Hingabe an das Werk und Persönliches Zeugnis

Mein Leben und meine Arbeit sind diesem Werk gewidmet. Es ist zwar wahr, dass ich meine volle und vollständige Pflicht wegen meines körperlichen Zustands nicht immer erfüllen konnte, doch vertraue ich darauf, dass meine Arbeit während der vergangenen fünfzehn oder sechzehn Jahre diesem Volk und den Brüdern der Autoritäten bewiesen hat, dass ich der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage treu und ergeben bin. Ich habe mich nie geschämt, von der Göttlichkeit dieses Werkes Zeugnis zu geben, wenn ich fühlte, dass ich den Geist Gottes hatte. Ich habe den Namen des Propheten Joseph Smith für heilig gehalten. Als ich im Missionsfeld war, sagte ich zu den Ältesten: Wann immer ihr vom Geist Gottes und dem Geist des Zeugnisses bewegt werdet, sollt ihr bezeugen, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, und ich verspreche euch, das wird euch so viel Schwierigkeiten bringen, wie ihr ertragen könnt. Ich habe mich nie vor der Welt gefürchtet, noch vor den Menschenkindern, wenn ich mich des Heiligen Geistes erfreut habe. ¶

Ich blicke auf meine vergangene Arbeit im Dienstamt zurück, und ich entdecke, dass es einige Dinge gab, die ich nicht wusste. Ich stelle manchmal fest, dass ich übereifrig gewesen bin; ja, ich glaube, ich bin fast fanatisch gewesen, dass ich Dinge gesagt und getan habe, die ich mir jetzt wünschte, nicht getan zu haben. Ich habe dies gehört, meine Brüder und Schwestern, und ich zweifle nicht daran: dass ich das Heilige Melchisedekische Priestertum, das Hohe Priestertum, innehabe; ich bin ein Siebziger-Apostel. Ich glaube nicht, dass mir irgendein Priestertum fehlt. Ich glaube nicht, dass es in dieser Kirche etwas zu tun gibt, das ich nicht tun könnte, wenn die zuständigen Autoritäten es mir sagten, aber es gibt viele Dinge, die sie mir nicht sagen zu tun, also lasse ich sie sein. Es hat lange gedauert, bis ich gelernt habe, mich um meine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, meinen eigenen Bereich zu betreuen und nicht zu versuchen, mich in die Arbeit der Bischöfe oder der Pfahlpräsidenten einzumischen. Ich wünschte, sie alle würden dieselbe Lektion lernen. ¶

Nun, ich bin ein Offizier — eine Art Leutnant — in der Armee des Herrn. Wir haben eine große Zahl von Priestertumsträgern, denen Vorteile und Gelegenheiten gegeben worden sind, die Siebziger in der frühen Geschichte der Kirche nie hatten. Es besteht die Möglichkeit, ein großes und gutes Werk zu vollbringen; und wir haben unter der Anleitung der Präsidentschaft und der Zwölf Apostel große Anstrengungen unternommen, diese Siebziger in eine Verfassung zu versetzen, in der sie die Kirche Jesu Christi als Zeugen des Herrn vertreten können. Ich verstehe, Brüder, dass die Bischöfe der Gemeinden sich um ihre Gemeinden kümmern müssen; die Präsidentschaften der Pfähle müssen sich um ihre Arbeit kümmern; und der Vorrat an fähigen Männern ist erschöpft, weil sie von vielen Organisationen aufgesogen werden. Wann immer sie tüchtige, fähige Männer finden, nehmen sie sie, um ihre Arbeit aufzubauen; aber ich möchte euch im Namen aller Folgerichtigkeit bitten: Bitte nehmt nicht alle fähigen Männer, oder den größten Teil von ihnen, und lasst uns nur unerfahrene Rekruten übrig, um sie in die Welt zu senden, dieses Evangelium zu predigen. Ich möchte euch Heiligen der Letzten Tage sagen: Wenn ihr denkt, eure unerfahrenen Jungen könnten hinausgehen und die Welt aufrütteln, so irrt ihr euch. Als ich im Süden war, schenkten uns die Leute kaum mehr Beachtung, als wären wir kleine Köter. Wenn ich je mit jemandem aneinandergeriet, dann mit irgendeinem armen Geistlichen draußen in den Wäldern. Ältester John Morgan pflegte uns zu sagen — und ich ehre sein Andenken; ich liebe ihn, wie ich nur wenige Menschen liebe — er pflegte uns zu sagen: „Jungs, geht nicht in die Städte, tut ihr es, könnte es euch das Leben kosten"; und wir blieben draußen. Aber jetzt ist es anders. ¶

Ich bin ein paar Wochen in Kalifornien gewesen, und ich sage euch, ich fühle mit Ältesten Robinson mit, und mein Herz ist bei den Ältesten. Wäre ich in Ocean Park aufgerufen worden, vor der gebildeten Klasse von Menschen dort zu stehen, so weiß ich nicht, was ich gesagt hätte. Wir brauchen Verstand und reine Erkenntnis, um den Nationen der Erde das Evangelium zu predigen. ¶

Ich möchte einen kleinen Auszug aus „Impressions" von Charles Erskine Scott Wood vorlesen: ¶

„Wo immer eine Anzahl von Menschen zusammenkommt, gibt es gewiss manche, die besser sind als andere; manche vernünftiger, und manche weniger klug als andere. Es gibt gute Rechtsanwälte und schlechte Rechtsanwälte, kluge Ärzte und dumme Ärzte — [das habe ich in den letzten drei Jahren gelernt] — weise Geistliche und törichte Geistliche. Kurz gesagt, wie die Masse der Menschheit an jedem Ort und zu jeder Zeit beide Extreme und alle Schattierungen der Menschheit enthält, so wird auch jeder beträchtliche Teil dieser Masse verschiedene Beispiele des Guten, des Schlechten und des Gleichgültigen enthalten. Deshalb ist es nicht angebracht, eine allgemeine Klasse oder Organisation von Menschen nach einigen wenigen bestimmten Einzelpersonen zu beurteilen, seien sie gut oder schlecht. Die Frage ist: Wie ist der durchschnittliche Charakter, und welchen allgemeinen Einfluss hat er, als Ganzes betrachtet und im Laufe der Jahre. Und obwohl eine Einrichtung auf dem Hügel eine Kraft zum Guten sein mag, so ist es doch gewiss ein Fehler, wenn sie eine besondere Anziehungskraft auf die Engstirnigen und Intoleranten ausübt." ¶

Ich bemühe mich, weise zu sein, und ich bemühe mich, umsichtig zu sein, und ich gestehe euch, ich habe eine schreckliche Zeit damit. Alte Männer für den Rat, junge Männer für den Krieg. Ich glaube, ich bin ein besserer Krieger als ein Ratgeber. Ich bin von zu Hause fort gewesen, und das Erste, was ich in die Hand nahm, war eine antimormonistische Zeitung, und es tut mir leid, dass ich sie in die Hand genommen habe. Was fand ich darin? Ich fand, dass sie zu beweisen versuchten, dass Präsident Brigham Young und mein Vater Mörder gewesen seien, und dass sie das als Grundsatz lehrten! Nun, ich sage, das ist ungerecht. Ich sage, das ist unfreundlich. Ich sage, das ist unschicklich. Aber was werden wir tun? Nun, wir werden gar nichts tun; aber ich fühle oft, dass es unrecht ist, dass wir zum Schweigen gebracht werden. ¶

Dieses Werk ist wahr. Der Charakter dieses Volkes ist für mich ein Wunder, und er hat auch eine ergreifende Seite. Ich bin unter diesem Volk von Mexiko bis Kanada gereist, und ich weiß, wovon ich spreche. Ich sage der jungen, heranwachsenden Generation: Ich bin bereit, vor diesen schwielenhändigen, weißhaarigen, gebeugten Männern den Hut zu ziehen, die es uns ermöglicht haben, in diesem Bergland zu bestehen. Ich sage, Gott segne diese betagten Männer. Wenn ihr Beispiele wollt, Anschauungsunterricht, so geht hinunter nach Saint George und seht, was es gekostet hat, jenes Land zu besiedeln. Es ist einige Jahre her, seit ich dort war, aber ich fand neunzig Witwen. Manche der besten Männer der ganzen Erde sind gestorben, um jenes Land bewohnbar zu machen. Dann möchte ich euch auf eine Reise hinunter nach Arizona mitnehmen, in die Gegend von St. Johns. Ich habe dort einst über den Glauben gepredigt, aber ich sage euch, ich habe nicht genug Glauben, um in einem so unerwünschten Land zu bleiben. Ihr sprecht von guten Menschen; ihr sprecht von rechtschaffenen Menschen; ich sage euch, es gibt Menschen in dieser Stadt, die es nicht wert sind, deren Schuhbänder zu lösen. Jenes raue Land und ihr Gehorsam gegenüber dem Priestertum Gottes hat aus jenen Männern große Charaktere gemacht. Man kann sie nicht entmutigen. Sie werden alle fünf Jahre einen Damm über den Colorado errichten, auch wenn er am nächsten Tag weggespült wird; und sie leben von trockenem Brot und Sirup. Doch das ist ihre Heimat; das ist ihr Land; dort beten sie Gott an. Dann geht ihr hinauf in die Big-Horn-Gegend, dann hinauf nach Kanada, und dann bedenkt, was es gekostet hat, dieses Land zu dem zu machen, was es ist. Aber jedes Mal, wenn manche von uns schwachen jungen Burschen auf eine Schwierigkeit stoßen, fliehen wir in die Wälder und geben unsere Rechte auf und verkaufen sie für ein Linsengericht. Ich sage euch, der Allmächtige ist mit manchen der heranwachsenden Generation nicht zufrieden. Sie rümpfen die Nase über diese schlichten Männer. Es sind solche schlichten Männer und Frauen von Charakter, die dieses Land und diese Kirche zu dem gemacht haben, was sie heute sind, und ich sage, Gott segne sie. ¶

Brüder, ich möchte eure Aufmerksamkeit auf eine Sache lenken; ich bin eine Art Übertreter. Mein Vater starb, als ich fünfzehn Jahre alt war. Ich habe keine Verbrechen begangen, aber es gibt einige Dinge in meiner Geschichte, die ich bedaure. Die Umgebung hat großen Einfluss auf einen Menschen, und Männer, die diese abgelegenen Gebiete besiedelt haben, betrachten manche Gewohnheiten nicht so ernst wie Männer, die sich ihnen nie hingegeben haben; täten sie es, so wäre es ihnen selbst gegenüber ungerecht. Ihr habt in eurem Leben nie einen Menschen etwas Unrechtes tun sehen, der darüber glücklich war. Ihr habt nie Menschen ein Gebot Gottes übertreten und darüber jubeln sehen, aber wenn sie den Geist des Herrn haben, fühlen sie sich elend. Ich sage euch Heiligen der Letzten Tage, und ich sage es mir selbst: Ich habe dieses Evangelium fünfzehn Jahre lang gepredigt, und jetzt verstehe ich die Lehre der Umkehr. Ein Mensch kann nicht einfach deshalb umkehren, weil ein Apostel ihm sagt, er solle umkehren; er kann es nicht tun, bis er den Geist der Umkehr empfängt, der eine Gabe Gottes ist; und manche von uns empfangen ihn nicht sehr schnell. Manche von uns empfangen den Geist der Umkehr nicht und sehen die Dinge nicht richtig, bis unser Haar grau ist. Brüder, lasst uns nachsichtig sein; lasst uns freundlich und rücksichtsvoll sein. Es ist recht, die Sünde und die Schlechtigkeit zu verachten; aber ich denke, es ist falsch, den Menschen zu verachten, der eine Schwäche hat, und ihn fühlen zu lassen, dass er zu nichts taugt und dass es für ihn kaum eine Chance gibt. Ich glaube, ich kann euch Heiligen der Letzten Tage mit Sicherheit sagen: Ihr werdet alle errettet werden, jeder Einzelne von euch; der einzige Unterschied wird der sein, dass manche früher errettet werden als andere. Jeder Mensch, der übertreten und Unrecht getan hat, muss die Strafe seiner Übertretung bezahlen, denn die Errettung kostet etwas, und man muss den Preis bezahlen, sonst bekommt man sie nicht. ¶

Während ich in Venice, Kalifornien, oder Ocean Park war, sah ich drei große Schlachtschiffe, die Wisconsin, die Tennessee und die California. Ich hatte das Vorrecht, an Bord der Tennessee zu gehen. Sie verließen Venice am Freitagmorgen um zehn Uhr, und ich sah, wie jene schönen Kriegsschiffe den Hafen verließen. Ich war noch nicht lange auf dem Pier gewesen, als ich einen jungen Mann bemerkte, einen sogenannten „Jackie", einen der Burschen von der Tennessee. Er blickte sehnsüchtig über das Meer zu jenen sich entfernenden Schiffen. Ich fragte ihn, warum er nicht bei den Schiffen sei, und er sagte: „Ich war fünfzehn Minuten zu spät." Ich fragte ihn: „Was werden sie mit dir machen? Was wirst du tun? Warum nimmst du nicht die Eisenbahn und fährst zu einer Station hinauf, wo sie halten, und steigst auf dein Kriegsschiff?" Er sagte: „Ach, das macht keinen Unterschied, ich werde nach San Pedro hinuntergehen und auf die Dakota steigen, und sie werden mich in Ketten legen und mich mit Brot und Wasser ernähren; aber", sagte er, „ich hatte eine großartige Zeit." Er hatte in Los Angeles eine gute Zeit gehabt, aber er war fünfzehn Minuten zu spät, und seiner Erzählung nach sollte er bestraft werden, und er sollte Brot und Wasser essen und in Ketten gelegt werden. Ich fragte ihn, warum er es getan habe, und er sagte: „Nun, sehen Sie, Mister, ich habe es getan, und es ist geschehen, und ich versuche, dieser Sache ein wenig Sonnenschein abzugewinnen." Das war ein schlagendes Argument, und ich sagte kein Wort mehr. Wenn er dieser Sache etwas Sonnenschein abgewinnen konnte, war ich bereit, dass der arme Kerl ihn habe. ¶

Nun, Brüder, lasst uns freundlich und rücksichtsvoll zueinander sein. ¶

Der Herr segne euch. Amen. ¶