Bericht über die Nordstaaten-Mission und die Verbreitung des Wortes

Meine Brüder und Schwestern, ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit, dieser Konferenz beizuwohnen und mit euch am Geist des Herrn teilzuhaben, der über die versammelten Heiligen der Letzten Tage ausgegossen worden ist. Es war mein ernstes Gebet, und ich fühle, dass es auch das eure war, dass wir die guten Unterweisungen, die wir empfangen haben, in unserem Leben in die Praxis umsetzen und sie zu einem Teil unseres Wandels machen mögen; dass unsere Gedanken geändert werden, falls sie sich in irgendeiner Sache verirrt haben; dass unsere Worte von Eingebung geleitet werden und unsere Handlungen im Leben in Übereinstimmung mit dem Geist Gottes stehen, dem Geist des Evangeliums, das in diesem Tag wiederhergestellt worden ist. Ein Mann hat einmal gesagt: „Wir säen im Leben einen Gedanken, und für diesen Gedanken ernten wir ein Wort, und indem wir ein Wort säen, ernten wir eine Handlung; unsere Handlungen machen Gewohnheiten, unsere Gewohnheiten machen unser Leben, und wenn dieses Leben gesät ist, ist das Schicksal oder das ewige Leben unser Lohn.“ Mit anderen Worten: Unser Schicksal in der zukünftigen Welt wird von den Gedanken, Worten, Handlungen und Gewohnheiten abhängen, die unser Leben während unseres Aufenthalts auf dieser Erde durchdringen. Es ist mein ernster Wunsch, dass meine Gedanken geleitet werden, dass meine daraus folgenden Handlungen und meine Worte dazu beitragen mögen, Rechtschaffenheit zu begründen und das Priestertum Gottes, das auf die Erde gebracht worden ist, zu unterstützen und aufrechtzuerhalten. Ich habe gelernt, dass wir keine Gefühle gegen jene hegen können, die in irgendeinem Amt über uns präsidieren, vom Blocklehrer bis hinauf zur höchsten Autorität, ohne Gefahr zu laufen, einige dieser Gedanken zum Ausdruck zu bringen; und wenn wir bösen Empfindungen, die in unseren Herzen sind, Ausdruck verleihen, werden sich unsere Handlungen wahrscheinlich entsprechend gestalten, und wir werden in diesem Leben eine Ernte der Sünde und im zukünftigen Leben Kummer ernten. Männer, die Ämter im Priestertum ausüben, werden von Gott geehrt, und solange Gott sie ehrt, müssen du und ich, wenn wir das Glück begehren, um das wir beten, sorgfältig über unsere Gedanken, Worte und Handlungen wachen. ¶

Ich habe große Freude daran gehabt, ein Bote des Lebens und der Errettung für die Menschenkinder zu sein, und ich habe oft gedacht, gesagt und gebetet, dass Gott mir das Vorrecht gewähren möge, dieses gute Werk alle meine Tage auf Erden fortzusetzen. In meiner Kindheit betete ich viele Male um Bildung, um Land, um Reichtum und andere Gaben dieser Erde; aber wenn ich alles überdenke, ist das letzte Gebet meiner Seele, dass mein Vater mir vor allen Segnungen der Erde das Vorrecht gewähren möge, den Redlichen im Herzen ein Zeuge des Evangeliums zu sein. Zweimal habe ich meine Angelegenheiten so geordnet, dass ich fortgehen und an den Hochschulen des Landes studieren konnte, aber jedes Mal, wenn ich bereit war zu gehen, kam ein Ruf von den Autoritäten Gottes, das Evangelium zu predigen, und ich bin bereitwillig gegangen und habe anerkannt, dass Gottes lenkende Macht mein Leben auf eine Weise geführt hat, die das größte Glück bringen wird, und ich habe mich bemüht, das zu tun, wozu Gott mich berufen hat. ¶

Es hat mir Freude bereitet, das Vorrecht zu haben, in den Nordstaaten mit den vielen zu wirken, die dorthin berufen worden sind, um zu predigen und die Redlichen im Herzen zu suchen. Ich kann für jene sprechen, die dort wirken, dass es auf Erden keine besseren Männer gibt als die jungen Missionare, die in die Nordstaaten gekommen sind, und dass keine härter arbeiten, um die Sache der Wahrheit voranzubringen, und keine ernster darum beten, dass Gott ihnen seinen Geist geben möge, damit sie Macht über die Herzen der Redlichen in Rechtschaffenheit haben und zu jenen geführt werden mögen, die bereit sind, das Evangelium anzunehmen. Die meisten der Ältesten, die in der Nordstaaten-Mission wirken, sind nur Jungen, aber unter dem Geist Gottes sind sie mächtig geworden im Zeugnisgeben vom Evangelium des Herrn Jesus Christus und furchtlos in ihrer Erklärung, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, gesandt, um Rechtschaffenheit auf Erden zu begründen. Sie sagen den Menschen, dass dieses Evangelium nicht von der Erde genommen werden wird; dass Gott seit der Zeit der Wiederherstellung und Organisation seiner Kirche bis heute mit seinen Dienern gewesen ist; dass die Verkündigung der Wahrheit vom Plan der Errettung des Evangeliums auf Erden fortbestehen wird und dass die Menschen, die die Wahrheit angenommen haben und sich als treu erwiesen haben, ihre Seelen mit tiefstem Glück und starker Gewissheit des ewigen Lebens erfüllt gefunden haben. Während der vergangenen zwei Jahre waren wir sehr beeindruckt von der Verbreitung der Schrift des Buches Mormon auf Erden, in dem Gefühl, dass Gott von uns in diesem Zeitalter und dieser Generation verlangt, dieses Buch als einen weiteren Zeugen für den Herrn Jesus Christus zu verbreiten. Die Bibel ist von der christlichen Welt recht gut als Wort Gottes angenommen worden; und den Heiligen der Letzten Tage ist von den Tagen des Propheten Joseph Smith bis heute die Verantwortung auferlegt worden, auch das Buch Mormon als das Wort des Herrn zu begründen. Wir haben diese Verantwortung sehr stark gefühlt und uns mit allen Mitteln, die Gott uns gegeben hat, bemüht, dieses Werk in die Hände der Menschen zu legen, im Vertrauen darauf, dass der Geist des Herrn sie bewegen möge und dass sie durch diesen Neuen Zeugen, der ebenso mächtig wie die Bibel im Verkünden des Wortes Gottes auf Erden ist, lesen und Weisheit lernen werden. Durch den Propheten Joseph Smith wurde dieser Bericht gegeben. Er wurde durch die Gabe und Macht Gottes übersetzt, und indem er ihn übersetzte, erlangte er Weisheit und erfuhr, dass dieses Buch die Fülle des immerwährenden Evangeliums enthielt. Er stellte fest, dass darin die Verheißung enthalten ist, dass alle, die es mit betendem Herzen lesen würden, seine Wahrhaftigkeit erkennen sollten. ¶

Im vergangenen Jahr schlossen sich die Missionen der Heiligen der Letzten Tage in den Vereinigten Staaten zusammen und veröffentlichten in der Stadt Chicago 10.000 Exemplare dieses Werkes; die Nordstaaten-Mission übernahm davon etwas über 3.000. In diesem Jahr, früh im Frühjahr, begannen wir, die Ältesten zu ermahnen, das Buch Mormon so viel wie möglich zu verkaufen und zu verbreiten, indem wir ihnen sagten, dass die ersten Ältesten der Kirche mit diesem Buch und keinem anderen außer der Bibel ins Ausland gesandt wurden. Zu jener Zeit gab es keine geschriebenen Traktate, und die Stimme der Warnung war noch nicht veröffentlicht, so wurden die ersten Ältesten der Kirche mit diesem neuen Zeugen für Gott ins Ausland gesandt. Es enthielt die Fülle des immerwährenden Evangeliums, und in vielen der Häuser, in denen es gelesen wurde, folgten die Früchte des Evangeliums, und Hunderte waren imstande, Zeugnis dafür zu geben, dass Joseph Smith ein Prophet war und dass das Buch Mormon das Wort Gottes war, die Geschichte von Gottes Umgang mit dem Volk, das auf diesem Kontinent lebte. Die Ältesten in der Nordstaaten-Mission begannen im vergangenen April den aktiven Feldzug des Verkaufs des Buches Mormon und steigerten ihren Einsatz in dieser Richtung, bis sie im Monat Juni 1.232 Exemplare verkauften, und am Ende jenes Monats befanden wir uns ohne ein einziges Buch Mormon im Büro. Im August wurde eine weitere Auflage von 10.000 veröffentlicht, und seither haben wir etwa 2.000 verkauft. ¶

Ich bezeuge, dass die Ältesten, die sich bemüht haben, dieses Buch zu verbreiten, mehr vom Geist Gottes erfahren haben, als sie bei der Verbreitung irgendeiner anderen Literatur, die in ihre Hände gelegt wurde, erfahren haben. Mehr Menschen haben in unserem Büro wegen des Buches Mormon und des Propheten Joseph Smith angefragt als in jeder anderen Zeit während der dreieinhalb Jahre, in denen wir das Vorrecht gehabt haben, in dieser Mission zu wirken. Wir haben auch festgestellt, dass wir, während wir große Mengen des Buches Mormon zu 50 Cent das Exemplar verkauft haben, auch unsere Verbreitung von Cowleys Reden, der Stimme der Warnung und der Durrant-Broschüre gesteigert haben, die alle zu zehn Cent pro Exemplar abgegeben werden. Während dieser Zeit sind die Taufen nicht zurückgegangen, ebenso wenig die Zehnten des Volkes, noch haben wir in irgendeiner anderen Missionsarbeit nachgelassen, die bisher in jenem Teil der Erde durchgeführt worden ist. Der Geist des Herrn hat in den Herzen der Ältesten und des Volkes zugenommen, und sie haben zusätzliches Zeugnis von der Wahrheit des Buches Mormon und der Sendung des Propheten Joseph Smith empfangen. Mehrere Älteste haben erklärt, dass sich dieses Buch von selbst verkauft, dass sie nur die Menschen dazu bringen müssen, es zu lesen. Wenn sie auf der Straße, in einem Geschäft, einem Büro oder zu Hause die Menschen dazu bringen können, ein paar Abschnitte zu lesen, begleitet der Geist des Herrn das Lesen, und fast in jedem Fall, in dem die Menschen es lasen, kauften sie ein Exemplar. ¶

Ich glaube, Präsident Brigham Young sagte, dass kein Mensch je den Namen des Propheten Joseph Smith gehört habe, ohne dass der Geist des Herrn ihm zugeflüstert hätte, dass er ein Diener Gottes sei, und dass kein Mensch je den Namen des Buches Mormon gehört habe, ohne den Eindruck zu gewinnen, dass es vom Herrn sei. Beweise für die Echtheit des Buches Mormon werden ständig entdeckt, was die Menschen der Welt veranlasst, sich danach zu erkundigen. Mit der Zeit wird es in Tausenden von Bibliotheken zu finden sein und sich als ein mächtiger Zeuge für den Herrn Jesus erweisen. Wir haben das Gefühl, dass wir sehr erfolgreich gewesen sind und dass Gott unsere Bemühungen gesegnet hat. ¶

Wir haben das Vorrecht, in der Stadt Chicago eine große Anzahl von Studenten zu haben, die Mitglieder der Kirche sind, und ich bin auf jeden Einzelnen von ihnen stolz. Sie sind eine starke Stütze; sie unterrichten in unserer Sonntagsschule, helfen beim Verwalten des Abendmahls und leisten einen großen Teil des Predigens. Sie sind bereit, uns auf jede Weise beim Verbreiten des Evangeliums zu helfen, und Hunderte ihrer Mitstudenten haben ihr Zeugnis gehört, denn unsere Studenten schämen sich weder Gottes noch der geoffenbarten Wahrheit. Sie verdienen das Lob der Heiligen der Letzten Tage für ihre Unterstützung der Missionare in jenem Teil der Erde. ¶

Zwei unserer Ältesten wurden vor zwei Jahren, diesen Winter, aus der Siedlung, bekannt als Zion City, vierzig Meilen nördlich von Chicago, verwiesen, einem Ort, der von John Alexander Dowie gegründet worden war. Als sie so verbannt wurden, sagten wir den Ältesten, guten Mutes zu sein, denn die Zeit werde kommen, da wir das Vorrecht haben würden, jenen das Evangelium zu predigen. Die Menschen dort glauben an die Lehren von Glauben, Umkehr, Taufe und in vielen Fällen dem Auflegen der Hände für die Gabe des Heiligen Geistes. Sie erkennen die Wahrheit der Grundsätze des Zehnten, der Opfergaben, des Fastens und des Baus von Tempeln an; tatsächlich sind fast alle Grundsätze, die von den Heiligen der Letzten Tage gelehrt werden, in die von John Alexander Dowie vertretenen Lehren aufgenommen worden. Eine Ausnahme ist der Grundsatz der Vollmacht, oder die Wiederherstellung des Priestertums des Sohnes Gottes. In diesem Sommer ist jene Gemeinschaft praktisch zerfallen, und auf den Straßen ihrer Stadt haben unsere Ältesten überall in den vergangenen zwei oder drei Wochen Traktate verteilt und das Evangelium gepredigt und den Plan des Lebens und der Errettung verkündet. Wir haben unter jenem Volk eine ansehnliche Anzahl gefunden, die in vergangenen Jahren das Evangelium von den Ältesten gehört, aber wegen Verfolgung nicht den Mut gehabt hatten, es anzunehmen; doch als die Leute Dowies mit ähnlichen Lehren kamen, nahmen sie seine Nachahmung an. Nun sind ihnen Land und Besitz genommen worden, und in ihrer Armut sind einige bereit, die Wahrheit anzunehmen, die ihnen zuerst zuteilwurde. Eine Dame erzählte mir, dass sie vor fünfzehn Jahren die Ältesten in Deutschland gehört habe, aber damals nicht den Mut gehabt habe, Mitglied der Kirche zu werden. Vor drei oder vier Jahren kamen die Anhänger Dowies und predigten dieselben Grundsätze, und sie nahm sie gerne an. Sie zog dann nach Zion City und übergab ihren Besitz der Körperschaft, und heute ist sie eine Witwe ohne irgendetwas auf der Welt außer trauriger Erfahrung. Sie ist froh, dass die mormonischen Ältesten wieder an ihre Tür kommen und ihr das Evangelium predigen — die Wahrheit, der sie einst den Rücken gekehrt hatte. ¶

Wir haben kürzlich eine weitere Konferenz in Nauvoo abgehalten, der Stadt, deren Andenken jedem Heiligen der Letzten Tage teuer ist. Die Menschen dort hießen uns wieder herzlich willkommen und zeigten ebenso viel Freundlichkeit, als wären sie Heilige der Letzten Tage. Sie öffnen uns gerne ihre Häuser und wünschen uns Gottes Geleit. Wir danken dem Herrn, dass er auf jenes Volk eingewirkt hat, sodass die Ältesten jenes Land friedlich besuchen konnten. Die Menschen singen unsere Lieder und scheinen froh zu sein, dass wir zu ihnen kommen und ihnen die Wahrheit lehren. Sie glauben, dass wir das wahre Evangelium haben, und sagen, dass wir einen Einfluss haben, den sie in ihrem Leben nie zuvor erfahren haben. Sie geben uns die Freiheit ihrer Stadt und heißen alle Ältesten der Kirche Jesu Christi willkommen. Ihre Kinder besuchen unsere Sonntagsschule, singen unsere Lieder und erhalten Unterweisung, ganz als wären sie Kinder Heiliger der Letzten Tage. Wir sind erfreut über den Erfolg, der die Arbeit begleitet hat, die in Hancock County, besonders in Nauvoo, geleistet worden ist, wo wir eine blühende Sonntagsschule haben. Wir haben dort eine Gemeinde redlicher Menschen, die bereitwillig kommen und den Ältesten zuhören und uns helfen, die Miete zu bezahlen, obwohl sie noch nicht um die Taufe gebeten haben. ¶

Ich bin glücklich, das Vorrecht zu haben, dieser Konferenz beizuwohnen. Ich bin dankbar, durch den Geist Gottes ein Verständnis der Unterweisungen empfangen zu haben, die von unseren Brüdern gegeben wurden. Ich bete zu Gott, dass wir seinen Beistand haben mögen, um nach all dem guten Rat, den wir gehört haben, zu leben. Ich wünsche dies für mich selbst und bete, dass diese Dinge in mein Leben eingepflanzt werden mögen und dass ich die Kraft haben möge, die jungen Männer, unter denen ich die Ehre habe zu wirken, ebenso zu inspirieren, damit sie, wenn sie heimkommen, in ihren Gedanken, Worten und Handlungen Gott, seinem Volk und seinen Dienern treu erweisen mögen. Ich bete, dass keiner von uns sich je von der Wahrheit abwenden wird und dass wir alle unsere Tage auf Erden Rechtschaffenheit wirken mögen, im Namen Jesu. Amen. ¶