Unterweisungen über öffentliches Reden und die Verteidigung des Evangeliums

Gestern gab uns Präsident Smith Unterweisungen, durch deren Befolgung man sich in diesem großen Auditorium Gehör verschaffen könnte. Als er fertig war, dachte ich: Wenn er nur irgendein Mittel ersinnen oder eine Unterweisung geben würde, die einem helfen würde, die Neigung zum Lampenfieber zu überwinden, so dass man in den ersten Augenblicken, wenn man vor einer solchen Versammlung spricht, sagen könnte, ob man mit donnernder Stimme spricht oder nur in einem Bühnenflüstern, wäre ich ihm auf ewig dankbar. ¶

Es gab eine Bemerkung, die Präsident Lund in seiner Ansprache gestern machte, die mich sehr stark ansprach. Es war an jener Stelle seiner Bemerkungen, wo er darauf hinwies, dass der Geist der Zwietracht nicht der Geist Christi ist, und wo er uns daran erinnerte, dass es unsere Pflicht sei, besonders die Pflicht der Ältesten der Kirche, das Evangelium des Friedens zu predigen. Das erinnerte mich an eine Stelle in einer der Offenbarungen, die der Kirche kurz nach der Vertreibung der Heiligen aus Jackson County, Missouri, gegeben wurde. Ich habe in meinem eigenen Sinn keinen Zweifel daran, dass diese Anweisung den Heiligen jener Zeit sehr schwer durchführbar erschien. Ich werde euch die Stelle vorlesen: ¶

„Und abermals sage ich euch: Erbittet Frieden nicht nur bei denen, die euch geschlagen haben, sondern bei allen Menschen, und hebt ein Friedenspanier empor, und lasst eine Friedenskundmachung an die Enden der Erde ergehen; und macht denen, die euch geschlagen haben, Friedensvorschläge gemäß der Stimme des Geistes, die in euch ist, dann wird alles zu eurem Guten zusammenwirken." ¶

Ich sage, dass diese Unterweisung unter den damaligen Umständen zweifellos als schwer durchführbar galt. Die Heiligen litten zu jener Zeit unter dem Gefühl der schweren Übel, die ihnen zugefügt worden waren. Sie waren geschlagen und misshandelt worden. Ihre Häuser waren niedergebrannt worden. Sie waren aus Land vertrieben worden, das sie von der Regierung gekauft hatten. Sie waren Verbannte aus ihren Heimstätten; und unter diesen Umständen aufgefordert zu werden, um Frieden zu bitten, sogar von der Hand derer, die sie geschlagen hatten — und ein Friedenspanier vor der Welt zu erheben, das war, sage ich, eine schwere Aufgabe für Menschen in ihrer Lage. Es sollte, und ich denke, es ist für uns leichter, den Geist dieser Unterweisung zu befolgen, als es für die Heiligen in jenen Tagen war. Wenn unsere Umstände weit angenehmer sind, und wenn ein solcher Widerstand, wie wir ihn in den letzten Jahren erduldet haben, nicht so verheerend für uns geendet hat, so sollte es für uns verhältnismäßig leicht sein, der Ermahnung zu folgen, die Präsident Lund gegeben hat, „das Evangelium des Friedens zu predigen." Und ich bezweifle nicht, dass wir diese Aufgabe umso leichter zu bewältigen finden werden, wenn wir völlig offen mit uns selbst sind und uns an unsere eigenen Unvollkommenheiten und Mängel, und unsere eigene Torheit, sowohl als Einzelne als auch als Gemeinschaft erinnern. Um zu veranschaulichen, was ich meine: Wie ihr wisst, habe ich einige Erfahrung in der Welt als Prediger des Evangeliums gehabt, als Vertreter der Kirche in Missionsfeldern. Es ist mir eine gewisse Sache des Stolzes, dass ich das Evangelium nie in einer Weise gepredigt habe, die zu Pöbelgewalt geführt hätte; doch während meiner Verbindung mit der Südstaaten-Mission und der Mission in Großbritannien gab es kaum eine Störung, mit der ich nicht in Verbindung stand, aber es geschah stets, um anderen zu helfen, die in Schwierigkeiten waren, und die Schwierigkeit war nicht von mir verursacht. Aus der damals gewonnenen Erfahrung weiß ich, dass ein großer Teil des Widerstandes, dem man in der Welt begegnet, das Ergebnis der Torheit mancher Ältesten ist. Wir tragen zwar das Evangelium des Friedens mit uns, doch gelegentlich finden wir Älteste, die es dem Volk wie Stachelschweinborsten entgegenschießen, mit dem Ergebnis, dass sie durch ihr Verhalten unnötige Feindseligkeiten erregen. Wir sollten uns nicht allzu sehr wundern, dass die religiöse Welt uns nicht mag. Ihr wisst, wir haben Dame Orthodoxie die Nase ziemlich streng verdreht. Wir beginnen damit, ihnen zu sagen, dass weder die einzelnen Sekten noch alle Sekten zusammengenommen die Kirche und das Reich Gottes ausmachen. Wir sagen ihnen, dass ihre Glaubensbekenntnisse falsch und dem Herrn ein Gräuel sind; und der aufreibende Teil dieser Erklärung ist für sie, dass wir es beweisen. Nun, unter diesen Umständen erwartet ihr doch wohl nicht, dass sie Friedenserklärungen von sich geben werden, oder? Ich bezweifle, dass wir selbst sehr zum Frieden geneigt wären, wenn Menschen eine solche Erklärung über uns abgäben. Nun, ich denke, wir können unsere Kriegsbemalung umso leichter ablegen, wenn wir uns unserer eigenen Versäumnisse erinnern und sie ein wenig eingestehen. Das Evangelium Jesu Christi ist vollkommen. Es gibt keinen Makel darin. Es gibt keine Unvollkommenheit darin. Die Offenbarungen Gottes stehen unverwundbar. In unserer jüngsten Erfahrung als Kirche haben wir reichlich Beweis für diese Wahrheit gehabt. Denkt an die strenge Untersuchung unseres Glaubens durch einen der mächtigsten und einsichtsvollsten Ausschüsse im Senat der Vereinigten Staaten. Erinnert euch an jene strenge Untersuchung — welcher Grundsatz des Evangeliums versagte? Für welchen offenbarten Grundsatz musstet ihr eine Entschuldigung anbieten? Für keinen. Die Wahrheit Gottes stand fest gegen jeden Wind, der auf sie wehte. Ich kann mir keine Versammlung von Menschen vorstellen, keinen Kongress, kein Parlament, keine Versammlung von Gelehrten, vor der ich das geringste Zögern hätte, die Verteidigung der Offenbarungen Gottes zu übernehmen. Nicht, weil in mir irgendeine Vortrefflichkeit des Verstandes, oder Macht der Fürsprache, oder Geschicklichkeit in der Verteidigung wäre; sondern weil ich absolutes Vertrauen in das Evangelium Jesu Christi und in die Stärke seiner Wahrheiten habe. Aber wenn man den Menschen an jener Wahrheit misst, findet man, dass er zu kurz kommt. Wenn man zur Verteidigung der Taten mancher kommt, die in unserer Geschichte eine Rolle gespielt haben, kann man sie nicht in jedem Punkt verteidigen. Der Mensch ist schwach und steht weit unter dem Niveau der Vollkommenheit von Gottes System der Wahrheit. Vieles Unkluge ist gesagt worden. Die Auffassungen, die Menschen von der Wahrheit gehabt haben, sind nicht immer genau gewesen. Man muss manche Predigten, die gehalten worden sind, beiseitelegen. Während die Wahrheit vollkommen und an jedem Punkt verteidigbar ist, sind die Auffassungen des Menschen von den Dingen und seine Handlungen nicht immer verteidigbar. Wenn wir uns also nun unserer Unvollkommenheiten erinnern und erkennen, dass manche unserer Schwierigkeiten durch unsere eigene Torheit und die Offenbarung von Schwäche in uns entstanden sind, wird es für uns umso leichter sein, dieses Banner des Friedens zu erheben und aus den Erfahrungen der Vergangenheit bessere Methoden zu lernen, dem Volk die Wahrheit darzulegen. Lasst uns auch das Evangelium des Friedens predigen. Bruder Junius F. Wells sagte hier einmal — oder er zitierte jemanden, der sagte — „Brüder, predigt das Evangelium, und predigt es angenehm." Ich denke, das ist ein guter Rat. ¶

Ich wünschte, wir könnten entweder unsere Begrifflichkeit ändern, oder zumindest ein besseres Verständnis jener Begrifflichkeit haben, die wir verwenden. Lasst mich versuchen zu veranschaulichen, was ich meine: Jemand kam zum Erretter und sagte zu Ihm im Verlauf des Gesprächs: „Wer ist mein Nächster?" Der Erretter antwortete mit dem wohlbekannten Gleichnis vom barmherzigen Samariter. Die wesentliche Lehre jenes Gleichnisses ist, dass man seinen Nächsten nicht immer unter den Priestern findet, noch unter den Leviten; man findet ihn manchmal unter den Samaritern, deren Name als Sinnbild für ein verachtetes Volk steht. In diesem Fall, im Gleichnis des Erretters, war der Samariter nachbarlicher als der Priester oder der Levit. Ich wünschte, der Erretter hätte uns eine ebenso leuchtende Erklärung des Begriffs gegeben: Wer ist mein Feind? Nun, jemand wird sagen, hat Er das nicht getan? Und vielleicht werdet ihr euch an das Wort des Erretters erinnern, als Er sagte: „Wer nicht mit mir ist, der ist gegen mich, und wer nicht mit mir sammelt, der zerstreut." ¶

Ihr erinnert euch daran vielleicht, aber das ist nur die halbe Wahrheit; nur die Hälfte dessen, was Jesus sagte. Es gab eine andere Gelegenheit, bei der Johannes bemerkte — und ihr seid etwas überrascht, dass Johannes dies tat, denn es passt ein wenig wenig zu seinem Charakter — aber dennoch sagte er: „Meister, wir haben einen, der uns nicht nachfolgt, in deinem Namen böse Geister austreiben sehen und haben es ihm untersagt, weil er uns nicht nachfolgt." ¶

Aber Jesus sagte: „Untersagt es ihm nicht; denn so leicht wird niemand, der ein Wunder in meinem Namen vollführt, dazu kommen, Böses von mir zu reden." ¶

So berichtet es Markus. Lukas beendet die Erzählung, indem er sagt: „Wer nicht gegen euch ist, der ist für euch." ¶

Nun, nehmt die Stellen zusammen, und ihr erhaltet so etwas wie die Wahrheit daraus. Lasst die Schrift die Schrift auslegen; nehmt sie nicht in Bruchstücken. Das Werk des Herrn ist in diesen letzten Tagen von solcher Beschaffenheit gewesen, dass es starke Widerstände hervorgerufen hat, und unmittelbar an der Front haben wir Feinde gehabt, und sehr erbitterte; Menschen, die die Wahrheit nicht lieben; Menschen, die die Wahrheit trafen, indem sie das trafen, was wir zu erreichen suchten, und sie mögen zu Recht als Feinde der Wahrheit, Feinde Gottes und unsere Feinde bezeichnet werden. Sie sammeln sich nicht nur nicht mit uns, sondern sie zerstreuen und trachten danach zu zerstören. Sie sind wahrhaftig gegen uns. Aber ich bitte euch, dehnt in eurem Denken den Begriff „Feind" nicht über jene wenigen aus, denen wir in diesem Konflikt begegnen — dehnt euren Begriff nicht so weit aus, dass er all die Kinder unseres Vaters darstellt, die nicht unmittelbar mit uns im Werk Gottes verbunden sind, als seien sie unsere Feinde. Das ist nicht wahr; sie sind nicht alle unsere Feinde. Die große Masse der Kinder unseres Vaters ist unwissend über uns, oder gleichgültig uns gegenüber; und einige wenige von ihnen sind gegen uns voreingenommen wegen der Dinge, die sie über uns gehört haben. Wir sollten die Heerscharen der Kinder unseres Vaters als unsere Freunde betrachten, als unsere Brüder und Schwestern; und selbst wo sie zur Feindseligkeit gegen uns aufgewiegelt werden, sollte dies keine Feindseligkeit in unseren Herzen erzeugen — nein, nicht einmal für jene hier an der Front, mit denen wir im unmittelbaren Konflikt stehen. Während sie uns hassen mögen, ist es nicht unsere Aufgabe, sie zu hassen. Wir mögen Feinde haben, aber wir können unter dem Evangelium niemandem ein Feind sein. Wir müssen das Evangelium im Geist von „Friede auf Erden, den Menschen ein Wohlgefallen" predigen. Wir werden natürlich unsere Rechte wahren. Wir werden keine Wahrheit opfern, um sterblichen Menschen zu gefallen. Wir können Gott nicht untreu sein; das kommt nicht in Frage; aber wir können friedlich fortfahren, diese Wahrheit zu lehren, die Gott uns anvertraut hat und die so vollkommen ist; wir können und sollten den Geist pflegen, sie im Geist des Friedens zu predigen. Nun lasst mich für einen Augenblick von diesem Thema abschweifen und eure Aufmerksamkeit auf die Weitherzigkeit lenken, mit der Gott bei Seinem Werk vorgeht. ¶

Wenn es eine Neigung, eine Gefahr gibt, gegen die ich geneigt wäre, meine Stimme unter den Heiligen der Letzten Tage zu erheben, so wäre es in der Weise, unser Volk davor zu warnen, im Geist, in ihren Sympathien — oder vielmehr in ihrem Mangel an Sympathien — und in ihren Methoden sektiererisch zu werden. Ich liebe den Propheten Joseph Smith — für mich steht er in meiner Zuneigung gleich nach dem Sohn Gottes, der stets der Erste in unserer Zuneigung sein muss, wie auch in unseren Gedanken, und dem wir Anbetung schulden; aber nach dem Sohn Gottes habe ich gelernt, das Andenken Joseph Smiths, des Propheten, zu lieben. Er war in der Tat ein von Gott eingegebener Mann. Er blickte tief in die Dinge und sah sie, wie sie sind. Unter den Eigenschaften, für die ich ihn liebe, ist das Fehlen alles Sektiererischen in seiner Seele — seine Sympathien waren so weit wie die Menschheit; seine Auffassung von der Beziehung zwischen Mensch und Gott übertraf an Vortrefflichkeit alle Lehren aller anderen neuzeitlichen Menschen. ¶

Ihr wisst, dass manche Heilige der Letzten Tage in früheren Jahren zur Engstirnigkeit geneigt waren. Als Gott der Kirche offenbarte, dass Independence, in Jackson County, der Mittelpunkt Zions sei, wandten sich die Herzen des Volkes jenem Land zu; und ich denke manchmal, dass sich ihre Zuneigungen und Hoffnungen auf jenen bestimmten Fleck zusammenzogen. Als die Kirche aus Jackson County entfernt wurde und dazu überging, Städte zu bauen und Ortschaften in Caldwell County anzulegen; und als sie später — gezwungen, Missouri gänzlich zu verlassen — dazu übergingen, Städte in Illinois aufzubauen, wurden die Gefühle mancher auf die Probe gestellt; sie fühlten, dass sie aus Zion vertrieben worden seien: „Gott hat Verheißungen über Zion gegeben, und Er hat sie nicht erfüllt," war ihre Klage. Der Geist der Klage und des Unglaubens bestand mehr oder weniger unter dem Volk; aber der Prophet erweiterte kurz vor seinem Tod ihre Ansichten und sagte ihnen, dass dieses ganze westliche Land, Nord- und Südamerika, das Land Zion sei. Dies war das Land, auf das die Voraussagen Gottes hindeuteten; und sie brauchten sich nicht um diesen oder jenen bestimmten Fleck darin zu sorgen, denn die beiden amerikanischen Kontinente machten das Land Zion aus. ¶

Erst vorgestern hielt mich ein junger Freund von mir auf der Straße an. Er hatte eine Entdeckung in den Bemerkungen des Propheten bei der Aprilkonferenz von 1844 gemacht; und er fragte mich, ob mir bewusst sei, dass der Prophet beide amerikanischen Kontinente zum Land Zion erklärt hatte, und dass er den Zwölf Aposteln die Anweisung gegeben hatte, Pfähle Zions in New York und in Boston zu errichten, und ich glaube auch in Philadelphia. Ich freute mich, die Lebhaftigkeit des Antlitzes und die Freude im Gesicht meines Freundes zu sehen, der gerade von der Entdeckung eines neuen Gedankens kam. Ich freute mich darüber, und ich sagte ihm, dass auch ich die Aussagen des Propheten bemerkt hatte, und außerdem lenkte ich seine Aufmerksamkeit auf die Tatsache, dass der Prophet, während er von der Errichtung von Pfählen Zions in den östlichen Staaten sprach, gleichzeitig eine Gruppe von Männern bereitstellte, um den Westen zu erforschen und die Kirche auch in den Tälern des Felsengebirges zu errichten. ¶

Meine Freunde, es gab nichts Engstirniges und Zusammengezogenes in den Ansichten und Vorhaben jenes neuzeitlichen Propheten von uns. Seine Ansichten von Zion waren so weit wie die amerikanischen Kontinente. Nun, denkt an jene herrliche Darlegung dessen, was das Mormonentum ist, der wir erst gestern Nachmittag von Ältestem Orson F. Whitney lauschten, als die Ewigkeiten zusammengeführt wurden, und alle Enden der Erde in diesem großen Werk der letzten Tage zusammengebracht wurden. Wie erhebend war das alles! Es zeigte uns, dass das Mormonentum etwas mehr ist als eine Maschine, die beabsichtigt, Menschen von einer Länge, einer Höhe und einem Gewicht zu machen. Es ist keine Maschine zur Herstellung stereotyper Menschen, sondern ein System der Wahrheit mit Grundsätzen, die das Verhalten leiten; die Wahrheit, die freiwillig angenommen wird, und die Grundsätze, die persönlich angewandt werden, bis der Mensch imstande ist, unter diesem System der Wahrheit und diesen Grundsätzen sich der Statur eines vollkommenen Menschen in Christus Jesus anzunähern. ¶

Nun, ich begann damit, eure Aufmerksamkeit auf die Größe der Dinge in diesem großen Werk der letzten Tage zu lenken. Mehrmals ist uns hier der Ausspruch Jesajas, des Propheten, zitiert worden: „Das Gesetz wird von Zion ausgehen und das Wort des Herrn von Jerusalem." Jene Stelle ist den Heiligen der Letzten Tage sehr vertraut, aber habt ihr sie je analysiert, habt ihr viel darüber nachgedacht? Warum das Gesetz von Zion? Warum das Wort des Herrn von Jerusalem? Ich glaube, dass Ältester Ivins heute Morgen den Schlüssel zu dieser Frage gedreht hat, in seinen Bemerkungen über die bürgerliche Regierung und die kirchliche Regierung, und den Unterschied zwischen ihnen. Im Buch Mormon finde ich die folgenden Grundsätze niedergelegt — große grundlegende Grundsätze; und, merkt euch dies, sie finden sich in der amerikanischen Schrift, in den Schriften des Landes Zion. Lasst mich die Anführung mit einer Vorbemerkung versehen. Die Stelle, die ich vorlesen werde, bezieht sich auf ein Ereignis, das sich während der Regierung des zweiten Mosia zutrug. Seine Söhne waren zum Evangelium bekehrt worden, und nachdem sie von seinem Geist erfüllt worden waren, waren sie auf Missionen zu den Lamaniten gegangen. Da er erkannte, dass sich seine eigenen Tage dem Ende zuneigten, war Mosia besorgt um die Nachfolge im nephitischen Königreich. Er rief das Volk zusammen, um dessen Gefühle bezüglich der Nachfolge zu erfahren, und ihr Wunsch war, dass einer seiner Söhne den Thron übernehmen sollte. Dann lenkte er ihre Aufmerksamkeit auf die Übel der Monarchie — dass es zwar in Ordnung sei, Könige zur Regierung zu haben; sie könnten sich immer sicher sein, dass ihre Könige rechtschaffene Männer sein würden; aber das Problem ist, dass Tugenden nicht immer erblich sind. Während der Vater manchmal rechtschaffen ist, folgen die Söhne nicht immer seinen Fußstapfen; und so schlug König Mosia ihnen eine große Umwälzung in der Regierung vor. Er schlug vor, eine Herrschaft der Richter zu errichten, gewählt vom Volk — eine Regierung durch das Volk, eine Republik. Und nun die Stelle: ¶

„Darum erwählt euch mit der Stimme dieses Volkes Richter, damit ihr gemäß den Gesetzen gerichtet werdet, die euch von unseren Vätern gegeben worden sind und die richtig sind und die sie aus der Hand des Herrn erhalten haben. ¶

Nun ist es nicht üblich, dass die Stimme des Volkes etwas begehrt, was im Gegensatz zu dem steht, was recht ist; sondern es ist üblich, dass der geringere Teil des Volkes das begehrt, was nicht recht ist; darum sollt ihr dies beachten und es zu eurem Gesetz machen — eure Angelegenheiten durch die Stimme des Volkes zu erledigen. ¶

Und wenn die Zeit kommt, da die Stimme des Volkes das Übeltun erwählt, dann ist es Zeit, dass die Strafgerichte Gottes über euch kommen; ja, dann ist es Zeit, dass er euch mit großer Zerschlagung heimsucht, ja, wie er dieses Land bisher heimgesucht hat. ¶

Und nun, wenn ihr Richter habt und sie euch nicht gemäß dem Gesetz richten, das gegeben worden ist, dann könnt ihr veranlassen, dass sie von einem höheren Richter gerichtet werden. ¶

Wenn eure höheren Richter nicht mit rechtschaffenem Gericht richten, dann sollt ihr veranlassen, dass eine kleine Anzahl eurer niederen Richter sich versammelt, und sie sollen eure höheren Richter richten gemäß der Stimme des Volkes. ¶

Und ich gebiete euch, dies in der Furcht des Herrn zu tun; und ich gebiete euch, dieses zu tun und keinen König zu haben — dass, wenn diese Menschen [merkt euch dies] Sünden und Übeltaten begehen, sie diese auf ihrem eigenen Haupt zu verantworten haben. ¶

Denn siehe, ich sage euch: Die Sünden vieler Menschen sind durch die Übeltaten ihrer Könige verursacht worden; darum sind ihre Übeltaten auf dem Haupt ihrer Könige zu verantworten. ¶

Und nun wünsche ich, dass es eine solche Ungleichheit in diesem Land nicht mehr gebe, besonders unter diesem meinem Volk; sondern ich wünsche, dass dieses Land ein Land der Freiheit sei und dass jedermann gleichermaßen seine Rechte und Freiheiten genieße, solange es der Herr für richtig hält, dass wir leben und das Land zum Erbteil haben, ja, nämlich solange noch jemand von unserer Nachkommenschaft im Land übrigbleibt." ¶

Für mich ist dies, zum Teil, das Gesetz Zions — der Grundsatz des bürgerlichen Rechts des Landes — ein Grundsatz des Gesetzes, das von Zion ausgeht — das bürgerliche Gesetz, das auf diesem gesegneten Land der Freiheit errichtet und aufrechterhalten werden soll, und das schließlich, direkt oder indirekt, jedes Land in aller Welt segnen und befreien wird. ¶

Es gibt eine weitere Schriftstelle — in völligem Einklang mit der Stelle, die ich soeben aus dem Buch Mormon vorgelesen habe — aus der Lehre und Bündnisse: ¶

„Und weiter sage ich euch, spricht der Herr, nämlich was diejenigen betrifft, die von ihren Feinden zerstreut worden sind: Es ist mein Wille, dass sie weiterhin Wiedergutmachung und Entschädigung durch die Hand derer fordern, die als Herrscher gesetzt sind und Vollmacht über euch haben, gemäß den Gesetzen und der Verfassung des Volkes, die ich habe einrichten lassen und die für die Rechte und zum Schutz allen Fleisches aufgrund von gerechten und heiligen Grundsätzen aufrechterhalten werden sollen, damit jedermann in der Lehre und dem Grundsätzlichen, was die Zukunft betrifft, gemäß der sittlichen Entscheidungsfreiheit handeln kann, die ich ihm gegeben habe, damit jedermann am Tag des Gerichts für seine Sünden selbst verantwortlich sei. Darum ist es nicht recht, dass irgendjemand in der Knechtschaft eines anderen sei; und zu diesem Zweck habe ich die Verfassung dieses Landes durch die Hand weiser Männer eingerichtet, die ich zu genau diesem Zweck erweckt habe, und habe das Land durch Blutvergießen befreit." ¶

Dies ist für mich wiederum das Gesetz Zions — teilweise das Gesetz, das von Zion ausgehen wird — das Gesetz der Freiheit — das Gesetz, dass das Volk herrschen soll — dass „jedermann", wie Mosia es ausdrückt, „gleichermaßen seine Rechte und Freiheiten genießen" möge: dass, wenn ein „Volk Sünden und Übeltaten begeht, sie auf ihrem eigenen Haupt zu verantworten sind." Aber um in der bürgerlichen Regierung diese persönliche Verantwortlichkeit jedes Einzelnen vor Gott zu begründen, muss jeder Einzelne eine gleiche Stimme in der Regierung haben; jeder Mann muss ein Souverän in der bürgerlichen Einrichtung sein, und seine Stimme muss die Stimme und das Urteil eines freien Mannes darstellen, eine Stimme, die von keinem Einfluss eingeschüchtert und durch keine Bestechung oder keinen Gewinn erkauft ist. Weniger als dies bringt das ganze Konzept der freien Regierung durch „die Stimme des Volkes" zu Verachtung und Scheitern. ¶

Dieses „Gesetz" wird abermals in der amerikanischen „Unabhängigkeitserklärung" ausgedrückt: ¶

„Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich: dass alle Menschen gleich erschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit gewissen unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, unter denen sich Leben, Freiheit und das Streben nach Glück befinden; und dass Regierungen unter den Menschen eingesetzt werden, um diese Rechte zu sichern, wobei sie ihre rechtmäßigen Vollmachten aus der Zustimmung der Regierten herleiten." ¶

Das ist das „Gesetz", das jetzt von Zion ausgeht, wie es von jenen „weisen Männern" ausgedrückt wurde, von denen Gott in Seinen Offenbarungen an uns erklärt, dass Er sie erweckt und eingegeben hat, um die Gesetze und die Verfassung der Regierung der Vereinigten Staaten zu gründen; damit die Menschen nicht „in Knechtschaft einer zum anderen" seien, und damit jedermann am Tag des Gerichts für seine eigenen Sünden verantwortlich sei. Dies ist das Gesetz Zions, das auf Erden ausgeht, um die Welt aus menschlicher Knechtschaft zu erlösen und die Freiheit, die Verantwortlichkeit und die Würde des Menschen zu begründen. Es sei nebenbei bemerkt, dass es vollkommenen Einklang zwischen diesen Stellen gibt, die ich aus so weit auseinanderliegenden Autoritäten zitiert habe — aus dem Buch Mormon, aus der Lehre und Bündnisse, und aus der Unabhängigkeitserklärung. Die Eingebung jedoch, die alle drei hervorbrachte, stammt aus derselben Quelle, daher die Einheit in allen drei Stellen — Einheit des Grundsatzes und Einheit des Zwecks. Der verkündete Regierungsgrundsatz ist zwar nicht gänzlich neu, wird aber in der amerikanischen Regierung durch unsere eigene Verfassung dennoch in neue Formen gegossen und durch neue Sicherungen bewahrt, aber die Zeit erlaubt es hier nicht, dies zu erörtern. Die Verkündung des Grundsatzes jedoch, dass Regierungen ihre rechtmäßigen Vollmachten aus der Zustimmung der Regierten herleiten, war eine weitreichende Abkehr von der Regierung durch Könige. Sie war dazu bestimmt, die Grundlage zu ändern, auf der Regierungen angeblich ruhten — die göttliche Vollmacht der Könige. Die vorherrschende Vorstellung von Regierung in der Welt zur Zeit unserer amerikanischen Unabhängigkeitserklärung war, dass politische und bürgerliche Rechte von Königen abgeleitet würden; und Menschen betrachteten sich als an die Bräuche und Gesetze des Altertums gebunden. Diese Erklärung jedoch macht jede Generation von Menschen zu ihren eigenen Herren, zu Architekten ihres eigenen politischen Schicksals, zu Herren ihrer eigenen Freiheiten. Sie nimmt die bürgerliche Regierung aus den Händen der Könige, und, soweit es die bürgerliche Regierung betrifft, auch aus den Händen der Priester, und legt sie in die Hände des Volkes. Das Volk wird souverän; und jene, die es ins Amt wählt, werden nicht zu Herrschern gemacht, sondern zu Dienern des Volkes, um dessen Willen gemäß der Verfassung und den Gesetzen des Landes auszuführen, ebenso wie Mosia die alten Nephiten auf dieselbe Weise und im selben Geist lehrte. Diese Grundsätze der bürgerlichen Freiheit marschieren durch die Welt. Sie haben den Kontinenten Amerikas freie Einrichtungen gegeben, vom eisgebundenen Norden bis zum eisgebundenen Süden. Diese Regierungsgrundsätze sind überall in den Republiken der westlichen Welt errichtet. Dieselben Wahrheiten klopfen an die Türen anderer Nationen. Sie haben die alte, absolute Monarchie Japans in eine konstitutionelle Monarchie verwandelt, worin die Stimme des Volkes zu einem Faktor wird, der das Geschick des Landes bestimmt, und nicht das Wort oder die Laune des Monarchen allein. Diese Grundsätze haben Frankreich die stabilste Regierung gegeben, die es je gekannt hat. Diese Grundsätze haben die Freiheiten der Engländer erweitert, bis heute ihre Freiheit praktisch durch das „allgemeine Männerwahlrecht" gestützt wird. Wir sehen aus dieser Entfernung einen schrecklichen Kampf zwischen dem russischen Volk und der selbstherrlichen Regierung jenes Landes vor sich gehen. Traurige Misserfolge hat das Volk davon in der Tat bisher gemacht, aber schon dreimal hat es ein gewisses Maß jener souveränen Macht ausgeübt, die unsere Grundsätze als dem Volk innewohnend anerkennen, und hat seine Vertreter in die nationale Versammlung gewählt; und mag der Fortschritt auch langsam sein, so wird jenes Klopfen, jene beharrliche Forderung nach den Rechten und Freiheiten des Volkes in jenem Land dennoch fortfahren, bis das „von Zion ausgehende Gesetz" alle Systeme durchdringt und den Bewohnern dieser Erde Freiheit bringt. Dies ist, zum Teil, mein Verständnis dieses Gedankens, dass das Gesetz von Zion ausgehen wird. Gott wirkt nicht nur durch unmittelbare Methoden; Er wirkt auch durch mittelbare Methoden; nicht nur durch die Schulen der Propheten, sondern hin und wieder erweckt Er einen Propheten, der nicht in der Schule der Propheten erzogen wurde. Versteht mich nicht falsch. Weil ich glaube, dass die Absichten Gottes jetzt in der Welt dadurch verwirklicht werden, dass Er das „Gesetz von Zion" auf die hier beschriebene mittelbare Weise aussendet — denkt nicht, dass ich glaube, dies schließe die künftige Errichtung einer Hauptstadt Zions aus, von der aus das „Gesetz" weiterhin ausgehen wird; nicht nur durch die Verkündung dieser grundlegenden Grundsätze der bürgerlichen Regierung, von denen die wahre Freiheit und Würde des Menschen abhängt, sondern auch durch die Verkündung anderer großer und bedeutender Gesetze, die die Erhöhung und Herrlichkeit des Menschen betreffen. Nicht so. Ich möchte euch nur, wenn ich könnte, den Gedanken einprägen, dass sich das Werk Gottes jetzt im Vollzug seiner Erfüllung befindet, und dass Gottes Werk nach großen, weitreichenden Plänen entworfen ist. Dass es nichts Engstirniges oder Zusammengezogenes in Seinen Plänen gibt; dass Er Nationen und Reiche ebenso als Seine Werkzeuge gebraucht wie Einzelpersonen, um Seinen souveränen Willen bei der Herbeiführung des ewigen Lebens und der Freude des Menschen zu wirken; und diese Wahrheit sollten die Heiligen der Letzten Tage in der Tat erkennen. ¶

Wie steht es mit dem anderen Teil dieser uns so vertrauten Schriftstelle: das Wort des Herrn wird von Jerusalem ausgehen? Ihr müsst euch bei der Betrachtung daran erinnern, dass Jesaja im siebten Jahrhundert vor Christus lebte. Ich denke, wenn man den Ausdruck der alten jüdischen Schrift modernisiert, würde die Bedeutung vielleicht klarer sein. Ich wünsche nicht, mir Freiheiten mit dem geschriebenen Wort Gottes zu nehmen, denn ich denke, es soll als die großen Grenzsteine stehen bleiben, an denen wir uns orientieren müssen, und der Lehrer darf sich keine Freiheiten nehmen und die Begriffe des Wortes Gottes ändern; aber ohne dies zu tun, sondern um euch nur meinen Gedanken zu diesem Thema zu vermitteln, angenommen, ich würde die Stelle auf diese Weise lesen: „und die Offenbarung des Herrn wird von Jerusalem ausgehen"? Wenn wir die Größe unserer eigenen Evangeliumsausschüttung in Betracht ziehen, denke ich, übersehen wir manchmal die Erhabenheit und Größe der „Ausschüttung im Mittag der Zeiten". Man muss sich stets daran erinnern, dass das große Sühnopfer, die zentrale Tatsache des Evangeliums, in Jerusalem vollbracht wurde; dass dort das Opfer dargebracht wurde; dass dort der Sohn Gottes unsere Sünden auf sich nahm; dort wurden unsere Übertretungen auf Ihn gelegt, und durch Seine Striemen sind wir geheilt. Das Sühnopfer wurde dort vollbracht, sage ich, und dort auch wurde der Welt für alle künftige Zeit die große, höchste Offenbarung Gottes gegeben; denn nach der Tatsache des Sühnopfers Christi ist die nächste Sache an Bedeutung — wenn es einen Grad an Bedeutung zwischen den beiden Dingen geben soll — die nächste an Bedeutung die große Wahrheit, dass Jesus Christus die Offenbarung Gottes in der Welt war; die Offenbarung Gottes an den Menschen; so dass fortan über dem Horizont des menschlichen Blicks Gott vollkommen offenbart in der Person und dem Charakter Jesu Christi steht. Und da Er so dasteht — Gott offenbart — fallen die Wolken des Irrtums, des Aberglaubens und der Finsternis aller Zeitalter ab; denn so wie Christus ist, so ist auch der Vater, in Person, in Charakter, in Barmherzigkeit, in Gerechtigkeit und in all jenen Eigenschaften, die die göttliche Natur ausmachen. Ferner wird Jesus in den Schriften nachdrücklich „Das Wort" genannt, worunter ich verstehe, dass der Ausdruck, die Offenbarung Gottes gemeint ist. „Und das Wort ward Fleisch und wohnte unter uns, und wir sahen Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater, voller Gnade und Wahrheit" — so dass wahrhaftig „das Wort des Herrn", die Offenbarung dessen, was der Herr war und ist, von Jerusalem ausging, ebenso wie „das Gesetz" von Zion ausgeht. Wie ich in Bezug auf die künftige Hauptstadt des Landes Zion sagte, dass die hier ausgedrückten Ansichten den Gedanken einer künftigen Errichtung einer Hauptstadt im Land Zion, von der aus das Gesetz in jenen Tagen weiterhin ausgehen wird, nicht ausschließen, so möchte ich nicht, dass ihr annehmt, dass ich, weil ich die Ansicht vertrete, dass „das Wort des Herrn" von Jerusalem ausgegangen ist, in der Offenbarung „des Wortes", oder des Ausdrucks Gottes in der Person und dem Charakter Jesu von Nazareth — weil ich glaube, dass das Wort des Herrn von Jerusalem im vollständigen Evangelium Jesu Christi ausgegangen ist; dass dort das Sühnopfer Jesu Christi vollbracht wurde, die zentrale Wahrheit des Evangeliums; dass sich dort die Auferstehung Jesu, des Christus, ereignete, auf der unsere eigene Hoffnung und die Hoffnung der Welt auf Auferstehung von den Toten beruht — denkt nicht, ich bitte euch, weil ich der Ansicht bin, dass in diesen Dingen das Wort des Herrn bereits von Jerusalem ausgegangen ist, dass ich glaube, dies schließe ein künftiges Ausgehen des Wortes des Herrn von Jerusalem aus, das im göttlichen Plan liegen mag. Jerusalem muss auf immer ein heiliger Schrein sein, ein Ort, zu dem sich die Augen aller Nationen nach Licht und Eingebung wenden werden; was wäre natürlicher, als dass es eine heilige Stadt werden sollte, die Hauptstadt der östlichen Welt, wenn man so will, das heilige Heiligtum, von dem in Zukunft das Wort des Herrn noch reichlicher hervorgehen wird als in der Vergangenheit, ebenso wie das Gesetz in Zukunft von Zion ausgehen wird, wie jetzt und wie in der Vergangenheit? Ich plädiere hier nur für weite Ansichten über die Dinge Gottes und die Wege Gottes. Wir Heilige der Letzten Tage möchten unsere Gefühle, unsere Sympathien, unsere Meinungen über die Wahrheit nicht auf die engen Grenzen unserer eigenen kirchlichen Gemeinschaft zusammenziehen; aber wir müssen anerkennen, dass Gott die Dinge in großem Maßstab tut, und dass Er Seine Kinder durch Seinen Geist leitet und beeinflusst; und sie werden mehr und mehr empfänglich für den Einfluss des Evangeliums werden. Ich hoffe, dass wir immer geschickter darin werden, es darzulegen, so dass durch die Wirkung dieser beiden Dinge — unserer zunehmenden Geschicklichkeit und der zunehmenden Empfänglichkeit der Welt für seinen Einfluss — Zion vergrößert werde, und die Kirche Christi in ihren Sympathien vergrößert werde, bis wir fest verbunden in Gemeinschaft für Rechtschaffenheit mit allen rechtschaffenen Menschen in aller Welt dastehen. Amen. ¶