Bericht über die Mission der Nördlichen Staaten

(Präsident der Mission der Nördlichen Staaten.) Es ist mit Gefühlen der Dankbarkeit, dass ich einige Minuten vor euch stehe, um einen kurzen Bericht über die Verhältnisse des Werkes des Herrn in der Mission der Nördlichen Staaten zu geben. Wir sind in jenem Teil des Weinbergs wunderbar gesegnet worden, mit Gesundheit und Kraft und mit Energie, die uns aufgetragenen Arbeiten zu verrichten. Mit wenigen Ausnahmen haben die Ältesten sich der besten Gesundheit erfreut, und durch ihre energischen Bemühungen die Macht des Herrn bei sich gehabt. In hohem Maße haben sie die ihnen obliegende Verantwortung erkannt. Sie haben sich bemüht, alle Menschen in ihren Bezirken zu erreichen und ihnen die Wiederherstellung des Evangeliums zu verkünden und alle Menschen aufzurufen, umzukehren und Werke der Rechtschaffenheit auf Erden zu vollbringen, damit sie würdig seien, in der Gegenwart Gottes zu stehen, wenn sie diese Bühne der Handlung verlassen haben. ¶

In den letzten zweieinhalb Jahren haben sich unsere Bemühungen davon, beim ersten Besuch Traktate zu verteilen, dahin gewandelt, den Menschen das Buch Mormon vorzulegen. Das Buch Mormon war neben der Bibel das einzige Buch, das in den ersten acht Jahren der Geschichte der Kirche als Lehrbuch verwendet wurde, und wunderbar waren die Ergebnisse, die auf seine Verbreitung folgten. Wir haben diese von Gott gegebene Aufzeichnung, die die Fülle des immerwährenden Evangeliums enthält, an die erste und vorderste Stelle gesetzt. Sie ist zuerst in die Reisetaschen der Ältesten gelegt worden, und wenn noch Platz übrig war, haben sie Bücher wie Cowleys Reden, die Stimme der Warnung, den „Durant" und einige Traktate hinzugefügt. ¶

In Verbindung damit, das Buch Mormon zu unserem Wegweiser zu machen, haben wir jede Konferenz in kleine Gruppen aufgeteilt. Jede Gruppe von sechs oder acht ging paarweise während der Woche auf verschiedenen Routen zu einem gemeinsamen Punkt für eine Samstags- und Sonntagskonferenz. Am Ende aller Straßenversammlungen, die von jedem Paar abgehalten wurden, wurde den Menschen das Buch Mormon angeboten, gefolgt von den kleineren Büchern und Traktaten. Während der vergangenen sechs Monate haben die Ältesten einen sehr hohen Stand aufrechterhalten. Im Monat August erzielte jedes Ältestenpaar in der Mission durchschnittlich 38 Bücher Mormon, 180 Exemplare von Cowleys Reden, der Stimme der Warnung und anderer Bücher. Im selben Monat erzielte jedes Paar durchschnittlich 1.200 Traktate und 30 Versammlungen — die Ältesten, die im Buch Mormon führend waren, führten auch in allen anderen Bereichen. Die Gesamtzahl der Bücher Mormon für August betrug 2441, andere Bücher 12.177, während die Traktatverteilung 81.990 erreichte, die meisten davon mit 32 Seiten. Jeder Älteste, der die Verbreitung der heiligen Aufzeichnung — des Buches Mormon — vorangetrieben hat, hat einen wunderbaren Segen vom Herrn empfangen. Eine unserer Konferenzen hatte den vorgeschlagenen Plan nicht befolgt, weil sie ihn nicht vollständig verstanden hatte, aber nachdem wir Versammlungen mit ihnen abgehalten hatten, begannen sie, es zu tun. Innerhalb von zehn Tagen erhielten wir einen Brief vom Konferenzpräsidenten, in dem stand: „Wir haben Handzettel drucken lassen; wir haben unsere Konferenz in zwei Abteilungen geteilt, und wir sind entschlossen, euren Plan, oder den Plan, der von einigen der anderen Konferenzen angenommen worden ist, zu einem Erfolg zu machen." Die Ältesten nahmen an, was ihnen gesagt worden war, und gingen fort, um zu beweisen, dass es die rechte Sache war, nicht um nachzuweisen, ob es dies war oder nicht. Der Geist, den diese Konferenz beim Nachweis zeigte, dass der vorgeschlagene Plan von Gott eingegeben war, scheint der Geist aller Ältesten zu sein, die in der Mission der Nördlichen Staaten arbeiten. Hunderte von Menschen haben dem Evangelium in jenem Teil der Erde zugehört, und wir freuen uns sehr über die Macht, die der Herr den Ältesten bei der Lehre der Grundsätze gegeben hat. Wir freuen uns über den Erfolg bei der Verbreitung der heiligen Aufzeichnung, die vom Herrn dem Propheten Joseph Smith gegeben wurde, um zu helfen, die Welt zu Christus zu bringen. Präsident J. A. McRae sagte im Gespräch mit einigen der Brüder über das Buch Mormon: „Es ist uns auferlegt, es der Welt zu verbreiten; es ist eine Botschaft an die Bewohner der Erde, ein Brief, der uns gegeben wurde, um ihn an die Menschen auszuliefern, die in diesem Tag und dieser Zeit leben. Erhielten wir einen Brief, der jemandem ausgeliefert werden sollte, und wir versäumten es, jene Botschaft auszuliefern, und Menschen gingen verloren, weil sie sie nicht empfangen hatten, so würden wir für die Vernichtung jener Menschen oder für das Unglück, das über sie kam, verantwortlich gemacht werden." Wir glauben, dass wir diese Verantwortung gefühlt haben, obwohl wir sie nicht gerade in dieser Sprache ausgedrückt haben, aber wir haben die Wichtigkeit der Botschaft des Buches Mormon empfunden und uns ernstlich und sorgfältig bemüht, sie unter den Menschen zu verbreiten. Wir glauben, dass die Ergebnisse ihrer Verbreitung wunderbar sind, verglichen mit allem, was vorher in der Mission der Nördlichen Staaten getan worden ist, sowohl um die Ältesten zu entwickeln als auch um die Herzen der Menschen dem wiederhergestellten Evangelium zuzuwenden. ¶

Wir freuen uns und sind dankbar für den Erfolg, der den in jenem Teil der Vereinigten Staaten arbeitenden Ältesten zuteilgeworden ist, und für den Geist, den die Menschen uns und dem Werk des Herrn gegenüber gezeigt haben. ¶

Eine Sache, die einer der Brüder bei der Eröffnung unserer Konferenz über die Umgebung des Heims und die Umgebung der Kirche sagte, ist mir seither im Sinn geblieben. Ich wurde dazu veranlasst zu denken, was für eine wunderbare Sache die Umgebung in den Herzen mancher der Führer des Volkes Gottes in dieser Zeit bewirkt hat, und vor allem die wunderbare Entwicklung, die dem Propheten Joseph Smith durch seine Umgebung zuteilwurde. Ich dachte an die Zeit in diesem Sommer, als es mir vergönnt war, den Geburtsort des Propheten, Palmyra, den Hügel Cumorah und den Tempel von Kirtland zu besuchen. An mehreren Morgen besuchte ich den Hain, in dem der Prophet Joseph Smith in der persönlichen Gegenwart Gottes und Jesu Christi niederkniete; und die Heiligkeit jenes Ortes war meiner Seele erhebend. Ich dachte an den Propheten Joseph, gerade im Übergang vom Knaben- zum Mannesalter, als der Einfluss und die Macht der Umgebung Wunder im Leben jeder Person wirken konnte, die an jenem heiligen Ort in der Gegenwart der himmlischen Wesen kniete. Ich sagte zu mir selbst: „O, dass doch jeder Knabe zu einem solchen Zeitpunkt seines Lebens so beeinflusst werden möchte." Als ich in dem Hain stand, wo, wie die dort lebenden Leute sagen, der Prophet Joseph Smith den Vater und den Sohn schaute, war ich bewegt und fühlte, was für eine herrliche Sache es für die jungen Männer und jungen Frauen Zions wäre, wenn auch sie in der Gegenwart Gottes und Jesu Christi stehen und dann unter jenem Einfluss aufwachsen könnten. Welch großes Werk könnten sie vollbringen, wie mächtig würden sie auf Erden sein, um die Menschen dazu zu bringen, den wahren Charakter unseres Vaters im Himmel und Seines Sohnes Jesus Christus zu erkennen. Die Welt hat eine unbestimmte Vorstellung von einer großen geistigen Kraft, die sich in allen Erscheinungen des Lebens zeigt, die überall gegenwärtig ist. Für die Heiligen der Letzten Tage sind all diese Erscheinungen nur das Ergebnis von Gesetzen, die von unserem Vater im Himmel angewendet werden, der in der Tat ein persönlicher Gott ist. ¶

Nachdem ich den Hügel Cumorah, das alte Heimwesen und den Wald besucht hatte, in dem diese wunderbaren Dinge im Leben des Propheten Joseph erklärt wurden, hatte ich das Vorrecht, seinen Geburtsort zu besuchen, wo nun das Denkmal steht, das seinem Namen errichtet worden ist. Ich erfuhr von dem Mann, der den Stein gebrochen hatte, dass es, soweit er hatte herausfinden können, der größte polierte Schaft der Welt ist; und ich dachte, wie angemessen es sei, dass ein solcher Stein zum Andenken an den Mann errichtet werden sollte, der erklärte, dass er Gott den Vater und Seinen Sohn Jesus Christus gesehen habe, und dass wir in der Tat Seine Kinder sind. Warum sollten wir nicht ein solches Denkmal zu Ehren des Mannes errichten, der der Welt die größte aller Wahrheiten gab — die Wahrheit, durch die wir das ewige Leben erlangen können? Ich glaube nicht, dass die Macht und der Einfluss einer solchen Kundgebung, wie er sie empfing, irgendeinen Knaben unberührt lassen könnten. Sie ließen ihn nicht unberührt. Er stand allein, und als die Last groß erschien, dienten ihm heilige Engel und beseitigten allen Zweifel, und die Kirche Jesu Christi wurde von unserem Vater durch ihn errichtet. ¶

Von unserer frühesten Erinnerung an sind wir als Heilige der Letzten Tage, junge Männer und junge Frauen, über diese große Offenbarung unterrichtet worden. Die meisten von uns haben ein Zeugnis gehabt, dass das Evangelium wahr ist; sogar bevor wir die Sprache hatten, es auszudrücken, und sogar bevor wir erkannten, dass wir wussten, dass das Evangelium wahr ist, gehörte uns jenes Zeugnis. Mit einem solchen Anfang und mit der Umgebung, die die Heiligen der Letzten Tage umgeben sollte, könnte jeder junge Mann und jede junge Frau seinem oder ihrem Andenken ein Denkmal errichten, das ewig bestehen bliebe, kein Denkmal aus Stein, sondern ein Denkmal, das in den Augen Gottes höchst kostbar ist. ¶

Mein Herz hat sich in diesem Sommer über die Dinge gefreut, die ich über die Geschichte des Evangeliums des Herrn Jesus in dieser Evangeliumszeit erfahren habe, von der Geburt des Propheten Joseph Smith bis zum Bau des Tempels in Kirtland. Diese Tatsachen, hinzugekommen zu meinen Besuchen in Independence, Nauvoo und Carthage, sowie an vielen Stätten auf den Ebenen, die durch die dort begrabenen Toten teuer geworden sind, haben mir das Evangelium teurer gemacht, als es mir je zuvor gewesen ist. Ich habe mich, gemeinsam mit den Ältesten in unserer Mission, bemüht, den Namen unseres Vaters zu erhöhen und einen Schaft der Wahrheit zu errichten, der durch alle Zeitalter der Ewigkeit bestehen bleiben wird. ¶

Es gibt eine wunderbare Veränderung in den Gefühlen der Menschen, und viele Dinge haben zur Verbreitung der Wahrheit beigetragen. Die Argumente der Ältesten haben nichts gegolten, sondern es war der Geist, in dem sie gesprochen haben, und die Macht des Herrn, die ihre Zeugnisse und die Verbreitung des Buches Mormon und anderer Literatur begleitet hat. Noch ein Zeugnis vom Buch Mormon und von Joseph Smith. Es ist die Erfahrung manchen Ältesten, dass, wenn er niedergeschlagen, düster und bedrückt war, alles, was er tun musste, war, von der göttlichen Sendung Joseph Smiths Zeugnis zu geben oder vom Buch Mormon zu sprechen, und der Nebel wurde vertrieben, und die Macht des Herrn kam über sie, und sie standen dankbar vor unserem Vater im Himmel für die Macht, die Er ihnen über die Herzen der Menschen gegeben hat. ¶

Gott segne die Heiligen der Letzten Tage und segne die jungen Männer und Frauen der heranwachsenden Generation, dass sie den Geist des Evangeliums hell brennend in ihren Herzen halten mögen und durch die Macht des Herrn, die ihnen gegeben werden wird, imstande seien, die dunkelsten Wolken zu vertreiben, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶