Erfüllung der Verheißungen und das zweite große Gebot

DRITTER TAG. ¶

Mittwoch, 6. Oktober, 10 Uhr vormittags. ¶

Die Konferenz wurde von Präsident Joseph F. Smith eröffnet. ¶

Der Chor und die Gemeinde sangen den Hymnus: ¶

Come, let us anew our journey pursue, Roll round with the year, And never stand still till the Master appear. His adorable will let us gladly fulfil, And our talents improve, By the patience of hope and the labor of love. ¶

Das Gebet wurde von Ältester Samuel E. Woolley gesprochen. ¶

Der Chor und die Gemeinde sangen den Hymnus: ¶

Guide us, O Thou great Jehovah, Lead us to the promised land, We are weak, but Thou art able — Hold us with Thy powerful hand. ¶

Heiliger Geist, speise uns, bis der Erlöser kommt. ¶

Erfüllung der Verheißungen des Herrn. — Die Heiligen sollen den Herrn von ganzem Herzen lieben und ihm dienen. — Das zweite große Gebot. — Weitere Gebote. — Die rechte Beachtung des Sabbats. — Übel sollen ausgerottet werden. ¶

„Siehe, gesegnet, spricht der Herr, sind diejenigen, die gemäß meinen Geboten in dieses Land heraufgekommen sind, das Auge nur auf meine Herrlichkeit gerichtet." ¶

Der Verlauf dieser Konferenz, diese große Versammlung von Heiligen der Letzten Tage, die sich heute Morgen hier eingefunden hat, hat mir das Wort des Herrn, wie es in diesem 59. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse enthalten ist, aus dem ich vorgelesen habe, sehr eindringlich vor Augen geführt; und ich möchte diese Worte wiederholen: ¶

„Siehe, gesegnet, spricht der Herr, sind diejenigen, die gemäß meinen Geboten in dieses Land heraufgekommen sind, das Auge nur auf meine Herrlichkeit gerichtet. Denn diejenigen, die leben, werden die Erde ererben, und diejenigen, die sterben, werden von all ihrer Arbeit ausruhen, und ihre Werke werden ihnen nachfolgen; und sie werden in den Wohnungen meines Vaters, die ich für sie bereitet habe, eine Krone empfangen." ¶

Dies sind Verheißungen von sehr großem Wert für uns, meine Brüder und Schwestern; und ich möchte euch heute Morgen fragen, ob ihr und ich nicht lebendige Zeugen der Erfüllung dieses Wortes des Herrn sind, soweit es sich auf uns bezieht, die wir leben? Wir befinden uns hier im Genuss der Segnungen, die über uns in diesem gütigen Land ausgeschüttet worden sind, und es ist von großer Bedeutung für uns zu wissen, wie wir es aufgrund der Offenbarungen des Herrn an die Kirche wissen, dass diejenigen, die nicht hier sind, diejenigen, die verstorben sind, nachdem sie die Bündnisse, die sie mit dem Herrn geschlossen haben, unversehrt gehalten haben, von ihrer Arbeit ausruhen, dass ihre Werke ihnen nachfolgen und dass sie in jene Wohnungen eingegangen sind, die unser Vater im Himmel für die Rechtschaffenen bereitet hat. „Ja, gesegnet sind die, deren Füße auf dem Land Zion stehen und die mein Evangelium beachtet haben, denn sie werden als ihren Lohn die guten Dinge der Erde empfangen, und sie wird mit aller Stärke hervorbringen; und sie werden auch mit Segnungen von oben gekrönt werden, ja, und mit nicht wenigen Geboten und mit Offenbarungen zu ihrer Zeit — diejenigen, die treu und eifrig vor mir sind." ¶

Meine Brüder und Schwestern, ihr Heiligen der Letzten Tage, die ihr euch hier in den Tälern dieser Berge aus den verschiedenen Nationen der Erde versammelt habt — ihr Menschen aus Skandinavien, aus England, aus Irland, aus Wales und aus Schottland, ihr deutschen Heiligen, ihr Menschen aus den Bergen der Schweiz — ich möchte euch fragen, ob der Herr diese Verheißungen nicht wahr gemacht hat, ob Er euch nicht mit den guten Dingen der Erde gesegnet hat; ob ihr nicht Offenbarungen zu ihrer Zeit empfangen habt; ob euer Glaube nicht gestärkt und euer Vertrauen auf den Herrn nicht gewachsen ist, und ob ihr nun nicht fest davon überzeugt seid, dass jedes Wort, das aus dem Mund Seiner Diener, der Propheten, gesprochen wird, sich als wahr erweisen und erfüllt werden wird? ¶

Mir scheint, ich sehe die Bestätigung dieses Wortes des Herrn so deutlich, dass kein Zweifel daran bestehen kann, dass Er dieses Volk versammelt hat. Nie zuvor in der Geschichte der Welt ist etwas Vergleichbares unternommen worden. Nie wieder wird Vergleichbares vollbracht werden; denn dies ist ein Tag der Wiederherstellung, ein Tag der Erlösung Israels, ein Tag, an dem das Volk des Herrn versammelt werden soll, ein Tag, an dem Er Seine Macht unter ihnen offenbaren wird, ein Tag, an dem Er alles vollenden wird, was durch Seine Diener, die Propheten, gesprochen worden ist; und wir sehen die Bestätigung dieser Dinge. Nun, damit ist noch etwas anderes verbunden: Diese Verheißungen kommen nicht zu uns, außer wir erfüllen die Forderungen des Gesetzes. Diese Segnungen, auf die ich mich bezogen habe, die vom Herrn verheißen sind, werden uns unter diesen Bedingungen gegeben: „Darum gebe ich ihnen ein Gebot" (wie der Herr stets gebietet, und wie mit jedem Segen, der von Ihm ausgeht, stets Bedingungen verbunden sind) „nämlich so: Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen, mit all deiner Macht, ganzem Sinn und aller Kraft; und im Namen Jesu Christi sollst du ihm dienen." Dies ist das erste große Gebot. Es gilt für jeden von uns. Der Herr erwartet von uns — wegen Seiner Segnungen, wegen des großen und wunderbaren Werkes, das Er in Angriff genommen hat und das Er vollbringt — dass wir Ihn anerkennen, dass wir Ihn von ganzem Herzen lieben. Und wenn wir den Herrn lieben, werden wir Ihm dienen. Nicht diejenigen, die „Herr, Herr" sagen, werden in das Himmelreich eingehen, sondern diejenigen, die den Willen des Vaters tun; sie sind es, die in Seine Ruhe eingehen werden. Es genügt nicht, dass wir dem Herrn Treue bekennen, sondern dass wir Ihm unser Herz geben; und wenn wir Ihm unser Herz geben, halten wir Seine Gebote; wir zeigen unsere Liebe, wir zeigen unsere Wertschätzung, indem wir Ihm, den wir als unseren Schöpfer anerkennen, Huldigung, Gehorsam und Dienst erweisen. Dies tun wir im Namen Jesu Christi, Seines Sohnes, des Erlösers der Welt, unseres Fürsprechers beim Vater, der im Mittag der Zeiten kam und die Sünden der Welt auf sich nahm; dessen Blut vergossen wurde, damit wir erlöst und so in die Gegenwart Gottes zurückgebracht werden könnten. Wegen des Opfers, das Er brachte, wurde Er die Erstlingsfrucht der Auferstehung von den Toten; und Er brachte jenes Opfer, damit auch wir Erben nicht nur des ewigen Lebens in der Gegenwart Gottes, unseres Himmlischen Vaters, sondern auch des leiblichen, auferstandenen Lebens würden, durch die Erlösung, die Er vollbrachte. So ist Er unser Fürsprecher beim Vater; durch Ihn kommen die Segnungen des Vaters zu uns; und wenn wir dem Herrn gefallen, lieben wir Ihn nicht nur von ganzem Herzen, halten wir nicht nur Seine Gebote, verehren wir Ihn nicht nur, sondern wir erkennen auch Seinen Sohn als unseren Fürsprecher beim Vater an, und durch Ihn nahen wir dem Thron der Gnade. Christus wurde gefragt, welches das erste große Gebot sei. Er antwortete: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen, mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Denken." Dann sagte Er, es gebe ein weiteres großes Gebot, das jenem sehr nahekomme, das ihm gleichkomme, das wichtigste aller Gebote, nämlich: dass du deinen Nächsten lieben sollst wie dich selbst. So hat uns der Herr dieses andere große Gebot wiederholt: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst." Es wird häufig angedeutet, dass dies in unserem Zustand, bekleidet mit Sterblichkeit, wie wir es sind, nicht möglich sei. Ich glaube, meine Brüder und Schwestern, dass der Herr von uns, von keinem Seiner Kinder, etwas verlangt hat, das nicht zu vollbringen möglich wäre; und so glaube ich fest daran, dass es ebenso hohl ist, wenn ein Mensch sagt, er liebe Gott, und dabei in seinem Leben seinen völligen Mangel an Zuneigung, seinen Mangel an Liebe, seinen Mangel an Rücksicht auf seinen Mitmenschen offenbart, wie wenn er sagt, er liebe Gott, und dann Seine Gebote übertritt. Wenn die Liebe Gottes in unseren Herzen ist, wenn wir von Neuem geboren worden sind, lieben wir die Menschheit; wir lieben unseren Nächsten; und wenn wir unseren Nächsten lieben, so trachten wir danach, ihm zu tun, wie wir wollten, dass er uns täte. Daran hängt das Gesetz und die Propheten. ¶

Ich glaube, dass diese Lehre von den Heiligen der Letzten Tage besser verstanden werden kann; ich glaube, dass größere Rücksicht auf unseren Mitmenschen genommen werden kann; ich glaube, dass wir größeres Interesse an seinem Wohlergehen, größere Liebe zu ihm, größere Achtung vor ihm in seinem Platz und in seiner Stellung zeigen können. Aber merkt euch, im Wort des Herrn gibt es nichts, das darauf hindeutet, dass diese Liebe zu unserem Mitmenschen, zu unserem Nächsten, so weit gehen soll, dass wir ihn in seinem Unrecht rechtfertigen, dass wir uns mit ihm in dem verbünden, was böse ist. Wir stehen dem entschieden entgegen, denn es ist nicht Liebe, die einen dazu bewegt, seinem Mitmenschen, seinem Bruder, seiner Schwester, seiner Frau, seinem Sohn oder seiner Tochter in dem nachzugeben, was falsch ist. Liebe kann ebenso zerstörerisch sein, wenn sie zur Nachgiebigkeit führt, wie sie nützlich sein kann, wenn ihr zügelnder Einfluss auf diejenigen ausgeübt wird, die uns umgeben. Während ich also die Rechte und Ansichten meines Nächsten achten würde, verlangt der Herr von mir nicht, dass ich in irgendeiner Weise das Böse billige oder gutheiße, das in seinem Leben vorhanden sein mag. Im Gegenteil, es wird von mir erwartet, dass ich meinen Einfluss, mein Beispiel, meine Worte für seine Besserung einsetze. Denn die Menschheit zu lieben, oder Gott zu lieben, oder die Rechtschaffenheit zu lieben, bedeutet, an dem festzuhalten, was richtig ist, und davon abzulassen, was böse ist. Ich wünschte, diese Liebe zu unseren Mitmenschen möge sich im Herzen eines jeden Heiligen der Letzten Tage festsetzen. ¶

Nun gibt es noch andere Dinge, die der Herr von uns verlangt: „Du sollst nicht lügen" — eine sehr wichtige Ermahnung; denn was kann verwerflicher sein als ein Lügner? Zu lügen bedeutet nicht einfach, das Unwahre zu sagen; es bedeutet nicht, „ja" zu sagen, wenn wir „nein" meinen, und „nein", wenn wir „ja" meinen. Ein Mensch mag gewissenhaft im Irrtum sein; er mag an etwas Falschem festhalten; aber wenn er es in dem Gedanken tut, dass es richtig sei, so ist er vor dem Herrn wahrhaftig. Besser ein solcher Mensch als jener, der um seines eigenen Vorteils oder Interesses willen, und gegen sein eigenes Gewissen, am Rechten festhält — ein Heuchler vor dem Herrn und unwahrhaftig in seinem Leben vor den Menschen. ¶

„Du sollst nicht stehlen" — nicht nehmen, was einem anderen gehört. Der Herr verlangt, dass wir vom Schweiß unseres Angesichts leben; dass wir uns mit der Arbeit unserer eigenen Hände die Notwendigkeiten des Lebens erwerben. Menschen können auf andere Weise stehlen, als in den dunklen Stunden der Nacht loszugehen und sich anzueignen, was ihren Nachbarn gehört; sie können auf andere Weise stehlen, als jemanden auf der öffentlichen Landstraße zu überfallen. Wann immer wir uns durch unlautere Mittel, durch Verdrehung von Tatsachen aneignen, was einem anderen gehört, nehmen wir, was uns nicht gehört; und der Herr hat kein Wohlgefallen an uns. Er hat kein Wohlgefallen an dem, was wir durch irgendein anderes Mittel erwerben als jene ehrlichen, ehrenhaften, wahrhaftigen Mittel, die vorgesehen sind und durch die wir ein reines Gewissen vor Gott und vor der Welt haben. Ich wünschte, diese Wahrheit könnte dem Herzen eines jeden Heiligen der Letzten Tage eingeprägt werden. Wir leben in einem Zeitalter, in dem es — ihr werdet mir alle in gewissem Maße zustimmen — als ehrenhaft gilt, Mittel durch Methoden zu erwerben, die, kritisch betrachtet, nicht gutgeheißen werden können; sie sind nicht ehrlich. Kein Mensch hat das Recht, ein Unternehmen, eine Industrie zu fördern, die nicht auf Grundsätzen beruht, welche eine vernünftige Hoffnung auf Erfolg bieten. Ein Mensch, der auf Werbetour geht für Dinge, von denen er weiß, dass sie wertlos sind, und dabei den Menschen ihre hart erarbeiteten Mittel wegnimmt, stellt sich, wie ich sagen möchte, fast auf dieselbe Stufe wie jener, der in der Dunkelheit der Nacht losgeht und sich zu seinem eigenen Nutzen aneignet, was seinem Nachbarn gehört. ¶

„Du sollst nicht Ehebruch begehen." Der Herr verlangt von den Heiligen der Letzten Tage — von euch Menschen, die Er gesegnet hat, indem Er euch in diese Täler der Berge heraufkommen ließ —, in eurem Leben rein zu sein; dass eure Sittlichkeit über jeden Tadel erhaben sei; dass ihr euch unbefleckt von den Sünden der Welt haltet. Dies ist eine der Bedingungen, die Er in dieser Offenbarung auferlegt, und auf die Er die Fülle Seiner Segnungen für die Heiligen der Letzten Tage gründet. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, komme ich zu jenem Teil dieser Offenbarung, auf den ich eure Aufmerksamkeit ganz besonders lenken möchte: ¶

„Und damit du dich selbst noch mehr von der Welt unbefleckt halten mögest, sollst du an meinem heiligen Tag ins Haus des Betens gehen und deine heiligen Handlungen darbringen; denn wahrlich, dies ist der Tag, der dir bestimmt ist, von deiner Arbeit zu ruhen und dem Allerhöchsten deine Ergebenheit zu erweisen; doch sollen deine Gelübde an allen Tagen und zu allen Zeiten in Rechtschaffenheit dargebracht werden; aber denke daran: An diesem, dem Tag des Herrn, sollst du dem Allerhöchsten deine Opfergaben und deine heiligen Handlungen darbringen und deinen Brüdern sowie vor dem Herrn deine Sünden bekennen." ¶

Meine Brüder und Schwestern, wenn es eine Sache mehr als jede andere gibt, die diese Pfahlpräsidenten in die verschiedenen Pfähle, denen sie vorstehen, zurückbringen müssen; die diese Bischöfe in den Gemeinden, denen sie vorstehen, lehren müssen; die ihr Ältesten Israels durch Vorbild und Beispiel in den Gemeinschaften der Heiligen der Letzten Tage lehren müsst, so ist es die rechtschaffene Beachtung des Sabbattages — eines Tages, der vom Herrn geheiligt und heilig gemacht worden ist zu Seiner Anbetung, nicht ein Tag des Vergnügens, nicht ein Tag für Ausflüge in die Canyons, nicht ein Tag für Autofahrten aufs Land, nicht ein Tag für Baseballspiele auf dem öffentlichen Platz, nicht ein Tag für Pferderennen im Park, nicht ein Tag, an dem der Herr vergessen und den Vergnügungen der Welt nachgejagt wird; sondern ein Tag, an dem Gott von Seinem Volk verlangt, sich zu versammeln und am Abendmahl teilzunehmen, ihre Treue zu Ihm und Seinem Sohn zu bekennen und mit Ihm Bündnisse einzugehen, dass sie Seine Gebote halten werden. Es ist nicht ein Tag, an dem führende Männer der Kirche, die sich vielleicht in New York, in Chicago oder in Los Angeles befinden, dem Vergnügen nachgehen sollen, während die dortigen Heiligen der Letzten Tage sich versammeln, um am Abendmahl teilzunehmen und einander Zeugnis von der Güte des Herrn zu geben. Sie sollten sich in den Versammlungen der Heiligen der Letzten Tage befinden, daheim oder im Ausland, oder wo auch immer ein Zweig der Kirche besteht; und wenn überhaupt kein Zweig besteht, können wir dem Herrn dennoch an diesem heiligen Tag unsere Ergebenheit erweisen, Seiner gedenken und Ihm unsere Treue bekennen. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, dies sind grundlegende Lehren der Kirche, jede einzelne von ihnen unveränderlich. Wir können dem Herrn nicht gefallen, außer wir beachten sie. Wir müssen den Herrn anerkennen; wir müssen Seinen Sohn als den Erlöser der Welt anerkennen; wir müssen unseren Nächsten lieben; wir müssen wahrhaftig sein; wir müssen ehrlich sein; wir müssen tugendhaft sein. Wir haben diese Lehren seit den allerersten Anfängen der Kirche gepredigt; und, dem Herrn sei Dank, wir haben in diesem Werk Fortschritte gemacht; dem Herrn sei Dank, die große Mehrheit des Volkes glaubt und übt diese Lehren; aber es gibt noch Raum für Besserung. Nun, uns werden diese Dinge auf zwei Weisen gelehrt: erstens ermahnt uns das Evangelium Christi, dem Herrn zu dienen, weil wir Ihn lieben — es ohne Zwang zu tun, es freiwillig zu tun. Dies ist Sein Gesetz für uns. Er liebt jeden Einzelnen von uns, aber Er wünscht, dass wir unser eigenes Urteil ausüben, unserem eigenen Gewissen in diesen Dingen folgen; Er hält uns nicht zurück. Wir wünschten, dass jeder Mann und jede Frau in der Welt zum Wohltun bekehrt würde und freiwillig und ohne Zwang diesen ewigen Gesetzen Gefolgschaft leistete, aber sie werden es nicht tun. Da wir dies wissen und uns der Wichtigkeit bewusst sind, Menschen in der willkürlichen Ausübung ihrer bösen Leidenschaften zu zügeln, sind bürgerliche Gesetze vorgesehen, die uns tatsächlich zügeln und die diese Dinge tatsächlich regeln. Ich stehe heute Morgen hier und trete für die Rechtschaffenheit dieser Gesetze ein. Ich glaube, dass es das Recht des Volkes ist, in der bürgerlichen Regierung solche Gesetze zu erlassen, die Verbrechen und das Böse einschränken; und wenn Männer und Frauen sich nicht aus eigenem Willen an das Wort des Herrn halten, müssen sie eingeschränkt werden. Wenn es also in meiner Macht stünde, so würde ich noch heute dafür sorgen, dass diese Übel, die uns bedrohen, im rechten Geist durch die Hand des Gesetzes niedergeschlagen werden. Unten auf den Hochebenen des nördlichen Mexiko, wo ich gelebt habe, wächst hier und dort, verstreut zwischen dem üppigen Gras, ein schädliches Unkraut, ein Kraut, das ein Pferd gewöhnlich nicht anrührt. Zunächst meidet es das Pferd, doch nach einiger Zeit, nachdem es in der Nähe geweidet und seine Nase daran gerieben und sich damit vertraut gemacht hat, kostet es davon. Später entwickelt es einen Appetit darauf, und es zehrt seine Kraft auf; es beeinträchtigt seinen Verstand; es macht es verrückt — wir sagen auf Spanisch „loco"; es wird zu einem „locoed" Pferd. Nun, wir fanden heraus, dass wir unsere Pferde, indem wir sie ständig im Stall hielten, von diesem Unkraut fernhalten konnten; sie bekamen es nicht zu fassen; aber es ist eine sehr schwierige und unbequeme Sache, Pferde stets im Stall zu halten. Sie wollen die freie Luft; sie wollen das grüne Gras, das auf den Hügeln wächst; und wir mussten ihnen all dies vorenthalten, nur weil hier und dort auf dem Hügel dieses schädliche Unkraut wuchs. Wir fanden ein Heilmittel; wir zogen mit Hacken aus. Wir durchstreiften die Hügel und gruben das Unkraut mitsamt der Wurzel aus; dann ließen wir unsere Pferde weiden, und ihnen geschah kein Schaden. Ich bin fest der Ansicht, meine Brüder und Schwestern, dass wir vom Zuhause und vom häuslichen Einfluss sprechen mögen; wir mögen unsere Kinder mit dem Schutz umgeben, von dem wir wissen, dass er angebracht ist; aber sobald sie das Haus verlassen, starrt ihnen das Böse ins Gesicht. Solange es Männern und Frauen unter dem Gesetz erlaubt ist, den Sabbattag zu entweihen; solange Vergnügungs- und Unterhaltungsstätten ihnen weit offenstehen; solange Wirtshäuser ihre Türen öffnen und Musik und Vergnügen sie hereinlocken; solange Häuser übler Nachrede an den Ecken unserer Straßen stehen — so lange wird das Übel bestehen bleiben. Solange die Pferde weiterhin aus dem Stall auf die Ebenen entkommen, werden sie das schädliche Unkraut fressen, das sie zuerst verschmähten und zurückwiesen. Sobald sich der Appetit erst eingestellt hat, ist der einzige Weg, ihn loszuwerden, hinauszugehen und das Unkraut auszuhacken. Nun, ihr werdet sagen: Steht dies im Einklang mit dem Geist der Liebe, dem Geist der Duldsamkeit, den ihr gegenüber eurem Bruder vertretet? Ja, das tut es. Ich bin bereit, ebenso weit zu gehen, wie Gott, unser ewiger Vater, bereit ist zu gehen. Niemand kann barmherziger sein als Er; niemand duldsamer; und dennoch geht Er niemals einen Kompromiss mit dem ein, was falsch ist. Seine Gesetze sind so unausweichlich wie das Schicksal selbst. Johannes sagte uns, dass die Bücher geöffnet wurden, und ein weiteres Buch wurde geöffnet, das das Buch des Lebens war; und die Toten wurden gerichtet nach dem, was in den Büchern geschrieben stand, gemäß den im Leib vollbrachten Taten. Menschen können diesem Gericht nicht entkommen; alle werden nach den im Leib vollbrachten Taten gerichtet werden; und so sage ich, dass Barmherzigkeit und Duldsamkeit die Gerechtigkeit nicht berauben können und dürfen. Präsident Taft hat in seinen jüngsten Worten von dieser Kanzel aus auf die Handhabung des Strafrechts unseres Landes Bezug genommen. Er kritisierte das Gesetz nicht; er steht zum Gesetz, für seine Rechtfertigung; er hält es aufrecht; aber er trat dafür ein, dass es mit Nächstenliebe gehandhabt werde, dass es mit Barmherzigkeit gehandhabt werde — genau so, wie wir dafür eintreten, dass alle Gesetze gehandhabt werden sollten und müssten. So möchte ich nicht unduldsam sein; ich möchte nicht ungerecht sein; ich möchte von meinem Mitmenschen nichts verlangen, was zu gewähren ich selbst nicht bereit und willens wäre; aber ich glaube dies, meine Brüder und Schwestern, dass Reformen niemals zustande kommen werden, bis man an die Wurzel des Übels geht und es unter dem Gesetz unmöglich macht, dass diese Dinge bestehen. ¶

Gott segne euch; er bewahre uns auf dem Weg der Tugend, der Rechtschaffenheit und der Redlichkeit, darum bitte ich, durch Jesus Christus. Amen. ¶