Präsident Joseph F. Smiths Leben Ein Buch Der Rechtschaffenheit

Viele der Dinge, die bereits gesagt worden sind, sind mir durch den Sinn gegangen, und wenn ich einige davon wiederholen sollte, vertraue ich darauf, dass die Versammlung es dem Geist zuschreiben wird, der die Konferenz zu durchdringen scheint. Heute Morgen, in der Ansprache Präsident Smiths, unterließ er es, als er sich auf die Präsidentschaft bezog, viel über sich selbst zu sagen. Er erklärte, dass ihr Leben dem Volk wie ein offenes Buch sei; dass wir mit ihnen und ihrem Leben vertraut seien; und daher hielt er es nicht für nötig, besondere Bemerkungen über sich selbst und ihre Arbeit zu machen. Ich möchte jedoch heute Nachmittag für einige Augenblicke ein paar Seiten aus dem Buch des Lebens des Präsidenten der Kirche vorlesen, da ich mit dessen Inhalt mehr oder weniger vertraut bin. Meine Erfahrung in Verbindung mit ihm erstreckt sich natürlich über den Zeitraum meines eigenen Lebens, während dessen ich sehr ausführlich das gelesen habe, was in diesem Buch enthalten ist. Wir finden darin geschrieben, dass er stets sehr gewissenhaft in der Fürsorge und dem Schutz gewesen ist, den er seinen Frauen und seinen Kindern erwiesen hat, und sich religiös bemüht hat, sie in den Wegen der Wahrheit und Rechtschaffenheit zu unterweisen. Er hat seine Kinder von ihrer Kindheit an gelehrt, wahrhaftig und ehrlich, tugendhaft und keusch, freundlich und gerecht und barmherzig, mäßig und nüchtern und gehorsam zu sein. Er lehrte seine Söhne, ihr Land zu lieben, die Regierung der Vereinigten Staaten zu lieben, Amerika zu lieben. Ihnen wurde gesagt, dass es ein auserwähltes und hochbegünstigtes Land sei, ausgezeichnet vor allen anderen Ländern. Dass es vom Herrn als ein Land vorbehalten worden sei, das von einem Volk bewohnt werden solle, das Gott lieben und Ihn fürchten und Seine Gebote halten solle. Seinen Söhnen und Töchtern wurde gelehrt, dass die Entdeckung dieses Landes das Ergebnis der Eingebung Gottes auf Kolumbus gewesen sei, und dass auch die Männer, die die Regierung errichteten, Diener Gottes gewesen seien, erweckt und vorbereitet und inspiriert, um in diesem herrlichen Land eine Regierung zu errichten, die den Unterdrückten und Niedergetretenen der ganzen Welt eine Zufluchtsstätte bieten sollte, wo sie Freiheit und Unabhängigkeit genießen und auch das Vorrecht haben könnten, die beispiellosen Hilfsmittel und Möglichkeiten für Wohlstand, Fortschritt und Bildung zu nutzen, die diese große Republik ihnen bot. ¶

Nun mag ich vielleicht etwas offenbaren, das nicht notwendigerweise für die Öffentlichkeit bestimmt war. Es ist dort verzeichnet, dass er in höchst wunderbarem Maße die Grundsätze der Gerechtigkeit und Unparteilichkeit unter den Mitgliedern seines Haushalts — seinen Frauen und seinen Kindern — verwirklichte, sodass nicht festgestellt werden konnte, dass irgendeines von ihnen in seiner Zuneigung teurer und näher gehalten wurde als ein anderes. Es gab keine Bevorzugung, keine Ungerechtigkeit, keine Parteilichkeit; sondern im Gegenteil, soweit es einem Menschen möglich ist, Urteil und Gerechtigkeit und Barmherzigkeit gleichmäßig auszuüben, wurden diese Dinge so seiner Familie zuteil. Er liebte sie alle mit einer Liebe, die der Liebe Gottes zu Seinen Kindern gleicht. Wir haben bei mehr als einer Gelegenheit den Präsidenten gebeugt und von Kummer gebrochen über der Bahre eines seiner verstorbenen Kinder gesehen. Wir haben ihn weinen gesehen, wie nur ein großer und starker Mann weinen kann; doch hat er in der privaten Unterweisung, die er seinen Söhnen und Töchtern erteilte, ihnen gesagt, dass er lieber jedes einzelne von ihnen in seiner Reinheit und Unschuld zu Grabe tragen würde, als dass eines von ihnen jemals Gott verleugnete oder sich vom Evangelium Jesu Christi abwendete und von der Kirche abfiele, wie sie durch Joseph Smith, den Propheten, errichtet worden ist. Er hat es seinen Söhnen und Töchtern so gelehrt und eingeprägt, dass sie wussten, dass er die Wahrheit sprach — dass er trotz seiner großen Liebe zu seinen Kindern lieber sie begraben oder selbst tausend Tode sterben würde, als sie von Tugend und Keuschheit abfallen oder in Trunksucht und Unsittlichkeit verfallen zu sehen. Diese Dinge wurden seinen Kindern zu Hause gelehrt, während sie von der Kindheit zur Jugend und von der Jugend zum Mannesalter heranwuchsen. ¶

Wir haben ihn auch als einen Mann Gottes gekannt, als einen Diener des Herrn, der öffentlich unter dem Volk diente. Wir haben ihn bei zahllosen Gelegenheiten gehört, und wir haben nie festgestellt, dass er öffentlich eine andere Lehre lehrte als jene, die er im Privaten lehrte, sondern dass dieselben Grundsätze der Gerechtigkeit, der Barmherzigkeit, der Rechtschaffenheit, des Gebets, der Keuschheit, der Nächstenliebe und Nüchternheit, der Loyalität und des Patriotismus der Kirche gepredigt wurden. Die Seiten, die den öffentlichen Teil jenes Buches ausmachen, liegen, wie heute Morgen gesagt wurde, offen vor dem Volk; ihr kennt sie; ihr mögt den Inhalt lesen und beurteilen, ob ich die Wahrheit spreche oder nicht. Nun, ich bin durch den Tempel gegangen; ich habe die Segnungen des Hauses des Herrn empfangen; ich habe vielleicht alles empfangen, was Mitgliedern der Kirche darin zuteilwerden kann; und mir ist nie etwas gelehrt worden, das auch nur im Geringsten den Anweisungen widerspricht, die ich im Privaten und in der Öffentlichkeit vom Präsidenten der Kirche und von den Dienern Gottes, den Ältesten, die berufen sind, das Evangelium zu predigen, empfangen habe. Ich habe nie einen Eid geschworen, noch einen Bund geschlossen, der unserem Land oder seiner Regierung feindlich gesinnt ist, noch ist je von mir verlangt oder auch nur verlangt worden, dies zu tun. Ist es nicht unmöglich, sich auch nur vorzustellen, dass ein Mann lehrt, dies sei ein Land Zion, ein auserwähltes Land Gottes, vorbehalten für eine Regierung, die allen Menschen Unabhängigkeit und Freiheit gewähren und ihre Rechte für sie bewahren solle; und lehrt, dass seine Kinder loyal sein, die Regierung unterstützen und aufrechterhalten und nie Würdenträger schmähen oder gegen sie wettern sollten, die ausgewählt und erwählt sind, um verantwortungsvolle und leitende Stellungen innezuhaben, seine Söhne lehrt, wenn nötig, ihr Leben zur Verteidigung ihres Landes und ihres Volkes und ihrer Regierung hinzugeben, genau wie ihnen gelehrt worden war, wenn nötig, ihr Leben um der Tugend oder um Christi willen hinzugeben — ich sage, es wäre unmöglich, sich vorzustellen, dass ein Mann seinen Söhnen solche Anweisungen gäbe, wenn er selbst illoyal wäre und wüsste, dass ihnen im Mannesalter und in der Reife erlaubt sein würde, in das Haus Gottes zu gehen und dort verlangt würde, einen Bund oder Eid zu schließen, der verräterisch gegenüber der Regierung wäre. Nun denn, was diese Anschuldigung betrifft, lasst mich nochmals sagen, was oft gesagt worden ist, und was jeder Heilige der Letzten Tage weiß, der im Haus Gottes gewesen ist, dass dort nichts ist, was von irgendeinem Menschen verlangt, in irgendeinem Grad illoyal gegenüber seinem Land zu sein. Aber wenn es einem Menschen, geboren als amerikanischer Bürger, von Eltern, die selbst amerikanische Bürger sind, abstammend von einer Ahnenreihe loyaler Amerikaner, die für die Grundsätze der Freiheit und Unabhängigkeit und des Rechts gekämpft und geblutet haben, möglich ist, seine Liebe zu seinem Land vermehrt zu haben, dann würden die Verpflichtungen und Bündnisse, die ihm im Haus Gottes zuteilwerden, dies bewirken. Kein Mensch geht würdig in das Haus des Herrn hinein, ohne wieder herauszukommen, loyaler und patriotischer sowohl gegenüber Gott als auch seinem Land, als er es zuvor war, auch williger und entschlossener, diese Regierung, die Gott errichtet hat, zu unterstützen und aufrechtzuerhalten und sie und ihre wohltätigen Einflüsse fortbestehen zu lassen. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, ihr wisst diese Dinge ebenso gut wie ich sie weiß; und was den Präsidenten der Kirche betrifft, lasst mich sagen, dass es nur wenigen Männern gegeben ist, in ihrem Leben diese edlen Grundsätze gründlicher und ehrenvoller zu verwirklichen, die er und seine Mitarbeiter zu lehren beschäftigt gewesen sind, sowohl im Privaten als auch in der Öffentlichkeit. ¶

Nun, wir sagen dies zu den Heiligen der Letzten Tage, die wissen, dass es die Wahrheit ist, in der Hoffnung, dass es über die Heiligen der Letzten Tage hinausgehen und seinen Weg unter Fremde finden möge, die die Wahrheit nicht verstehen und falsch unterrichtet sind. Es mag sein wie das Werfen von Perlen vor die Säue; die Säue mögen sie unter ihre Füße treten; aber der Glanz solcher Juwelen wie dieser kann nicht getrübt werden, sie werden gesehen und entdeckt, gesammelt und geschätzt werden von jenen, die nach der Wahrheit suchen. Sie werden erleuchtet werden, und ihnen wird eingeprägt werden, dass die Heiligen der Letzten Tage, wie heute von Präsident Lyman, Bruder Grant und anderen bezeugt worden ist, ein gutes Volk sind. Sie sind ein gutes Volk, weil sie gelehrt worden sind, ein gutes Volk zu sein, weil alle Vorschriften des Evangeliums gut sind, weil jeder Grundsatz des Evangeliums Christi ein guter Grundsatz ist. Jede Lehre des Evangeliums und jede in dieser Kirche vermittelte Vorschrift neigt dazu, Menschen zu erheben, aufzurichten und zu veredeln und sie zu besseren, reineren und rechtschaffeneren Männern und Frauen zu machen, hingebungsvoller und voller Rechtschaffenheit, Loyalität und Treue sowohl gegenüber Gott als auch gegenüber dem Menschen. Ich weiß, wovon ich spreche, was den Präsidenten der Kirche betrifft, denn mein Leben ist bis zu diesem Augenblick mit dem seinen verwoben gewesen; ich kenne niemanden, der besser als ich vielleicht Zeugnis von diesen Wahrheiten ablegen kann, obwohl es eher persönlich sein mag. Und ein solcher Mann, wie er gewesen ist, sollten alle Heiligen-der-Letzten-Tage-Männer sein, und viele Heiligen-der-Letzten-Tage-Männer sind es. Dies ist die Art von Vätern und Müttern, die das Evangelium Männer und Frauen lehrt zu sein. ¶

Ich freute mich überaus, als jene Statistiken vorgelesen wurden, betreffend die Treue, die unbeirrbare Loyalität und Treue seitens der Frauen zu ihren Männern und der Männer zu ihren Frauen in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Das Evangelium verlangt von den Männern, ihren Frauen treu zu sein; ebenso wie es von den Frauen verlangt, ihren Männern treu zu sein. Die Bündnisse, die wir im Haus Gottes schließen, hinterlassen einen Eindruck in unseren Herzen, so groß wie das Leben selbst, und dauerhafter als das sterbliche Leben. Jene, die in den heiligen Banden der Ehe von den Dienern Gottes, bekleidet mit der Vollmacht des Priestertums, vereint sind, sind einander kostbar. Sie müssen einander schätzen und lieben und treu sein, solange sie leben, denn sie sind für Zeit und alle Ewigkeit verheiratet. Es darf keine Kleinigkeit zugelassen werden, zwischen Mann und Frau zu kommen, die gemäß den Grundsätzen und Lehren und Verordnungen des Evangeliums des Herrn Jesus Christus vereint sind. Eifersucht, menschliche Schwächen, Gebrechlichkeiten, Fehler müssen in Liebe und Geduld ertragen und geduldet werden. Wir alle unterliegen mehr oder weniger diesen menschlichen Schwächen, und wir erwarten, dass jene, die einander in den heiligen Banden der Ehe gegeben sind, duldsam, freundlich und langmütig sein werden. Sie wissen, dass sie nicht zulassen dürfen, dass Kleinigkeiten so anwachsen, dass sie eine Trennung und Scheidung und eine Auflösung jener Bande herbeiführen, die so heilig eingegangen wurden. Nein, wir sind nicht wie die Welt; Kleinigkeiten können Männer und Frauen, die Gott zusammengefügt hat, nicht trennen. Kleinigkeiten kommen oft zwischen jene, die von Menschen zusammengefügt sind, und führen zu Trennung und Kummer, weil es, wie es scheint, keine oder wenig Tugend in den so vollzogenen und eingegangenen Zeremonien gibt, die allein durch die Vollmacht des Menschen geschlossen wurden. Bei uns ist es anders; wir sind durch die Macht und die Vollmacht Gottes zusammengefügt, und wir müssen ausharren. Gott sei Dank sind Männer und Frauen, die so vereint sind, die voll der Grundsätze des Evangeliums Jesu Christi und der Liebe zur Wahrheit sind, bereit, ihre Pflicht zu tun und das Maß ihrer Erschaffung zu erfüllen, Väter und Mütter in Israel zu werden, mit der Hoffnung und dem Wissen, dass sie, indem sie Gott so gehorchen, den Grund für ihre Reiche und Erhöhungen in der Gegenwart des ewigen Vaters legen. ¶

Ich freue mich über den Ruf, den wir uns so erworben haben, und ich bete, dass der Herr uns Kraft und Macht geben wird, unseren vortrefflichen Ruf der Treue und Wahrhaftigkeit, der Aufrichtigkeit und Tugend, füreinander, als Männer und Frauen, als Väter und Mütter, als Eltern und Kinder, und als Volk vor dem Herrn und vor unseren Mitmenschen in der Nation, immer zu vermehren und zu verbessern. Gott helfe uns, die mächtige und herrliche Bestimmung zu erfüllen, die wir uns vorgenommen haben zu vollbringen, unter Seiner Leitung und Eingebung, und alle Ehre und Herrlichkeit und Macht und Herrschaft sei Gott, dem Vater, und Jesus Christus, dem Sohn, für immer und immer. Amen. ¶