Die göttlich eingegebene Verfassung und die Pflichten der Staatsbürgerschaft

Es ist erfreulich, und wie ich denke, in der Tat passend, dass dieses Gotteshaus mit den Sternen und Streifen geschmückt ist, den Farben und dem Sinnbild unseres Landes; denn ich kenne keine andere Religion außer der unsrigen, die als einen ihrer religiösen Glaubenssätze oder Lehren die Tatsache hat, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten göttlich eingegeben ist. In Abschnitt 150 der Lehre und Bündnisse haben wir diese Worte: „Darum ist es nicht recht, dass irgendjemand in der Knechtschaft eines anderen sei. Und zu diesem Zweck habe ich die Verfassung dieses Landes durch die Hand weiser Männer eingerichtet, die ich zu genau diesem Zweck erweckt habe, und habe das Land durch Blutvergießen befreit." ¶

Die Geschichte der Verfassungsgebung zeigt, dass es guten Grund für eine solche Lehre gibt. Wenn wir den Fortschritt betrachten, der bis zur Annahme der Verfassung der Vereinigten Staaten in der Verfassungsgebung gemacht worden war, sowie den großen Erfolg jenes Dokuments, so können wir ohne weiteres glauben, dass es mehr als menschliche Weisheit war, die das Gleichgewicht, die Gewaltenteilung und die in jenem großen Dokument bestehende Harmonie und Folgerichtigkeit einrichtete. Wenn wir uns selbst für unfähig halten sollten, ein unparteiisches Urteil über den Wert jenes Dokuments zu fällen, weil wir selbst Bürger und Liebhaber unseres eigenen Landes sind, so lasst uns das Zeugnis eines jener bedeutenden Staatsmänner heranziehen, die heute Morgen erwähnt wurden, eines Patrioten und Liebhabers der englischen Regierung, des englischen Premierministers William Gladstone, der von unserer Verfassung sagte: „Soweit ich zu beobachten vermag, ist es das großartigste Werkzeug, das jemals zu einem bestimmten Zeitpunkt durch das Denken und die Absicht des Menschen geschaffen worden ist." Ich glaube, eines der auszeichnenden Merkmale jenes Dokuments ist die Tatsache, dass es eine schriftlich niedergelegte Verfassung war. England hatte während all der Jahrhunderte seiner Geschichte, die so reich waren an der Entwicklung jener Grundsätze, welche die Rechte und Freiheiten sichern, die die Angelsachsen so sehr schätzen, große Fortschritte in der Begründung der Rechte freier Menschen gemacht. Aber England hatte keine sogenannte schriftlich niedergelegte Verfassung; es hatte seine verschiedenen Urkunden, die Aufbewahrungsstätten jener großen Grundsätze waren, für die die englischen Vorväter gekämpft hatten. Es hatte seine Magna Charta, die den Baronen von König Johann auf den Ebenen von Runnymede abgerungen wurde. Es hatte seine Petition of Rights, seine Bill of Rights, seinen Act of Settlement, den Habeas-Corpus-Act, und all diese großen Bollwerke englischer Freiheit; aber keines davon konnte sich mit diesem bemerkenswerten Dokument vergleichen, das von jenen weisen Männern hervorgebracht wurde, die Gott gerade zu dem Zweck erweckte, jene Verfassung zu schaffen. ¶

Der Einfluss dieses Dokuments hat sich wie ansteckend verbreitet. Er breitete sich nach Europa aus. Regierungen in Europa, in Asien, in Afrika und auf den Inseln des Meeres haben sich nach ihm gerichtet; und wir dürfen, wie mir scheint, wohl stolz sein auf die Stellung unserer Kirche in Bezug auf dieses große Werkzeug, das den Bedürfnissen von achtzig oder neunzig Millionen Menschen ebenso gerecht wird wie einst den Bedürfnissen von etwa drei Millionen; ein Dokument, das ausgedehnt und erweitert werden kann und das in die richtige Richtung zu wachsen vermag; ein Dokument, das uns Freiheit und Sicherheit gewährleistet, deren wir uns vielleicht gar nicht bewusst sind oder über die wir gar nicht nachdenken — sie umgeben und schützen uns wie die Luft selbst, die wir atmen. ¶

Ein Missionar in der Türkei erzählte mir vor einigen Jahren, als die Zeiten fast ebenso unruhig und lebensgefährlich waren wie vor kurzem, von seiner Erfahrung, die den Wert zeigt, den es für ihn hatte, ein amerikanischer Bürger zu sein. Sein Leben war in Gefahr. Zuvor hatte er sich mit dem Konsul der Vereinigten Staaten angefreundet, und als sich der Kreis um ihn zu schließen begann, so dass sein Leben in großer Gefahr und Bedrängnis zu sein schien, gelang es ihm, eine Nachricht an jenen Konsul der Vereinigten Staaten in einem entfernten Hafen zu übermitteln. Dieser antwortete sofort, indem er mehrere amerikanische Kriegsschiffe in den Hafen entsandte, in dem sich unser Missionarsbruder befand, und der türkischen Regierung wurde sehr eindringlich eine Mitteilung zugestellt, die sie warnte, dass sie für jedes Haar auf dem Haupt jenes Missionars zur Verantwortung gezogen würden, dem ein Leid geschähe. ¶

Nun, während wir einen solchen Schutz genießen, der es zu einem großen Vorrecht macht, Bürger der Vereinigten Staaten zu sein, schulden wir unserem Land eine entsprechende Pflicht; wir schulden die Pflicht der Fortpflanzung, des Gehorsams gegenüber dem ersten großen Gebot, das unseren ersten Eltern gegeben wurde. Die Frage des Rassenselbstmords beschäftigt heute die Gedanken denkender Menschen. Nach Statistiken, die Professor Ross von der Universität Wisconsin im American Journal of Sociology veröffentlichte, ging die Geburtenrate aller europäischen Nationen während des von den Statistiken erfassten Zeitraums, dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts, zurück. Der Rückgang betrug 2,2 bis 6,8 Prozent bei den Geburten pro tausend Einwohner, wobei Englands Geburtenrate gegen Ende des 19. Jahrhunderts von 35,4 auf 28,6 zurückging. Es gab Anzeichen für einen Rückgang der Geburtenrate in all diesen Nationen, sogar in den kräftigen jungen Kolonien Großbritanniens, während jener Zeit und seither. Nach Statistiken, die vor einiger Zeit von einem der Brüder vorgelegt wurden, betrug die Geburtenrate des Mormonenvolkes für das Jahr 1908, glaube ich, 40,2 Geburten jährlich pro tausend Einwohner. Wir schulden unserer Regierung, neben der Fortpflanzung des Geschlechts, die Entwicklung würdiger Bürger, Männer, die in ihrem Leben jene Grundsätze verkörpert haben, die während dieser Konferenz von den verschiedenen Rednern gelehrt worden sind. Wir, die wir gestern die Messe besuchten, bewunderten die Erzeugnisse des Bodens. Wir hielten für einen Augenblick inne, als wir an jener Gruppe von Kürbissen vorbeikamen, die 1.370 Pfund wogen. Wir bewunderten die riesigen Pferde, das fette Vieh, die schönen Vögel und die Erzeugnisse der Werkstatt und des Feldes; aber ich bin sicher, dass wir größeren Stolz auf das Wachstum und die Entwicklung unserer Söhne und Töchter empfinden würden, sowie auf ihre Tugend und Rechtschaffenheit, als auf diese Erzeugnisse des Feldes und der Farm. Emerson hat gesagt, der wichtigste Prüfstein der Zivilisation liege nicht in der Volkszählung, nicht in der Größe der Städte, nicht in den Ernten — nein, sondern weit wichtiger als all dies, im Charakter der Männer und Frauen, die wir hervorbringen. Wenn die Lehren und Unterweisungen dieser Konferenz vom Volk befolgt werden, so wird in Zukunft eine Verbesserung in dieser wichtigsten Richtung eintreten, in der rechten Fürsorge, dem Wachstum und der Entwicklung unserer Kinder. ¶

Diese Lehre vom zeitlichen Heil ist, wenn man darüber nachdenkt, in Wahrheit eine geistliche Lehre. In der Lehre und Bündnisse werden wir belehrt, dass der Herr zu keiner Zeit ein zeitliches Gesetz gegeben hat, sondern dass sie alle geistlich sind. Diese sogenannten zeitlichen Dinge sind in gewissem Sinne geistlich; und dies steht im Einklang mit der Lehre eines modernen Philosophen, der es in Form einer Frage ausdrückt: „Wenn wir fortfahren, Fortschritte zu machen, muss dann nicht eine Zeit kommen, in der wir aufhören werden, zu unterscheiden und manche Dinge weltlich, manche heilig zu nennen?" All diese Dinge, die dem Wachstum, der Entwicklung und Besserung des Volkes dienen, sind heilig und geistlich. ¶

Die Seele eines Menschen ist gewiss sehr kostbar in den Augen unseres Vaters. Die Worte des Heilands, nach Lukas, hinsichtlich des Wertes einer menschlichen Seele lauten: „Denn was hilft es einem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, sich selbst aber verliert oder einbüßt?" Viele Jahre lang, und vielleicht bei manchen Menschen noch heute, herrschte die Lehre, der Mensch sei von unserem Vater im Himmel dazu geschaffen worden, Ihm Lob darzubringen; aber in der Köstlichen Perle haben wir die wahre Lehre in dieser Angelegenheit, wie sie vom Herrn offenbart wurde: „Denn siehe, dies ist mein Werk und meine Herrlichkeit: die Unsterblichkeit und das ewige Leben des Menschen zustande zu bringen." Nicht die Sache, Ihm Lob zu singen, als die hauptsächliche Herrlichkeit Gottes, wie es manche formelhaften Glaubensbekenntnisse erklären; sondern die Herrlichkeit Gottes besteht darin, die Unsterblichkeit und das ewige Leben von uns, Seinen Geschöpfen, zustande zu bringen. Möge der Herr uns helfen, meine Brüder und Schwestern, die wichtigen Lehren und Wahrheiten, die wir während dieser Konferenz gehört haben, anzunehmen und in die Praxis umzusetzen, damit sie uns helfen mögen, bessere Bürger dieses unseres großen Landes und bessere Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu werden, worum ich bitte, im Namen Jesu. Amen. ¶

Schwester Judith Anderson Bird sang das Alt-Solo „Lord Hear Us, We Pray Thee". ¶