, no la hemos guardado. Vamos a los libros, vemos los registros de los hombres, y en gran medida sabemos lo que han hecho, y puedo deciros que hay hombres entre nosotros que se tienen en alta estima a sí mismos y en la estima del pueblo, que nunca han pagado su diezmo. Sin embargo, estos hombres deberían ser ejemplos para el pueblo. Deberían estar diciendo al pueblo: «Seguidme, y haced las cosas que yo hago», pero no han sido esa clase de hombres, aunque confío en que lo serán en el futuro. Espero que cuando paguen ¶

el diezmo de sus salarios, paguen también el diezmo de sus dividendos y del aumento de sus rebaños y ganados, y paguen así un diezmo honesto. Entonces tendremos abundancia en el almacén del Señor para satisfacer todas las exigencias del pueblo. Que Dios nos ayude ¶

a ser fieles es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶