Priestertumsarbeit und allgemeine Unterweisungen

Ich fühle mich veranlasst, heute Nachmittag ein paar Worte zu dem zu sagen, was gestern Abend in der Priestertumsversammlung im Hinblick auf die Verbreitung des Buches Mormon unter den Völkern der Welt gesagt wurde. Bruder Ellsworth von der Mission der Nördlichen Staaten berichtete, dass sie kürzlich mehrere Tausend Exemplare des Buches Mormon durch Verkauf verbreitet hätten; und die Nachfrage nach diesem heiligen Band sei so sehr gestiegen, dass er eine Bestellung für einen Vorrat für das folgende Jahr aufgegeben habe, der in seiner Mission und in den Missionen der Südstaaten, der Zentralstaaten und der Oststaaten verkauft werden solle. Er habe hunderttausend Exemplare bestellt, und er glaube, dass dies die Nachfrage, die im kommenden Jahr an sie herangetragen werde, nicht ganz decken werde. Nun, dies, meine Brüder und Schwestern, ist sehr ermutigend. Es macht mein Herz froh zu sehen, wie dieses große Buch, das die Offenbarungen des Herrn, die Wiederherstellung des Evangeliums, die reinen Grundsätze von Leben und Errettung enthält, unter den Menschenkindern besser bekannt und allgemeiner geschätzt wird. ¶

Ich werde jetzt an etwas erinnert, das ich vor ein oder zwei Tagen in einer Morgenzeitung las, über die Grundsteinlegung und Einweihung für den Bau einer Kirche in Washington, D. C., der Vereinigten Christlichen Kirche, die sieben Millionen Dollar kosten soll. J. Pierpont Morgan, einer der größten Finanziers unserer Zeit, war anwesend, und es heißt, er sei einer der größten Beitragenden zum Bau jener Kirche gewesen. Präsident Roosevelt war ebenfalls anwesend und beglückwünschte den allgemeinen Verwaltungsrat zu dem wunderbaren Erfolg, den er beim Einholen von Zusagen für die große Summe an Mitteln erzielt hatte, die für den Bau dieses großen Gotteshauses benötigt wurden. Ich werde, meine Brüder und Schwestern, an ein Gotteshaus erinnert, das im frühen Teil des neunzehnten Jahrhunderts erbaut wurde. Im Jahr 1833 wurde in Kirtland, Ohio, ein Gotteshaus begonnen. Es wurde unter der Leitung des Propheten Joseph Smith errichtet, des Propheten der Evangeliumszeit der Fülle der Zeiten. Bei Beginn jenes Baus wurde eingeräumt, dass nicht genug Mittel im Besitz aller Mitglieder der Kirche waren, um das Haus zu errichten; aber Glaube an Gott, den ewigen Vater, war das eingebende Wort, und sie hatten Erfolg. In weniger als drei Jahren nach seinem Beginn war das Haus vollendet, bekannt als der Kirtland-Tempel, der erste, der von den Heiligen der Letzten Tage erbaut wurde, und es kostete etwa 70.000 Dollar. Die Heiligen belasteten sich aufs Äußerste mit Zeit und Mitteln, um jenes Gotteshaus zu errichten und zu vollenden; es war ernsteste Selbstaufopferung und hingebungsvolle Arbeit. ¶

Ich möchte eure Aufmerksamkeit auf das Einweihungsgebet lenken, das durch Offenbarung durch den Propheten Joseph Smith gegeben wurde. Am 27. Tag des März 1836 wurde dieser Tempel eingeweiht, nicht wie die Kirche, von der ich sprach, die in Washington, D. C., errichtet werden soll, dem heiligen Petrus und dem heiligen Paulus, sondern er wurde dem Gott Israels geweiht. „Dank sei deinem Namen", war das Gebet des Propheten Joseph Smith, als er seine Hände zum Himmel erhob und sich vor der Versammlung der Heiligen verneigte: ¶

„Dank sei deinem Namen, o Herr, Gott Israels, der du den Bund hältst und deinen Dienern Barmherzigkeit erzeigst, die mit ganzem Herzen untadelig vor dir wandeln – der du deinen Dienern geboten hast, deinem Namen an diesem Ort [Kirtland] ein Haus zu bauen. Und nun siehst du, o Herr, dass deine Diener gemäß deinem Gebot gehandelt haben. Und nun bitten wir dich, heiliger Vater, im Namen Jesu Christi, der der Sohn deines Herzens ist und in dessen Namen allein den Menschenkindern Errettung zuteilwerden kann, wir bitten dich, o Herr, nimm dieses Haus an, das Werk unserer, deiner Diener, Hände, das zu bauen du uns geboten hast. Denn du weißt, dass wir dieses Werk inmitten großer Drangsal vollbracht haben; und in unserer Armut haben wir von unserer Habe gegeben, um deinem Namen ein Haus zu bauen, damit des Menschen Sohn eine Stätte habe, wo er sich seinem Volk kundtun kann." ¶

Bei jener Gelegenheit hielt Sidney Rigdon die Einweihungspredigt, und er wählte als seinen Text die folgende Schriftstelle: „Die Füchse haben Gruben und die Vögel des Himmels haben Nester, aber der Menschensohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlege." Dann fuhr er fort und sagte im Wesentlichen: Viele Gebäude, Kirchen und Tempel der Anbetung sind von den christlichen Glaubensgemeinschaften der Welt errichtet und dem heiligen Paulus, dem heiligen Petrus, dem heiligen Johannes, dem heiligen Matthäus, dem heiligen Markus, dem heiligen Lukas und anderen Heiligen und Propheten, die in Kirchenkalendern genannt werden, geweiht worden, aber zum ersten Mal in dieser Generation, oder Evangeliumszeit, oder seit vielen Hunderten von Jahren, wird heute ein Haus dem Namen des Herrn geweiht, zu Seiner göttlichen Annahme, ein Ort für Ihn, zu besuchen oder zu bewohnen. Zum Beweis, dass Er dieses Haus tatsächlich annahm, bitte ich um die Erlaubnis, eure Aufmerksamkeit auf Abschnitt 110 der Lehre und Bündnisse zu lenken, woraus ich euch wie folgt vorlese: „Gesichte, die Joseph, dem Seher, und Oliver Cowdery im Kirtland-Tempel am 3. April 1836 kundgetan wurden": „Der Schleier wurde von unserem Sinn weggenommen, und uns gingen die Augen unseres Verständnisses auf. Wir sahen den Herrn auf der Brüstung der Kanzel vor uns stehen, und unter seinen Füßen war eine Pflasterarbeit aus reinem Gold, in der Farbe wie Bernstein. Und seine Stimme tönte wie das Rauschen großer Gewässer, ja, die Stimme Jehovas, die sprach: Ich bin der Erste und der Letzte; ich bin der, der lebt, ich bin der, der getötet worden ist; ich bin euer Fürsprecher beim Vater. Siehe, eure Sünden sind euch vergeben; ihr seid rein vor mir; darum hebt euer Haupt empor und freut euch. Lasst das Herz eurer Brüder sich freuen, und lasst das Herz all meines Volkes sich freuen. Denn siehe, ich habe dieses Haus angenommen, und ... ich werde meinen Dienern erscheinen und mit meiner eigenen Stimme zu ihnen sprechen, wenn mein Volk meine Gebote hält und dieses heilige Haus nicht verunreinigt." ¶

Meine Brüder und Schwestern, die folgenden Punkte möchte ich euch einprägen: Die Umstände, unter denen dieser erste Tempel errichtet wurde, waren seiner Vollendung anscheinend ungünstig, doch durch den Glauben der Heiligen und ihre vereinten Bemühungen vollendeten sie, obwohl nur eine Handvoll, das Haus und weihten es dem Herrn, und der Herr nahm es an. ¶

Ich fühle mich veranlasst, den Unterschied zu bemerken, der zwischen der Kirche damals und heute besteht, hinsichtlich der Errichtung öffentlicher Gebäude. Es ist heute keine ernste Angelegenheit mehr, noch eine, die lange aufgeschoben wird, dass die Heiligen jede Art von öffentlichem Gebäude, das sie benötigen, unternehmen und vollenden und es in Schönheit und Vortrefflichkeit vollenden, wie sie es wünschen mögen, denn wir sind viel zahlreicher, als wir es in Kirtland waren. Wir haben bessere Einrichtungen und mehr Mittel zu unserer Verfügung, um das Werk zu vollbringen, das von uns verlangt wird, und darüber freuen wir uns außerordentlich. Ich fühle mich veranlasst, zu diesem Zeitpunkt den Unterschied zwischen dem Zustand des Propheten und seiner Brüder in den frühen Tagen der Kirche und den Verhältnissen zu bemerken, wie sie jetzt sind. Präsident Joseph F. Smith und seine Brüder sind frei, zu gehen und zu kommen, wie sie es für angebracht halten. Nicht so in den Tagen des Propheten Joseph und seines Bruders Hyrum. Sie kannten keinen Frieden von der Zeit des ersten Gesichts des Propheten im Jahr 1820 an, bis zu ihrem Martyrium im Gefängnis von Carthage im Jahr 1844. Präsident Joseph F. Smith nimmt vor dem Volk und vor der Welt dieselbe Stellung ein, die sein Onkel, der Prophet Joseph Smith, innehatte; und sein Bruder John nimmt die Stellung ein, die ihr Vater innehatte, nämlich die des Präsidierenden Patriarchen der Kirche. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, wir freuen uns wahrhaftig über unsere verbesserten Verhältnisse. Wir sind froh, dass unsere Brüder, die jetzt über uns präsidieren, Freiheit haben, Redefreiheit haben, frei sind, hin und her zu reisen. Wie ich zuvor sagte, freuen wir uns über die verbesserten Gelegenheiten, die den Völkern der Welt nun gegeben werden, um die Heiligen und das Buch Mormon besser kennenzulernen, jenes unschätzbare Buch, das vom Propheten Joseph Smith von goldenen Platten übersetzt wurde, die ihm vom Engel Moroni anvertraut wurden, der dem jugendlichen Propheten des neunzehnten Jahrhunderts die Aufzeichnung gab, die er durch die Gabe und Macht Gottes übersetzte. ¶

Ich bezeuge euch, meine Brüder und Schwestern, dass Joseph Smith in der Tat ein Prophet Gottes war; dass dies die Kirche Jesu Christi ist, und dass aus ihr Sein Reich wachsen wird, das die Erde erfüllen wird. Ich bete, dass wir uns treu erweisen und unsere Rechtschaffenheit und Reinheit des Lebens bewahren und Zeugen für Ihn sein mögen, damit wir Ihm annehmbar seien, und an Erkenntnis über dieses große Werk zunehmen mögen, das Er auf Erden errichtet hat. Möchten wir wahr und treu allen Dingen sein, die uns anvertraut worden sind, ist mein ernstes Gebet, und ich bitte es im Namen Jesu Christi. Amen. ¶

Die Namen der Allgemeinen Autoritäten der Kirche wurden von Präsident Seymour B. Young vorgelegt, und alle wurden durch einstimmige Abstimmung der Versammlung unterstützt. (Siehe die Liste im Zusammenhang mit dem Bericht der Verhandlungen im Tabernakel.) Ein Doppelquartett, „Home Love", wurde von den Brüdern gesungen, die die vorangegangenen Stücke vorgetragen hatten. ¶