Widerlegung von Anschuldigungen gegen Joseph Smith und das Mormonentum

Das vollkommene Gesetz der Freiheit. — Anschuldigungen gegen Joseph Smith und das „Mormonentum" widerlegt. — Der ewige Ursprung des Evangeliums. — Überblick über die Ausschüttungen. — Die Freiheit und ihre Vorkämpfer. — Joseph Smith, ein amerikanischer Patriot. — Seine Ansichten über ungerechte Herrschaft. — „Mormonentum" gegen Tyrannei. — Kein König, bis Christus kommt. — Wie die Welt gezwungen werden wird. — Gott wacht über die Seinen. ¶

Der Geist der Dichtkunst scheint diese Konferenz in gewissem Maß durchdrungen zu haben, und das mag vielleicht eine kleine Strophe erklären, die jetzt durch meinen Sinn schwebt: ¶

„Brich! Brich! Brich! An deinen kalten grauen Steinen, o Meer! Und ich wollte, mein Herz könnte die Gedanken aussprechen, die in mir aufsteigen." ¶

Viele gute Dinge sind von den verschiedenen Rednern gesagt worden, die zu den Versammlungen gesprochen haben, und es wäre in der Tat schwierig zu entscheiden, welche die wichtigsten oder erbaulichsten sind. Die Hauptschwierigkeit für einen Redner zur Konferenzzeit besteht nicht darin, ein Thema zu finden, sondern vielmehr darin, eines aus den vielen auszuwählen, die sich dem Sinn darbieten, und seine Gedanken und Worte so zusammenzufassen, dass er innerhalb der zugeteilten Zeit bleibt. Ich hoffe, dass mich der gute Geist eingeben möge, damit ich die Dinge sage, die am nötigsten zu sagen sind. Ich habe keinen anderen Wunsch, als die Wahrheit zu erklären, wie Gott mir Äußerung geben wird. ¶

Ich war am Eröffnungstag sehr beeindruckt von der Ansprache Präsident Joseph F. Smiths, und besonders von dem, was er in Bezug auf das Reich sagte, dessen König Jesus Christus ist. Ich bin auch beeindruckt gewesen von dem, was Bruder Nibley über den Zweck, den Geist und die Sendung dessen gesagt hat, was die Welt „Mormonentum" nennt; und ich wundere mich, im Licht solcher Äußerungen und im Licht dessen, was ich als wahr über dieses Volk und diese Religion weiß, dass die gröbsten Missverständnisse und Fehlvorstellungen in Bezug darauf bestehen können und tatsächlich bestehen. Es wurde zu Lebzeiten des Propheten Joseph Smith behauptet, er wolle sich selbst zum König machen, sich der Besitztümer sowohl der Mormonen als auch der Andersgläubigen als seiner Untertanen bemächtigen und rücksichtslos über ihre Freiheiten hinwegreiten. Es ist von Anfang an behauptet worden, dass das Mormonentum danach trachte, freie Einrichtungen umzustürzen, die Regierung der Vereinigten Staaten zu stürzen und in diesem Land der Freien einen asiatischen Despotismus zu errichten. Ich wundere mich über solche Anschuldigungen. Es fällt mir schwer — so sehr ich bestrebt bin, allen Menschen, wo immer ich kann, Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit zuzugestehen —, zu glauben, dass solche Anschuldigungen aufrichtig erhoben werden. ¶

Was ist dieses Ding, das man „Mormonentum" nennt? Ihr habt während dieser Konferenz gehört, dass es das ist, was Paulus, der Apostel, als das Evangelium Christi erklärte: „die Macht Gottes zur Errettung." Paulus behauptete auch, dass das Evangelium „das vollkommene Gesetz der Freiheit" sei. Was er vom Evangelium Christi sagte, trifft auf das Mormonentum zu, denn sie sind ein und dasselbe unter verschiedenen Namen. Darum ist das Mormonentum „das vollkommene Gesetz der Freiheit" und selbst eine freie Einrichtung. Warum sollte ihm dann vorgeworfen werden, seinen eigenen Sturz zu suchen? ¶

Joseph Smith lehrte, dass das Evangelium himmlischen Ursprungs sei. Er sagte, dass Gott, als er sich am Anfang inmitten von Geistern und Herrlichkeit fand und der Verständigste unter ihnen allen war, es für richtig hielt, Gesetze einzurichten, wodurch die übrigen wie er selbst voranschreiten könnten. Hier war die erste Erscheinung von Tyrannei, von Despotismus, in der Geschichte des Mormonentums, als Gott verfügte, dass Gesetze eingerichtet werden sollten, wodurch die von ihm genossenen Segnungen auf jene um ihn ausgedehnt und von ihnen genossen werden könnten — die geringeren Intelligenzen, die zu ihm um Führung aufblickten. Er, als ihr Gott, verordnete einen Weg, wodurch sie voranschreiten und wie er werden könnten, was schließlich die Erlangung einer Herrlichkeit ermöglichte, die als die Fülle der Gegenwart des Vaters beschrieben wird, wo er uns ihm gleich macht und den Besitz aller Dinge in unsere Hände legt. Joseph Smith lehrte, dass, bevor die Welt war, dieser Plan der Errettung, bekannt als das Evangelium — und nun mit dem Spitznamen „Mormonentum" versehen — als das Mittel eingerichtet und verordnet worden sei, die Welt zu erretten, für den Menschen das zu tun, was er nicht für sich selbst tun konnte, ihn aus der Knechtschaft der Sünde und des Todes zu erlösen und ihn in die Gegenwart Gottes zurückzubringen, aus der er durch Übertretung gefallen war. Sieht dies nach Tyrannei aus? Trägt es irgendeinen Anschein von Despotismus? Ist in diesem großen Plan, der ein solches Ziel hat, irgendeine Absicht erkennbar, die Freiheit des Menschen zu stürzen? Nein! Meine Brüder und Schwestern, ihr wisst, wie ich es weiß, dass Jesus Christus der Urheber der Freiheit ist, dass er der große Vorkämpfer der menschlichen Freiheit ist und dass er sein Leben hingab, damit die Welt frei sein möge. ¶

Es ist Luzifer andererseits, der den Sturz freier Einrichtungen, freier Kirchen, freier Regierung sucht und der, wo immer er kann, das Fundament der Menschenrechte untergräbt. Jenes gleiche gefallene Wesen, einst der Morgenstern genannt, trat am Anfang vor den Vater und bot sich als Kandidat für die Erretterschaft dieser Welt an. Er erklärte — hatte die Kühnheit zu erklären —, seine Absicht sei, den Menschen in seinen Sünden zu erretten. „Nicht eine Seele soll verloren gehen." Er schlug vor, alle zur Errettung zu zwingen, und suchte die Handlungsfreiheit des Menschen zu zerstören. Aber sein Plan wurde abgelehnt, und er und alle, die ihm folgten, wurden aus dem Himmel geworfen, weil sie die Feinde der Freiheit waren und den Sturz jener freiesten aller Einrichtungen, des Evangeliums der Errettung, suchten. Darum wurden sie abgelehnt, und einer wurde als der Erlöser erwählt, der bekundete, es sei seine Absicht, die Handlungsfreiheit des Menschen zu bewahren. Dieser suchte nicht seine eigene Ehre, seine eigene Herrlichkeit, wie Luzifer es getan hatte — der als Lohn für seinen angebotenen Dienst forderte, er möge den Vater entthronen und an dessen Stelle als Gott regieren —, sondern jenes andere Wesen sagte: „Vater, lass mich dein Sohn sein; ich werde hinabgehen; ich werde für die Welt sterben, und dein sei die Ehre und die Herrlichkeit." Er schlug vor, den Menschen von seinen Sünden zu erretten, die Errettung zu einer freien Gabe zu machen, allen Menschen die Freiheit zu lassen, das Evangelium anzunehmen oder abzulehnen, und der Zweck seiner Sendung war, die Fesseln des Todes zu zerbrechen, den Menschen aus der Knechtschaft zu erlösen, und darum ist sein Plan bekannt, und wahrhaftig bekannt, als das vollkommene Gesetz der Freiheit. ¶

Das Evangelium wurde zuerst unserem Vater Adam geoffenbart, den es aus dem Fall erlöste und in die Gegenwart Gottes zurückbrachte. Nachdem seine Nachkommen entartet waren, wurde es Henoch geoffenbart, dessen Stadt in die Himmel aufgenommen wurde. Später, in einer anderen Ausschüttung, kam es zu Noach, der es der Welt predigte und es schaffte, acht Seelen zu retten, einschließlich seiner eigenen. Nach seiner Zeit hatte Abraham das Evangelium; Abraham, das Haupt des Hauses Israel, durch den der Erlöser im Fleisch kam, und mittels dessen Nachkommen das Blut des Glaubens über viele Nationen gesprengt wurde; eine Zerstreuung Israels als Vorbereitung auf die große Sammlung Israels in den letzten Tagen. Dann hatte Mose das Evangelium und suchte mittels desselben und der Kräfte des Heiligen Priestertums, sein Volk in einen Zustand zu bringen, in dem es, wie er selbst, das Angesicht Gottes sehen könnte; aber sie wollten es nicht haben. Jene Generation wollte das Evangelium nicht annehmen, und es wurde weggenommen, wie es schon viele Male zuvor weggenommen worden war, und die Kräfte des Melchisedekischen Priestertums kehrten in die Himmel zurück, und Israel wurde mit dem Aaronischen Priestertum und dem Gesetz fleischlicher Gebote zurückgelassen, um es wie ein Zuchtmeister bis zu den Tagen Christi zu geißeln. Dann kam unser Erlöser, der den alten Glauben wiederherstellte, den immerwährenden und unveränderlichen Plan der Errettung, in den Himmeln entworfen, wobei er selbst dessen Urheber war; denn er war kein anderer als der König des Himmels, Jehova, der Gott Israels. Er kam als Kindlein in die Welt und wuchs ohne Sünde zur Mannheit heran, zur Errettung, und zeigte, was der Mensch tun kann, wenn er will, selbst in diesem sterblichen Zustand. Er legte sein Leben nieder, um die Fesseln des Todes zu zerbrechen, um den Menschen von den Auswirkungen des Falls Adams und Evas zu erlösen. Er wählte zwölf Apostel, um seine Kirche auf der östlichen Halbkugel zu begründen, und kam dann in seinem auferstandenen Leib zur westlichen Halbkugel, wo er ebenfalls zwölf Jünger auswählte, um seine Kirche in diesem erwählten Land zu begründen. Aber die Welt wich wiederum vom Glauben ab, und in den letzten Tagen erweckte Gott einen anderen Propheten, einen anderen Vorkämpfer der Wahrheit und Freiheit, und er, an der Spitze der größten und letzten der Evangeliumsausschüttungen stehend, predigte keine neue Lehre, sondern verkündete die alten Grundsätze, die ewigen Grundsätze der Freiheit; er, Joseph Smith, wurde beschuldigt, danach zu trachten, sich selbst zum König zu machen. ¶

Ich sage von all diesen Propheten, diesen Aposteln, diesen Patriarchen, die an der Spitze der vergangenen Ausschüttungen gestanden oder in ihnen eine Rolle gespielt haben, dass sie die Freunde der Freiheit, die Vorkämpfer der Freiheit sind, die das Licht und die Macht Jesu Christi widerspiegeln. Und ich sage auch, dass ein Maß desselben Lichts und derselben Macht auf anderen Männern geruht hat, auf Dichtern und Philosophen, auf Kriegern und Reformern, auf Wissenschaftlern, Erfindern und Entdeckern; die ihre Rolle nach dem ihnen gegebenen Licht gespielt und dazu beigetragen haben, den Weg für die große Vollendung der letzten Tage zu bereiten, wenn die Wiederherstellung aller Dinge in Aussicht und im Gang ist; wenn Gott verfügt hat, seinen Geist über alles Fleisch auszugießen und alle Dinge, im Himmel und auf Erden, in Christus zu einem Ganzen zusammenzufassen. ¶

Luther hatte einen Teil dieses Geistes, als er vor dem Reichstag zu Worms stand und, aufgefordert, das Gesagte zu widerrufen, seine Hand auf die aufgeschlagene Bibel legte, einem finster blickenden Tyrannen ins Auge sah und ausrief: „Hier stehe ich; ich kann nicht anders; Gott helfe mir!" Cromwell und seine Eisenseiten waren von einem Teil dieses Geistes beseelt, als sie sich gegen einen despotischen König stellten und schließlich seinen Kopf abschlugen. Wilhelm von Oranien wurde davon eingegeben, als er erfolgreich den Übergriffen des spanischen Eindringlings begegnete und für die Freiheit der Niederlande kämpfte. Kolumbus hatte diesen Geist, als er seine Bugspitzen in die untergehende Sonne trieb, Westen zu Osten machte und diese lange verborgene Halbkugel enthüllte, das Land Zion, das Land Josephs, wo sich das Haus Josephs versammeln und das Neue Jerusalem sich erheben soll. Washington hatte diesen Geist, als er mit dem Schwert des Patriotismus die Unabhängigkeit seines Landes herausschnitt; die „gepanzerten Bauern" hatten ihn, als sie ihre patriotischen Salven in die Reihen der britischen Regulären an den Hängen von Bunker Hill abfeuerten. Jefferson hatte diesen Geist, als er mit feuriger Feder schrieb: „Alle Menschen sind gleich erschaffen, und um die Rechte auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück zu sichern, werden Regierungen unter den Menschen eingerichtet, die ihre gerechte Macht aus der Zustimmung der Regierten herleiten." Joseph Smith besaß in weit größerem Maß diesen Geist der Freiheit, diese Liebe zur Freiheit, und es gibt nichts in seinem Leben, in seinem Charakter, noch in der ganzen Geschichte des mormonischen Volkes, das dem widerspricht. ¶

Wer war dieser Mann Joseph Smith? Er war ein gebürtiger Amerikaner; ein Nachkomme der Pilger und der Patrioten, die Gott zur Gründung dieser Nation eingab. Er liebte sein Land; er sog den Geist der Freiheit mit der Muttermilch ein und wurde ihre Grundsätze am Knie seiner Mutter gelehrt. Warum sollte er danach trachten, König zu sein, freie Einrichtungen zu stürzen, den Untergang seines Landes zu planen? Im Gegenteil, er suchte die Ehre seines Landes. Die letzte und krönende Handlung seines Lebens, politisch gesehen, war ein Bemühen, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden; und in dem von ihm verkündeten Grundsatzprogramm befürwortete er die Ausdehnung der Union, mit der Zustimmung des roten Mannes — ja, er dachte sogar an den armen Indianer und seine Rechte — mit der Zustimmung des roten Mannes befürwortete er die Ausdehnung der Union von Meer zu Meer. Er befürwortete auch die Annexion von Texas, von Mexiko, von Kanada, wann immer sie es wünschten — so sehr war er darauf bedacht, die Vorteile und Segnungen freier Regierung zu verbreiten. Und doch konnte dieser Mann fälschlich beschuldigt werden, danach zu trachten, sich selbst zum König zu machen. ¶

Die Einrichtungen der Kirche, die Joseph gründete, atmen denselben Geist der Freiheit, dieselbe Achtung vor den Rechten des Menschen, die die Regierung der Vereinigten Staaten kennzeichnen, die ebenfalls von Gott eingegeben ist. Ihr habt gestern eine Vorführung dieser Tatsache gesehen. Ihr saht die Namen von Männern eingereicht, die das Heilige Priestertum tragen, die ihr Leben lang heilige Stellungen inmitten dieses Volkes innegehabt haben; ihr saht ihre Namen hier eingereicht, damit das Volk zeige, ob es sie noch als seine Führer, seine geistigen Lehrer annehmen würde. Diese Übung hat sich in dieser Kirche von Anfang an durchgesetzt. Joseph Smith, der das Angesicht Gottes gesehen hatte; Oliver Cowdery, der mit Joseph Engel gesehen hatte und von ihnen zum Aaronischen und Melchisedekischen Priestertum ordiniert worden war — sie waren letztlich durch den Willen und das Wort Gottes verpflichtet, ihre Namen der kleinen Herde vorzulegen, die sie bekehrt hatten, um zu sehen, ob sie sie als ersten und zweiten Ältesten der Kirche unterstützen würden. Die Lehre der allgemeinen Zustimmung, „die Zustimmung der Regierten", die Thomas Jefferson in der Unabhängigkeitserklärung verkündete und die in allen Wahlangelegenheiten des amerikanischen Volkes geübt wird — dieselbe Lehre wird in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage geübt; und doch wird dieser Kirche vorgeworfen, den Sturz freier Einrichtungen zu suchen. ¶

Joseph Smith schrieb mit eigener Hand die Glaubensartikel für diese Kirche, und der 11. und 12. Artikel lauten wie folgt: ¶

„Wir beanspruchen das Vorrecht, den allmächtigen Gott gemäß den Vorgaben unseres eigenen Gewissens anzubeten, und gewähren allen Menschen dasselbe Vorrecht, mögen sie anbeten, wie, wo oder was sie wollen." ¶

„Wir glauben daran, Königen, Präsidenten, Herrschern und Obrigkeiten untertan zu sein, dem Gesetz zu gehorchen, es zu ehren und aufrechtzuerhalten." ¶

Lasst mich nun eine bemerkenswerte Äußerung Joseph Smiths vorlesen, die zeigt, was er von Tyrannei und ungerechter Herrschaft hielt: ¶

„Siehe, viele gibt es, die berufen sind, aber wenige werden erwählt. Und warum werden sie nicht erwählt? Weil sie ihr Herz so sehr auf die Dinge dieser Welt gesetzt haben und nach den Ehren der Menschen streben, dass sie diese eine Lehre nicht lernen: dass die Rechte des Priestertums untrennbar mit den Mächten des Himmels verbunden sind und dass die Mächte des Himmels nur nach den Grundsätzen der Rechtschaffenheit beherrscht und gebraucht werden können. Dass sie uns übertragen werden können, das ist wahr; aber wenn wir versuchen, unsere Sünden zu verdecken oder unseren Stolz und eitlen Ehrgeiz zu befriedigen, oder wenn wir auch nur mit dem geringsten Maß von Unrecht irgendwelche Gewalt oder Herrschaft oder Nötigung auf die Seele der Menschenkinder ausüben wollen — siehe, dann ziehen sich die Himmel zurück, der Geist des Herrn ist betrübt, und wenn er sich zurückgezogen hat, dann Amen zum Priestertum oder der Vollmacht jenes Mannes. ¶

Siehe! Ehe er es gewahr wird, ist er sich selbst überlassen, gegen den Stachel auszuschlagen, die Heiligen zu verfolgen und gegen Gott zu streiten. ¶

Traurige Erfahrung hat uns gelehrt: Fast jedermann neigt von Natur aus dazu, sogleich mit dem Ausüben ungerechter Herrschaft anzufangen, sobald er meint, ein wenig Vollmacht erhalten zu haben. ¶

Daher sind zwar viele berufen, werden aber wenige erwählt. ¶

Kraft des Priestertums kann und soll keine Macht und kein Einfluss anders geltend gemacht werden als nur mit überzeugender Rede, mit Langmut, mit Milde und Sanftmut und mit ungeheuchelter Liebe, mit Wohlwollen und mit reiner Erkenntnis, wodurch sich die Seele sehr erweitert, ohne Heuchelei und ohne Falschheit — zur rechten Zeit mit aller Deutlichkeit zurechtweisend, wenn vom Heiligen Geist dazu bewogen; und danach demjenigen, den du zurechtgewiesen hast, vermehrte Liebe erweisend, damit er nicht meint, du seiest sein Feind, damit er weiß, dass deine Treue stärker ist als die Fesseln des Todes. ¶

Lass dein Inneres auch erfüllt sein von Nächstenliebe zu allen Menschen und zum Haushalt des Glaubens, und lass Tugend immerfort deine Gedanken zieren; dann wird dein Vertrauen in der Gegenwart Gottes stark werden, und die Lehre des Priestertums wird dir auf die Seele niederträufeln wie der Tau vom Himmel. ¶

Der Heilige Geist wird dein ständiger Begleiter sein und dein Zepter ein unwandelbares Zepter der Rechtschaffenheit und Wahrheit, und deine Herrschaft wird eine immerwährende Herrschaft sein, und ohne Nötigung wird sie dir zufließen für immer und immer." — Lehre und Bündnisse, 121: 34-46. ¶

Eine weitere kurze Auswahl aus demselben Buch: ¶

„Darum ist es nicht recht, dass irgendjemand in der Knechtschaft eines anderen sei. Und zu diesem Zweck habe ich die Verfassung dieses Landes durch die Hand weiser Männer eingerichtet, die ich zu genau diesem Zweck erweckt habe, und habe das Land durch Blutvergießen befreit." — Lehre und Bündnisse, 101: 79, 80. ¶

Dies sind einige der von Joseph Smith gelehrten Grundsätze. Die Lehre und Bündnisse, das Buch Mormon, jede Aufzeichnung, die aus dem Sinn jenes großen Mannes hervorgegangen ist, bezeugt die Göttlichkeit des Grundsatzes der Freiheit und tritt für die Handlungsfreiheit des Menschen ein. Aus dem Buch Mormon werde ich einen Absatz vorlesen, um den Geist jener alten Aufzeichnung zu zeigen, sowie den Geist des Mannes, der sie übersetzte. Ich will hier sagen, dass das ganze Buch Mormon ein großes Plädoyer für die Freiheit ist, ein mächtiger Protest gegen Tyrannei und Unrecht. Hier ist eine Verheißung des Herrn an einen alten Propheten unter den Nephiten, in Bezug auf dieses Land, Nord- und Südamerika, das Joseph Smith als das Land Zion erklärte: ¶

„Und dieses Land wird für die Anderen ein Land der Freiheit sein, und es wird in dem Land keine Könige geben, die sich unter den Anderen erheben. Und ich werde dieses Land gegen alle anderen Nationen stark machen. Und wer gegen Zion streitet, wird zugrunde gehen, spricht Gott. Denn wer einen König gegen mich aufstellt, wird zugrunde gehen; denn ich, der Herr, der König des Himmels, werde ihr König sein, und ich werde denen ein Licht sein immerdar, die meine Worte hören." — 2. Nephi, 10: 11-14. ¶

Glaubt irgendein vernünftiger Mensch, dass Joseph Smith eine solche Erklärung ausgesandt, sie der Welt veröffentlicht hätte und dann in diesem Land der Freiheit danach getrachtet hätte, sich selbst zum König zu machen? ¶

Vielleicht genügt dies. Präsident Smith sprach gemäß der Aufzeichnung, als er erklärte, dass Jesus Christus der König dieses Reiches ist; es ist nicht Joseph der Prophet, es ist nicht Brigham Young, noch John Taylor, noch Wilford Woodruff, noch Lorenzo Snow; es ist nicht Joseph F. Smith; es ist kein Mensch. Es wird kein König in diesem Land aufkommen, bis Christus, der König des Himmels, in Macht und Herrlichkeit kommt, um über die Erde zu herrschen. Er ist unser König, der einzige König, den wir anerkennen, der einzige König, dem wir dienen, und diese Männer sind Diener des Königs, auf dessen Kommen vorzubereiten wir hier sind. ¶

Dieses Thema ist unerschöpflich; ich könnte stundenlang fortfahren und euch von den Gefühlen und Gesinnungen erzählen, die Brigham Young und seine Nachfolger beseelten, aber lasst diese eine Tatsache genügen: dass alle, die diese Kirche seit den Tagen Joseph Smiths bis zum heutigen Tag geführt haben, nur auf Josephs Fundament aufgebaut und die Grundsätze wiederholt haben, die seinem Herzen nahe und teuer waren, Grundsätze, die ihm vom Gott des Himmels, Jesus Christus, dem König, geoffenbart wurden. ¶

Es gibt nur ein Element der Nötigung im Umgang Gottes mit dem Menschen, und es wird nie den menschlichen Sinn zwingen. Es wird veranschaulicht in dem Wort Gottes, das zu den frühen Ältesten dieser Kirche gesprochen wurde, in Erfüllung eines Gleichnisses unseres Erlösers, jenes, in dem er das Himmelreich mit einem Festmahl verglich: ¶

„Ein Mann veranstaltete ein großes Gastmahl und lud viele dazu ein. Er sandte dann seinen Knecht zur Stunde des Gastmahls aus und ließ den Geladenen sagen, sie mögen kommen, denn es sei nunmehr alles bereit. Da begannen sich alle ohne Ausnahme zu entschuldigen. Der erste ließ ihm sagen: 'Ich habe einen Acker gekauft und muss notwendigerweise hingehen, um ihn zu besichtigen; ich bitte dich: Sieh mich als entschuldigt an!' Ein anderer sagte: 'Ich habe fünf Joch Ochsen gekauft und muss hingehen, um sie zu erproben; ich bitte dich: Sieh mich als entschuldigt an!' Wieder ein anderer sagte: 'Ich habe mich verheiratet, kann also nicht kommen.' Als nun der Knecht zurückkam, berichtete er dies seinem Herrn. Da wurde der Hausherr zornig und gab seinem Knecht die Weisung: 'Gehe schnell hinaus auf die Straßen und Gassen der Stadt und bringe die Armen und Krüppel, die Blinden und Lahmen hierher!' Der Knecht meldete dann: 'Herr, dein Befehl ist ausgeführt, doch es ist noch Platz vorhanden.' Da sagte der Herr zu dem Knecht: 'Gehe auf die Landstraßen und an die Zäune hinaus und nötige die Leute dort hereinzukommen, damit mein Haus voll werde!'" — Lukas, 14: 16-23. ¶

Was! Menschen zwingen, errettet zu werden? Gott zwingt den menschlichen Sinn? Niemals! Und dennoch wurden sie genötigt zu kommen. Die wörtliche Bedeutung dieses Gleichnisses ist in einem Gebot an die Ältesten der Kirche in diesen Tagen verkörpert, das den großen Auftrag unseres Herrn an seine Diener vor zweitausend Jahren wiederholt: ¶

„Geht hin in alle Welt und verkündigt das Evangelium der ganzen Schöpfung! Wer da gläubig ist und sich taufen lässt, wird gerettet werden; wer aber ungläubig ist, wird verurteilt werden. Denen aber, die zum Glauben gekommen sind, werden diese Zeichen folgen: In meinem Namen werden sie böse Geister austreiben, in neuen Zungen reden, werden Schlangen aufheben und, wenn sie etwas Todbringendes trinken, wird es ihnen nicht schaden; Kranken werden sie die Hände auflegen, und sie werden gesund werden." — Markus, 16: 15-18. ¶

Diese Worte wurden durch Joseph den Seher wiederholt, und dann folgten andere Worte, die zuvor nicht gesprochen worden waren, sondern für die letzten Tage aufbewahrt wurden, wenn die Gerichte Gottes das Zeugnis der Ältesten ergänzen sollten. „Und nach eurem Zeugnis kommt das Zeugnis von Erdbeben und Unwettern und Kriegen und Hungersnöten und Seuchen, und die Stimme der Wogen des Meeres, die sich über ihre Grenzen hinaus erheben." „Alle Dinge werden in Aufruhr sein", und „nicht nur die Erde wird beben, sondern auch die gestirnten Himmel werden zittern." ¶

So wird Gott die Menschen zwingen, ihm zuzuhören, wenn sie der Stimme freundlicher Überzeugung ein taubes Ohr zuwenden. Er wird den Sinn nicht nötigen, sondern wird Zustände schaffen und Umstände gestalten, die Menschen dazu veranlassen werden, zu ihm zu kommen und sich aus eigenem Antrieb seinem heiligen Willen gehorsam zu beugen. Inzwischen obliegt es diesem Volk, in der Freiheit zu verharren, mit der es frei gemacht worden ist, allen Nationen ein Banner des Friedens zu erheben, Gutes für Böses, Segen für Fluch zurückzugeben, und seine Sache in die Hände jenes Gottes zu legen, der einen amerikanischen Dichter eingab zu schreiben: ¶

„Die Wahrheit steht für immer auf dem Schafott; das Unrecht für immer auf dem Thron; doch jenes Schafott lenkt die Zukunft, und hinter dem dunklen Unbekannten steht Gott im Schatten und wacht über die Seinen." ¶