Beschäftigung für die Jugend und Unterstützung der heimischen Industrie

Es freut mich, wieder die Gelegenheit zu haben, mit den Heiligen der Letzten Tage bei der Generalkonferenz zusammenzukommen, und ich hoffe, dass mir dieselbe Freiheit der Rede gewährt wird, die denen zuteilwurde, die bereits gesprochen haben; dass ich hier heute etwas sagen kann, das zu unserem gegenseitigen Nutzen gereichen möge. ¶

Ich war tief interessiert an allem, was gesagt worden ist. Eines der größten Anliegen meines Lebens war es, des Vaters und der Mutter würdig zu leben, die ich hatte; und ein weiteres der größten Anliegen meines Lebens ist es, meine Kinder in der Zucht und Ermahnung des Evangeliums großzuziehen. Eines meiner liebsten Themen, wenn ich zu den Heiligen der Letzten Tage predige, ist jener Offenbarung des Herrn entnommen, die uns sagt, dass es unsere Pflicht ist, unseren Kindern zu predigen und ihnen das Evangelium Jesu Christi zu lehren, sie mit Glauben an den Herrn und Erlöser der Welt zu erfüllen und sie zu lehren, zu beten und aufrecht vor dem Herrn zu wandeln. Ich glaube, dieses Gebot ist stark vernachlässigt worden, und ich freute mich außerordentlich über die Worte unseres Präsidenten heute, in denen er die Heiligen der Letzten Tage drängte, ihre Pflicht in dieser Hinsicht zu erfüllen. Ich habe mich bemüht, es zu tun, doch habe ich mir vorgenommen, es in Zukunft noch treuer zu tun. Ich glaube, dass es für uns alle in dieser Hinsicht noch Raum zur Verbesserung gibt. ¶

Ich freute mich, die Worte über die heimische Fertigung zu hören. Man hat mich mein Leben lang als „Spinner" betrachtet, wie man begeisterte Verfechter nennt, wenn es um dieses Thema geht. Seit meinem sechzehnten Lebensjahr habe ich selbstgefertigte Kleidung getragen und tat dies weiter, bis die Fabrik in Provo schloss. Ich habe an die heimische Industrie geglaubt, nicht nur weil ich den inspirierten Worten von Präsident Brigham Young und all seinen Nachfolgern zu diesem Thema gelauscht habe, sondern weil ich aus praktischer, alltäglicher Erfahrung weiß, dass es jeder Gemeinschaft von Nutzen ist, jene Dinge selbst zu erzeugen und herzustellen, die sie verwendet. Ich glaube, es ist eine Schande für uns als Volk, dass wir Hühner, Truthähne und Butter waggonweise einführen. Diese Gemeinschaft sollte all diese Dinge selbst hervorbringen, und es ist ein schlechtes Zeugnis für uns, dass wir sie von auswärts beziehen. Ich glaube, dass einem Volk kein größerer Nutzen oder sittlicher Aufschwung zuteilwerden kann als die Errichtung von Industrien, durch die die Jugend Beschäftigung finden kann. Es war mein gutes Los, im Zusammenwirken mit den Brüdern, die ursprünglich die erste Zuckerfabrik in dieser Gemeinschaft gegründet haben, nicht nur den Fortschritt dieser Industrie zu beobachten, sondern in vielen Gegenden, wo Rüben angebaut werden, ein wunderbares Wachstum an Fleiß und eine Besserung der Sitten unter der jungen Generation festzustellen. Ich erinnere mich noch sehr deutlich, dass wir uns — bildlich gesprochen — auf die Knie begeben und zum Bauern kriechen mussten, um ihn dazu zu bewegen, genügend Rüben anzubauen, um die erste Fabrik in Betrieb zu nehmen. Ich erinnere mich, dass die Bauern ihre Söhne nicht dazu bringen konnten, hinauszugehen und die Rüben zu jäten und auszudünnen. Sie pflegten zu sagen: „Ich muss das nicht tun." Nun haben die Jungen gelernt, die Gelegenheit zu ergreifen, sich ein wenig Geld zu verdienen, und sie tun es, anstatt untätig zu sein, und die Gemeinschaften, wo es solche Industrien gibt, profitieren sittlich davon, ganz zu schweigen vom finanziellen Aufschwung. Würden wir bedenken und darüber nachdenken, welchen tatsächlichen Nutzen es einer Gemeinschaft bringt, die Dinge, die verwendet werden, im eigenen Land herzustellen und unser Geld hier zu behalten, so würden wir erkennen, dass wir uns auf lange Sicht in jeder Hinsicht selbst nützen würden. ¶

Ich habe oft gepredigt und dabei Bischof Farrell zu diesem Thema zitiert. Er bemerkte hier in der Versammlungshalle, dass einer der Gründe, warum er einheimische Waren kaufte, darin bestand, das Geld im Land zu behalten, damit er die Gelegenheit hätte, es wieder in die Hände zu bekommen. Nun, in dieser Aussage steckt viel Wahres. Unsere heimische Fertigung verschafft uns vermehrte Gelegenheiten. Jemand hat gesagt, die Gelegenheit habe auf ihrer Stirn eine sehr lange Haarlocke, und wenn sie vorbeikommt, müsse man sie bei dieser Locke packen, denn tue man es nicht, so gehe sie vorüber, und da der Hinterkopf kahl sei, gleite die Hand ab. Bruder Farrell sagte, er sei nun seit zwanzig Jahren zweimal jährlich zu den Konferenzen hierher gekommen, und in all dieser Zeit habe er sich bemüht, sein Bahnfahrkarte stets mit einem Goldstück zu bezahlen, das er markierte, denn er wisse, dass die Eisenbahnen östlichen Kapitalisten gehörten, und er habe sich gefragt, ob er jemals wieder etwas von diesem Geld sehen würde, und er habe es nie wieder gesehen. „Aber", sagte er, „ich habe so manchen Fünf-Dollar-Schein oder manches Goldstück markiert, das ich für einheimische Waren ausgegeben habe, und ich habe sie immer wieder zurückbekommen, denn das Geld blieb in der Gemeinschaft. Nun, um euch ein praktisches Beispiel zu geben", sagte er, „als ich gerade auf dieser selben Reise aufbrach, war eine Menschenmenge am Bahnhof von Smithfield. Ich sah einen Mann, der für meine Kinder einige Schuhe gemacht hatte, und ich gab ihm fünf Dollar als Bezahlung für diese einheimisch gefertigten Schuhe. Er sah einen Mann, dem er fünf Dollar schuldete, und er gab ihm das Geld. Dieser Mann sah jemanden, dem er etwas schuldete, und er reichte ihm das Geld weiter. Dieser Mann sah einen anderen Mann, dem er fünf Dollar schuldete, und er gab es ihm. So ging der Fünfdollarschein von einem zum anderen, bis er zum vierten Mann kam, und dieser gab ihn mir zurück und sagte: ‚Ich schulde dir sechs Dollar, und hier sind fünf Dollar auf Abschlag.' Dieser Fünfdollarschein tilgte fünfundzwanzig Dollar an Schulden, so schnell, wie man es erzählen kann, und ich steckte meine ‚einheimisch gefertigten Schuhe', bildlich gesprochen, wieder in meine eigene Tasche." ¶

Nun, hätten wir genug Weisheit, über unsere eigene Nase hinauszuschauen — meine ist freilich so lang, dass ich nicht über sie hinwegsehen kann. (Gelächter.) Aber würden die Leute nur innehalten und sich Zeit nehmen, über den letztlichen Nutzen der Unterstützung heimischer Einrichtungen nachzudenken, so würden sie es tun. Man hat gesagt, der empfindlichste Teil der menschlichen Anatomie sei die Tasche eines Mannes; und deshalb kauft ein Mann minderwertige Ware, weil er glaubt, sich selbst zu nützen und Geld zu sparen; aber er tut nichts dergleichen. Es gibt ein altes und wahres Sprichwort — ich hatte es vor Jahren auf meinem Briefkopf stehen —, dass „das Beste stets das Billigste ist." Es steckt Wahrheit darin: Ich kann mir einen Anzug erheblich billiger kaufen, seit man in Provo aufgehört hat, Stoff herzustellen; aber ich kann ihn in etwa einem Viertel der Zeit abtragen, in der ich einen Provo-Anzug abtrug. Ich erinnere mich, einen Anzug aus Provo-Stoff drei Jahre lang getragen zu haben, und alles, was ich zu tun hatte, war, ihn gelegentlich zu reinigen und bügeln zu lassen. Schließlich verschenkte ich ihn, und er hielt noch zwei weitere Jahre. Ich bin nie auf einen minderwertigen Anzug gestoßen, den ich länger als ein Jahr hätte tragen können. ¶

Ich glaube von ganzem Herzen, dass darin ein sittlicher Aufschwung liegt, unserer Jugend Beschäftigung zu verschaffen, und wir begehen einen Fehler, wenn wir nicht bereit sind, dem Rat und der Beratung derer zu folgen, die Gott eingesetzt hat, um dieses Volk zu leiten. Ich schreibe die Inspiration des allmächtigen Gottes jenem bescheidenen, treuen, sanftmütigen Mann, Wilford Woodruff, für die Errichtung der Zuckerindustrie in Utah zu, die für unsere Gemeinschaften Millionen von Dollar wert gewesen ist. Die Männer von Vermögen, von großem Reichtum, glaubten nicht, dass sie hier errichtet werden könnte. Ich weiß, wovon ich spreche, denn Präsident Wilford Woodruff beauftragte mich, zusammen mit anderen, Mittel zu beschaffen — Leute zu bewegen, in jene Fabrik zu investieren. Zunächst wollten Männer mit großem Vermögen keinen Dollar hineinstecken, doch manche derselben Männer haben heute Zehntausende von Dollar in dieser Industrie stecken. Einer der stärksten, wenn nicht der stärkste Finanzmann der Gemeinschaft steckte, dem Ersuchen des Ausschusses folgend, etwas Geld in die erste Fabrik, und als wir gerade aufbrachen, fragte er mich scherzhaft, ob ich wisse, wo er die Aktien für fünfzig Cent auf den Dollar verkaufen könnte. Die Männer, die den Vertrag für den Bau der ersten Fabrik hatten, verließen die Gemeinschaft, nachdem sie sie ein oder zwei Jahre lang betrieben hatten, in dem Glauben, sie werde scheitern; aber sie scheiterte nicht, und ich möchte euch sagen, dass es kein Scheitern geben wird, wenn die Inspiration des Herrn unsere Führer zu etwas antreibt und das Volk sie unterstützt. ¶

Ich bin gerade von einer Reise in den Osten zurückgekehrt, und ich freute mich, als ich unter die Menschen ging, das gute Gefühl vorzufinden, das dort gegenüber den Heiligen der Letzten Tage herrscht. Ich war beeindruckt von dem Gegensatz zwischen der heutigen Stimmung und jener von vor etwa zwanzig Jahren, als es mir zufiel, viel zu reisen und mit Geschäftsleuten zu verkehren. Der Wandel der Gesinnung gegenüber den Heiligen der Letzten Tage ist in der Tat sehr deutlich, und ich danke dem Herrn dafür. Ich danke dem Herrn, dass das Vorurteil und der Hass, die einst in den Herzen der Menschen von New York bis San Francisco herrschten, verschwunden sind, und ich werde dem Herrn danken, wenn sie auch daheim verschwinden. Dies ist heute so ziemlich der einzige Ort, dem Herrn sei Dank, an dem noch irgendein Hass gegen die Heiligen der Letzten Tage besteht. Man hat gesagt, der Ruf eines Mannes sei das, was die Welt von ihm denkt, der Charakter aber sei, was er wirklich ist. Wegen der bösartigen Geschichten, die über uns erzählt worden sind, war der Ruf der Heiligen der Letzten Tage schlecht; aber, dem Herrn sei Dank, es gibt keinen Heiligen der Letzten Tage, der nach dem Evangelium Jesu Christi lebt, dessen Charakter nicht absolut über jeden Tadel erhaben wäre. Die Menschen der Welt beginnen, dies zu erkennen. Sie beginnen zu erkennen, dass wir maßvoll, fleißig und tugendhaft sind, dass wir ehrlich sind, dass wir vaterlandsliebend sind, dass wir gottesfürchtig sind; und wenn die Menschen dies als über uns wahr erkennen, so müssen sie uns achten. Ich glaube, dass viele von uns, besonders die Landwirte unter uns, einen sehr großen Fehler begehen, wenn wir unser Land veräußern. Viel von dem Land am Provo-Höhenzug und in anderen Gegenden des Landes, das für den Obstanbau geeignet ist, wird an Leute verkauft, die aus Colorado hierherkommen. Dasselbe Land, das sie hier für zweihundert oder dreihundert Dollar den Morgen kaufen, haben sie in Colorado für zwei-, drei- und viertausend Dollar den Morgen verkauft. Sie haben ihre Obstgärten im Osten verkauft und kommen hierher, um ebenso gutes Land für etwa zehn Prozent dessen zu kaufen, was sie für ihr Land im Osten erhielten. Lasst uns unser eigenes Land behalten, das wahrhaft Goldminen sind. Das große Übel bei uns ist, dass wir seinen Wert nicht kennen. Wir wissen nicht, wie viel es hervorbringen kann. Wir haben nicht gelernt, dass wir es durch intensive Bewirtschaftung, durch den Anbau von Obst und dadurch, dass wir darauf achten, die Würmer loszuwerden und unsere volle Pflicht gegenüber dem Boden zu erfüllen, auf das Drei- und Vierfache seines gegenwärtigen Wertes bringen können. ¶

Nun, ich freue mich, wie gesagt, über das gute Gefühl, das ich im Osten vorgefunden habe. Ich freute mich, mit den Missionaren in Chicago zusammenzutreffen und mit ihnen Versammlungen in New York zu besuchen. Ich freue mich über den Geist des Herrn, den ich unter denen finde, die sich für die Verbreitung des Evangeliums Jesu Christi einsetzen. Ich freue mich über das Gefühl, dass das Evangelium jedes Verlangen des menschlichen Herzens stillt, und über das Wissen, dass es in der Tat die Wahrheit ist. ¶

Auf dem Heimweg las ich ein kleines Buch, das ich schon mehrmals gelesen habe, und diesmal beeindruckte mich eine Passage mehr als bei jeder früheren Lektüre; sie lautet folgendermaßen: ¶

„Welche der Religionen der Welt ist die wirkliche, die endgültige, die absolute Wahrheit?" ¶

Nachdem er diese Frage gestellt hat, sagt der Verfasser: ¶

„Wir müssen unsere eigene Wahl treffen und danach leben, so gut wir können. Jede neue Sekte, jeder neue Kult trägt wenigstens ein Körnchen Wahrheit in sich; und dies ist es, was Aufmerksamkeit auf sich zieht und Anhänger gewinnt. Dieses Senfkorn der Wahrheit wird oft überschätzt, wodurch das Auge des Menschen für die unwahren Teile oder Erscheinungsformen der verschiedenen religiösen Glaubensrichtungen verdunkelt wird. Aber genau im Verhältnis zu der grundlegenden Wahrheit, die sie enthalten, bestehen Religionen fort, werden dauerhaft und wachsend und stillen und beflügeln die Herzen der Menschen. Pilze des Irrtums wachsen schnell, doch sie erschöpfen ihre Lebenskraft und sterben; die Wahrheit aber lebt fort." ¶

Ich möchte sagen, dass ich diese Aussage von ganzem Herzen befürworte: „Aber genau im Verhältnis zu der grundlegenden Wahrheit, die sie enthalten, bestehen Religionen fort, werden dauerhaft und wachsend und stillen und beflügeln die Herzen der Menschen." Es gibt keinen lebenden Heiligen der Letzten Tage, der die Gebote Gottes hält, dem die Wahrheit des allmächtigen Gottes, offenbart durch den Propheten Joseph Smith, nicht Genüge tut und ihn beflügelt. Sie stillt alle Sehnsüchte seines Herzens; es gibt nichts in Zeit oder Ewigkeit zu begehren, das das Evangelium Jesu Christi nicht gibt. Dieses Werk ist trotz allen Widerstands gewachsen, trotz allem, was gegen es gesagt worden ist. Meines Erachtens sind wir heute besser, tun wir mehr für den Aufbau des Reiches Gottes und leben wir unsere Religion besser als jemals zuvor. Ich freue mich über diese Tatsache, und ich freue mich über den Frieden und das Glück, das ein jeder empfindet, der die Gebote Gottes hält, bei jeder Gelegenheit. ¶

„Der Mensch, der den Erwerb von Reichtum zum Ziel und Endzweck seines Lebens macht und ihn als Endpunkt und nicht als Mittel zu einem Zweck betrachtet, ist nicht auf dem rechten Weg. Warum macht die Welt gewöhnlich den Reichtum zum Maßstab des Erfolgs und Reichtümer zum Sinnbild der Vollbringung? Wahrer Erfolg im Leben bedeutet die Überwindung seiner selbst; er bedeutet ‚wie er sich selbst gebessert hat', nicht ‚wie er sein Vermögen gebessert hat'. Die große Frage des Lebens lautet nicht: ‚Was habe ich?', sondern ‚Was bin ich?'" ¶

Jeder Heilige der Letzten Tage, der den Grundsätzen des Evangeliums treu ist, trachtet nicht nach Reichtum; er fragt sich nicht: „Was habe ich?" und „Was kann ich gewinnen?" Der wahre Heilige der Letzten Tage fragt: „Was kann ich tun, um mich selbst zu bessern, jene zu ermutigen, mit denen ich verbunden bin, und die Kinder Gottes zu erheben?" Das ist die Inspiration, die zu jedem Heiligen der Letzten Tage kommt, der die Kraft dieses Evangeliums erkennt, dem wir uns verschrieben haben. Es ist in der Tat das Evangelium Jesu Christi. Es ist in der Tat der Plan des Lebens und der Errettung. Gott lebt; Jesus ist der Christus, und Er ist der Eckstein dieses großen Werkes — Er leitet es, und Er wird es weiterhin leiten. Er erwählte Seinen Propheten, und Er gab ihm Unterweisung und Vollmacht, dieses Werk zu errichten; und die Kraft und der Einfluss von Joseph Smith machen sich nun bemerkbar, wie der Engel es verheißen hat. Sein Name ist auf der ganzen Welt für Gutes oder Böses bekannt; doch er ist nicht als böse bekannt, außer bei denen, die ihn verleumden. Diejenigen, die ihn kennen, diejenigen, die von seinen Lehren wissen, wissen, dass sein Leben rein war und dass seine Lehren in der Tat Gottes Gesetz waren. Ich freute mich, mich in der zu seinem Gedenken errichteten Hütte zu verneigen und das schöne Denkmal zu sehen, und ich vergoss Freudentränen, während ich in jener Hütte zu Gott flehte und Ihm dafür dankte, dass dieses Denkmal dem Propheten Joseph Smith errichtet worden war. Ich danke Gott, dass ich weiß, dass er ein Prophet Gottes war; und ich bete, dass jeder Heilige der Letzten Tage, der diese Erkenntnis besitzt, danach leben möge; ich bitte darum, dass wir die Kraft dazu haben mögen, im Namen Jesu. Amen. ¶