Missionshingabe und Errichtung von Versammlungshäusern

Ich hoffe, dass alle Anwesenden sich an die guten Bemerkungen erinnern werden, die Präsident Smith heute Morgen gemacht hat, und seiner Ermahnung an uns als Heilige der Letzten Tage folgen werden. Ich freue mich über das Zeugnis, das er ablegte, und ich dachte, wie dankbar wir sein sollten, dass der Herr uns einzeln ein Zeugnis von der Wahrheit gegeben hat, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist. Ich freute mich auch, Präsident Winder seine Dankbarkeit ausdrücken zu hören, dass er unter uns weilt. Vor kurzem wurde er von einer Lungenentzündung befallen, und wegen seines Alters fühlten wir uns alle besorgt, dass er nicht die Kraft haben könnte, sie zu überwinden, aber der Herr segnete ihn. Er war nur einen Tag vom Tempel abwesend. Hier liegt für uns eine Lehre in Pünktlichkeit, der wir folgen sollten; Präsident Winder ist von der Zeit an, da der Tempel eröffnet wurde, bis heute nie vom Tempel abwesend gewesen, mit Ausnahme jenes einen Tages. Wir sind dankbar, dass der Herr ihn gestärkt und ihm ein so hohes Maß an Gesundheit gegeben hat, dass er seine Arbeit sowohl im Tempel als auch im Büro mit seinen Brüdern fortsetzen konnte. ¶

Ich freue mich, heute Morgen bei der Eröffnung unserer Konferenz diese große Versammlung zu sehen. Es zeigt, dass die Menschen am Werk des Herrn interessiert sind, dass sie es lieben, bei diesen Gelegenheiten zusammenzukommen, um Stärke in ihrem Glauben zu empfangen und in ihren Pflichten unterwiesen zu werden. Präsident Smith sagte, dass das Werk fortschreitet; dies ist wahr. Die Berichte aus allen unseren Missionen sind ermutigend. Die Ältesten tun ihr Bestes, um die Wahrheit unter dem Volk zu verbreiten, wo sie zu arbeiten berufen sind, sie versuchen, ihre Zeit bestmöglich zu nutzen, und ihre Arbeit wird mit größeren Zuwächsen für die Kirche gekrönt. Die Präsidenten der Missionen überlegen, wie das Werk in ihren jeweiligen Missionsfeldern am besten gefördert werden kann, und die Ältesten unterstützen sie. Wir hören monatlich gute Berichte über die Arbeit der Ältesten; und wir freuen uns, dass nur sehr wenige Älteste zurückkehren, bevor sie ihre Mission ehrenhaft erfüllt haben. Manchmal mag Krankheit sie zwingen, ihre Arbeitsfelder zu verlassen, und in solchem Fall betrachten wir es so, dass sie eine ehrenhafte Mission vollbracht haben, solange sie fort waren. Wir möchten nicht, dass die Ältesten fühlen, sie müssten zwei Jahre oder irgendeine festgesetzte Zeitdauer im Missionsfeld bleiben, wenn ihre Gesundheit beeinträchtigt ist. Wir möchten, dass die Präsidenten der Missionen über die ihnen anvertrauten Ältesten wachen, und wenn einer der Brüder von Krankheit befallen wird, dafür sorgen, dass er bestmöglich versorgt wird; und, wenn es für weise erachtet wird, ihn nach Hause zu senden, damit er nicht in der Mission gehalten wird und dadurch sein Leben gefährdet. Im Allgemeinen sind die Ältesten entschlossen, ihre Missionen nicht zu verlassen, bis sie ehrenhaft entlassen worden sind, und viele von ihnen fühlen, wenn die Zeit für ihre Heimkehr naht, dass sie die Heiligen in der Welt kaum verlassen können. Sie haben eine solche Zuneigung und Liebe für die Heiligen, unter denen sie arbeiten, und für ihre Mitmissionare, dass es fast ebenso schwer erscheint, ihre Arbeitsfelder zu verlassen, um nach Hause zu gehen, wie es war, ihre Lieben daheim zu verlassen, um auf ihre Mission zu gehen. ¶

Wir haben einen Brief von Präsident Taylor von der Mission Japan, einem jungen Mann, der dort seit über sechs Jahren unter einem Volk arbeitet, das nicht an Christus oder an das Evangelium glaubt, wie es von Seinen Aposteln gepredigt wurde. Ein solches Volk wie die Japaner zu bekehren, ist selbstverständlich eine schwere Aufgabe. Dieser junge Mann und die Missionare mit ihm tun alles in ihrer Macht Stehende, um die Herzen jenes Volkes zu erreichen und sie zu einem Glauben an Christus und an die errettenden Grundsätze des Evangeliums zu bekehren. Bruder Taylor übersetzt das Buch Mormon ins Japanische, und er ist darauf bedacht, dass es in bestmöglicher Form erscheine, dass die Sprache so beschaffen sei, dass das dortige Volk an ihrem Aufbau nichts auszusetzen habe. Wenn man den Unterschied zwischen einer solchen Sprache und unserer eigenen bedenkt, und den Unterschied zwischen ihrer Denk- und Ausdrucksweise und unserer Denk- und Ausdrucksweise, kann man sich vorstellen, wie schwer eine solche Arbeit ist. Aber dieser junge Mann sagt in seinem Brief, dass er nicht wünsche zurückzukehren, bis er das Werk beendet habe. So hingegeben fühlt er sich der Arbeit des Herrn, dass er, obwohl er so lange abwesend gewesen ist und hier ein herrliches Heim hat, wo Freunde alles für ihn tun würden, dennoch bereit ist, seine Zeit und seine Mittel im Werk des Herrn in jenem fernen Land zu verbringen, selbst wenn es noch Jahre erfordern sollte, die ihm gestellte Aufgabe zu vollbringen. Das ist der Geist, der unsere Ältesten beseelen sollte. Sie sollten zuerst das Reich Gottes und Sein Werk suchen und dann alles andere folgen lassen. ¶

Der vergangene Sommer hat die Errichtung vieler Versammlungshäuser gesehen. Unsere Brüder sind darauf bedacht, ihre Anbetungshäuser zu verbessern, damit sie geeignete Orte haben, an denen sie den Herrn anbeten können. Wir loben die Heiligen für ihre Bereitschaft, dies zu tun, aber wir möchten den präsidierenden Männern sagen: Seid vorsichtig, nicht zu große Kosten bei der Errichtung von Versammlungshäusern zu verursachen. Während wir es lieben, diese Gebäude als Ehrendenkmäler für das Volk zu sehen, möchten wir doch nicht, dass das Volk überlastet wird. ¶

Wir hoffen, dass die Menschen, die so bereit sind, Versammlungshäuser zu bauen, auch bereit sein werden, sie zu benutzen, und nicht durch Gleichgültigkeit und Nachlässigkeit am Sabbat zu Hause bleiben. Dies ist eine der Pflichten, die wir erfüllen müssen; wenn die Heiligen nicht ihre Versammlungen besuchen, wird es für sie schwer sein, im Evangelium lebendig zu bleiben. „Unsere Religion zu leben ist ebenso schwer, wie für sie zu sterben", ist gesagt worden, und ich glaube es. Wenn unsere Zeit und Aufmerksamkeit von den alltäglichen Angelegenheiten und Arbeiten des Lebens in Anspruch genommen werden, neigen wir dazu, dem Werk des Herrn gegenüber etwas gleichgültig zu werden. Auf dem Schlachtfeld wird ein Soldat unter dem Antrieb des Augenblicks in seinen Tod stürmen. Ebenso fühlt sich jemand, wenn er wegen seiner Religion angegriffen wird, stark, dem Angriff zu widerstehen, und steht um jeden Preis für seinen Glauben ein, aber wenn es zu den alltäglichen Pflichten kommt — und es gibt für den Heiligen der Letzten Tage jeden Tag etwas zu tun — werden manche lau und gleichgültig. Es erfordert viel Eifer und Ausdauer, unter diesen gewöhnlichen Bedingungen unseren Pflichten in der Kirche nachzukommen. Das Gefühl sollte in unseren Herzen vorherrschen, dass wir unter allen Umständen treu unsere Pflicht tun werden. Nicht dem, der nur beginnt und dann aufhört, ist Errettung verheißen, sondern dem, der bis ans Ende ausharrt. Lasst uns nicht vergessen, uns jeden Morgen zu fragen: Welche Pflichten liegen heute vor mir? und wenn die Nacht kommt, sei die Frage: Habe ich meine Pflichten heute erfüllt? Können wir dies bejahend beantworten, so können sich mit unseren letzten wachen Gedanken unsere Herzen mit Dank für Seine Hilfe und Unterstützung während des Tages unserem himmlischen Vater zuwenden, und im Gebet um Seinen Schutz während der Nacht. Wir haben Pflichten, die wir uns selbst, unseren Mitmenschen und Gott schulden; lasst uns keine von ihnen vernachlässigen. Es gibt auch Pflichten, die wir unseren Kindern schulden; wir dürfen sie nicht vernachlässigen, sie sind von höchster Wichtigkeit. ¶

In diesem Sommer haben wir einige traurige Enthüllungen von Verworfenheitstaten gehabt, die sich hier in Salt Lake City unter manchen Jugendlichen zugetragen haben. Wir waren erschüttert, von diesen Missetaten zu hören. Jeder denkende Mann und jede denkende Frau sollte die Angelegenheit ernstlich studieren und versuchen, die Ursachen und die Heilmittel für einen solchen Zustand der Dinge zu finden. Eine der Ursachen des Zustands, von dem wir lesen, ist die Freiheit, die wir unseren Kindern geben — uneingeschränkte Freiheit, in den Straßen umherzustreifen, besonders zur Nachtzeit. Unsere Kinder sollten abends zu Hause sein. Wenn wir ihnen erlauben, zu einem Nachbarn oder irgendeinem anderen Ort zu gehen, sollten wir wissen, wo sie sind, und uns nicht damit zufriedengeben, dass sie zu irgendeiner Zeit während der Nacht heimkommen. Es kostet Arbeit, über unsere Kinder zu wachen, aber es ist etwas, das uns belohnen wird, und die Kinder werden uns nach und nach für unsere wachsame Fürsorge über sie danken. Ich erinnere mich an einen Jungen, der klagend zu seiner Mutter sagte: „Warum bist du immer hinter mir her? Warum kann ich nicht wie die Kinder unserer Nachbarn sein? Ihre Mutter sieht nie nach ihnen; sie haben vollkommene Freiheit; aber ich kann keine zehn Minuten weg sein, bevor du nach mir suchst." Dieser Junge dankt seiner Mutter nun für die Fürsorge, die sie ihm angedeihen ließ. Die Jungen, auf die ich hingewiesen habe, haben einen Weg eingeschlagen, der ihre Mütter gewiss sehr traurig machen muss. Wir müssen nachts nach unseren Kindern sehen. Wo es Sperrstundengesetze gibt, sollten sie durchgesetzt werden. Macht den Kindern klar, dass sie zu Hause sein müssen, wenn die Sperrstundenglocke läutet. ¶

Wir sollten den Kindern die Gefahren aufzeigen, die auf ihrem Weg lauern; und, wie Präsident Smith uns gesagt hat, sie vor schlechter Gesellschaft warnen. Wie gefährlich schlechte Gefährten sind. Ein lasterhafter Junge oder ein lasterhaftes Mädchen kann in einer Gemeinschaft unermesslichen Schaden anrichten. Wir sollten unsere Kinder vor solchen Verbindungen warnen und sie ermutigen, gute Gesellschaft zu suchen — die Gesellschaft jener guten Gefährten, mit denen sie in der Schule lernen. Lasst sie ihre Aufgaben gemeinsam lernen und ihre Zeit nützlich verbringen. Lasst uns sie vor schlechter Gesellschaft auf den Straßen und an anderen Orten warnen. Selbstverständlich fühlen wir alle, dass dies getan werden sollte, aber viele von uns haben entweder so viel Vertrauen in ihre Kinder, dass sie denken, sie würden nichts Falsches tun, oder wir sind nachlässig damit, aber solche Nachlässigkeit wird zu viel Kummer und Bedauern führen. Während unsere Kinder heranwachsen, lasst sie die Sonntagsschulen, die Kinderscharen und Religionsklassen besuchen, und, wenn sie älter sind, die Gegenseitigen Verbesserungsvereinigungen. Alle diese Organisationen sind Schutzwälle, die wir um unsere Kinder legen. ¶

Ein Wort über die Religionsklassen. Unsere Lehrpläne für den kommenden Winter enthalten Lektionen über Sittlichkeit und Reinheit des Lebens, die den Kindern praktische Lektionen im wahren Leben geben — tatsächlich lehren sie sie praktische Religion; sie lehren sie zu beten, der Gottseligkeit und Frömmigkeit hingegeben zu sein — ich meine Frömmigkeit der rechten Art — und sie lehren sie, aufrichtig vor dem Herrn zu wandeln. Wir haben versucht, die Lehrpläne für das kommende Jahr so nahe wie möglich diesen Linien anzupassen. Bruder Maeser, der so großes Interesse an den Religionsklassen hatte, wünschte sehr, dass die Lehrer ein besonderes Interesse an den Kindern nähmen, nicht nur in den Schulen oder in den Klassen, sondern auch, wenn sie nicht in der Schule waren. Da die Religionsklassen Teil des Kirchenschulsystems sind, war er der Ansicht, dass dieselbe Fürsorge über die zu diesen Klassen gehörenden Kinder ausgeübt werden sollte, wie sie über die Kinder ausgeübt wird, die die Kirchenschulen besuchen. Ihr kennt die Organisationen, die wir dort haben — wie die Lehrer versuchen, nach den Kindern zu sehen, die von entfernten Heimen zu den Kirchenschulen gesandt werden, um sicherzustellen, dass ihre Zeit nützlich verbracht wird und dass sie nicht in schlechte Gesellschaft und schlechte Praktiken und Gewohnheiten geraten. In manchen unserer Pfähle ist der Vorschlag gemacht worden, dass unsere Religionsklassenlehrer helfen, nachts nach der Jugend zu sehen, den Bewährungshelfern des Jugendgerichts helfen, die Kinder zu Hause zu halten, etwas über sie zu wissen und liebevoll einen guten Einfluss auf diese Kinder auszuüben, die ihnen in den Religionsklassen anvertraut worden sind. Wir hoffen, dass diese Bewegung erfolgreich sein und sich durch ganz Zion ausbreiten wird, denn wir fühlen, dass wir nicht zu viel Sorgfalt auf unsere Kinder verwenden können. Sie sind uns anvertraute kostbare Schützlinge, und der Herr wird uns nach und nach zur Rechenschaft ziehen, wie wir für sie gesorgt haben. Ich bin tief besorgt um unsere Kinder, und ich weiß, dass alle Heiligen der Letzten Tage dasselbe fühlen. Lasst uns über unsere Kinder bei ihren Vergnügungen wachen. In letzter Zeit ist der alte Brauch, dass sich Jung und Alt bei Vergnügungen mischen, überholt geworden, und wir lassen die Kinder bei ihren Tänzen und geselligen Zusammenkünften allein. Es wäre gut für die Bischöfe, die einen Einfluss auf die Leitung von Vergnügungen in den Gemeinden ausüben können, dafür zu sorgen, dass ältere Leute bei den Kindern zugegen sind, damit unsere Kinder, wenn sie sich zusammenfinden, nicht unter unpassende Einflüsse geraten. ¶

In unseren Heimen, Brüder und Schwestern, lasst uns vorsichtig mit unserer Rede vor den Kindern sein und darauf achten, ihnen ein solches Beispiel zu geben, dem wir wünschen würden, dass sie es befolgen. Die Jungen und Mädchen sehen mit vollem Vertrauen zu ihren Eltern auf, und was sie Vater und Mutter tun sehen, halten sie für gewiss richtig; und wenn ihnen gesagt wird, dass gewisse Dinge nicht recht sind, denken sie, es könne nicht sehr falsch für sie sein, den Beispielen ihrer Väter und Mütter zu folgen, die diese Dinge tun. ¶

Lasst uns darauf achten, dass unser Verhalten so beschaffen sei, dass es unserem Gewissen kein Ärgernis gibt, und dass es ein rechtes Vorbild für unsere Kinder und andere sein möge. Sehr viele Menschen, die nicht unserem Glauben angehören, leben in unserer Mitte, und sie beobachten uns. Sie wissen wohl, wie ein Heiliger der Letzten Tage leben sollte, und wenn er von dem Weg abweicht, von dem sie wissen, dass er ihm folgen sollte, sind sie nicht langsam darin, es aufzuzeigen, und es erregt Ärgernis. Es ist gesagt worden: „Wehe der Welt der Ärgernisse wegen! Wohl müssen die Verführungen kommen; doch wehe dem Menschen, durch den das Ärgernis kommt!" Wir möchten nicht die Verantwortung auf uns nehmen, Ärgernis zu geben, sondern wir möchten unsere Zeit und Bemühungen dazu benutzen, andere in die Herde des Evangeliums zu bringen. Sind wir nicht berufen, im Ausland als Missionare zu arbeiten, oder daheim zu predigen berufen, so können wir durch Beispiel predigen. Lasst die Welt uns sehen, wie wir sind. Lasst sie sehen, dass wir nicht nur vorgeben, Heilige zu sein, sondern dass wir in der Tat Heilige sind. ¶

Lasst uns die Armen in unserer Mitte nicht vergessen. Lasst die Heiligen ihrer Fastenopfergaben gedenken, damit für die Armen gesorgt werde, damit sie nicht Mangel leiden und ihr Schrei zu unserem himmlischen Vater emporsteige. Er hat uns geboten, ihnen zu dienen, so lasst uns dafür sorgen, dass der Armen in unserer Mitte gedacht wird. ¶

Wenn unsere Brüder und Schwestern aus dem Ausland als Einwanderer hierherkommen, lasst uns versuchen, nach ihnen zu sehen und ihnen zu helfen. In der ersten Woche oder zwei, die sie hier sind, ist alles fremd, sie haben keine Arbeit, und sie fühlen sich geprüft und freundlos. Das ist die Zeit, ihre Herzen zu erreichen. ¶

Oft lassen wir diese Gelegenheit, ihnen zu helfen, vorübergehen, und sie geraten in die Gesellschaft von Menschen, die unzufrieden sind, die vielleicht von der Wahrheit abgefallen sind, und unsere einwandernden Brüder und Schwestern mögen von solchen Menschen beeinflusst werden. Wenn die Einwanderer in unsere verschiedenen Gemeinden kommen, lasst uns bedenken, dass sie dem Evangelium aus Liebe zu ihm gehorcht haben. Sie waren bereit, Freunde und Verwandte um ihres Glaubens willen zu verlassen, und sind als Fremde hierhergekommen. Lasst sie nicht das Gefühl haben, jene, die sie als Kinder Zions betrachtet haben, hätten die Liebe verloren, die sie für ihre Brüder haben sollten. Ich denke, dies ist eine sehr wichtige Angelegenheit für uns zu bedenken. ¶

Ich möchte auch unseren Brüdern, die als Missionare im Ausland gewesen sind und sich bemüht haben, Menschen in die Kirche zu bringen, sagen: Verliert nicht euer Interesse an ihnen oder an dem Werk, für das ihr so viel Zeit und Mittel aufgewandt habt. Ihr solltet euch an jene erinnern, mit denen ihr auf euren Missionen Bekanntschaft geschlossen habt. Wenn ein Brief Gutes tun könnte, sendet ihn ihnen; und wenn sie hierherkommen, erinnert euch, wie gastfreundlich sie waren, als ihr in ihre Heime kamt; erinnert euch an ihre Freundlichkeit euch gegenüber, und versucht, hier etwas für sie zu tun. Ich lobe jene unserer Brüder, die weiterhin Interesse an den Heiligen bewahrt haben, die sie auf ihren Missionen kennengelernt haben. Ich habe bemerkt, dass, wenn die Heiligen aus dem Ausland hierherkommen, solche Ältesten bereit gewesen sind, sie in ihre Heime aufzunehmen, ihnen Arbeitsstellen zu suchen, und sich für ihr Wohlergehen interessieren. Das ist recht, und es ist das, was der Missionar tun sollte. Er sollte auch fühlen, dass es nie eine Zeit gibt, in der er kein Missionar ist. Und wir alle, meine Brüder und Schwestern, sollten Interesse an jenen nehmen, die hierherkommen. Bedenkt, dass wir unsere Ältesten — unsere Söhne und Brüder — ins Ausland senden, um das Evangelium zu predigen, um die Menschen in die Kirche Christi zu bringen und sie nach Zion zu sammeln; nun, wenn sie hierherkommen, lasst uns nicht fühlen, unsere Pflicht sei beendet, sondern bedenken, dass die Verantwortung für das Wachstum Zions und den Aufbau des Reiches Gottes auf uns ruht. ¶

Möge der Herr die Heiligen der Letzten Tage segnen; möge Sein Werk fortfahren, sich mit größerer Geschwindigkeit auf Erden auszubreiten, damit die Wahrheit bekannt werde, ist mein Gebet, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶