Das Letzte Mal, Als Ich Eine Erfahrung Dieser Art Machte

Das letzte Mal, als ich eine Erfahrung dieser Art machte, war in den Südstaaten. Es war an einem Ort, wo viele noch nie einen Neger gesehen hatten. Das mag für manche von euch überraschend sein. Ein Ausschuss von Bürgern hatte einen bekannten Negerprediger eingeladen, in die Berge von North Carolina zu kommen und zu predigen; und sie hatten die methodistische Kirche dafür gewonnen. Aber als wir zur Kirche gingen, um diesen großen Negerprediger zu hören, kam er nicht. Da kam der Ausschuss zu den Ältesten und sagte: „Sie müssen seinen Platz einnehmen." Wir sagten zu ihnen: „Wir sind in einer methodistischen Kirche, und der methodistische Geistliche ist hier. Geht zu ihm und lasst ihn predigen." Sie gingen zu ihm, und er sagte: „Nein, mein Herr, ich werde nicht predigen, nachdem Sie die mormonischen Ältesten gefragt haben. Ich werde es nicht tun"; und er nahm seinen Hut und ging heim. Dann kamen sie zu uns; und wir sagten, da dies seine Kirche sei, würden wir lieber hinausgehen unter die Bäume und predigen. So luden sie die Versammlung hinaus unter die Bäume ein, und wir hielten unsere Ansprache. Ich denke, der Herr öffnet den Ältesten manchmal den Weg, sodass sie nicht immer nach Versammlungen suchen müssen. ¶

Ein anderes Mal, als ich unten in Tennessee war, waren wir durch das Land gezogen und hatten Versammlungstermine vereinbart. Ein Mann namens Turner hatte uns das Vorrecht gegeben, um 11 Uhr vormittags in der Kirche in Bethel zu predigen. In der Nacht zuvor waren wir eine oder zwei Meilen vom Versammlungshaus entfernt geblieben, und wir wollten um 9 Uhr zur Sonntagsschule in der Kirche sein, aber als wir aufbrachen und morgens durch den Wald gingen, schien es mir, als hörte ich eine Stimme sagen: „Geh nicht zu jener Sonntagsschule", und ich blieb stehen. Mein Partner war ebenfalls stehen geblieben und sagte zu mir: „Bruder Taylor, der stärkste Eindruck, der je über mich in meinem Leben gekommen ist, hat mich befallen, dass wir nicht zu jener Sonntagsschule gehen dürfen." So kamen wir überein, dort zu bleiben. Wir blieben im Wald, und um die Zeit der Versammlung gingen wir zum Versammlungshaus hinunter und fanden alle Fensterläden geschlossen. Es gab keine Sonntagsschule. Es hatte keine stattgefunden, und wir fragten uns, was los sei, aber als wir gehen wollten, eilte ein Mann herbei und sagte: „Wissen Sie, als Squire Turner heute Morgen das Versammlungshaus betrat, schlug ihm Squire Hawkins ins Gesicht und warf ihn zu Boden, weil er Ihnen die Nutzung der Kirche erlaubt hatte, und Squire Turner und seine Freunde, etwa dreißig an der Zahl, und Hawkins und seine Freunde, etwa dreißig an der Zahl, hatten alle eine wüste Schlägerei. Nun", sagte er, „sollten Sie Männer sich lieber schleunigst von hier fortmachen, denn Squire Hawkins' Männer sammeln sich bei seinem Haus, und Squire Turners Männer sammeln sich bei seinem Haus, und kommen sie hierher, werden Sie getötet." Ich dachte: „Nun, es wäre eine sehr gute Sache, hier fortzukommen." Mein Gefährte, ein kleiner Mann, erhob sich in seiner Würde und sagte: „Nein, mein Herr, wir sind hier, um das Evangelium zu predigen, und wir werden es Ihnen, meine Herrschaften, genau hier unter den Bäumen predigen, und wenn Sie hierbleiben, werden wir zu Ihnen sprechen." Ich dachte: „Nun, jetzt stecken wir mitten drin", aber ich stellte mich so tapfer, wie ich nur konnte, an seine Seite. Wir holten unsere Liederbücher und schlugen sie auf und wollten gerade zu singen beginnen, als eine junge Dame durch die Bäume herbeieilte und sagte: „Meine Herren, ich bin eine Tochter von Squire Turner. Er ist der Mann, der Ihnen das Vorrecht der Kirche gab, und er ist Ihr Freund. Nun ist er so erzürnt und so beleidigt durch die Tatsache, dass er geschlagen worden ist, dass er seine Freunde sammelt, und sobald Sie zu singen und die Versammlung zu beginnen anfangen, werden sie aufbrechen und die andere Gruppe aufsuchen, und manche werden getötet werden." Mein Gefährte sagte: „Wir sind nicht hier, um unsere Freunde in Schwierigkeiten zu bringen, und wir werden fortgehen." Wir machten uns auf, die Straße hinunterzugehen; und derselbe Mann kam herbei und sagte: „Gehen Sie nicht diesen Weg, dort wohnt Squire Hawkins. Gehen Sie hier entlang." Aber mein Gefährte sagte: „Wir kennen jemanden hier unten, wo wir ein Mittagessen bekommen können, dorthin gehen wir also", und wir gingen weiter. Wir kamen zu einem großen Herrenhaus, und auf dem Rasen standen etwa vierzig Männer. Statt auf die andere Straßenseite zu gehen, blieben wir auf jener Seite, und, höflich sein wollend, ging ich zum Zaun hinüber und sagte: „Guten Morgen, meine Herren; ein schöner Tag ist das." Nicht einer sprach mich an, sondern sie blickten auf dem Rasen umher, als suchten sie nach vierblättrigen Kleeblättern, und ich sagte zu meinem Gefährten: „Wenn sie nicht mit uns sprechen wollen, haben wir unseren Teil getan", und wir gingen weiter. Am nächsten Tag kamen wir an einer Hecke vorbei, fast so hoch wie diese Mauer [Tempelblock], und wir hörten zwei Männer sprechen. Einer von ihnen sagte zum anderen: „Haben Sie heute Morgen die Zeitung gelesen? Nun, es ist ein mormonischer Riese in unsere Gemeinschaft gekommen, und sein Name ist Taylor. Er forderte gestern vierzig Männer heraus, gegen ihn zu kämpfen, und sie hatten alle Angst vor ihm." Nun, ich glaube, wisst ihr, dass der Herr uns manchmal „in den Augen der Menschen erhöht." ¶

Wir hatten für den nächsten Tag, einen Freitag, eine Versammlung anberaumt, und der Geistliche jenes Ortes entschied, dass er den ganzen Tag Versammlungen abhalten wolle (unsere Versammlungsstunde war vier Uhr). Er begann um 10 Uhr mit einer Gebetsversammlung und fuhr den ganzen Tag über fort. Wir gingen, um seinem Gottesdienst zuzuhören, und eine Menschenmenge versammelte sich. Gegen 3:30 Uhr erinnerte ich mich, dass ich meine Bibel zu Hause gelassen hatte, an dem Ort, wo wir die Nacht zuvor geblieben waren. Ich stand auf und verließ die Versammlung. Außerhalb des Versammlungshauses war ein Stangenzaun, und auf der anderen Seite davon einige große Bäume. Unter diesen Bäumen stand eine Schar von Männern, und unter ihnen war der Mann, bei dem ich gewohnt hatte, also kletterte ich über den Zaun und ging zu ihm hinüber, und alle Männer traten auseinander. Ich ging zwischen zwei Reihen von Männern hindurch und sagte zu ihm: „Eph, ich habe meine Bibel vergessen und bei Ihnen zu Hause gelassen; geben Sie mir den Schlüssel, denn unsere Versammlung wird gleich beginnen." Er sagte kein Wort, sondern machte sich auf und kletterte über den Zaun, und ich folgte ihm. Als er in die Gasse kam und nach Hause ging, sagte ich: „Eph, Sie haben mir noch nicht geantwortet, Sie haben sich verschlossen wie eine Muschel." „Nun", sagte er, „ich war so zornig, dass ich nicht sprechen konnte. Kurz bevor Sie aus jenem Versammlungshaus herauskamen, hatten diese Männer einen Eimer Teer und ein Kissen voller Federn besorgt, und hatten gesagt, sie würden Sie und Ihren Gefährten teeren und federn, und ich hatte ihnen gerade gesagt: ‚Ihr alle miteinander wagt es nicht, Hand an diesen Mann Taylor zu legen, und legt einer von euch Hand an diesen Mann der Kirche, werde ich euch zu Pulver zermahlen.'" ¶

Nun, am nächsten Tag gingen wir an den Ort, wo der Geistliche das Versammlungshaus verlassen und das Volk ohne Prediger zurückgelassen hatte, und man rief uns, zum Volk zu sprechen. Ich habe die yankeeische Gewohnheit des Schnitzens, und nach dem Ende der Versammlung stand ich beim Ofen und schnitzte an einem Stock. Als fast alle Leute hinausgegangen waren, sagte ein großer Kerl, etwa sechs Fuß groß und ungefähr zweihundertfünfzig Pfund schwer: „Wir wollen ein Zeichen; wir wollen ein Zeichen; und sobald Sie uns ein Zeichen geben, wollen vierzig von uns Ihrer Kirche beitreten." Er richtete sich an mich. Ich schnitzte weiter und sagte zu ihm: „Nun gut. Wie würde es Ihnen gefallen, auf der Stelle tot niedergeschlagen zu werden?" Er sagte: „Nicht das, nicht das, nicht das", und ging so schnell wie möglich rückwärts aus dem Haus, und seine ganze Schar mit ihm. Als wir jenen Tag zum Mittagessen gingen, folgte er uns und kam zitternd und bebend und sagte: „Herr Taylor, ich möchte nicht, dass Sie denken, ich sei Ihr Feind. Ich möchte, dass Sie denken, ich sei Ihr Freund." ¶

Während Bruder Shepherd gerade eben zu uns sprach, kam mir eine Geschichte in den Sinn. Der Vorfall ereignete sich in dem Pfahl, aus dem Bruder Shepherd kommt, und machte einen großen Eindruck auf mich. Präsident Budge, der einst Präsident jenes Pfahles war, erzählte mir die Geschichte. Es gibt dort einen Mann namens Wright. Er war in einer der Gemeinden, und nahm es eines Tages auf sich, als der Bischof etwas zum Nutzen des Volkes vorbringen wollte, sich diesem Vorhaben zu widersetzen. Es passte Bruder Wright nicht, und so stand er in der Versammlung auf und widersetzte sich ihm mit ganzem Herzen. Er wurde so erregt darüber und geriet so in Zorn, dass er aus dem Versammlungshaus marschierte; aber als er gerade die Tür öffnete, sah er einen Mann dort stehen, der durch den Türspalt hereingeschaut hatte. Dieser Mann schloss die Tür und sagte: „Sie haben genau das Richtige getan, Sie haben genau das Richtige getan." Bruder Wright sah ihn an und sagte: „Haben Sie gesagt, ich hätte das Richtige getan? Dann muss ich falsch liegen, denn Sie haben nie recht gehabt — Sie haben in allem, was in dieser Gemeinschaft geschehen ist, seit ich hier bin, falsch gelegen, und weil Sie sagen, ich hätte recht, weiß ich, dass ich falsch liege." So kehrte Bruder Wright um, ging zurück und sagte: „Bischof, ich weiß, dass ich falsch liege. Bruder Soundso begegnete mir draußen vor der Tür und sagte, ich hätte recht, und ich möchte mich entschuldigen, denn nun weiß ich, dass ich falsch liege." ¶

Ich nehme an, ihr habt alle die Inschriften auf den Denkmälern gelesen. Mein Vater war mit dem Propheten und Hyrum Smith im Gefängnis von Carthage, und er wurde an mehreren Stellen verwundet, und stand genau an derselben Stelle, an der der Prophet stand, als er getötet wurde. Als er dalag und der Arzt mit einem Taschenmesser kam und die Kugeln aus ihm herausschnitt, wollte er wissen, wo die Higbees und die Abtrünnigen waren, die den Märtyrertod herbeigeführt hatten. Er wollte einen Haftbefehl gegen sie erwirken. Der Eindruck ist mir stets geblieben, dass es seit den Tagen des Propheten Joseph Smith keinen Mann oder keine Gruppe von Männern gibt, die ihre Hand gegen den Propheten des lebendigen Gottes erhoben haben und im Land gediehen sind — nicht einen, und ihre Namen werden dem Vergessen anheimfallen, während jene, die für den Propheten des lebendigen Gottes eintreten und ihn unterstützen, für immer leben werden, und ihre Namen werden hier auf Erden verewigt werden. ¶

Nun höre ich ab und zu jemanden über den Propheten Joseph F. Smith sagen, er stimme nicht mit ihm überein, und zugleich die Propheten preisen, die dahingegangen sind. Ich möchte euch heute bezeugen, dass ein lebender Prophet mehr wert ist als ein Friedhof voller toter. Ich bezeuge euch, dass ich den lebenden Propheten unterstützen möchte, wer immer er sei. Freilich, unterstützt man ihn, unterstützt man auch die anderen, aber man kann nicht die toten Propheten unterstützen und nicht den lebenden. Das ist absolut unmöglich. Ich möchte nicht sehen, dass sich die Heiligen der Letzten Tage von jeder Modeerscheinung und Laune verführen lassen. Ich sage euch, dass die Männer dieser Nation, sehr viele von ihnen, gerade jetzt danach streben, den Grundstein unter dieser Regierung wegzuschlagen. Sie folgen einer ganzen Menge von Modeerscheinungen und Launen, und leben die Heiligen der Letzten Tage, wie sie leben sollten, und unterstützen sie die Verfassung der Vereinigten Staaten, so mögen sie bald zum Regieren berufen werden; aber folgen sie jeder Modeerscheinung und Laune und bleiben nicht auf festem Boden, werden sie nie fähig sein zu herrschen. Gute Männer und gute Frauen können nicht anders, als Herrscher im Land zu sein, in dieser Welt und in der kommenden Welt. Aber folgt ihr den Lastern der Welt, geht ihr unter. ¶

Ich hatte kürzlich eine Erfahrung in Nevada. Ich war auf einer sehr großen Ranch, und auf jener Ranch war der Vorarbeiter ein großer Mann. Ich war zufällig dort, um über den Kauf zu verhandeln, und war natürlich eine Art geehrter Gast und saß nahe dem Kopfende des Tisches. Wir hatten dort einen Mann, der vorgab, ein Abtrünniger zu sein, und ziemlich damit prahlte; und eines Morgens begann er zu reden, welch eine Torheit es sei, dass wir Wasser tränken. Als der chinesische Kellner kam und fragte: „Ein wenig mehr Tee?", sagte dieser Mann: „Warum trinken Sie nicht Kaffee und Tee? Ich habe nichts dagegen, dass Sie keinen Alkohol trinken oder Tabak rauchen, aber es ist Unsinn, keinen Kaffee und Tee zu trinken." Es befand sich zufällig ein junger Mann dort, ein Enkel von Erastus Snow, ein sehr großer, gesunder Bursche, der über zweihundert Pfund wog. Er war dort draußen für die Ranch-Gesellschaft mit Vermessungsarbeiten beschäftigt; und so sagte ich zu ihm: „Nun, Herr Snow und ich sind hier die Einzigen, die Wasser trinken, es sind dreißig oder vierzig Männer um diesen Tisch versammelt, alle anderen von euch trinken Kaffee und Tee. Wir sind bereit aufzustehen und uns einer Prüfung zu unterziehen, körperlich, geistig, oder auf jede andere Weise, gegen die ganze Schar." Der Vorarbeiter der Ranch sagte zu ihnen: „Er hat euch fest im Griff." Als Bruder Snow und ich allein waren, sagte ich ihm, wie sehr ich sein Verhalten schätzte, denn er hatte die Tugenden der Männer angenommen, unter denen er arbeitete, aber keines ihrer Laster. ¶

Am nächsten Tag schlug der Abtrünnige eine andere Richtung ein. Er sagte: „Es ist alles Unsinn, dass eure Ältesten in die Welt hinausgehen, um das Evangelium zu predigen, und das Essen der armen Leute essen." Also sagte ich zu ihm: „Nun, Sie sind ein verhältnismäßig wohlhabender Mann geworden, aber Sie würden in Dänemark leben und für dreißig Cent am Tag arbeiten, wäre es nicht wegen des Evangeliums gewesen. Als die Ältesten zu Ihrem Vater und Ihrer Mutter kamen, sagten sie dies: ‚Wir haben ein Zeugnis vom Propheten des lebendigen Gottes, das besagt, dass jeder Mann, jede Frau oder jedes Kind, das für das Wohlergehen dieser Ältesten sorgt, vom Herrn gesegnet werden soll.' Nun möchte ich euch heute bezeugen, und ich möchte, dass ihr dem zustimmt, dass die Heiligen der Letzten Tage vom Herrn gesegnet worden sind, und dass das Volk draußen in der Welt, das sie bewirtet hat, vom Herrn gesegnet worden ist." Und er sagte: „Nun, ich denke, das ist wahr." ¶

Nun sage ich den Heiligen der Letzten Tage, ihr braucht keine Furcht zu haben, eure Jungen auf eine Mission zu senden, und ihr braucht euch auch nicht zu bemühen, ihnen fünfzig oder fünfundsiebzig Dollar im Monat zu schicken. Ich stimme mit Präsident Smith in dieser Frage von ganzem Herzen überein. Ich bin ohne Geldbeutel und Tasche gereist und habe ebenso gute Behandlung erfahren wie mit ihnen. Es mag notwendig sein, etwas Geld zu senden, aber sendet nicht zu viel. Ich hatte die Gelegenheit, kurze Zeit einer Mission vorzustehen, und ich sage euch, dass jene, die diesbezüglich dem Evangelium am nächsten leben, die besten Ältesten sind, und jene, die am ehesten scheitern werden, die Jungen sind, die zu viel Geld bekommen. ¶

Nun, möge der Friede und der Segen des Himmels mit uns sein, erbitte ich im Namen Jesu. Amen. ¶