La congregación y la obra misional

Espero poseer el mismo espíritu que inspiró a nuestros hermanos que se dirigieron a nosotros esta mañana—Me siento feliz de estar en medio de vosotros, de ver tantos rostros, rostros felices, de los Santos de los Últimos Días, como los que veo aquí ante mí hoy ¶

Cuando os reunisteis por última vez en Conferencia general, no tuve el placer de estar con vosotros, pues me hallaba entonces trabajando entre los Santos en Oriente—Tuve una misión muy interesante en esa parte de la tierra—Como sabéis, tenemos cierto número de Santos en el imperio turco—Durante las matanzas que ocurrieron en Armenia hace unos años, nuestros hermanos y hermanas de allí quedaron sin ningún Élder de Sion que los presidiera—La Presidencia de la Iglesia envió al hermano Hintze y a mí allá el pasado mes de diciembre para organizar la Iglesia más plenamente—Hallamos que los Santos de allí, aunque habían quedado sin Élderes de Sion que los presidieran, no habían perdido el espíritu de la obra—Para mí es todo un testimonio que el Espíritu de Dios obra de la misma manera, hace las mismas manifestaciones dondequiera que se disfruta de él—Los Santos de allí disfrutan del espíritu del Evangelio, se regocijan en lo que han recibido, y el Espíritu los ha conducido a una recta comprensión—Me agradó verlos tan bien cimentados en los principios del Evangelio, especialmente al pensar que no tenían acceso a ninguna de las obras de la Iglesia—Solo unos pocos Santos sabían leer inglés, y aún no tenemos ninguna de las obras de la Iglesia traducidas al turco—Se han publicado algunos folletos, pero las obras de la Iglesia todavía no se han traducido a ese idioma, y por consiguiente nuestros hermanos y hermanas de allí no han podido leer nuestras obras aceptadas salvo la Biblia, ni ninguno de nuestros sermones publicados; y aun así los hallamos en pleno acuerdo con las creencias y la fe de la Iglesia, lo cual demuestra que el Espíritu de Dios guía a toda verdad—Se alegraron mucho de que fuéramos a visitarlos—Hallamos a bastantes personas dispuestas a recibir el Evangelio, y tuvimos el gozo de llevar a un buen número de ellas a las aguas del bautismo—Algunos ya habían sido bautizados, pero por falta de un Élder no habían sido confirmados como miembros—Se alegraron de recibir esta bendición—Organizamos una rama de la Iglesia en Aintab—No creo que vuelva a surgir allí una condición como aquella, en que los Santos de la rama más grande quedaron bajo la presidencia de un solo Presbítero—Hallamos allí hermanos dignos de presidir, dignos del Sacerdocio, y los ordenamos ¶

También hallamos que nuestro adversario no estaba complacido con nuestra obra, ni con la obra de los Santos—Se levantó persecución contra los Santos de allí, la turba perturbó algunas de nuestras reuniones, pero el Señor estaba con nosotros; nadie resultó herido, y ello provocó un mayor espíritu de indagación entre el pueblo—El gobierno y los funcionarios del gobierno se mostraron amistosos con nosotros y nos prometieron protección—Hallé que fueron principalmente miembros de diferentes denominaciones cristianas quienes levantaron esta persecución contra nuestro pueblo—Los turcos mismos no actuaron de ninguna manera hostil hacia nosotros—Se preguntaban de qué se trataba todo aquel alboroto, y venían a nosotros deseando saber qué era lo que realmente creíamos—Aunque el gobierno turco no es uno bajo el cual a un estadounidense le gustaría vivir, con todo, otorga a nuestros Santos una mayor libertad religiosa que la que se les permitiría disfrutar en países como Grecia, Italia o España—Los mahometanos no se inmiscuyen en el ejercicio de la religión de nuestros hermanos, ni les prohíben creer como deseen, sino que dan libertad para adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia—Puedo matizar esto diciendo que los mahometanos mismos no disfrutan de esta libertad en el mismo grado que los cristianos—Si un mahometano dejara su religión y se uniera a cualquier otra en esa tierra, sería repudiado por la sociedad de sus parientes y amigos, y correría peligro incluso de su vida—Pero en cuanto a los cristianos, los mahometanos están dispuestos a que hagan lo que deseen respecto a su religión, y creo que cuanto más contienda ven entre los cristianos, más les agrada ¶

Cuando se levantó persecución contra nosotros, los Santos deseaban que apeláramos al gobierno en busca de ayuda, pero, pensándolo mejor, sentimos que no sería prudente—No queríamos suscitar contienda entre los mahometanos y los cristianos—No hace mucho tiempo que un gran número de cristianos perdieron la vida en Armenia, y temíamos que pudiéramos ser la causa de que se desatara este odio racial entre las dos partes, y pensamos que sería mejor sufrir un pequeño agravio que ser la causa de que se cometiera un agravio—Dije a los Santos que no creía que la persecución llegara a mayores, y sabía que el Señor era capaz de proteger a Sus Santos ¶

Dondequiera que se ha introducido el Evangelio, siempre ha encontrado oposición—El alcalde turco de Aintab me dijo, cuando le pedí que velara por nuestro pueblo, que no debían sufrir ningún agravio a manos de sus enemigos: «Dondequiera que se envía un mensaje de verdad, quienes lo llevan sufrirán persecución.» Sabía que el sentimiento era cierto, pero resultaba curioso oírlo de sus labios—Prometió proteger a los Santos, y sé por ellos que ha multado a algunos de los alborotadores ¶

Creo que hay un gran futuro para nuestro pueblo en aquella tierra; y que hay muchos de corazón honrado, y espero que nuestros hermanos los hallen—Les encanta oír el Evangelio—Aman la verdad, y cuando la reciben disfrutan del Espíritu, y las señales siguen a los que creen, aun en aquella tierra lejana ¶

En compañía de los Élderes Hintze, Maycock, Larson y Nishan—este último un Élder nativo—visité la Tierra Santa, y recorrí los lugares tan conocidos y tan interesantes para nosotros por la lectura de las Escrituras—Examinamos cuidadosamente el país y las condiciones allí existentes con miras a hallar un lugar de recogimiento para los Santos ¶

Recordaréis que en la década de 1840 el Apóstol Orson Hyde fue enviado a esa tierra, y que la dedicó al Señor, para el recogimiento de los judíos—Esa tierra había sido maldecida a causa de la iniquidad de su pueblo, y durante cientos de años ha sido un testimonio para el mundo de que el Señor honra las palabras de sus siervos, las palabras habladas por la inspiración de Su Espíritu—Moisés, hace miles de años, tuvo el privilegio de ver el futuro y profetizó acerca de ello, advirtiendo al pueblo de Israel que si no obedecían los mandamientos de Dios serían esparcidos entre las naciones de la tierra—Vosotros que habéis leído la historia sabéis cuán literalmente se ha cumplido esta profecía, y que la tierra dada a Abraham y a su simiente ha sido ocupada por extraños, y que las bendiciones de Dios que en otro tiempo hicieron de esa tierra un lugar deleitoso para habitar fueron retiradas, y se convirtió en una tierra árida e inhóspita—El hermano Hyde fue allá y la bendijo—La misión encomendada a los siervos de Dios era proclamar el Evangelio primero a los gentiles y luego a los judíos—Esto fue declarado muy tempranamente por el Señor como la misión encomendada a Sus siervos—Su pueblo escogido no fue olvidado—Ellos, también, habían de recibir el mensaje del Evangelio; pero esta vez los primeros serían los postreros—El Profeta José fue inspirado para enviar al hermano Hyde a esa tierra, ¡y ved el cambio! Un espíritu ha venido sobre los judíos, sobre la Casa de Israel, para congregarse en esa tierra—Esto no lo sintieron antes, sino desde entonces ¶

Este espíritu ha venido sobre ellos en cualquier parte de la tierra donde habiten—Hallamos, al viajar por esa tierra, asentamientos enteros de judíos que se han congregado allí en los últimos años—Al hablar con ellos (el hermano Hintze sabía hablar el idioma) supimos que no se congregaban con fe; no era porque creyeran que el Señor les había abierto el camino, sino que tenían el deseo de ir allá—Un docto doctor judío nos dijo que su pueblo deseaba volver a ser una nación—Anhelaban ser una vez más un pueblo sobre la tierra, y poseer la tierra dada a sus padres ¶

En Jerusalén hallamos un notable aumento en el número de judíos; durante los últimos tres años, quince mil se habían establecido allí—El sultán no está complacido con esto y ha prohibido que los judíos emigren a Palestina, pero el movimiento continúa, el movimiento sionista entre el pueblo de Israel, y ellos aguardan con esperanza habitar esa tierra—Es una de las señales de los tiempos—Dentro de poco, creo, el Señor tocará los corazones de ese pueblo y creerán en Jesús como su Mesías—El Libro de Mormón contiene la profecía de que cuando crean en Él, esa tierra les será dada de nuevo como herencia suya—No creo que ese tiempo esté muy distante—Creo que se acerca el tiempo en que el Señor cumplirá lo que ha hablado por medio de Sus siervos los Profetas ¶

Mientras estábamos en Jerusalén conocimos a una colonia de estadounidenses—Estas personas han tenido la impresión de que viven en los últimos días y que la venida de Cristo está cerca, y por eso han vendido sus posesiones, y han llevado sus medios consigo a Jerusalén para poder vivir allí cuando Cristo venga, creyendo que Él vendrá al Monte de los Olivos ¶

Pasamos con ellos una velada muy agradable—Vivían en la orden unida, teniendo todas las cosas en común, y empleaban su tiempo en hacer el bien, en visitar a los enfermos y ayudar a los pobres—Hasta ahora realizan una buena obra—La señora Spofford, presidenta y líder de la sociedad, nos dijo que, al estudiar las Escrituras, habían llegado a la conclusión de que Cristo aparecería pronto, y dijo: «Nos impresionó mucho la profecía pronunciada por Zacarías en el capítulo 14, versículo 10, y también la profecía de Jeremías acerca de Jerusalén, en el capítulo 31, en la cual se predice cómo ha de edificarse la ciudad de Jerusalén conforme a ciertas líneas—Al leer detenidamente los capítulos hallamos que el tiempo aludido son los últimos días, y allí se dice que la ciudad de Jerusalén debía edificarse desde la torre de Hananeel hasta los lagares del rey, y de allí hasta el valle de los cadáveres y de las cenizas.» Nos señaló este hecho: que la ciudad se está edificando ahora exactamente conforme a estas líneas—Al principio no sabían dónde estaba la torre de Hananeel—Nadie parecía saberlo, y si se buscan libros que describan Jerusalén, ese lugar no aparece señalado, pero hace unos años, al excavar los cimientos del Gran Hotel de Jerusalén, descubrieron los cimientos de una torre, y entre las inscripciones halladas estaba el nombre de Hananeel—Esto les hizo creer que debía de haber sido la torre de Hananeel—Tomando eso como punto de partida, y hasta los lagares del rey y hasta el valle de las cenizas, Jerusalén se está edificando tal como se describe—Estas personas tomaron esto como una de las señales de los tiempos—Yo lo tomo como una de las señales de los tiempos, que Dios está obrando sobre Su pueblo, Su pueblo escogido, y que se están congregando en esa tierra ¶

En cuanto a que nuestro pueblo se congregue allí, sentimos que nuestros hermanos deben estar bien cimentados en la fe antes de trasladarlos, y, estando aún en su infancia, sería mejor fortalecer las ramas y hacer que más personas ingresen a la Iglesia, y luego, gradualmente, congregarlos en un lugar escogido en la Tierra Santa, y esta es una obra que se llevará a cabo—Habrá una Sion en el Oriente así como en el Occidente, «porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová.» ¶

Hermanos y hermanas, me deleito en detenerme en estas cosas—Veo que el Señor está obrando con las naciones—Va cumpliendo gradualmente Sus propósitos, y Su obra crecerá en la tierra, y toda la oposición del mundo no la detendrá—Él ha revelado Su voluntad a los hombres—Ha establecido Su reino sobre la tierra, y crecerá hasta convertirse, como vio Daniel, en un reino que llenará toda la tierra ¶

Que el Señor nos ayude a ser fieles y verdaderos y a tener parte en Su reino para siempre, es mi oración en el nombre de Jesús—Amén ¶