Die Haine als Gottes erste Tempel

Der Dichter belehrt uns, dass „die Haine Gottes erste Tempel waren". Wir genießen heute Nachmittag das Vorrecht, im Schatten der Bäume auf diesem geschichtsträchtigen Platz zu stehen und der Musik und den Unterweisungen der Ältesten zu lauschen. ¶

Mein Sinn wurde heute Morgen von jenem Teil der Bemerkungen von Präsident Smith beeindruckt, der die Verantwortung betraf, unter der wir stehen, Seelen zu retten. Auf der A. Y. P.-Ausstellung in Seattle befindet sich im Alaska-Gebäude ein gläserner Käfig, umgeben von sehr starken Eisenstäben. In diesem Glashaus befindet sich ein Schatz, der zu jeder Tageszeit die Aufmerksamkeit der Vorübergehenden auf sich zieht. Sie stehen um den gläsernen Käfig herum und blicken sehnsüchtig auf den goldenen Schatz, die Goldbarren und die Goldklumpen darin; aber selbst wenn all diese goldenen Schätze tausendfach vervielfacht würden, kämen sie doch nicht dem Wert einer menschlichen Seele gleich. Als ich vor ein paar Monaten Arizona besuchte, wurde mir die Geschichte von der Suche nach dem Leichnam eines Mannes erzählt, der im Little Colorado River ertrunken sein sollte. Seine Freunde und Nachbarn rückten aus und suchten Tag für Tag in jenen trüben Wassern, um die sterblichen Überreste zu bergen, jedoch bis zum Zeitpunkt meines Besuches ohne Erfolg. Kurz zuvor war ich in Summit County gewesen und hatte von der Suche nach einer armen alten Dame gehört, die in ihren letzten Lebensjahren in den Winterschneefällen umhergeirrt war, und die Suche nach ihrem Leichnam war im Gange, denn man glaubte, dass sie kurz nachdem sie in Schnee und Kälte draußen gewesen war, umgekommen sei. Die Suche wurde Tag für Tag systematisch fortgesetzt. Reiter ritten in Abständen von wenigen Ruten, damit sie sicher sein konnten, dass jede Rute sorgfältig durchsucht worden war. Und so ging die Suche Tag für Tag weiter; nicht in der Hoffnung, eine menschliche Seele zu retten, sondern lediglich, um den Angehörigen durch die Bergung des Leichnams Trost zu spenden. Vor ein oder zwei Jahren stiegen ein halbes Dutzend meiner Freunde und Bekannten in ein Dampfboot auf dem Bear River, und während sie in der Dämmerung eines Sommertages rasch dahinglitten, stieß das Boot plötzlich auf einen versunkenen Pfahl, und sie wurden ins Wasser geschleudert, und zwei von ihnen, die besten Schwimmer, erreichten das Ufer nicht lebend. In Logan wurden die Geschäfte geschlossen; Männer aller Berufe zogen aus jener Stadt, aus Smithfield, aus Newton, Clarkston — in großer Zahl aus und durchsuchten den Fluss mit Schleppnetzen. Erfahrene Taucher wurden aus einer Entfernung von hundert Meilen herbeigerufen, um im Wasser nach den Leichen zu tauchen. Jedes bekannte Mittel, den Fluss abzusuchen, wurde eingesetzt. Als die Dunkelheit die Suche erschwerte, wickelten sich die Männer in ihre Decken in der Nähe des Flusses, um zur Stelle zu sein, sobald es Tag würde; und so ging die Suche Tag für Tag weiter. Ich erinnere mich, dass nach ein oder zwei Tagen der Bischof von Wellsville mich anrief, um zu erfahren, ob die Leichen gefunden worden seien, und er schloss mit den Worten: „Wellsville ist bereit, nötigenfalls hundert Mann zu entsenden, um sich an der Suche zu beteiligen." Nicht, wie gesagt, um eine menschliche Seele zu retten, oder auch nur um Leben zu retten, denn das Leben war natürlich längst erloschen; sondern lediglich, um die irdenen Hüllen zu bergen, um dem Empfinden ihrer Freunde zu dienen, indem man ihnen ein christliches Begräbnis gab, anstatt die Leichen in einem wässerigen Grab zu belassen. Wenn wir, meine Freunde, eine solche Anstrengung unternehmen, um bloße Leiber, bloße irdene Hüllen zu bergen, was sollten wir dann tun, wenn ein Menschenleben oder eine menschliche Seele in Gefahr ist? Welchen Preis können wir auf eine menschliche Seele setzen? Der Psalmist hat uns einige Worte zu dieser Frage gegeben: „Die auf ihr Vermögen vertrauen und mit ihrem großen Reichtum prahlen? Den Bruder loszukaufen vermag ja doch kein Mensch, noch an Gott das Lösegeld für ihn zu zahlen." ¶

Auch der Heiland hat uns eine Vorstellung vom Wert einer Seele gegeben, als Er sagte: „Denn was würde es einem Menschen helfen, wenn er die ganze Welt gewönne und doch sein Leben einbüßte?" Ich sah einst kurz nach einem Ertrinkungsunglück einen jungen Mann, der versucht hatte, die Umgekommenen zu retten, und während ihm die Tränen über die Wangen liefen, war der Gedanke, der ihn am meisten beschäftigte, ob er wirklich sein Bestes getan hatte, um seine ertrinkenden Gefährten zu retten. Es war zwar wahr, dass er nichts unversucht gelassen hatte, aber in seiner Sorge darüber, ob er seine ganze Pflicht erfüllt habe, war dieser Gedanke sein vorherrschender. Wie ich es verstehe, ruht auf jedem von uns eine Verantwortung in Bezug auf das Wohl seines Mitmenschen. Ezechiel behandelt diese Frage im dritten Kapitel wie folgt: ¶

„Menschensohn, ich habe dich zum Wächter für das Haus Israel bestellt: wenn du ein Wort aus meinem Munde vernommen hast, sollst du sie in meinem Namen verwarnen! Wenn ich also zum Gottlosen sage: ‚Du musst des Todes sterben!' und du verwarnst ihn nicht und sagst kein Wort, um den Gottlosen vor seinem bösen Wandel zu warnen, um ihn am Leben zu erhalten, so wird er als Gottloser um seiner Verschuldung willen sterben, aber für den Verlust seines Lebens werde ich dich verantwortlich machen. Hast du aber den Gottlosen gewarnt und hat er sich trotzdem von seiner Gottlosigkeit und seinem bösen Wandel nicht abgewandt, so wird er zwar um seiner Verschuldung willen sterben, du aber hast deine Seele gerettet. Und wenn ein Gerechter sich von seiner Gerechtigkeit abkehrt und Böses tut und ich ihm dann entgegentrete, so dass er stirbt — wenn du ihn dann nicht gewarnt hast, so wird er zwar infolge seiner Sünde sterben, und der gerechten Werke, die er vollbracht hat, wird nicht mehr gedacht werden; aber für den Verlust seines Lebens werde ich dich verantwortlich machen. Wenn du ihn aber, den Gerechten, gewarnt hast, dass er keine Sünde begehen möge, und er dann auch keine Sünde begeht, so wird er am Leben bleiben, weil er sich hat warnen lassen, und du hast deine Seele gerettet." ¶

So besteht also die Pflicht, nicht nur jene zu warnen, die in Sünde leben, sondern auch die Rechtschaffenen zu warnen, die in Sünde geraten könnten, denn wir wissen sehr wohl, dass ein Mensch, mag er heute auch durch die Gnade Jesu Christi gerechtfertigt sein, seiner Errettung nicht sicher ist und von der Gnade abfallen kann. Mag er auch als rechtschaffener Mann gelten, so kann er dennoch fallen. Und es mag eine Verantwortung auf jemandem ruhen, der in der Lage wäre, ihn zu warnen, wenn er es unterlässt, ihn vor einem Fehltritt zu warnen, den er getan hat, oder vor einem verbotenen Nebenweg, den er eingeschlagen hat. ¶

Es ist das Bewusstsein dieser Verantwortung, das diese Missionare — jene, mit denen ich heute Nachmittag die Ehre habe zu sprechen — befähigt, so viele lange Jahre im Ausland zu bleiben, wie sie es tun, und die besten Jahre ihres Lebens unentgeltlich hinzugeben, um andere zu warnen. Bruder Ellsworth, der nach mir sprechen wird, ist, wie ich annehme, nun schon acht oder zehn Jahre draußen gewesen. Bruder Bennion ist seit einer Reihe von Jahren im Missionsfeld tätig, und Bruder Herrick tritt gerade in das ein, was für ihn wahrscheinlich eine lange Missionslaufbahn sein wird. Sie tun dies unentgeltlich und aus Liebe zu ihren Mitmenschen, um dieser Verantwortung nachzukommen; denn sie wissen, dass eine Seele in den Augen Gottes kostbar ist, dass das Mormonentum die Wissenschaft und Kunst des Lebens ist, und dass es auf jene, die seinen Lehren Beachtung schenken, eine errettende Wirkung haben wird, gerade in dem Maße, wie sie jenes große System der Wahrheit verstehen und es in ihrem Leben in die Praxis und zur Anwendung bringen. ¶

Es ist wegen der Erkenntnis der Wichtigkeit, Seelen zu retten, dass bei der Rückkehr des verlorenen Sohnes solche Freude herrscht. Ich gestehe, dass ich die Geschichte vom verlorenen Sohn nicht gern so dargestellt höre, dass sie vielleicht den Eindruck einer Erlaubnis vermittelt, sich auszutoben, oder etwas Ähnliches; aber ich höre sie gern wegen der Vergebung dargestellt, die der Vater zeigte, als er seinen abtrünnigen Sohn wieder aufnahm. ¶

Ich war neulich beeindruckt von dem Gedanken einer betagten Schwester, die im Begriff war, ihr Testament zu machen. Sie hatte zunächst vergessen, dass einem ihrer Kinder, dem abtrünnigen Sohn, eine zusätzliche Rücksicht zustand. Sie sagte: „Ihr wisst, dass er und sein Vater gewisse Reibereien hatten, und er wanderte von zu Hause fort, und es ist mein Wunsch, ihm, wenn ich kann, auf kleine Weise dadurch etwas gutzumachen, dass ich ihm mehr Anteilnahme zeige als den anderen Kindern." ¶

Es war die Erkenntnis dieses Grundsatzes, Seelen zu retten, die dem Hirten im Gleichnis vom verlorenen Schaf Freude bereitete, als er die neunundneunzig, die in Sicherheit waren, verließ und dem einen verlorenen Schaf nachging und es sicher in die Herde zurückbrachte. Ich empfinde, dass die Worte von Präsident Smith heute Morgen zeitgemäß und von großer Bedeutung für uns alle waren, alles zu tun, was wir können, für die Errettung, zuerst derer unseres eigenen Hauses, und dann der ganzen Menschheit. ¶

Möge der Herr uns segnen und uns befähigen, diese Grundsätze des Warnens und Rettens anderer in die Praxis umzusetzen, indem wir ihnen gegenüber unsere volle Pflicht erfüllen, damit wir nicht unter Verurteilung stehen, weder in Bezug auf unsere Kinder noch in Bezug auf die Kinder unseres Vaters im Allgemeinen. Möge der Herr uns segnen und uns helfen, treu und redlich bis ans Ende auszuharren, erbitte ich im Namen Jesu. Amen. ¶