Bericht über den St. Joseph-Pfahl

Es ist mir eine große Freude, in die Hauptverwaltung zu kommen, meine Freunde zu sehen und mich unter die Heiligen Gottes zu mischen. Ich wurde hier in Salt Lake aufgezogen und war viele Jahre lang mit dem Volk in den verschiedenen Pfählen Zions verbunden, auf Reisen und in der Missionsarbeit, und nun ist mein Wohnsitz in Arizona. Es war mir immer gleichgültig, wo ich lebte, solange ich mit meinem Volk verbunden sein konnte. ¶

Ich bin glücklich in meinen Beziehungen zu den Heiligen Gottes im St. Joseph-Pfahl Zions in Arizona. Utah ist mir teuer, aber Arizona ist mir heute noch teurer. Meine Interessen und mein Heim sind dort. So sehr ich den Ort meiner Geburt und meine vielen früheren Freunde und Gefährten liebe, gibt es kein Volk, das mir so teuer ist wie die Heiligen der Letzten Tage, mit denen ich in dem Pfahl Zions verbunden bin, wo ich präsidieren darf, und das gute Volk, das nicht unserem Glauben angehört, im Territorium Arizona. Ich bin mit den Bewohnern dieser großen Bergtäler des Intermountain-Westens einigermaßen vertraut, und in einigen der Staaten so weit östlich wie dem Mississippi-Fluss; aber ich weiß nicht, ob ich auf all meinen Reisen je mit einem so großzügigen, so hochgesinnten und so freigebigen Volk in Berührung gekommen bin wie den Arizonern. Die Menschen von Arizona, ich meine jene, die aus anderen Teilen der Welt gekommen sind und nun dort wohnen, teilen den Einfluss jenes weiten Landes. Ihre Gesinnung stimmt mit der Weite der Morgen jenes großen, weiten Territoriums von uns überein, und ihre tiefe und großzügige Natur gleicht den Schluchten des großartigen alten Colorado. Wir leben in vollkommener Harmonie mit dem Volk von Arizona, das nicht dem religiösen Glauben der Heiligen der Letzten Tage angehört. ¶

Es war mir kürzlich ein Vorrecht, eine kurze Geschichte des Territoriums und der Besiedlung jenes Landes zu lesen, zusammengestellt von der Historischen Gesellschaft, den "Pionieren von Arizona." In jedem Teil der Geschichte, der die Gründung einer Siedlung oder eines Bergbaulagers oder irgendeiner Industrie erwähnt, wird dem "mormonischen" Volk die gebührende Anerkennung gegeben, und man spricht in höchsten Worten von ihnen, was sie, wie ich natürlich weiß, verdienen. Wir erhalten nicht immer diese Anerkennung, aber in der Regel ist dieses Volk, vom Gouverneur abwärts, freundlich, weitherzig, freigebig und großzügig zu uns. Ich möchte, dass das Volk von Utah weiß, dass Arizona in Bevölkerung, Ressourcen, Umgebung und Verhältnissen nur an zweiter Stelle nach Utah steht. Sein Volk ist in jeder Weise dem in diesem großartigen alten Staat Utah gleichwertig. ¶

Der St. Joseph-Pfahl Zions nimmt zu. Erst kürzlich war es mir ein Vorrecht, eine Gemeinde in dem Landbezirk oberhalb des Kanalsystems, im artesischen Gürtel, zu organisieren, und mir kam damals das Zitat des Propheten Jesaja in den Sinn, wo er sagte, dass Wasser aus der Erde hervorquellen und die Wüste blühen sollte wie die Rose. Und hier, mitten unter den Kakteen, dem Mesquitegestrüpp, den Eidechsen und dem trockenen, sandigen Boden, wo unsere Brüder eiserne Rohre in die Erde getrieben haben, kommt das artesische Wasser rein und funkelnd, sprudelnd und aufwallend an die Oberfläche; und nun haben wir dort eine starke Gemeinde organisiert. Kurz bevor ich von zu Hause aufbrach, ging ich eine kurze Strecke von dieser Siedlung zu einer anderen namens Artesia, wo wir einen Zweig organisierten und ihn an die Gemeinde anschlossen, von der ich gesprochen habe. Vor einigen Jahren waren Kolonisten aus dem Osten gekommen und hatten dieses Land in Besitz genommen, Rohre getrieben und Brunnen gebaut, und versucht, eine Stadt oder ein Dorf zu errichten, aber sie konnten es nicht schaffen. Es braucht "Mormonen", um die Wüste zu bezwingen, die Einigkeit und Zusammenarbeit des "mormonischen" Volkes. Es scheint mir, dass sie das einzige Volk sind, das je diese große Wüste des Intermountain-Westens hätte bezwingen können. In diesem Bemühen unserer Freunde scheiterten sie; manche von ihnen kämpften und töteten sich gegenseitig, und die Überlebenden wurden angewidert und verkauften ihren Besitz an unser Volk. Es war mir ein Vorrecht, hinzugehen und ihnen zu helfen und ihre Angelegenheiten zu ordnen. Wir bildeten dort einen kleinen Zweig der Kirche, und sie schenkten fünf Morgen Land für den Bau eines Gemeindehauses, und ein weiterer unserer Freunde außerhalb der Kirche bot fünf weitere Morgen an, die wir nicht brauchten. Wir erwarten, jenes Land zu bezwingen, und wir erzeugen jetzt fast alles, was für das Volk notwendig ist. Wir haben ein Tal von etwa vierzig bis fünfzig Meilen Länge, durch das der Gila-Fluss fließt. Das ist ein Fluss, der in Colorado und New Mexico entspringt und seinen Lauf fortsetzt, bis er sich an den Grenzen Kaliforniens in den Colorado ergießt. Wir haben das Land dort zum Anbau von Luzerne und anderen leicht zu pflegenden Feldfrüchten genutzt, aber wir bemühen uns nun, mit dem Obstanbau zu beginnen. Es war mir eine Freude, bevor ich von zu Hause aufbrach, 600 Bäume auf meinem eigenen Grundstück zu beschneiden, neben der Landwirtschaft, der Pflege meines Gartens und dem Ordnen aller Dinge, damit ich für kurze Zeit fortgehen konnte. Als wir aufbrachen, stand die Luzerne fast in Blüte, die Bäume trugen Laub, und das Land war mit einem schönen grünen Teppich bedeckt, hier und dort belebt durch Flecken schöner Blumen, mit den Kakteen und Mohnblumen an den Hügelhängen; alles war lieblich, schön und gedeihend. Wir hatten eine feuchte Jahreszeit, reichlich Feuchtigkeit, und Gras und alles auf den Feldern befindet sich in einem sehr fortgeschrittenen Zustand. Wir haben etwas unter Überschwemmungen gelitten, die Dämme wegspülten, aber wir lernen, wie man neue, bessere baut. ¶

Dies, könnte man sagen, ist die zeitliche Seite der Angelegenheiten, aber ich schreibe den Erfolg des "mormonischen" Volkes in diesem und anderen Teilen des Landes seinem Gehorsam gegenüber dem Evangelium Jesu Christi zu. Ich habe den Argumenten von Sektierern und anderen zugehört, die versucht haben, Menschen zusammenzubringen und zusammenzuarbeiten, um Gemeinschaften aufzubauen, aber ich habe ihnen gesagt, und würde es der ganzen Welt sagen, dass sie niemals Erfolg haben können, zusammenzuarbeiten, die Wüste zu bezwingen und Heimstätten darin aufzubauen, außer durch die Grundsätze des Evangeliums Jesu Christi und die Gemeinschaft, die aus der Liebe zu jenem Evangelium entsteht. Es kann nur nach den Grundsätzen der Rechtschaffenheit, der Unterordnung und des Gehorsams geschehen, indem wir uns selbst bezwingen und uns selbst den Gesetzen des Evangeliums Jesu Christi unterwerfen. ¶

Unser Volk ist geeint. Es hat sich geordnet und bemüht sich, die Gesetze des Evangeliums zu befolgen. Dies gilt besonders für unsere Hohen Ratsherren und Bischöfe; sie sind fortschrittliche, edle Männer, die sich um die Interessen der verschiedenen Gemeinden, Zweige und Organisationen unter dem Volk kümmern, über das sie präsidieren, und wir sind wie eine einzige große Familie von fast viertausend Menschen. Ich habe das Gefühl, ich könnte meine Arme um sie alle legen und sie alle lieben; und ich glaube fest, dass sie mich lieben. Wenn ich nicht das Gefühl hätte, ihre Liebe und ihr Vertrauen zu besitzen, würde ich aus Arizona fortziehen wollen. ¶

Wir sind geeint und in Harmonie in dem Bestreben, in jenem Teil der Welt das Reich Gottes aufzubauen. Wir unterstützen nicht nur einander, sondern auch unseren Propheten und Präsidenten, Joseph F. Smith, und die Apostel des Herrn Jesus Christus. Wir unterstützen die Präsidentschaften der Missionen, indem wir unsere Ältesten zu ihnen senden, um das Evangelium zu predigen. Ich habe auf dieser Reise 20 Jungen und Mädchen aus jenem Land mitgebracht, die zum Tempel heraufgekommen sind, und die Jungen gehen auf Mission. Ich habe in meinem Leben nie so glückliche Antworten auf Missionsberufungen gesehen, und zwölfeinhalb Jahre lang präsidierte ich über das, was jetzt die Middle States Mission ist. Die Präsidentschaft der Kirche rief unseren Pfahl um zehn Missionare an, und in beinahe weniger Zeit, als es brauchte, um Post auszutauschen, hatten sich 14 gemeldet. In fast allen Fällen wurde der Ruf nicht allein durch Briefe beantwortet, sondern die Jungen sind selbst gekommen und haben persönlich geantwortet, und sie sind hier, bereit, überallhin zu gehen, wohin das Priestertum Gottes sie zu senden wünscht. Das ist die Art von Antwort, die ich gerne miterlebe. Ich sage, Gott segne die Jugend Zions. Ich bin von den Jungen und Mädchen dieser Kirche nicht entmutigt, denn ich habe festgestellt, dass in ihnen der Geist des Patriotismus und die Liebe zum Evangelium ist. Sie mögen es nicht ganz so gut machen wie manche ältere Mitglieder; sie mögen in einige törichte Gewohnheiten verfallen sein, die wir unter gewissen Umständen möglicherweise entschuldigen könnten; aber ich sage euch, es gibt Entschlossenheit, ihre Pflicht zu tun, wenn sie bereit sind, alles fallen zu lassen, ihre jungen Frauen, ihre Mütter, Väter, Brüder und Schwestern, Besitzinteressen und alles, was ihnen teuer ist, zu verlassen, ohne zu wissen, was vor ihnen liegt, ihr Leben in ihre eigenen Hände zu nehmen und in die verschiedenen Nationen der Erde zu gehen, um das Evangelium zu predigen. Das ist die Art von Volk, die wir in der Kirche unten in Arizona haben. Das Klima dort ist warm; wir haben freundlichen Sonnenschein, und das hat eine gewisse Wirkung auf das Volk. Sie sind warmherzig, großzügig, gut und treu. Ich bin bereit, dass mein Los weiterhin mit dem Volk von Arizona verbunden bleibt, und ich bin bereit, dass meine Gebeine dort begraben werden. Ich sage, Gott segne sie, und segne euch alle, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶