Abgesondert Wohnen: Sich Unbefleckt Von Der Welt Bewahren

Wordsworth schrieb einst über Milton: „Deine Seele war wie ein Stern und wohnte abgesondert." Es scheint mir, nachdem ich den Brüdern zugehört habe, wie sie von den Grundsätzen des Evangeliums und dem hohen Lebensstandard unter den Heiligen der Letzten Tage Zeugnis ablegten, dass dieses Volk „abgesondert wohnt", dass es in Wirklichkeit „ein eigenartiges Volk" sein sollte. Ich meine nicht, dass wir uns nicht mit unseren Freunden vermischen sollen, die nicht glauben wie wir, noch glaube ich, dass wir ausschließend sein sollten; aber als Kirche Gottes müssen wir „abgesondert wohnen." Nun, auf welche Weise? Jakobus sagt: „Ein reiner und fleckenloser Gottesdienst vor Gott dem Vater besteht darin, dass man Waisen und Witwen in ihrer Trübsal besucht und sich selbst von der Welt unbefleckt erhält." Es ist im Sinne des Sich-unbefleckt-Erhaltens von der Welt, wie ich es auffasse, dass die Kirche Gottes eigenartig sein sollte, in diesem Sinne, dass die Kinder der Kirche wie ein Stern seien — rein. ¶

In jenem höchst eindrucksvollen Gebet des Erlösers, auf das heute Nachmittag bereits Bezug genommen wurde, sagt Er, von Seinen Aposteln sprechend: „Diese sind in der Welt", und fügt dann diese bedeutsamen Worte hinzu: „Ich bitte dich nicht, sie aus der Welt hinwegzunehmen, sondern sie vor dem Bösen zu behüten." Dies steht im Einklang mit den Lehren des Buches Mormon, wie im zweiundvierzigsten Kapitel des Buches Alma aufgezeichnet, wo erklärt wird, warum die Kinder Gottes hier auf dieser Welt sind; nämlich, um sich unter die Menschenkinder zu mischen, um eine Erfahrung zu gewinnen, die sie zu Gott zurückbringen wird; aber nicht, um an den Sünden der Welt teilzuhaben. Der Erlöser sagte am selben Abend, an dem Er jenes schöne Gebet darbrachte, zu Seinen Aposteln: „Dies habe ich zu euch geredet, damit ihr in mir Frieden habt. In der Welt habt ihr Bedrängnis; doch seid getrost: Ich habe die Welt überwunden!" Da Er bald zu Seinem Vater gehen sollte, ermahnte Er sie, Seinem Beispiel zu folgen, und betete nicht, dass Gott sie aus der Welt nehmen, sondern dass Er sie vor dem Bösen bewahren solle. ¶

Ich habe nie ein Mitglied der Kirche getroffen, das sich nicht dahingehend geäußert hätte, oder, wenn sich die Gelegenheit ergäbe, sich nicht so äußern würde, bereit zu sein, seine Mitgliedschaft zu verteidigen, würde diese Kirche angegriffen. Ich habe Jungen gesehen, scheinbar gleichgültig gegenüber den Interessen der Kirche, die bei Gelegenheiten mit ausdrucksvollem Trotz gegen den Angriff auf die Kirche standhielten. Wir maßen uns häufig den Gedanken an, dass wir, gäbe es irgendeinen Übergriff auf diese Kirche, bereit wären, gemeinsam aufzustehen und sie zu verteidigen. Jenes Gefühl, jener Geist der Verteidigung, sucht stets nach irgendeiner außergewöhnlichen Kundgebung des Widerstands, nach etwas Großem, das kommen wird. Kommt es, so denken wir, wir werden bereit sein, die Kirche zu verteidigen, während vielleicht an eben diesem Tag ein Übergriff auf unsere Seelen stattgefunden hat, der unsere Kraft geschwächt hat, die Wahrheit zu verteidigen. Bäume, die inmitten des Orkans standhalten können, weichen oft den zerstörenden Schädlingen, die man mit dem Mikroskop kaum sehen kann, und die größten Feinde der Menschheit heute sind jene unsichtbaren, mikroskopischen Mikroben, die den Leib angreifen. Es sind die unsichtbaren Einflüsse, die in der Gesellschaft am Werk sind, die heute die Mannheit und Weiblichkeit untergraben. Es sind diese unsichtbaren Einflüsse, die von der Welt kommen, die uns erwischen, wenn wir am wenigsten darauf vorbereitet sind, uns zu verteidigen. Widerstehen wir den Übergriffen dieser bösen Einflüsse nicht, so schwächen wir die Möglichkeit, die Kirche Christi zu verteidigen. Dies ist eine individuelle Arbeit, und was die Einzelnen sind, das ist die Gesamtheit. ¶

Ich war kürzlich mit einer Gruppe von Freunden zusammen und fuhr über ein schönes Tal, nicht weit von Salt Lake City entfernt. Wir kamen an einem schönen Weizenfeld vorbei. Es war wirklich ein eindrucksvoller Anblick, jenes Trockenfeld mit Weizen zu sehen, und einer der Gruppe drückte seine Bewunderung für das üppige Wachstum auf dem Feld aus und betrachtete es im Ganzen. Da stand es, abgesondert vom Beifuß und der kargen Umgebung. Aber er war nicht zufrieden damit, es im Ganzen zu betrachten; das Fuhrwerk wurde angehalten, und er betrachtete einzelne Weizenähren und rief aus: „Seht, was für große Ähren!" Nur eine einzige; es war der einzelne Halm, der ihm jenen Eindruck gab. Das war nicht genug. Er brach die Ähre auf, schüttelte sie in seiner Hand, blies die Spreu weg und untersuchte jedes Korn. „Die Körner", fuhr er fort, „sind prall und fest." Letztlich war die Probe jenes Weizenfeldes das einzelne Weizenkorn, und so ist es in einer Gemeinschaft, so ist es in der Kirche. Die Probe der Wirksamkeit von Gottes Volk ist letztlich eine individuelle. Was tut der Einzelne? Jeder sollte sich fragen: „Lebe ich so, dass ich mich unbefleckt vom Bösen der Welt bewahre?" Gott will uns hier haben. Sein Erlösungsplan ist, soweit es uns betrifft, hier, und ihr, meine Mitarbeiter in der Kirche Christi, tragt die Verantwortung, der Welt zu bezeugen, dass Gottes Wahrheit geoffenbart worden ist, und dass Männer und Frauen in dieser Welt frei und unbefleckt von deren Sünden leben können, wie der Herr und Erlöser es zu Seiner Zeit tat. ¶

Nun, was verstehen wir unter der Welt? Es wird manchmal als ein unbestimmter Begriff gebraucht. Ich fasse es so auf, dass sich die Welt auf die Bewohner bezieht, die von den Heiligen Gottes entfremdet sind. Sie sind der Kirche fremd, und es ist der Geist dieser Entfremdung, von dem wir uns freihalten sollten. Uns wird von Paulus gesagt, uns nicht den Gebräuchen der Welt anzupassen. Titus wurde gewarnt, an jenen Dingen, den Übeln der Welt, keinen Anteil zu haben, und zu „fliehen die Begierden der Jugend, jage vielmehr der Gerechtigkeit und dem Glauben, der Liebe und dem Frieden nach im Verein mit denen, die den Herrn aus reinem Herzen anrufen." Reinheit des Herzens — Zion ist das Volk der Reinen im Herzen, ist uns gesagt worden, und die Stärke dieser Kirche liegt in der Reinheit der Gedanken und des Lebens ihrer Mitglieder; dann bleibt das Zeugnis von Jesus in der Seele, und Kraft kommt zu jedem Einzelnen, den Übeln der Welt zu widerstehen. ¶

Diese Übel stellen sich in unseren täglichen Umgangsformen auf hinterlistige Weise dar. Sie kommen in Gestalt von Versuchungen, so wie sie zum Erlöser nach Seiner Taufe kamen. Was waren jene Versuchungen? Als Satan sagte: „Bist du Gottes Sohn, so gebiete, dass diese Steine zu Broten werden", appellierte er an den Appetit. Er wusste, dass Jesus hungrig war, dass Er körperlich schwach war, und dachte, indem er auf jene kleinen Kalksteine hinwies, die einem jüdischen Brotlaib etwas ähneln, könnte er einen Wunsch zu essen erwecken. Als er darin scheiterte, empfing Er das göttliche Wort: „Es steht geschrieben: Nicht vom Brot allein soll der Mensch leben, sondern von jedem Wort, das durch den Mund Gottes ergeht." Satan versuchte Ihn dann auf andere Weise. Er forderte Ihn heraus — ein Appell an Seinen Stolz, an Seine Eitelkeit, er zitierte die Schrift, um seine Versuchung zu stützen, denn man denke daran, der Teufel kann für seinen Zweck Schriftstellen finden, und „eine böse Seele, die heilige Zeugen hervorbringt, gleicht einem Bösewicht mit lächelnder Wange, einem stattlichen Apfel, faul im Kern. Oh, welch stattliches Äußeres die Falschheit hat." Aber der Erlöser antwortete ihm mit Worten der Schrift: „Es steht aber auch geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen." Was war das Dritte? Ein Appell an Seine Liebe zur Macht, zur Herrschaft, zum Reichtum: „Dies alles" (die Reiche der Welt und ihre Herrlichkeit) „will ich dir geben", sagte der Versucher, „wenn du nur niederfällst und mich anbetest." „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen." Nun, fast jede Versuchung, die zu euch und mir kommt, kommt in einer jener Formen. Ordnet sie ein, und ihr werdet finden, dass fast jede gegebene Versuchung, die euch und mich befleckt, sei es auch noch so wenig, unter eine jener drei fällt: (1) eine Versuchung des Appetits; (2) ein Nachgeben gegenüber dem Stolz und der Mode und der Eitelkeit derer, die den Dingen Gottes entfremdet sind; oder (3) eine Befriedigung der Leidenschaft, oder ein Verlangen nach den Reichtümern der Welt, oder nach Macht unter den Menschen. ¶

Nun, wann kommen Versuchungen? Nun, sie kommen zu uns bei unseren geselligen Zusammenkünften, sie kommen zu uns bei unseren Hochzeiten, sie kommen zu uns in unserer Politik, sie kommen zu uns in unseren Geschäftsbeziehungen, auf dem Bauernhof, im Handelsunternehmen, in unserem Umgang in allen Angelegenheiten des Lebens finden wir diese hinterlistigen Einflüsse am Werk, und es ist, wenn sie sich dem Bewusstsein jedes Einzelnen offenbaren, dass sich die Verteidigung der Wahrheit erweisen sollte. Es mag nie eine große Gelegenheit kommen, diese Kirche zu verteidigen. ¶

Es mag nicht auf des Berges Höhe sein, noch über dem stürmischen Meer, es mag nicht an der Kampffront sein, dass mein Herr mich brauchen wird, aber ruft Er mich mit leiser, sanfter Stimme zu Ländern, die ich nicht kenne, so will ich antworten, lieber Herr, mit meiner Hand in deiner: Ich will gehen, wohin du mich senden willst. ¶

Wenn jene leise, sanfte Stimme zur Erfüllung der Pflicht ruft, so unbedeutend sie auch scheinen mag, und ihre Erfüllung niemandem außer dem Einzelnen und Gott bekannt ist, so gewinnt der, der antwortet, entsprechende Kraft. Versuchung kommt oft auf dieselbe stille Weise. Vielleicht wird das Nachgeben ihr gegenüber niemandem außer dem Einzelnen und seinem Gott bekannt, aber gibt er ihr dennoch nach, so wird er in dem Maße geschwächt und mit dem Bösen der Welt befleckt. Lasst mich ein Beispiel anführen: Ein junger Missionar wurde zu einer Hochzeit in einem fremden Land eingeladen, bei der zwei seiner Bekannten im Bund der Ehe vereint wurden, wobei die Zeremonie von einem Geistlichen einer anderen Kirche durchgeführt wurde. Dieser junge Mann war das einzige Mitglied der mormonischen Kirche, das unter den hundert oder mehr Gästen am Tisch im Hotel anwesend war. Neben jedem Teller stand der Weinkelch, bis zum Rand gefüllt, und ebenso ein Glas Wasser. Nach der Zeremonie, als alle Gäste an ihren Plätzen waren, erhob sich der Geistliche und sagte: „Nun schlage ich vor, dass die Gesellschaft auf die Gesundheit des neuvermählten Paares trinkt." Alle erhoben sich. Nun legte der Anstand nahe, dass er den Weinkelch nehme. Er war ein Missionar, er gehörte der Kirche an, die das Wort der Weisheit predigt, das direkt von Gott dem Propheten Joseph geoffenbart wurde. Die Wissenschaft hat seither bewiesen, dass es in der Tat ein Wort der Weisheit ist. Er predigte dies, und er gab vor, danach zu leben. Hier war eine Zeit, in der er sich hätte gehen lassen können, niemand hätte es erfahren; in der Tat schien es der Akt des Anstands zu sein, aber er widerstand. Nun war der Zeitpunkt gekommen, seine Kirche zu verteidigen, und das ist es, was er tat. Er nahm das Glas Wasser, und einige seiner unmittelbaren Freunde neben ihm ließen ihre Weinkelche fallen und folgten seinem Beispiel, und mindestens ein halbes Dutzend Weingläser blieben unberührt. Andere sahen es, und der Umstand bot eine ausgezeichnete Gelegenheit, mit diesen Gästen über das Wort der Weisheit zu sprechen. War er gedemütigt? Nein, er war gestärkt. Waren die Gäste verlegen? Nein. Fühlten sie sich veranlasst, ihn zu verurteilen? Nein. Verurteilung wurde durch Bewunderung ersetzt, wie es immer in den Herzen kluger und gottesfürchtiger Männer und Frauen der Fall ist. Ich bewundere jenen Ratgeber in der Präsidentschaft eines Pfahles, der bei einem politischen Fest im vergangenen Herbst, als er gebeten wurde, auf die Gesundheit und den Erfolg jener Partei zu trinken, seinen Champagner unberührt ließ. Als der Vorsitzende zu ihm kam, sagte er: „Sie haben nicht auf den Trinkspruch für den Erfolg der Partei geantwortet. Sind Sie nicht einer von uns?" Er sagte: „Doch, das bin ich." Der Vorsitzende sagte: „Da steht Ihr Champagner unberührt." „Aber", entgegnete der Ratgeber, „sehen Sie, das Wasserglas ist leer. Ich trinke weder Champagner noch berauschende Getränke, aber ich bin mit Ihnen in dem Wunsch nach dem Erfolg der Partei einig." Der Mann ergriff seine Hand und sagte: „Ich bewundere Ihre Stärke, Ihren Grundsätzen treu zu leben." Das tun sie immer. Noch größere Bewunderung habe ich für einen jungen Mann, der vor einigen Monaten in Kalifornien von einem Mann von Welt bewirtet wurde und eine Art der Unterhaltung ablehnte, die, hätte er sie angenommen, meinen Freund um das gebracht hätte, was die Heiligen der Letzten Tage so heilig halten wie das Leben selbst — seine Tugend. Der Mann von Welt war etwas überrascht, bewunderte aber gleichzeitig die Verteidigung — denn so betrachte ich sie — und die Kraft in jenem „Mormonen", der die Wahrheit und die Grundsätze der Rechtschaffenheit und den Lebensstandard unter den Heiligen der Letzten Tage verteidigte. Verlor jener „mormonische" Älteste etwas? Nein, er wird heute unter den Männern geachtet, den denkenden Männern der Welt. Das sind sie immer. Nun, wie ich schon sagte, kommen diese Versuchungen zu uns bei Geschäftsvorgängen, oder vielleicht in der Straßenbahn, wenn wir die Gelegenheit haben, die Zahlung der fünf Cent an das Unternehmen zu verweigern. Sich herabzulassen, ein Unternehmen zu betrügen! Nun, lasst uns immer daran denken, dass das Unternehmen es sich leisten kann, jene fünf Cent zu verlieren, aber wir können es uns nicht leisten, sie zu nehmen, sie zu stehlen. Es ist eine unbedeutende Sache, nicht wahr? Es ist tatsächlich eine große Sache, es ist eines jener hinterlistigen Dinge, die sich in den Charakter des Einzelnen einschleichen. ¶

Überall, an allen Orten, lasst uns bedenken, dass „ein reiner und fleckenloser Gottesdienst vor Gott dem Vater darin besteht, Waisen und Witwen in ihrer Trübsal zu besuchen und sich selbst von den Sünden der Welt unbefleckt zu bewahren." Können wir es gemeinschaftlich tun? Ist dies nur für den Einzelnen? Können wir uns eine Körperschaft von Männern vorstellen, die so leben, hundert Männer und Frauen, fünfzehnhundert Männer und Frauen? Kann es einer, können es alle. Ich werde, solange ich lebe, nie den Eindruck vergessen, den mir meine Mutter gab, als sie die Geschichte jener zweitausend Söhne erzählte, die unter der Führung Helamans in die Schlacht zogen. Denkt an jene Jungen. Haltet sie als Vorbild, ihr Priester, Lehrer und Diakone, ja, und Hohepriester, Siebziger und Älteste. Wenn zweitausend Männer in jener alten Zeit solche Leben führen konnten, so können zweitausend, ja zehntausend und hunderttausend Männer es heute tun. Dies waren ihre Grundsätze, gegründet auf den Grundsatz des Glaubens, ihnen von ihren Müttern ins Herz eingeprägt, die sie in ihrer Jugend gelehrt hatten, dass, beteten sie ohne Zweifeln zu Gott, ihre Gebete erhört würden. So lautet ihr Zeugnis; so war das Ergebnis der Lehren ihrer Mütter, das den Einfluss des Heims auf das Leben der Jungen zeigt. ¶

Sie waren alle junge Männer, und sie waren überaus tapfer an Mut, an Kraft und Tatkraft, und siehe, dies war noch nicht alles. Sie waren Männer, die zu jeder Zeit und in allem, was ihnen anvertraut wurde, treu waren. ¶

Nun, ich sage euch, das ist gutes Evangelium. ¶

Ja, sie waren Männer der Wahrheit und der Nüchternheit, denn sie waren gelehrt worden, die Gebote Gottes zu halten und aufrecht vor Ihm zu wandeln. Nun begab es sich, dass Helaman an der Spitze seiner zweitausend jungen Soldaten marschierte, um dem Volk an den Grenzen des Landes im Süden am Meer beizustehen. ¶

Ihr kennt die Geschichte, ihr wisst, wie erfolgreich sie waren, und wie Gott sie segnete, wie Er jeden Mann und jede Frau segnen wird, gleichgültig wo er sein mag, der für Rechtschaffenheit und Wahrheit eintritt und so lebt, dass er sich unbefleckt von der Welt bewahrt. Während ich an diese zweitausend Männer denke, die auszogen, um ihre Heime zu verteidigen, rein in ihrem Leben, standhaft in ihrem Zeugnis von Gottes Wahrheit, so möchte ich an das Priestertum in ganz Israel denken, Hohepriester, Siebziger, deren Pflicht es ist, diese Dinge durch ihr Leben und ihre Worte zu predigen, an unsere Ältesten, unsere jungen Männer, Priester, Lehrer und Diakone — eine geschlossene Phalanx von Männern, die vor der Welt stehen wie ein Licht, das nicht verborgen werden kann, weil ihr Leben rein und lauter ist. Sie sind unbefleckt von der Welt. Dann werden wir in der Tat ein „eigenartiges Volk" sein und so werden, wie Gott uns haben möchte, weil wir das Evangelium durch unsere Taten predigen. „Liebt ihr mich", sagt der Herr, „so werdet ihr meine Gebote halten." ¶

Möge Er uns helfen, dies zu tun, uns rein und frei bewahren, unsere Heime rein und wahrhaftig, damit unsere Kinder die Atmosphäre der Reinheit und Tugend atmen können, und wir stets treu dem Zeugnis Gottes bleiben, das wir in unseren Herzen tragen; nämlich, dass das Evangelium Jesu Christi der Erde wiederhergestellt worden ist, dass Seine Propheten auf der Erde sind, dass Er dem Propheten Joseph Smith in dieser Evangeliumszeit der Fülle der Zeiten die großartigsten Wahrheiten geoffenbart hat, und dass wir, die wir das heilige Priestertum tragen, die Verantwortung tragen müssen, der ganzen Welt das Beispiel der Wahrheit und Reinheit zu geben — ich sage, möge Er uns helfen, dies zu tun, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶

Der Chor und die Gemeinde sangen den Choral: ¶

Der Geist Gottes brennt wie ein Feuer, die Herrlichkeit der letzten Tage beginnt hervorzubrechen; die Visionen und Segnungen der Vorzeit kehren zurück, und Engel kommen, die Erde zu besuchen. ¶

Der Segen wurde von Ältestem Lewis Anderson gesprochen. ¶

Die Konferenz wurde bis Sonntag, den 8. Oktober, 10 Uhr vormittags, vertagt. ¶