Die Lehren Und Das Beispiel Der Kirche Widerlegen Vorwürfe Der Unsittlichkeit

Ich freue mich, wieder die Gelegenheit zu haben, mit den Heiligen der Letzten Tage in der Generalkonferenz zusammenzukommen, und ich freue mich, eine so große Teilnahme bei den Eröffnungsversammlungen zu sehen. Es ist mir ein Beweis für das große Interesse seitens des Volkes und für seinen Wunsch, zu hören, was von jenen gesagt werden mag, die berufen werden, während dieser Konferenz zu den Heiligen zu sprechen. Ich habe mich über die Bemerkungen gefreut, die bisher vor unseren Ohren gemacht worden sind, und ich wünsche aufrichtig, dass derselbe gute Geist, der die Brüder begleitet hat, die gesprochen haben, mit mir bei den Bemerkungen sein möge, die ich machen werde. ¶

Ich möchte nur jene Dinge sagen, die zum Wohl der Heiligen der Letzten Tage dienen werden; und ich bin überzeugt, dass der Wunsch, den ich habe, derselbe ist, der die Diener des Herrn stets beseelt hat, wenn sie vor dem Volk standen, um ihm das Evangelium zu verkünden. Von meiner frühesten Kindheit an, als ich das Vorrecht hatte, Versammlungen im alten Tabernakel und in der alten Laubhütte beizuwohnen, erkenne ich, wenn ich zurückblicke und mich an den Rat und Ratschlag erinnere, der von jenen gegeben wurde, die in unseren Konferenzen sprachen, dass er stets gut war und zur Erhebung, zum Fortschritt und zum Wohl des Volkes diente. Ich habe in meinem ganzen Leben nie gehört, dass einer der Diener des Herrn bösartigen Rat gegeben oder jemandem geraten hätte, Unrecht zu tun, oder eine andere als eine gute Tat zu vollbringen. Die ständige Last der Lehre, der ich mein ganzes Leben lang zugehört habe, von meinen frühesten Erinnerungen an, von den Dienern des Herrn, war: Dient Gott und haltet Seine Gebote; lebt tugendhaft; seid ehrlich; seid nüchtern; seid loyal; seid patriotisch; dient Gott und dient eurem Land; seid gut; seid freundlich; seid barmherzig; seid langmütig. Ich freue mich überaus zu wissen, dass jeder einzelne der führenden Amtsträger der Kirche Christi, von meiner frühesten Erinnerung bis zum heutigen Tag, gearbeitet hat, und unablässig gearbeitet hat, zum Nutzen und zur Erhebung des Volkes. ¶

Eines der großen Zeugnisse für mich von der Göttlichkeit des Werkes, mit dem ihr und ich befasst sind, ist die Tatsache, dass jene, die sich von der Wahrheit abgewandt haben, ohne eine einzige, alleinige Ausnahme, an die ich mich erinnern kann, dies getan haben, weil sie es versäumt haben, die Gebote Gottes zu halten. Für mich ist es wenig weniger als wunderbar, dass, soweit ich mich erinnere, kein treuer Mann und keine treue Frau je den Glauben an das Evangelium verloren hat. Nur jene, die es versäumt haben, Gott zu dienen, nur jene, die das Licht des Heiligen Geistes nicht in ihren Herzen brennend gehalten haben, indem sie den Geboten des lebendigen Gottes gehorchten, sie sind die Einzigen, die den Glauben verloren und sich abgewandt haben. Dieses Evangelium Jesu Christi ist in aller Welt verkündet worden, und seit dem Tag, an dem die Kirche organisiert wurde, hat kein einziger, alleiniger Missionar, der eifrig und treu im Dienst Gottes war, je den Glauben verloren; und kein Missionar ist mit vermehrtem Licht und Wissen heimgekehrt, um uns zu sagen, dass das Evangelium falsch sei, oder dass er in einem fremden Land die Wahrheit entdeckt habe. Sondern sie sind mit vermehrtem Glauben, mit vermehrter Erkenntnis, mit größerer Liebe zum Werk Gottes heimgekehrt, als sie besaßen, als sie fortgingen. Ich freue mich über diese Dinge. Ich freue mich, dass die Ältesten bei all ihren Reisen, wohin sie auch gehen, in jedem Land und Klima, beständig zunehmende Zeugnisse und Beweise und Erkenntnis hinsichtlich der Göttlichkeit des Werkes gewinnen, mit dem wir befasst sind; und so soll es sein. Ich bedaure jedoch, dass es unter den Heiligen der Letzten Tage, das heißt, unter den Hervorbringungen aus den Heimen der Heiligen der Letzten Tage, welche geben sollte, die in die Welt hinausgehen und Feinde dieses Volkes werden. Ich bedaure, dass manche Söhne und Töchter treuer Männer und Frauen in der Kirche sich von der Wahrheit abwenden und Feinde des Volkes werden und zu jenen gezählt werden sollten, die die Führer der Kirche und das Volk im Allgemeinen verleumden und verunglimpfen und schlechtmachen; aber ich bin dankbar, dass jene, die dies tun, fast ohne Ausnahme sich einen Ruf für Bosheit, für Verderbtheit, für Zügellosigkeit erworben haben. Ich danke Gott, dass ihr sie an ihren Früchten erkennen werdet, und dass die Früchte all jener, die sich vom Evangelium abgewandt haben und heute dagegen kämpfen, unwürdig sind. Ich gestehe frei und offen, dass es mich und die Vernunftgabe, mit der Gott mich ausgestattet hat, erschüttern würde, sollte ich entdecken, dass Männer und Frauen, während sie an guten Taten zunahmen, während sie an Tugend zunahmen, während sie an Liebe zu ihren Mitmenschen zunahmen, während sie an Fähigkeit zunahmen, Gott zu dienen, den Glauben an das Evangelium Jesu Christi verloren hätten; aber ich habe nie einen solchen Menschen entdeckt. ¶

Ich erinnere mich, vor einigen Jahren im Zug oder am Bahnhof in San Francisco eine North American Review gekauft zu haben, und ich fand in jener North American Review einen sehr bösartigen Angriff auf die Heiligen der Letzten Tage von einem Enkel des Propheten Brigham Young. Dieser Mann beschuldigte Brigham Young und das mormonische Volk der Illoyalität gegenüber der Regierung der Vereinigten Staaten. ¶

Von meiner frühesten Erinnerung an, an meiner Mutter Knie, bin ich von ihr gelehrt worden, und in der Öffentlichkeit und im Privaten, von all jenen, mit denen ich je verkehrt habe, Loyalität zu diesem Land! Zu genau der Zeit, als dieser junge Mann seinen Artikel schrieb, der das „mormonische" Volk der Illoyalität anklagte — dieser junge Mann war seinem Glauben untreu geworden — befehligte sein eigener Halbbruder, ein Mann, der seinem Glauben treu war, wahr zu Gott und zur Religion seines Großvaters, die Utah-Batterien auf den Philippinen. „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen"; und die Früchte der jungen Heiligen der Letzten Tage sind stets die Früchte der Loyalität zu unserem Land gewesen. Heute werden wir von einem Sohn eines der jüngst verstorbenen Präsidentschaft der Kirche angegriffen, als der kein junger Mann in ganz Israel einen unrühmlicheren Ruf erworben hat; kein junger Mann in ganz Israel hat sich mehr schuldig gemacht, seinen Eltern Kummer, Schmerz und Erniedrigung zu bringen; kein junger Mann hat sich mehr schuldig gemacht, über die Diener Gottes zu lügen, als eben dieser Mann, der heute Angriffe auf die Heiligen der Letzten Tage veröffentlicht. „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen." Ich freue mich, dass die Bösen und Verderbten keinen Anteil an uns haben. Wenn ich solche Artikel gegen uns lese, freue ich mich zu wissen, dass sie falsch sind. Die Wahrheit tut weh, aber die Lüge niemals. „Eine Lüge lebt nur, bis sie entdeckt wird"; aber die Wahrheit lebt und überdauert; sie wird ewig leben, und sie muss triumphieren. Ich freue mich zu wissen, dass einer der ehrlichsten, einer der gottesfürchtigsten, einer der demütigsten, einer der eifrigsten aller Männer, die ich je in der Kirche gekannt habe, der verstorbene Karl G. Maeser war, und dass ein niederträchtiger, böswilliger und verderbter Artikel, geschrieben gegen die Heiligen der Letzten Tage, der Anlass für seine Untersuchung der Wahrheit war. Es ist gesagt worden, dass nichts gegen uns getan werden kann, was nicht zu unseren Gunsten ausschlagen wird — nichts gegen die Wahrheit, was nicht zum Nutzen der Wahrheit gereichen wird. Als Bruder Maeser diesen Artikel las — dass das „mormonische" Volk fleißig sei, dass es sparsam sei, dass es sich um seine Armen besser kümmere als jedes andere Volk, dass es ehrlich und mäßig sei, und dennoch böse und niederträchtig und verderbt — sagte er: „Nun, der Mann, der diesen Artikel geschrieben hat, ist ein Lügner." ¶

Der Artikel gab die Adresse an, wo Missionsarbeit in Skandinavien betrieben wurde, und er schrieb sogleich und erhielt Auskünfte, die ihn schließlich dazu führten, das Evangelium zu untersuchen und anzunehmen. ¶

Ich behaupte, dass kein Mensch über das nachdenken kann, was uns heute hier vorgelesen worden ist, es sei denn, sein Verstand bedürfe der Heilung, ohne eine Widerlegung der gegen die Heiligen der Letzten Tage erhobenen Anschuldigungen zu erkennen. Die großen Lebensversicherungsgesellschaften Amerikas, die größten der ganzen Welt, da sie Gegenseitigkeitsgesellschaften sind, ohne Sorge, Geld für Aktionäre zu verdienen, da sie keine haben, und die keinen Mann versichern, es sei denn, er entspreche einem gewissen Gesundheitsstandard — sie wollten mich erst nehmen, nachdem ich über vierzig Jahre alt war; sie dachten, ich würde sterben, und wollten mein Geld nicht annehmen — aber bei all ihrer Auswahl der Risiken, die ihrem Standard entsprechen, haben sie zehn und einen Bruchteil, die auf tausend sterben. Mit den Lahmen, den Gebrechlichen, den Kranken und allen Arten unter den Heiligen der Letzten Tage haben wir neun und einen Bruchteil. Welch eine wunderbare Widerlegung, dass unser Volk verderbt sei! Lebt ein verderbtes Volk lange? Nein, das tut es nicht. Ist es gesund? Nein, das ist es nicht. ¶

Und bei den Scheidungen — fünfmal so viele Scheidungen in den Vereinigten Staaten, im Durchschnitt, wie unter den Heiligen der Letzten Tage; und das schreiende Übel heute in diesem Land ist die Zerrüttung der Familien, ein Mangel an Treue, dass Männer ihren Frauen und Kindern nicht treu sind. Ein anderes großes schreiendes Übel ist die Zerstörung von Leben und das Versäumnis, Familien zu haben. Wir übertreffen sie alle, um ein Vielfaches, durch die Zahl der Kinder, die unter den Heiligen der Letzten Tage geboren werden. In allen Bevölkerungsstatistiken, die zum Guten dienen, stehen wir an der Spitze. Vor Jahren, als wir fünfundachtzig Prozent der Bevölkerung Utahs waren, hatten wir weniger als fünfzehn Prozent der Verbrecher; und die übrigen fünfzehn Prozent der Bevölkerung stellten die fünfundachtzig Prozent der Verbrecher. Was den Wahnsinn betrifft, so haben wir weniger Wahnsinn. Was die Nüchternheit betrifft, so haben wir mehr Nüchternheit. Was die Trunksucht betrifft, so haben wir weniger Trunksucht. Und so scheuen wir bei allen Bevölkerungsstatistiken, die zum Guten dienen, den Vergleich mit der ganzen Welt nicht. Lasst uns bedenken, dass die Früchte des Evangeliums Jesu Christi für sich selbst sprechen im Leben der Heiligen der Letzten Tage; aber lasst uns, jeder Einzelne, uns entschließen, unseren bereits vortrefflichen Ruf zu verbessern. ¶

Ich freue mich über den Grundton, der hier angeschlagen worden ist, dass wir aufgrund des erlassenen Gesetzes das Wirtshaus aus jeder Gemeinschaft entfernen können und sollten, wo die Heiligen der Letzten Tage in der Mehrheit sind. Ich las heute ein paar Verse in dieser Richtung. Wenn ich etwas lese, das mich beeindruckt, schreibe ich es auf, oder wenn es in einer Zeitung steht, schneide ich es aus. Ich las etwas über ein Wirtshaus, und ich will es euch vorlesen: ¶

DIE WIRTSHAUSTHEKE. ¶

„Ein Riegel zum Himmel, eine Tür zur Hölle — Wer sie so nannte, nannte sie treffend zur Stelle! Ein Riegel vor Mannesart und Gewinn, Eine Tür zu Not und gebrochenem Sinn; Ein Riegel vor Ehre, Stolz und Ruhm, Eine Tür zu Sünde und Schande und Kummer summ; Ein Riegel vor Hoffnung, ein Riegel vor Gebet, Eine Tür zu Dunkel, wo Verzweiflung steht; Ein Riegel vor ehrenvolles, nütz'ges Sein, Eine Tür zu sinnlosem Zank und Schrei'n; Ein Riegel vor alles, was wahr und tapfer war, Eine Tür zum Grab manch trunk'ner Schar; Ein Riegel vor Freude, die das Heim beschenkt, Eine Tür zu Tränen, die das Herz versenkt; Ein Riegel zum Himmel, eine Tür zur Hölle — Wer sie so nannte, nannte sie treffend zur Stelle!" ¶

Ich empfehle euch, diese Tür zur Hölle aus euren Gemeinschaften zu vertreiben. Ihr habt die Fähigkeit dazu; und wenn ihr es nicht tut, wird es eure eigene Schuld sein. Wenn in kommenden Jahren die Tränen und die Schande und die Schmach, die in diesem kleinen Gedicht geschildert sind, durch das Leben eurer eigenen Kinder in euer eigenes Heim kommen, wird ein Teil der Sünde auf eure eigenen Häupter fallen. Wir finden in den Lehre und Bündnisse aufgezeichnet, dass es die Pflicht der Eltern in Zion, oder in irgendeinem ihrer organisierten Pfähle, sein soll, ihre Kinder den Glauben an den Herrn Jesus Christus zu lehren, dass sie ihnen beibringen sollen zu beten und aufrecht vor dem Herrn zu wandeln, und dass sie umkehren und getauft werden sollen, bevor sie acht Jahre alt sind. Wenn die Eltern dies nicht tun, soll die Sünde auf den Häuptern der Eltern liegen. ¶

Nun, Lehren durch Vorschrift, ohne Beispiel, ist eine sehr armselige Lehre. Der Apostel Jakobus ist einer meiner Lieblinge; er sagt: Wie viel nützt es einem Menschen, zu dem Hungrigen zu sagen: Werde gesättigt, ohne ihm Nahrung zu geben? Gar nichts. Wie viel nützt es uns, unsere Kinder zu lehren, Gott zu dienen und Seine Gebote zu halten, und dennoch unseren Kindern Versuchung in den Weg zu legen. Wir haben die Macht, so wird uns in den Lehre und Bündnisse gesagt, worin wir unsere eigenen Handlungsträger sind, und dass wir aus eigenem freien Willen und Entschluss viel Rechtschaffenheit zustande bringen sollten. Nun, ich hätte im vergangenen Jahr oder so sehr gerne eine ganze Menge Reden zugunsten der Prohibition gehalten; aber wisst ihr, dass die Krankheit der Politik von solcher Art ist, dass ein Mann, in Gegenwart mancher Menschen, seinen Mund nicht öffnen kann, ohne dass er missverstanden wird, und sie denken, er predige Politik. Politik, wie ich oft gesagt habe, ist den Masern sehr ähnlich: Die Masern schaden nicht sehr, wenn man etwas Safrantee nimmt und sie an der Oberfläche hält; aber wenn sie sich einmal festsetzen, verfärben sie die Haut gelb, und man kann nicht mehr klar sehen. (Gelächter). Und die Politik hat mehr oder weniger dieselbe Wirkung. Lasst uns die Politik an der Oberfläche halten, soweit es irgendeine Reform betrifft, alles, was zum Nutzen des Volkes, zum Fortschritt des Volkes, ihnen zu helfen, Gott besser zu dienen. Wir sollten nicht zulassen, dass die Politik sich in irgendetwas dieser Art einmischt. ¶

Nun, eine andere Sache, ich behaupte, dass wir sehr nachlässig gewesen sind, das Gesetz zum Nutzen der allgemeinen Gesundheit des Volkes zu unterstützen und aufrechtzuerhalten. Es besteht ein Mangel an Interesse seitens des Volkes, sanitäre Bestimmungen zu beachten. Lasst uns hierin Fortschritte machen. Ich nahm neulich ziemlich lebhaftes Interesse an dieser Frage und sprach auf Bitten einmal auf einer Tuberkuloseausstellung. Das Ergebnis war, dass ich gebeten wurde, immer wieder zu sprechen, was ich tat, und schließlich wurde ich gebeten, mein Geld beizutragen und Mitglied der Vereinigung zu werden, was ich tat, denn eine gute Tat, sagt man, verdient eine andere (Gelächter), und man muss es fortsetzen. Ich war erstaunt, den Mangel an Interesse festzustellen, einen Mangel seitens des Volkes, sich für eine Sache dieser Art zu interessieren, etwas zum allgemeinen Nutzen. Ich war erstaunt festzustellen, dass wir gesetzlich jede Summe Geldes für Schulen, für Straßen, für Brücken, für öffentliche Verbesserungen ausgeben konnten, aber wir konnten keinen Dollar aus den Bezirksmitteln ausgeben, um erzieherisch zum Nutzen der Gesundheit des Volkes beizutragen. ¶

Ich las von einer guten Dame oben in Dakota, die sagte, wenn eines ihrer Schweine krank sei, oder wenn irgendetwas mit ihren Früchten oder Blumen oder Gemüsen und Gartenerzeugnissen nicht stimme, wenn es lästige Insekten gebe oder irgendetwas dieser Art, brauche sie nur nach Washington zu schreiben, und das Landwirtschaftsministerium würde ihr Auskunft geben, wie sie das Schwein heilen oder die Pflanzen in ihrem Garten schützen könne. Aber wenn ihr Ehemann, ihr Sohn oder ihre Tochter krank sei, und sie an die Regierung schriebe, könne sie keine Auskunft oder Hilfe erhalten. ¶

Moral: Sei ein Schwein, und die Regierung wird sich um dich kümmern, wenn du krank wirst. (Gelächter). Ich hoffe, wir mögen imstande sein, eine bessere öffentliche Gesinnung zur Verbesserung der Gesundheit des Volkes zu entwickeln. Ich hoffe, das Volk wird genug an die Gesundheit seiner Mitmenschen denken, um damit aufzuhören, überall auf die Gehwege zu spucken. Es gibt seit Jahren ein Gesetz dagegen, und dennoch beachten es manche Leute nicht. ¶

Lasst uns danach streben, unseren Zustand zu verbessern — geistig, körperlich, sittlich, und über alles lasst uns nach der Eingebung des allmächtigen Gottes streben, uns auf allen Wegen des Lebens zu leiten. Ich erbitte dies im Namen Jesu Christi. Amen. ¶