Dankbarkeit für den Fortschritt des Werkes

Meine geliebten Brüder und Schwestern, ich kann euch kaum die Dankbarkeit ausdrücken, die ich für das Vorrecht empfinde, dieser großen Konferenz beizuwohnen, diese große Versammlung von Heiligen der Letzten Tage zu überblicken und das Gefühl der Einheit des Vorsatzes zu bezeugen, das euch zusammengeführt hat. Die Heiligen der Letzten Tage nehmen zu. Das Werk des Herrn breitet sich aus, und wir sind Zeugen dafür, dass es heute einen bemerkenswerten Beweis für diese Tatsache gibt. Ich freue mich, wenn ich einen solchen Bericht höre wie den, den wir heute Morgen vom Präsidenten der Kirche gehört haben, über die Einigkeit der Heiligen und ihre Bemühungen, den Willen des Vaters zu tun und Seine Gebote zu halten. ¶

Vor sechsundsiebzig Jahren wurde heute die Kirche organisiert, und außer den sechs Personen, die die Gründungsmitglieder der Organisation waren, gab es zu jener Zeit nur sehr wenige, die der Kirche angehörten; daher schließen wir, dass das Werk stark zugenommen hat und dass sich die Wahrheit weiterhin über viele Länder und unter vielen Völkern ausbreitet. Der Herr erfüllt Seine Vorhersage an den Propheten Joseph, dass Er "ein wunderbares Werk und ein Wunder" hervorbringen würde. Ich habe eine vollkommene Gewissheit von der Tatsache, dass die Kirche unter den Kindern der Menschen Grundsätze der Wahrheit, der Rechtschaffenheit und der Liebe verbreitet hat, und nicht Grundsätze des Hasses. Es ist die Liebe zum Evangelium, die so viele Menschen dazu bewogen hat, die Botschaft anzunehmen, die ihnen von den Anhängern des Propheten gebracht wurde, der unter unserem Erretter das Mittel war, dieses große Werk auf der Erde einzuführen. Bald nach der Rückkehr von Zions Lager im Herbst 1834 (im Frühjahr 1835) wurden die ersten Zwölf Apostel dieser Ausschüttung gewählt und ordiniert. Auch zwei volle Kollegien von Siebzigern wurden organisiert, und aus jenen zwei Kollegien ist die Zahl gewachsen, bis wir nun in der Kirche über 9.000 Siebziger und 148 organisierte Kollegien haben, mit noch weiteren in Aussicht. Wir haben sehr großen Anlass zur Freude, meine Brüder und Schwestern, wegen des Wohlergehens der Heiligen in jedem Teil des Landes und des Wohlergehens unserer Missionen in den verschiedenen Nationen der Erde. Wir haben zu dieser Zeit fast 2.000 Älteste im Feld, die das Evangelium verkünden, ihre besten Kräfte der Verbreitung der Wahrheit widmen, ihre Zeit und Mittel und die besten Talente, die sie besitzen, anbieten und sogar, wenn nötig, ihr Leben riskieren, um die ihnen zugewiesenen Missionen zu erfüllen. ¶

Nach dem Märtyrertod des Propheten Joseph Smith fiel die Präsidentschaft der Kirche dem Kollegium der Apostel zu, und Präsident Brigham Young stand an ihrer Spitze als Hauptmann und Anführer, um die Pläne auszuführen, die der Prophet Joseph festgelegt hatte. Es waren viele Hunderte, vielleicht Tausende, bei der Versammlung anwesend, die im August 1844 im Hain nahe dem Tempel in Nauvoo abgehalten wurde, als Präsident Young durch eine wundersame Kundgebung als Führer der Kirche anerkannt wurde, und sie haben bezeugt, dass es offenkundig war, dass der Mantel des Propheten Joseph auf ihn gefallen war. Ich habe vor einigen Tagen die Aufzeichnung durchgesehen und versucht festzustellen, wie viele von jener Anzahl noch am Leben sind, die von jenem bemerkenswerten Ereignis Zeugnis ablegen können. Ich erhielt kürzlich einen Brief von den Brüdern Horace und John R. Murdoch aus Beaver, die bezeugen, dass sie Augenzeugen der wunderbaren Verwandlung und Macht waren, die bei jener Gelegenheit durch Präsident Brigham Young kundgetan wurde. Von den vielen Hunderten, die jenes Ereignis miterlebten, könnt ihr die Zahl derer, die noch am Leben sind, fast an euren zehn Fingern abzählen. ¶

Als wir in diese Region der Felsengebirge kamen, war sie praktisch ein unbekanntes Land. Sie war auf den Karten unseres Landes als die Große Amerikanische Wüste bezeichnet, und dieses Tal war fast der zentrale Teil davon; ein Land, in dem kein weißer Mann lebte und das selbst die Indianer mieden. Aber der Segen des Herrn ruhte auf diesem Land und auf dem Volk. Brigham Young begann schon in einer sehr frühen Zeit der Besiedlung des Landes, Mittel zu ersinnen, um die Verhältnisse des Volkes auf jede mögliche Weise zu verbessern, um seine Chancen zu erhöhen, in dieser Wüstenregion zu leben und zu gedeihen. Der Herr segnete die Arbeit des Volkes reichlich, und aus jener kleinen Handvoll in der Wüste sind Gemeinden gewachsen und haben sich über diese ganze Region der Felsengebirge ausgebreitet. Dies erfüllt eine Vorhersage des Propheten Joseph Smith, die 1842 gemacht wurde, als er prophezeite, dass die Heiligen weiterhin vertrieben und verfolgt werden würden und dass sie schließlich ihre Heimstätten verlassen und westwärts ziehen würden; viele würden am Wegesrand ihr Leben lassen, und manche würden den Glauben verlieren, aber viele der Heiligen würden in den Felsengebirgen ankommen und dort ein großes und mächtiges Volk werden. Wir sind heute Zeugen der buchstäblichen Erfüllung dieser Prophezeiung. ¶

Am Anfang unserer Geschichte hier errichtete Präsident Brigham Young Fabriken für Kleidung, Leder, Stiefel und Schuhe und andere Artikel. Die Heimindustrie war ein häufiges Thema seines Rates und seiner Ermahnung an die Heiligen, in der Hoffnung, dass sie diese annehmen und dadurch ein unabhängiges Volk werden möchten. Eine Wollfabrik wurde in Boxelder County errichtet, eine in Weber County, zwei in Salt Lake County, eine in Washington County nahe St. George, und schließlich eine größere in Provo. Alle diese Einrichtungen waren, soweit ich mich erinnere, blühend und nahmen an Nützlichkeit zu und schufen Wohlstand aufgrund der Unterstützung, die ihnen von den Heiligen der Letzten Tage zuteilwurde. Aber nach und nach haben wir diesen Einrichtungen weniger Treue gezeigt, und die Industrien sind zurückgegangen, bis die letzte dieser nützlichen Einrichtungen der Vergangenheit angehört. Ich beziehe mich auf die Schließung der Fabrik in Provo aus Mangel an Unterstützung. Ich spreche davon, meine Brüder und Schwestern, um eure Gedanken auf die vergangene Geschichte zu lenken und eure Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu richten, dass, wenn diese Einrichtungen in dem Geist unterstützt worden wären, in dem sie unter der Leitung von Präsident Young errichtet wurden, sie heute Quellen des Wohlstands und der Hilfe für uns und von großem Nutzen für alle Menschen in dieser Region gewesen wären. Auch Z. C. M. I. ist eine Einrichtung, die unter dem Rat und der Leitung von Präsident Young gegründet wurde, und sie hat sich zu einem wunderbaren Maß an Wohlstand entwickelt, weil sie die treue Unterstützung des Volkes gehabt hat, und ich vertraue darauf, dass sie diese weiterhin haben wird. Wir sind heute gewiss vom Herrn gesegnet; wir sind jeden Tag und jede Stunde gesegnet worden, seit wir dem Evangelium gehorchten und mit Ihm einen Bund eingingen, vorausgesetzt, wir haben diesen Bund gehalten. Wenn ich die statistischen Berichte unserer Missionare überblicke, die in jedem Land des Erdkreises arbeiten, wohin sie gesandt wurden, freue ich mich außerordentlich. Die bereits errichteten Missionen wachsen an Bedeutung, die Siebziger und Ältesten gehen hinaus und geben unermüdlich die besten Kräfte ihrer Mannhaftigkeit hin, um diese Sache zu entwickeln, die Wahrheit zu verkünden und die Samen des Evangeliums zur Erlösung der menschlichen Familie weit und breit unter den Nationen der Erde auszustreuen. ¶

Ich bezeuge euch heute, dass Jesus der Christus ist, und dass Joseph Smith Sein Prophet war und für immer der Präsident und Führer dieser Ausschüttung sein wird. Ich bezeuge, dass unser heutiger Präsident und jene, die mit ihm verbunden sind, die Männer sind, die unser Vater erwählt hat, um uns zu führen und die Bestimmungen Israels in der gegenwärtigen Zeit zu leiten, um das Werk mit starken Händen und mächtiger Kraft voranzutreiben. Dass der Segen des Herrn und der Geist Seiner Gegenwart während dieser ganzen Konferenz ruhen möge, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶