Vielfalt und Wert der Unterweisungen dieser Konferenz

Die Vielfalt der Unterweisung, die wir bei dieser Konferenz erhalten haben, und die Art dieser Unterweisung, ist gewiss lobenswert. Ich sehe nicht, wie irgendein rechtdenkender Mensch, welchen Glaubensbekenntnisses oder welcher Überzeugung auch immer, oder ohne jedes Glaubensbekenntnis, etwas an den Lehren auszusetzen haben oder Einwände dagegen erheben könnte, die den Heiligen der Letzten Tage während der Sitzungen unserer Konferenz gegeben worden sind. Uns ist gelehrt worden, gute Bürger, gute Väter, gute Mütter, gute Kinder zu sein; unsere Nächsten zu lieben; unsere Schulden zu bezahlen; schuldenfrei zu bleiben; den Herrn, unseren Gott, von ganzem Herzen zu lieben, und noch viele weitere Punkte der Unterweisung, auf die ich nicht Zeit habe, eure Aufmerksamkeit zu lenken. Wir haben auch von der Arbeit des Besserungsausschusses gehört, der sich um unsere Kinder kümmert, und dies wurde von Präsident Smith zu Beginn der Konferenz betont. Auch die Arbeit des Auskunftsbüros auf diesem Häuserblock, das Fremden Höflichkeit erweist, wurde uns vor Augen geführt. Über all diese Dinge ist gesprochen worden, und über noch viele weitere, und jedes einzelne davon ist gut. ¶

Auch hat es uns nicht an einer Bekundung des Geistes der Vaterlandsliebe und der Liebe zum Land gefehlt. Die Bemerkungen von Ältester Hart, dem vorherigen Redner, bezogen sich auf diese Angelegenheit. Ich dachte, während er sprach, dass wir, wenn wir nur wüssten und stets empfinden könnten, was diese unschätzbare Gabe der Freiheit die Menschenkinder gekostet hat, sie vielleicht mehr schätzen würden, als wir es tun; und wenn wir nur wüssten und stets empfinden könnten, dass wir über die Freiheit unseres Landes und dessen von Gott eingegebene Verfassung, die wir zur Regierung des Landes haben, hinaus, und höher als diese, ein vollkommenes Gesetz der Freiheit im Evangelium Jesu Christi haben. Alle anderen Formen sind naturgemäß unvollkommen, da sie größtenteils das Werk des Menschen sind; aber im Evangelium Jesu Christi, so sagt uns der heilige Paulus, haben wir ein vollkommenes Gesetz der Freiheit. In der Tat findet sich hier im Buch Lehre und Bündnisse, das man die Verfassung dieser Kirche nennen könnte, festgehalten, dass niemand sein Priestertum, oder die Rechte des Priestertums, in irgendeinem Grad von Ungerechtigkeit ausüben soll. Die Herrschaft, die Kontrolle, die durch diese Organisation gegeben wird, muss auf rechtschaffenen Grundsätzen beruhen. ¶

Das Mormonentum nimmt eine eigenartige und einzigartige Stellung in der Welt ein, da es beansprucht, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu sein. Es ist ein Glaubensbekenntnis, das auf Rechtschaffenheit gegründet und in diesem vollkommenen Gesetz der Freiheit errichtet ist, und es fordert die Welt heraus, irgendetwas hervorzubringen, das der Organisation gleicht, die der Herr offenbart hat, und durch die Er Seine Rechtschaffenheit und Seine Absichten auf Erden kundtut. Ohne dieses Priestertum, so wird uns gesagt, wird die Macht der Gottseligkeit den Menschen im Fleisch nicht kundgetan. Wir irren gewaltig, wenn wir denken, dass es im Kampf um diese Freiheit, in dem Streit, der vor dreihundert Jahren begann und sich über zweihundert Jahre fortsetzte — wir irren gewaltig, wenn wir denken, dass jener Streit und Kampf darauf abzielte, irgendein bestimmtes Glaubensbekenntnis oder einen bestimmten Zweig der Kirche zu errichten. Der Widerstand der Protestanten, die gegen die Missherrschaft der katholischen Kirche protestierten, bestand nicht darin, dass sie eine bestimmte Art von Kirche errichten wollten; es war ein Widerstand und Kampf gegen Tyrannei; es war ein Kampf um Freiheit — Freiheit, damit sie eine Kirche errichten könnten, wenn sie es wählten, oder ohne eine auskommen könnten, wenn sie es wählten; aber es war für die Freiheit und gegen die Unterdrückung. Ich sage: alle Ehre dem Protestantismus. Kein Mensch soll mir zuvorkommen in der Ehrung jenes Geistes der Vaterlandsliebe, der sich während des gesamten Kampfes in den Niederlanden, in den Tiefländern, gegen jenen furchtbaren Unterdrücker, den Herzog von Alba, gezeigt hat, den die spanische Regierung und der Papst entsandt hatten — nicht im Interesse der Freiheit, sondern um den Geist der Freiheit zu zerschlagen. Aber das kleine Ding, das der Herr gepflanzt hatte, dieses Verlangen nach Freiheit, wuchs in den Herzen der Menschenkinder, und es wurde zur großen Sache in England ebenso wie in Holland, zur Zeit der Königin Elisabeth, als Sir Francis Drake die Meere durchpflügte und die spanischen Galeonen mit ihrer Schatzladung aus Gold aus Peru und Mexiko erbeutete. All dies geschah nicht, damit irgendeine bestimmte Sorte von Kirche errichtet werden konnte; das heißt, dass sie diese oder jene Kirche wollten; der Kampf war — lasst mich es euch noch einmal sagen — dass die Freiheit errichtet werde, damit die Menschen anbeten könnten, wie es ihnen gefiel, auf welche Weise es ihnen gefiel, oder gar nicht anbeten, wenn es ihnen so gefiel. Die Zeit war noch nicht gekommen, dass die Kirche Jesu Christi errichtet werden sollte; und alle Ehre, sage ich, den protestantischen Ländern und protestantischen Völkern, die bewirkten, dass die Freiheit errichtet wurde. ¶

So ist etwas später, in unserem eigenen Land, derselbe Kampf, derselbe Streit, derselbe Wettstreit im Gange — nicht um diese oder jene Kirche zu errichten, sondern für die Freiheit. Zur Zeit Washingtons wurde jene Freiheit, die dieses Banner [auf das nationale Sinnbild deutend] nun darstellt, vollständig erreicht, als in unserer Verfassung eine vollständige Frucht dieses Kämpfens und Ringens erlassen wurde — in diesen Worten: „Der Kongress soll kein Gesetz erlassen, das die Einführung einer Staatsreligion betrifft oder deren freie Ausübung verbietet, noch die Freiheit der Rede oder der Presse einschränkt, noch das Recht des Volkes, sich friedlich zu versammeln und die Regierung um Abhilfe von Missständen zu ersuchen." Als dies zum Gesetz erlassen wurde und zum Gesetz des Landes wurde, wurde jene Freiheit, für die all diese Menschen gekämpft hatten, unserem Land gewährt und wurde zur vollbrachten Tatsache. Nun, als dies erreicht war, was sandte der allmächtige Gott auf Seine eigene Weise aus? Ein vollkommeneres Gesetz der Freiheit und Rechtschaffenheit, vollkommener als die Verfassung des Landes selbst, indem Er Seine Kirche in diesen letzten Tagen hervorbrachte, indem Er den Propheten Joseph Smith erweckte, wie Er es tat, und ihn unterwies, wie er diese wunderbare Organisation vorbereiten sollte, mit dem Priestertum des Sohnes Gottes als ihrer leitenden Macht. ¶

Unsere Behauptung ist, dass das Priestertum in einem frühen Zeitalter der christlichen Ära von der Erde genommen wurde. Sobald die urchristliche Kirche in Finsternis und Unglauben verfiel und die Kirche selbst Regeln und Maßnahmen, Bestimmungen und heilige Handlungen annahm, die den Geist der Freiheit untergruben und zerstörten, wurde das Priestertum von der Erde zurückgezogen; so dass die Frage, wann dieses Priestertum von der Erde genommen wurde, im Buch Lehre und Bündnisse selbst in diesen Worten beantwortet wird: ¶

„Dass die Rechte des Priestertums untrennbar mit den Mächten des Himmels verbunden sind und dass die Mächte des Himmels nur nach den Grundsätzen der Rechtschaffenheit beherrscht und gebraucht werden können. ¶

Dass sie uns übertragen werden können, das ist wahr; aber wenn wir versuchen, unsere Sünden zu verdecken oder unseren Stolz und eitlen Ehrgeiz zu befriedigen, oder wenn wir auch nur mit dem geringsten Maß von Unrecht irgendwelche Gewalt oder Herrschaft oder Nötigung auf die Seele der Menschenkinder ausüben wollen — siehe, dann ziehen sich die Himmel zurück, der Geist des Herrn ist betrübt, und wenn er sich zurückgezogen hat, dann Amen zum Priestertum oder der Vollmacht jenes Mannes." ¶

Wenn dies für einen Menschen zutrifft, so trifft es ebenso für eine Million Menschen oder eine beliebige Anzahl von Menschen zu. Das zeigt, wann das Priestertum verloren ging. Deshalb musste es wiederhergestellt werden. ¶

„Kraft des Priestertums kann und soll keine Macht und kein Einfluss anders geltend gemacht werden als nur mit überzeugender Rede, mit Langmut, mit Milde und Sanftmut und mit ungeheuchelter Liebe, mit Wohlwollen und mit reiner Erkenntnis, wodurch sich die Seele sehr erweitert, ohne Heuchelei und ohne Falschheit." ¶

So sage ich, dass von allen Völkern auf der ganzen Welt die Heiligen der Letzten Tage für Freiheit und Rechtschaffenheit eintreten, und dies tun sollten und tun müssen, gemäß dieser Lehre und Verfassung unserer Kirche. Wenn wir die Kirche Christi auf Erden aufrechterhalten, und sie wird aufrechterhalten werden, so wird dies auf Grundsätzen der Rechtschaffenheit geschehen. Niemand wird von dieser Kirche zu Tode gebracht, weil er ihre Lehren nicht glaubt — selbst wenn es nach dem Gesetz möglich wäre, sie in irgendeiner Weise dazu zu zwingen. So kann man die Rechte und die Vollmacht des Priestertums nicht aufrechterhalten. Ihr könnt glauben, was ihr wollt, gewiss, diese Freiheit besteht. Jeder kann eine Kirche gründen. Doktor Eliot? Ja, ebenso viel Recht dazu, nach dem Gesetz, wie jeder andere Mensch — genau ebenso —, und niemand wird ihm dies verwehren. Er hat keine Vollmacht vom allmächtigen Gott, das Priestertum zu verleihen — das ist eine ganz andere Sache; er beansprucht es auch nicht; ebensowenig beanspruchen es die anderen Kirchen, außer einer. Aber das Mormonentum beansprucht es; diese Kirche beansprucht es. ¶

Dies ist keine Kirche, die von irgendeinem Menschen, durch menschliche Weisheit, errichtet wurde — irgendeine beliebige Art von Kirche, sozusagen; es ist die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Hierin liegt die Wahrheit, das Licht und der Weg — ein vollkommenes Gesetz der Freiheit und der Rechtschaffenheit. Der ganze Rat dieser gesamten Konferenz ist auf dieses Ziel ausgerichtet gewesen und dient der Verwirklichung dieses Ziels; dient der Rechtschaffenheit; dient der Freiheit, dem rechten Leben und dem Wohlergehen der Menschenkinder auf Erden. Ihr sollt niemanden unterdrücken, noch versuchen, jemanden zu unterdrücken. Menschen mögen glauben, wie unsere katholischen Brüder zu glauben bekennen, dass das gesegnete Brot zum lebendigen Fleisch Christi wird. Natürlich glauben wir das nicht; wir halten es für lächerlich und wissen tatsächlich, dass es nicht wahr ist. Aber sie haben das Recht, dies zu glauben, wenn sie wollen; und ich freue mich darüber, dass ich, durch die Kämpfe der dreihundert Jahre, die vom 16. bis zum 19. Jahrhundert vergangen sind, nicht zu Tode gebracht werden kann, weil ich mich weigere, dies zu glauben; darin besteht unsere Freiheit. ¶

Dies ist Gottes Kirche; dies ist die Kirche — die einzige Kirche, die Er auf Erden anerkennt, als Sein Priestertum tragend — die einzige in der ganzen Welt. Wir fordern die Aufmerksamkeit der Welt für diese Behauptung heraus. Sie wird von Ihm geleitet. Ich weiß, so gewiss ich lebe, dass dies die Kirche Gottes ist, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith Sein Prophet ist, von Gott gesandt, um die Kirche zu errichten, deren Gesetz ein vollkommenes Gesetz der Freiheit für die ganze Menschheit ist. Gott segne euch. Amen. ¶