Die Heiligen Geben Reichlich Zeugnis Von Liebe Zu Gott Und Nächstem

Es ist immer eine Freude, mit den Heiligen der Letzten Tage bei Pfahl- und Generalkonferenzen zusammenzukommen. Ich freue mich über die sehr großartige Teilnahme, die wir bei den Versammlungen dieser Gelegenheit gehabt haben. Ich kann mich nicht erinnern, jemals eine so große Versammlung bei einer Eröffnungssitzung einer unserer Konferenzen gesehen zu haben, wie wir sie heute Morgen hier hatten. Es zeigt mir den Glauben der Heiligen der Letzten Tage und ist ein Beweis ihres Wunsches, das Wort des Herrn durch die Generalautoritäten der Kirche zu hören, die in der Regel bei diesen Gelegenheiten zum versammelten Volk sprechen. Ich wünsche aufrichtig, dass die Zeit, die ich heute Nachmittag hier in Anspruch nehmen darf, zu unserem gegenseitigen Nutzen sein möge. ¶

Ich freue mich über das Evangelium Jesu Christi und über die Erkenntnis, die ich von der Göttlichkeit des Werkes besitze, an dem wir beteiligt sind. Es ist stets mein aufrichtiges Gebet, dass ich fest, standhaft und treu bleiben möge, dass ich weder zur Rechten noch zur Linken abweiche, sondern auf dem engen und schmalen Pfad wandle, der zum ewigen Leben führt. Dieses Gebet, das ich für mich selbst darbringe, spreche ich auch täglich für alle Heiligen der Letzten Tage; und ich bete beständig, dass die Ehrlichen auf der ganzen Welt die Wahrheit sehen und erfassen mögen. Ich bete auch, dass diejenigen von uns, die eine Erkenntnis der Wahrheit erlangt haben, gemäß den Lehren des Erlösers leben mögen, damit wir unser Leben so ordnen, dass andere Menschen, die unsere guten Werke sehen, Gott verherrlichen und zur Wahrheit geführt werden mögen. ¶

Wir finden im 22. Kapitel des Matthäusevangeliums Folgendes: ¶

Als aber die Pharisäer vernahmen, dass er die Sadduzäer zum Schweigen gebracht hatte, versammelten sie sich um ihn; ¶

und einer von ihnen, ein Gesetzeslehrer, versuchte ihn mit der Frage: ¶

„Meister, was ist das wichtigste Gebot im Gesetz?" ¶

Er antwortete ihm: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen, mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Denken. ¶

Dies ist das wichtigste Gebot, das obenan steht. ¶

Ein zweites aber kommt ihm gleich: ‚Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!' ¶

An diesen beiden Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten." ¶

Je länger ich lebe, je mehr ich das Evangelium studiere, je mehr ich mit Menschen in Berührung komme, desto stärker werde ich von der Wahrheit dessen ergriffen, was unser Erlöser in den Worten sagte, die ich euch soeben vorgelesen habe. Würden wir wirklich in jeder Tat den Herrn, unseren Gott, von ganzem Herzen, von ganzem Gemüt, von ganzer Seele lieben, so wäre es nicht nötig, dem Volk von Zeit zu Zeit die Notwendigkeit einzuschärfen, die Gebote des Herrn zu halten. Es wäre ihnen ein Vergnügen, Gott zu dienen und Seine Gebote zu halten. Uns wird gesagt, dass, wo eines Menschen Schatz ist, dort auch sein Herz sein wird, und liebten wir den Herrn von ganzem Herzen und Gemüt und Seele, so wäre Ihm zu dienen der große Gegenstand unseres Lebens, und der Schatz, den wir zu erlangen suchten, wäre Seine Liebe. Würden wir jenem zweiten Gebot folgen, unseren Nächsten zu lieben wie uns selbst, so bräuchte es keine Bischofs- oder Hohe-Rats-Verhandlungen; unsere Schwierigkeiten würden sich alle gütlich regeln, liebten wir unseren Nächsten wirklich und wahrhaftig. Es wäre nahezu Zeitverschwendung, das Volk um Spenden zu bitten, es zu Freigebigkeit, zu Großzügigkeit zu ermahnen, nach dem Nutzen und Wohl ihrer Mitmenschen zu streben. ¶

Während wir als Volk den Anforderungen des ersten großen Gebotes nicht völlig gerecht werden, noch die Anforderungen des zweiten vollständig erfüllen, lege ich euch dennoch heute hier mein Zeugnis ab, dass ich glaube, dass es unter allen Völkern auf dem Antlitz der Erde kein anderes Volk gibt, das den Herrn, seinen Gott, so liebt wie die Heiligen der Letzten Tage. Es gibt kein anderes Volk auf dem Antlitz der Erde, das einen so unumstößlichen Beweis seiner Liebe zu Gott durch seine Taten, durch die Opfer, die es bringt, durch die Arbeiten, die es verrichtet, durch den Fleiß gibt, mit dem es sich bemüht, Gott zu dienen und Seine Gebote zu halten. Ich glaube, es gibt kein anderes Volk auf Erden, das sich in diesen Hinsichten mit den Heiligen der Letzten Tage vergleichen lässt. Ich glaube auch, dass es kein anderes Volk gibt, bei dem so viel brüderliche Liebe, wahre Eintracht und Wohlwollen und der Wunsch, den Mitmenschen zu segnen, zu finden ist, wie unter den Heiligen der Letzten Tage. Wir lieben nicht nur unsere Nächsten, sondern ich glaube, dass in den Herzen der Heiligen der Letzten Tage eine größere Liebe herrscht (und dass sie dies durch ihre Taten beweisen) für ihre Mitmenschen, die nicht ihres eigenen Glaubens sind, als in anderen Gemeinschaften zu finden ist. Ich glaube, dass wir dies durch die Arbeiten beweisen, die wir verrichten. Bedenkt die Tatsache, dass es gegenwärtig über zweitausend Männer gibt, in fast allen Teilen der Welt, die dieses Evangelium Jesu Christi verkünden, das ihr und ich empfangen haben; dass sie ihr Geschäft vernachlässigen, dass sie von ihren Familien, von ihren Freunden, von ihren Lieben, von allem, was dem natürlichen Herzen des Menschen nahe und teuer ist, getrennt sind, und die Arbeit, die sie verrichten, ist eine Arbeit der Liebe, ohne jede Hoffnung auf Belohnung in diesem Leben. Sie haben freilich Hoffnung auf Belohnung von Gott, unserem Himmlischen Vater, der uns durch ein reiches Ausgießen Seines Heiligen Geistes belohnt, wann immer wir in Seinem Werk tätig sind. ¶

Diese verrichtete Arbeit kostet im Durchschnitt in der Nähe von, wenn nicht ganz zwanzig Dollar pro Monat pro Kopf für jeden dieser zweitausend Männer, sodass wir finden, dass bei der Verkündigung des Evangeliums vierzigtausend Dollar im Monat an Kosten aufgewendet werden, als Beweis der Liebe dieser Männer und ihrer Familien, die sie unterstützen, für ihre Mitmenschen. Ich glaube, es ist keineswegs übertrieben zu sagen, dass diese Männer, wären sie zu Hause und arbeiteten für die materiellen Dinge dieser Welt, im Durchschnitt mindestens sechzig Dollar im Monat pro Kopf für ihre Zeit verdienen würden; daher finden wir, dass die Heiligen der Letzten Tage, indem sie ihre Zeit und ihre Mittel zur Verbreitung dieses Evangeliums Jesu Christi, das wir empfangen haben, hingeben, in runden Zahlen einhundertsechzigtausend Dollar im Monat als handfesten Beweis ihrer Liebe zu ihren Mitmenschen und ihres Wunsches beitragen, ihnen die Erkenntnis des Evangeliums zu bringen, die sie besitzen. ¶

Die Welt hat gesagt, Joseph Smith sei ein gefallener Prophet gewesen. Sie sagt, die Führer der Heiligen der Letzten Tage seien böse und verdorbene Menschen. Sogar unsere Feinde bezeugen, dass die einfachen Heiligen der Letzten Tage ein gutes Volk sind. Sie sagen, es seien nur die Führer, die schlecht seien und voller Bosheit und Raubgier und allerlei Übel; und der Prophet Joseph Smith sei der Schlimmste von allen gewesen, weil er dieses schreckliche Evangelium eingeführt habe, das man „Mormonentum" nennt. Der Erlöser sagte: „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen," und dies ist die untrügliche Regel, die ihr und ich und jeder andere anwenden können, um Menschen zu beurteilen — an ihren Früchten. An den Früchten der Liebe zu unseren Mitmenschen stehen wir über der ganzen Welt erhaben in der Verkündigung dieses Evangeliums. Umsonst haben wir empfangen, umsonst geben wir. Dieses Evangelium Jesu Christi, das die Welt für eine Täuschung, eine Falle und einen Betrug hält, bringt jedem einzelnen Mann, der auszieht, es zu verkünden, und der ein aufrechtes und tugendhaftes Leben führt, Frieden, es bringt Freude, es bringt unaussprechliches Glück. Beim Aufstehen und Verkünden, dass Joseph Smith ein Prophet des wahren und lebendigen Gottes war, gibt es Hunderte, ja, es gibt Zehntausende von Männern, die ausgezogen sind, dieses Evangelium zu predigen, und die bezeugen können, dass Gott, ihr Himmlischer Vater, sie durch die Eingebung Seines Geistes segnete und ihnen bei der Verkündigung der Tatsache, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war, weit über ihre natürliche Ausdrucksfähigkeit hinaus Rede verlieh. Sie können bezeugen, dass Friede und Freude oftmals ihr ganzes Wesen erfüllten, wenn sie von der Göttlichkeit der Sendung dieses Mannes als Prophet des wahren und lebendigen Gottes zeugten; und dass sie, nachdem sie sich niedergesetzt hatten, vor Freude geweint haben wegen der Segnungen des Herrn, die ihnen zuteilwurden, während sie so Zeugnis ablegten. ¶

Es fiel mir das glückliche Los zu, drei Jahre lang in Großbritannien und anderen Teilen Europas als Präsident der Europäischen Mission zu wirken. Ich kam während dieser Zeit mit dreizehnhundert Ältesten in Berührung, und ich bezeuge euch, dass diese Jungen liebenswert waren, dass sie rein waren in ihrer Person, in ihren Gedanken, in ihren Taten, dass sie in der Tat Vertreter des Evangeliums Christi waren; dass sie gottähnliche und christusähnliche Leben führten. Ich bezeuge euch, dass jeder einzelne von ihnen bereit und willens war zu bezeugen, und immer wieder in meiner Gegenwart bezeugte, dass sie unter dem Einfluss des lieblichen Geistes, der von unserem Himmlischen Vater kommt, Zeiten der Freude erlebt hatten, die über ihre Ausdrucksfähigkeit hinausgingen, während sie dieses Evangelium Jesu Christi verkündeten. Wollt ihr mir sagen, dass die Früchte des Evangeliums, das jenen, die es verkünden, die ehrlich, aufrecht, fleißig und treu sind, unaussprechliche Freude und Frieden und Glück bringt — wollt ihr mir sagen, dass, wäre jenes Evangelium niederträchtig und böse, es das Herz derer, die es verkünden, mit Dankbarkeit überfließen ließe? Nun, das ist eine Absurdität. ¶

Ich habe oft, öffentlich und privat, bemerkt, dass für mich eines der größten aller großen Zeugnisse für die Göttlichkeit des Werkes, an dem ihr und ich beteiligt sind, die Tatsache ist, dass in all den achtzig Jahren, in denen dieses Evangelium verkündet worden ist, kein Mann jemals von einer Mission zu uns zurückgekehrt ist und verkündet hat, er habe die Wahrheit in einem anderen Teil der Welt gefunden. Sie ist nicht zu finden. Prediger warnen ihre Gemeinden vor den Ältesten. Sie warnen ihre Gemeinden in der Welt davor, unsere Traktate zu lesen, unsere Literatur zu studieren oder den „Mormonen" zuzuhören oder irgendetwas mit ihnen zu tun zu haben. Habe ich auch nur einen einzigen, einsamen Ältesten von den dreizehnhundert, mit denen ich gearbeitet habe, vor dem Evangelium gewarnt, das irgendein Mann ihm geben könnte? Nein. Ich warnte ihn davor, Böses zu tun. Ich warnte ihn, Wein und Frauen zu meiden, in den Worten des verstorbenen Präsidenten Wilford Woodruff, „wie er die Tore der Hölle meiden würde." Ich warnte ihn, lieblich und rein und keusch zu leben und sich niederzubeugen und Tag für Tag zu Gott zu beten um die Führung Seines Heiligen Geistes. Ich sagte ihm, die Bibel zu studieren, die Lehren des Erlösers und Seiner Apostel zu studieren und das Evangelium Jesu Christi dem Volk zu verkünden. Ich sagte: Bewahre dich lieblich und rein und keusch und studiere das Evangelium, und Gott wird dich segnen; und Gott segnete sie. Wollt ihr mir sagen, dass Gott achtzig Jahre lang zugelassen hätte, dass Männer Jahr für Jahr tugendhafte, aufrechte, ehrliche Leben führen und ein Evangelium verkünden, das nicht wahr war, und dass Er niemals eine dieser ehrlichen Seelen zur Erkenntnis des wahren Evangeliums geführt hätte? Was ist demgegenüber das Ergebnis? Hunderte, ja Tausende sind in ihrem Herzen berührt worden, und durch die Eingebung des Geistes und die Offenbarungen Gottes an sie haben sie eine Erkenntnis von der Göttlichkeit des Werkes erlangt, an dem wir beteiligt sind. Sie haben das Zeugnis des Heiligen Geistes empfangen, das ihre Seelen befriedigt, ihr innerstes Wesen befriedigt, sie veranlasst, vor Freude auszurufen, dass sie wissen, dass Gott lebt, dass sie wissen, dass Jesus der Christus ist, dass sie wissen, dass Joseph Smith ein Prophet des wahren und lebendigen Gottes ist. Kein Mensch auf Erden kann sagen, dass er weiß, dass das, was sie sagen, nicht wahr ist. Er mag ihr Zeugnis nicht glauben, aber er kann sie nicht der Erkenntnis berauben, die sie haben. Ich mag verkünden, dass ich meine Familie liebe, und ein Mann mag sagen: „Ich glaube es nicht," aber das ändert nichts an der Erkenntnis, die ich habe, dass ich sie liebe. Wenn ein Mann das Zeugnis des Heiligen Geistes empfangen hat, wenn ein Mann die Erkenntnis empfangen hat, dass dieses Evangelium wahr ist, und er es weiß, und er es verkündet, kann die ganze Welt, die nicht glaubt, die Erkenntnis, die er hat, nicht ändern. Der Heilige der Letzten Tage besitzt diese Erkenntnis, und es ist diese Erkenntnis von der Göttlichkeit dieses Werkes, die es ihnen ermöglicht, dem ersten großen Gebot näher zu leben als jedes andere Volk, den Herrn von ganzem Herzen zu lieben. ¶

Der durchschnittliche Mensch, der keine Erkenntnis des Evangeliums Jesu Christi hätte, wäre niemals ein ehrlicher Zehntenzahler; er hätte nicht den Mut, jenem Gesetz zu gehorchen. Die natürliche Selbstsucht des Menschen ist so groß, dass er es nicht täte und nicht könnte. Nun, wir lieben Geld in solchem Maße, dass viele Menschen ihre eigene Seele dafür verkaufen würden. Das große Kriterium des Erfolgs in der Welt ist, dass Menschen Geld verdienen können, aber ich möchte euch Heiligen der Letzten Tage sagen, dass dies nicht wahrer Erfolg ist. Wenn ein Mensch in den Dingen dieser Welt wächst und zunimmt, wird er, ist er nicht vorsichtig, den Geist des Herrn verlieren und sein Herz an die Dinge dieser Welt hängen, und verliert er den Geist des Herrn und versäumt es, gegenüber Gott in der Zahlung seines Zehnten so streng und ehrlich zu sein, wie er es einem Geschäftspartner gegenüber Rechenschaft ablegen würde, wäre er im Geschäft tätig, so wird jener Mensch seine Kraft, seine Macht, das Zeugnis des Geistes Gottes in seiner Seele mindern. Daran besteht in meinem Sinn kein Zweifel. Wir müssen gegenüber dem Herrn ehrlich sein. Das große Übel ist, dass es viele Menschen gibt, die, während sie in den Dingen dieser Welt wachsen und zunehmen, ihr Herz an sie hängen und den Geist des Herrn verlieren. Daher ist das, was die Welt als Erfolg zählt, Scheitern; denn wenn ein Mensch nach einem Preis strebt und ihn nicht erlangt, nachdem er fast ein Leben lang für diesen Preis gearbeitet hat, so ist sein Leben gewiss ein Scheitern gewesen. Ich kenne viele Menschen, die, als sie kleine Geldsummen verdienten, gegenüber dem Herrn völlig ehrlich waren und ein Zehntel davon bezahlten; als sie aber große Geldsummen verdienten, zahlten sie alles zwischen einem Prozent statt zehn bis hinauf zu zwei oder drei Prozent. Was ist da los? Nun, der Appetit nach Geld wächst einem Menschen an, nimmt zu und wird stärker, ist er nicht vorsichtig, ganz ebenso wie der Appetit nach Whisky, und er bemächtigt sich seiner, und er liebt das Geld, statt es nur um des Guten willen zu lieben, das er damit tun kann. Er schätzt den Wert der Dinge nicht richtig ein. Ich schrieb einst einen kleinen Gedanken für die Improvement Era, der vor vierzehn Jahren veröffentlicht wurde, wie folgt: ¶

Nicht derjenige, der lediglich darin erfolgreich ist, ein Vermögen zu machen, und dabei die natürlichen Regungen des Herzens abstumpft und die Liebe zu seinen Mitmenschen daraus vertreibt, kann als wahrhaft erfolgreich gelten; sondern derjenige, der so lebt, dass diejenigen, die ihn am besten kennen, ihn am meisten lieben; und dass Gott, der nicht nur seine Taten, sondern auch die innersten Regungen seines Herzens kennt, ihn liebe; von einem solchen allein — mag er auch in Armut sterben — kann in der Tat und in Wahrheit gesagt werden: „Er sollte mit dem Kranz des Erfolgs gekrönt werden." ¶

Wenn ich von der falschen Einschätzung der Dinge spreche, kommt mir ein kleines Erlebnis in den Sinn, das ich schon oft öffentlich erzählt habe, von einer guten alten Schwester, einer treuen Heiligen der Letzten Tage droben in Schottland. Man hatte mir vor meiner Abreise auf Mission von einigen meiner Geschäftskollegen einen sehr feinen Handkoffer geschenkt. Es war ein Koffer aus Alligatorleder, und er hatte diese großen Höcker darauf, wisst ihr, die die Alligatoren auf ihrem Rücken wachsen lassen, fast so hart wie Stahl. Diese gute Schwester, die daran gewöhnt war, „Taschen", wie man sie dort nennt, zu sehen, die sehr glatt waren und sechs oder acht Schilling kosteten, sagte: „Ach, ich wünschte, jemand würde Bruder Grant eine anständige, ehrbar aussehende Tasche geben. Wie schade ist es, dass er so eine schrecklich aussehende Tasche tragen muss." Hätte mir jemand einen Koffer geschenkt, der zwei oder drei Dollar gekostet hätte, so hätte sie gedacht, ich besäße einen Schatz. Ich weiß nicht, was dieser Koffer kostete, den mir meine Freunde schenkten, denn wie man weiß, soll man einem geschenkten Gaul nicht ins Maul schauen, und ich fragte nicht nach dem Preis, aber ich hatte, ehe man mir diesen schenkte, den Preis eines weniger schönen erfragt, und der Preis betrug dreißig Dollar, sodass ich annehme, dass dieser, den ich hatte, über dreißig Dollar kostete; aber die gute Schwester, dessen bin ich sicher, hätte keine sechs Schilling dafür gegeben. Sie kannte seinen Wert nicht. Die nächste Konferenz, die ich besuchte, fand draußen in Sunderland statt, und es gibt dort eine kleine Bahnstrecke, die nur Passagiere dritter Klasse befördert. In dem Abteil, in dem ich saß, befanden sich einige Passagiere erster Klasse, die an der Umsteigestation zur dritten gewechselt hatten. Man fragt bekanntlich, warum „Mormonen" immer dritter Klasse reisen, und die Antwort lautet: „Weil es keine vierte Klasse gibt." Ich lehnte mich im Sitz zurück, schloss die Augen, und die Herren, die erster Klasse gereist waren, dachten, ich schliefe. Einer von ihnen sagte: „Ich bin sicher, dieser Herr ist Amerikaner." Der andere sagte: „Woher weißt du das?" „Oh, ich bin dessen ganz sicher, ich bin ganz sicher." Der andere sagte: „Ich bin es nicht. Woher weißt du das?" Und er sagte: „Niemand außer einem Amerikaner würde so viel Geld an einer Tasche verschwenden." So seht ihr, er kannte den Wert. ¶

Die Welt denkt wie die gute alte Schwester, dass wir unser Geld verschwenden, weil wir einen Koffer im Wert von vierzig oder fünfzig Dollar nicht gegen einen im Wert von einem halben Dutzend Schilling eintauschen wollen. Sie kennen die Wahrheit nicht. Sie erkennen den Wert des Evangeliums Jesu Christi nicht. Sie kennen zum Beispiel nicht die Heilkraft des Allmächtigen Gottes, die in dieser Kirche ist. Sie wissen nicht, dass es Männer gibt, die, wäre da nicht die Macht Gottes gewesen, nicht hier wären. Ich sage euch, ich weiß, dass ich selbst ein lebender Zeuge der Heilkraft des Allmächtigen Gottes bin; dass andere jetzt auf diesem Podium sitzen, die heute nicht hier wären, wäre da nicht die Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi gewesen, mit all der Macht, mit all der Vollmacht, mit all den Gnadengaben, mit all den Gaben, die je von den Heiligen früherer Tage genossen wurden. ¶

Dies ist Gottes Wahrheit, die ihr und ich angenommen haben. Es ist das Evangelium Jesu Christi, und möge Er uns helfen, dass wir wahrhaftig der Ermahnung des Erlösers folgen und so leben, dass andere Menschen, die unsere guten Werke sehen, Gott verherrlichen und zur Wahrheit geführt werden mögen, ist mein Gebet und Wunsch, und ich bitte darum im Namen Jesu Christi. Amen. ¶

Am Ende seiner Ansprache verlas Ältester Grant auf Bitten von Präsident Smith ein Telegramm von John W. Young aus New York City, in dem Bruder Young Gefühle hoher Wertschätzung für Präsident Smith und seine Mitarbeiter sowie tiefes Interesse am Wohlergehen der Kirche zum Ausdruck brachte. ¶