Ein wunderbares Werk und ein Wunder

„Ein wunderbares Werk und ein Wunder." — Rechtschaffenheit und Heldenmut der Märtyrer des 19. Jahrhunderts. — Die Möglichkeit der Gemeinschaft mit dem Himmel. — Belohnungen für Treue. — „Wer steht auf der Seite des Herrn?" ¶

Wenn ich auf diese gewaltige Versammlung blicke, ist meine Seele mit Danksagung und Lobpreis an den allmächtigen Gott erfüllt, dass ich das Vorrecht habe, unter euch gezählt zu werden, meine geliebten Brüder und Schwestern — Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die er in seiner wunderbaren Vorsehung in diesen letzten Tagen auf der Erde begründet hat. ¶

Ich weiß nicht, ob ich die Gefühle der Freude ausdrücken kann, die in meiner Brust sind, weil ich dieses Vorrecht habe, die Züge meiner geliebten Mitarbeiter zu betrachten. Ich erkenne die Wahrheit des Ausspruchs des Apostels: „Wir wissen, dass wir aus dem Tode ins Leben hinübergegangen sind, weil wir die Brüder lieben." Ich habe eine unaussprechliche Zuneigung zu euch, meine Brüder und Schwestern, besonders zu jenen, die durch die Trübsale und Schwierigkeiten gegangen sind, die von so vielen dieses Volkes erduldet worden sind. Nach über dreiundfünfzig Jahren Erfahrung in dieser Kirche kann ich feierlich mein Zeugnis geben, dass dieses Werk, mit dem wir befasst sind, tatsächlich jenes „wunderbare Werk und Wunder" ist, von dem der Prophet Jesaja mit diesen Worten sprach: „Weil dieses Volk sich mir immer nur mit seinem Munde naht und mich nur mit seinen Lippen ehrt, während es sein Herz fern von mir hält und ihre Furcht vor mir nur in angelernten Menschengeboten besteht: darum will ich fernerhin wunderlich mit diesem Volk verfahren, wunderlich und wundersam, so dass die Weisheit seiner Weisen zuschanden werden soll und von dem Verstande seiner Verständigen nichts zu sehen ist." Ich bezeuge, dass wir mit jenem wunderbaren Werk, jenem wunderbaren Wirken befasst sind. Es ist zu uns in unser einzelnes Leben und unsere Geschichte gekommen. Es begann mit dem Propheten Joseph und Oliver Cowdery, den zwei ersten Aposteln dieser letzten Ausschüttung. Und wenn ich nun diese gewaltige Versammlung sehe und an die Zahl derer in der Welt denke, die durch die Wasser der Taufe in einen Bund mit Gott gebracht worden sind, ihm zu dienen und seine Gebote zu halten, erkennen wir, welch herrlicher Segen dieses immerwährende Evangelium für uns einzeln ist. Der Herr hat uns aus den verschiedenen Nationen gesammelt, in denen wir geboren wurden; er sandte uns das Evangelium, und durch seine Macht wurden wir bekehrt. Er brachte uns in seine Kirche; er bahnte den Weg für unsere Sammlung nach Zion; und er hat uns die Grundsätze des immerwährenden Lebens gelehrt. Er gab uns ein lebendiges Zeugnis; und hat uns durch seine unvergleichliche Liebe getragen. Einzeln können wir dies sagen und den Herrn für seine Güte gegenüber den Menschenkindern preisen. Ich danke Gott für den Propheten Joseph und für den Patriarchen Hyrum. Wenn ich an ihre Rechtschaffenheit denke, ihre Vornehmheit des Charakters, wie wahrhaftig und treu sie den Grundsätzen des ewigen Lebens waren, und wie treu sie einander waren, sage ich in meinem Herzen: Dank sei Gott für solche Männer. Vor meinem geistigen Auge kann ich die herrlichen Segnungen sehen, die durch diese Diener Gottes zustande gebracht worden sind. Sie waren erfüllt von Rechtschaffenheit, und obwohl sie eine unbeliebte Lehre predigten, von allen Seiten verfolgt, kritisiert, verspottet und verhöhnt und als Verführer des Volkes angesehen wurden, ist die Wahrheit doch, dass Gott sie erweckte, um die Ausschüttung in der Zeiten Fülle einzuleiten. Ich denke an die Zeit, als sie grausam als Märtyrer starben wegen ihrer Liebe zu Gott und den Grundsätzen des ewigen Lebens. Ich denke daran, wie ihre Geister ihre Leiber verließen, einander in den Armen haltend, in der heiligen und reinen Zuneigung immerwährender Bruderschaft. Sie erlangten die höchste Ehre, die ein Mensch in diesem Leben erlangen kann, denn sie waren Gott treu und wahrhaftig gewesen und legten schließlich ihr Leben für ihr Zeugnis nieder, und daher war ihnen ewiges Leben und Glück gesichert, ja der höchste Grad der Herrlichkeit, den ein Mensch erlangen kann. Sie standen zu jedem Grundsatz, den der Herr aus den Himmeln geoffenbart hatte, und waren jederzeit treu und wahrhaftig. Aber ihre Mörder, was ist mit ihnen? Während sie die Märtyrer zu einer endlosen Krone erhöht hatten, hatten sie sich selbst einer immerwährenden Hölle überliefert, denn sie hatten unschuldiges Blut vergossen, wofür es keine Vergebung gibt. ¶

Ich bin dankbar, dass ich das Vorrecht gehabt habe, mit manchen der Propheten bekannt zu sein. Ich habe die Bekanntschaft von Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow und unserem gegenwärtigen geliebten Präsidenten, Joseph F. Smith, genossen. Ich habe das Vorrecht gehabt, mit diesen Männern verbunden zu sein, und ich weiß mit größter Gewissheit, dass sie Männer Gottes waren und sind; dass sie vom Herrn vor der Grundlegung der Erde für die Erfüllung seiner Absichten erwählt wurden; denn Gott bekannt sind alle Dinge von Anbeginn an. Er vollbringt sein eigenes Werk und erfüllt seine eigenen Absichten in unserer Erlösung. Er hat uns das Vorrecht gegeben, ihn nach den Vorgaben unseres Gewissens anzubeten. Unter der durch die herrlichste Verfassung, die je einem sterblichen Menschen gegeben wurde, begründeten Regierung haben wir das Vorrecht und Recht, Gott nach den Vorgaben unseres eigenen Gewissens anzubeten und jedem anderen zu gestatten, dasselbe zu tun. ¶

Ich denke oft daran, wie hoch begünstigt ich als Einzelner bin, ein Mitglied der Kirche Christi zu sein: dass ich mit seinem Namen genannt werde und dass ich mein Kreuz auf mich genommen habe, um meine Errettung auszuarbeiten, in Verbindung mit jenen, die bei dieser Konferenz und in der ganzen Welt versammelt sind. Ich wünschte, ich könnte meine Gefühle heute Morgen vollständig ausdrücken, aber es ist mir nicht gegeben worden, die Kraft zu haben, Gott meine Dankbarkeit für die Schulung und Erfahrung auszudrücken, die er mir gegeben hat, seit ich im Fleisch geboren wurde. Ich bin zutiefst dankbar für jene Schulung und Erfahrung, denn sie hat mich vom Feind befreit, sie hat mir Augen zu sehen und Ohren zu hören gegeben, und ein verständiges Herz. Ich weiß mit größter Gewissheit, dass die Verheißung des Sohnes Gottes wahr ist, worin er sagt: „Wenn jemand dessen Willen tun will, wird er erkennen, ob diese Lehre von Gott stammt." Ich kenne die Lehre, denn der Herr hat sie mir geoffenbart, und ich weiß auch, dass er, als er sagte: „Bittet, so wird euch gegeben werden; suchet, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan werden", wahre und richtige Grundsätze erklärte. ¶

Es ist uns möglich, Gemeinschaft mit dem Himmel zu haben. Ihr, die ihr treu seid, wisst, dass Gott lebt, weil ihr Gemeinschaft mit ihm gehabt habt; ihr wisst, dass er eure Gebete und Bitten hört; ihr wisst, dass er euch trägt und dass er die Dinge zu eurem Nutzen lenkt. Ich schätze dieses Zeugnis, weil es mich aus der Finsternis befreit hat, die die Erde bedeckt, und aus der groben Finsternis, die den Sinn der Menschen im Allgemeinen kennzeichnet. Meine Augen sind geöffnet worden, um die Herrlichkeit der Grundsätze des ewigen Lebens zu sehen, und ebenso die Falschheit, den Aberglauben und die eitlen Überlieferungen menschengemachter Systeme. Warum ich aus dem Haus meines Vaters erwählt und mir erlaubt worden sein sollte, die Erfahrungen und Segnungen zu genießen, die mir zuteilgeworden sind, kann ich kaum verstehen. Ich glaube jedoch, dass ich einer der Nachkommen der Patriarchen des Hauses Israel bin, denen Verheißungen gegeben wurden. Den alten Dienern Gottes wurde eine Verheißung gegeben, dass das Wort des Herrn ihnen und ihrem Samen und dem Samen ihres Samens für immer gegeben werden solle. Diese Verheißung wird allen gegeben, die treu darin sind, das Melchisedekische und das Aaronische Priestertum auszuüben. In der Wiederherstellung des Aaronischen Priestertums haben wir die Gelegenheit, unsere Berufungen als Diakone, Lehrer, Priester, Bischöfe oder Bischofsratgeber auszuüben. In der Wiederherstellung des höheren Priestertums haben wir das Vorrecht, das Melchisedekische Priestertum auszuüben, als Älteste, Siebziger, Hohepriester, Patriarchen oder Apostel, je nachdem. Das ist es, was der Herr für uns getan hat, und für die ganze Welt, wenn sie seine Lehre annehmen will, wie wir es getan haben. Wir sind jedoch aus der Welt herausgekommen und haben die Lehre des Vaters angenommen sowie die Wirksamkeit des kostbaren Blutes Christi; wir glauben, dass die Beachtung dieser Grundsätze des immerwährenden Evangeliums uns heiligen und uns Gemeinschaft mit Gott geben wird. ¶

Ich bin dankbar, dass ich das Vorrecht habe, Mitglied der Kirche Christi zu sein. Ich lebe in einer bestimmten Gemeinde und bin meinem Bischof unterstellt, wie alle anderen Mitglieder der Gemeinde; und ich vertraue darauf, dass ich in gutem Ansehen bin, in voller Gemeinschaft. Ich erkenne, dass ich, wenn ich in gutem Ansehen und voller Gemeinschaft in der Kirche Christi bin, Anrecht auf gewisse Vorrechte habe, die jene nicht haben, die nicht in gutem Ansehen sind. Wenn wir es nicht sind, dann ist es Zeit, dass wir umkehren und uns mit vollem Vorsatz des Herzens dem Herrn zuwenden und ihn, unseren Schöpfer, mit aller unserer Kraft, unserem Sinn und unserer Stärke lieben. Ich verstehe, dass es zwei wesentliche Grundsätze im immerwährenden Evangelium gibt, der eine ist der Glaube und der andere die Liebe. Ich glaube, dass, wenn wir nach den Grundsätzen des Evangeliums leben, es unsere Zuneigung vermehren und entwickeln wird, und dass wir in Gnade, im Glauben und in der Erkenntnis Gottes wachsen werden, dessen Erkenntnis ewiges Leben ist. Nun, jeder kann dies erlangen. Als Mitglied der Kirche habe ich dieses Vorrecht, und wenn ich seine Lehre annehme, gehöre ich ihm, und ich werde einer der Eigenen des Herrn sein, weil ich seine Botschaft angenommen habe. Was ist seine Botschaft? Seine Botschaft an die ganze Welt lautet, den lebendigen und wahren Gott und Jesus Christus, den er gesandt hat, anzubeten. Wir sollten umkehren und uns vom Irrtum unserer Wege abwenden, unsere Schwächen überwinden, aufhören, Böses zu tun, und lernen, Gutes zu tun. Dann haben wir das Vorrecht der Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünden, zur Erfüllung aller Gerechtigkeit, damit wir aus dem Wasser geboren werden mögen; und nachdem wir uns diesem Grundsatz unterworfen haben, werden wir durch das kostbare Blut Christi geheiligt; und da wir so geheiligt worden sind, sind unsere Leiber Tempel für den Heiligen Geist. Es ist mir eine seltsame Sache, dass die Bewohner der Welt diese Grundsätze ablehnen. Gibt es etwas Besseres unter dem Himmel? Diese Grundsätze sollten sich jedoch in unserer Treue bei der Erfüllung jeder uns obliegenden Pflicht zeigen. Wir sollten stets unseren Abendmahlsversammlungen, unseren Kollegiumsversammlungen usw. beiwohnen. Wir sollten uns bemühen, unsere eigene Errettung auszuarbeiten und unsere Berufung und Erwählung sicher zu machen. So verstehe ich es, und es scheint mir sehr einfach zu sein. Es ist ein gerader und schmaler Pfad, der zum ewigen Leben führt, und er ist dem Verständnis jedes Sohnes und jeder Tochter Gottes, die darauf wandeln möchten, deutlich gemacht worden. Die Frage ist: Wollen wir diese Grundsätze? Wollen wir die Begründung der Rechtschaffenheit auf Erden? Wollen wir mit der Liebe Gottes erfüllt sein? Wollen wir eine Aufzeichnung schaffen, die uns Genugtuung gibt, wenn wir dieses Prüfungsstadium durchschritten haben? ¶

Meine geliebten Brüder und Schwestern, ich freue mich an diesen Grundsätzen, weil ich weiß, dass sie wahr sind; sie sind einfach und leicht zu verstehen. Der Herr hat uns Verständnis gegeben, und wir hören von diesem Rednerpult, warum wir Gott lieben und seine Gebote halten sollten: damit wir eine herrliche Auferstehung und ewiges Leben erlangen mögen; damit wir, wenn der Herr Jesus Christus erscheint, bereit sind, ihm zu begegnen und mit ihm verbunden zu sein. Ich möchte meinen geliebten Brüdern und Schwestern sagen: Lasst uns all unser böses Tun und Nörgeln bereuen; lasst uns uns um unsere eigenen Angelegenheiten kümmern; lasst uns bestrebt sein, unsere eigene Errettung auszuarbeiten; lasst uns sehr behutsam mit dieser kostbaren Seele umgehen, die Gott zu erlösen strebt. Er hat uns unsere Handlungsfreiheit gegeben, und wir können genau das annehmen, was uns beliebt; wenn wir uns entscheiden, Rechtschaffenheit anzunehmen, steht sie uns offen; wenn wir uns entscheiden, Ungerechtigkeit anzunehmen, können wir das tun. Nun, meine Brüder und Schwestern, auf wessen Seite stehen wir? Ihr wisst, wir singen manchmal: „Wer steht auf der Seite des Herrn?" Als Mitglied dieser Kirche hoffe ich, dass ich es bin, und ich hoffe, dass ich genug Verstand habe, um meine Pflicht zu erfüllen. Ich hoffe, die Gemeinschaft des Geistes zu haben, um mich zu unterweisen, mir zu zeigen, was für mich notwendig ist zu tun und zu vollbringen in allen Angelegenheiten des Lebens, ob geistig oder zeitlich. ¶

Es soll einen bestimmten Ablauf geben, in dem das Reich begründet werden wird. Wir predigen das Evangelium des Reiches und bereiten das Volk auf das Kommen des Herrn Jesus Christus, unseres herrlichen Königs in Zion, vor. Ich hoffe, dass ich während der wenigen verbleibenden Jahre, die ich zu leben habe, um die Tage meiner Prüfungszeit zu erfüllen, denselben Geist und dieselben Segnungen besitzen möge, die ich genossen habe, seit ich dieses Evangelium angenommen habe. Der Herr hat mich gesegnet und meine Seele mit unaussprechlicher Freude erfüllt. Er hat mich mit den Gelegenheiten gesegnet, die ich habe, mit der höchsten Ordnung von Intelligenzen verbunden zu sein, die auf seinem Schemel wohnen, Männer, die dem Aufbau seines Reiches auf Erden ergeben sind. Der Herr kennt ihre Herzen, und er wird sie segnen und beschützen. Er hat seine Hand angelegt, um seine Kirche und sein Reich auf Erden zu begründen, und er wird es tun. Sein Werk rollt in seiner Majestät voran, erfüllt die Absichten, für die es eingerichtet wurde, und wird dies fortsetzen, bis die Bösen gestürzt sind und die Rechtschaffenen auf der Erde wohnen werden in jenem herrlichen Millennium von tausend Jahren. Amen. ¶