Jener Mann muss sich glücklich schätzen, der in dieser Versammlung, innerhalb der begrenzten...

Jener Mann muss sich glücklich schätzen, der in dieser Versammlung, innerhalb der den Rednern zugemessenen begrenzten Zeit, nur einen einzigen Gedanken klar und deutlich der Gemeinde darlegen kann. Ob es mir gelingen wird, das zu tun oder nicht, kann ich nicht sagen, aber gewiss werde ich nicht versuchen, mehr als das zu tun. ¶

Als Joseph Smith etwa vierzehn Jahre alt war, im Jahr 1820, war er sehr verwirrt wegen der Uneinigkeit, die in seiner eigenen Nachbarschaft zwischen den verschiedenen religiösen Richtungen herrschte; und mitten darin wurde seine Aufmerksamkeit auf jene herrliche Schriftstelle gelenkt, die sagt: „Sollte aber jemand von euch Mangel an Weisheit haben, so erbitte er sie sich von Gott, der allen ohne weiteres und ohne laute Vorwürfe gibt: dann wird sie ihm zuteil werden." Er entschloss sich, diese Lehre auf die Probe zu stellen, und zog sich an einen verborgenen Ort im Wald zurück, wo er den Herrn in ernstem und innigem Gebet anrief. Als Antwort auf dieses Flehen wurde seinem Geist eine höchst herrliche Vision eröffnet, und er wurde in die Gegenwart Gottes, des Vaters, und Jesu, des Christus, geführt und schaute sie inmitten einer Herrlichkeit, die den Glanz der Mittagssonne übertraf. Er sah, dass sie der Gestalt nach wie Menschen waren, dass jeder vom anderen unterschieden war. Sie machten ihm kund, dass die Menschen von der Wahrheit abgewichen waren, wie sie ursprünglich von Christus gelehrt worden war, aber sie gaben ihm auch zu verstehen, dass die Zeit nahe sei, in der die Kirche Christi auf der Erde wiederhergestellt, das Evangelium den Menschen zurückgegeben werden würde, und sagten ihm, dass er ein auserwähltes Werkzeug in den Händen Gottes sein sollte, um einige Seiner mächtigen Absichten auf Erden zu erfüllen. Eine höchst wunderbare Offenbarung, die die bestehenden Irrtümer berichtigte und zugleich die Verheißung gab, dass es bald eine Offenbarung der Wahrheit in ihrer Fülle geben würde. Wie herrlich ist das — wenn es wahr ist! Wie viele theologische Fragen es klären würde. Wie es das Feld der Theologie von Irrtum reinigen würde — wenn es nur wahr ist! ¶

Danach wurde der Prophet von einem Engel besucht, nicht von einem Trugbild, einem Geschöpf der Einbildung, sondern von einer wirklichen Person, einem Mann aus Fleisch und Bein, von den Toten auferweckt, einem Mann, der aus der Gegenwart Gottes kam und die Existenz des amerikanischen Bandes der Schrift kundmachte — womit ich einen Band der Schrift meine, der durch die Offenbarungen Gottes an die alten Bewohner dieses Landes entstand — das Buch Mormon —, worin der Besuch beschrieben wird, den Christus dieser westlichen Welt abstattete. Nach Seiner Auferstehung von den Toten und Seinem Wirken in Judäa kam Christus, diesem Bericht zufolge, hierher und errichtete Seine Kirche, verlieh Menschen Vollmacht, die Wahrheit zu lehren, und gab den Bewohnern dieser westlichen Welt dieselbe Fülle des Evangeliums, die Er den Menschen im Osten gegeben hatte. Dies gibt einen erweiterten Blick auf die irdische Sendung Christi und auf die Gerechtigkeit Gottes im Umgang mit den Menschenkindern, indem Er den Bewohnern dieser westlichen Welt dieselbe Gelegenheit gab, die Wahrheit über den Menschen und die Errettung des Menschen zu erkennen, wie Er es den Bewohnern der östlichen Hemisphäre gegeben hatte. Wie herrlich ist das alles — wenn es nur wahr ist! ¶

Der ehrwürdige Doktor Watson sagt in seiner höchst schönen Abhandlung über das „Leben des Meisters" Folgendes über den Messias: ¶

„Würde in einem ägyptischen Hügelgrab ein Pergament entdeckt, sechs Zoll im Quadrat, das vierzig Worte enthielte, die gewiss von Jesus gesprochen wurden, so würde diese Äußerung mehr zählen als alle Bücher, die seit dem ersten Jahrhundert veröffentlicht worden sind." ¶

Ich glaube, das ist wahr. Herr Watson fährt fort: ¶

„Könnte ein wahrhaftiges Bild des Herrn aus den Katakomben ausgegraben werden, und könnte die Welt mit eigenen Augen sehen, wie er aussah, so würde es nichts ausmachen, dass seine Farben verblasst und dass es grob gezeichnet wäre — jenes Bild hätte auf der Stelle einen einzigartigen Platz unter den Schätzen der Kunst." ¶

Und auch das ist wahr, so groß ist der Hunger der Welt, etwas Weiteres über Christus zu erfahren. Nun, diese Offenbarung, die dem Propheten Joseph Smith zuteilwurde, bringt einen ganzen Band der Schrift hervor, der von Christus zeugt. Nicht nur fünfzig Worte, sondern fünfzig Seiten und mehr an Worten, die unmittelbar von Christus kommen, und das ganze Buch ist von Seinem Geist durchdrungen. Welch ein christlicher Schatz ist das, und wie sollte sich die Welt über eine solche Offenbarung freuen — wenn sie nur wahr ist! ¶

Danach bezeugt Joseph Smith, dass ein Engel vom Himmel zu ihm und Oliver Cowdery kam und ihnen göttliche Vollmacht verlieh, das Priestertum wiederherstellte, durch das Menschen bevollmächtigt wurden, im Namen Gottes, in der Vollmacht des Herrn, zu handeln und es in Angelegenheiten, die die Errettung des Menschen betreffen, bindend zu machen. Danach kamen die Apostel, denen der Herr Jesus die Schlüssel des Reiches gegeben hatte, indem Er ihnen sagte, dass, was immer sie auf Erden binden würden, im Himmel gebunden sein würde — diese Apostel, Petrus, Jakobus und Johannes, kamen und verliehen diesen Männern apostolische Vollmacht, eine Fülle des Priestertums, welches Priestertum die Schlüssel aller Ämter in der Kirche innehat und das Recht, in allen Dingen, die die Errettung des Menschen betreffen, zu wirken, und die wahre Kirche des lebendigen Gottes ins Dasein zu rufen und zu ordnen — ein Werkzeug, durch das der Herr Seinen Sinn und Seinen Willen und Seine Wahrheit der Welt mitzuteilen beabsichtigt und tatsächlich mitteilt; eine große lehrende Einrichtung zur Erleuchtung der Welt, in der Gott auch eine göttliche Vollmacht niedergelegt hat, in Seinem Namen zu sprechen und zu handeln und die heiligen Handlungen des Evangeliums zur Errettung der Menschen zu spenden. Welch herrliche Sache muss dies anerkannt werden — wenn es nur wahr ist! ¶

Ferner offenbarte der Herr durch den Propheten die große Wahrheit und legte sie in der Kirche nieder, dass Gott, der Vater, und Sein Sohn Jesus Christus und die Menschen von derselben Art sind; dass etwas Göttliches im Menschen ist, eine Intelligenz, die nicht geschaffen oder gemacht ist, sondern die ihrem innersten Wesen nach Gott verwandt ist; und dass in jener göttlichen Intelligenz unendliche Möglichkeiten liegen. Aus jenem Keim mag sich eine Entwicklung entfalten, die zu allem heranwächst, was groß und edel und weise und rein und mächtig ist! In jener Intelligenz liegen solche Möglichkeiten der Entwicklung, dass wir hoffen dürfen, im Verlauf von Äonen der Zeit zu sehen, wie sie zu etwas emporsteigt, das wahrhaft groß und würdevoll und der Erhaltung wert ist. Wie herrlich ist jene Wahrheit — wenn sie nur wahr ist! ¶

So könnte ich fortfahren, Schritt für Schritt, durch das ganze Verzeichnis jener großen und wahren Grundsätze zu gehen, die Gott Seiner Kirche geoffenbart hat — die Lehre von der Auferstehung von den Toten — ich meine ihre Wirklichkeit und Greifbarkeit; die Errettung für die Toten; die Ewigkeit des Ehebundes, und so fort, wenn die Zeit es erlauben würde; aber der eine Gedanke, die eine Idee allein, die ich mit diesen Bemerkungen anzuregen hoffe, ist einfach dies: Da diese Dinge, wie zugestanden wird, herrlich und glorreich sind, wenn sie wahr sind, warum wollen die Menschen nicht von diesem Standpunkt aus an ihre Untersuchung herangehen? Von dem Standpunkt aus, dass es wünschenswert ist, sie, wenn möglich, als wahr zu erweisen — diese mehreren Ereignisse, in denen die Kirche ihren Ursprung hatte, und diese herrlichen Lehren, die so viel für die Erhebung des Menschengeschlechts bedeuten würden — wenn sie wahr sind? Warum die Untersuchung dieser wunderbaren Botschaft, die wir der Welt verkünden, nicht von diesem Standpunkt aus beginnen? Es scheint mir, dass mehr Fortschritt bei der Klärung dieser Angelegenheiten erzielt werden kann, wenn man sie von diesem Standpunkt aus angeht, als sie im Geist der Feindseligkeit anzugehen — da sie doch, wie zugestanden wird, herrliche Dinge sind, wenn sie nur wahr sind. Das ist der Gedanke, den ich dieser Versammlung nahebringen wollte. ¶

Zum Schluss möchte ich dies noch sagen, für die Heiligen der Letzten Tage, nämlich, dass es, soweit es uns betrifft, unsere feste Überzeugung ist, dass diese mehreren Umstände, in denen das Mormonentum seinen Ursprung hatte, absolut wahr sind. Diese Grundsätze, auf die ich kurz hingewiesen habe, und noch viele andere, die sich Ihrem Geist natürlich aufdrängen werden — noch viele andere Grundsätze, die wir annehmen und die der Würde und der Erhebung der Menschen dienen, sind absolut wahr. Sie bilden den Mittelpunkt der Wahrheit, auf dem wir stehen und von dem aus wir unseren Ausblick auf die Welt nehmen. Von diesem Vorteilspunkt aus deuten wir den Sinn des Weltalls; wir deuten den Sinn des menschlichen Lebens. Dies ist unsere Orientierung in Bezug auf Vergangenes, Gegenwärtiges und Zukünftiges. Wer kann sagen, dass wir nicht eine höchst herrliche Stellung einnehmen, von der aus wir den Sinn des menschlichen Lebens, das Verhältnis des Einzelnen zum Menschengeschlecht und des Menschengeschlechts zu Gott und das Verhältnis des Einzelnen zu Gott deuten können? Meines Erachtens bietet sich hier eine Stellung des Vorteils, deren Gleichen in keiner Philosophie und keinem anderen Religionssystem der Welt zu finden ist. ¶