Das Heer des Herrn: Soldaten des Kreuzes

In den wenigen Minuten, die ich in Anspruch nehme, möchte ich über das Heer des Herrn sprechen. Ihr wisst, der Herr hat ein Heer, "Soldaten des Kreuzes", ganz so, wie die Vereinigten Staaten ein reguläres stehendes Heer haben. Die Kirche der Heiligen der Letzten Tage hat ein Heer von Soldaten, das ungefähr 8.000 zählt. Sie werden Minutemen genannt. Es ist ihre Pflicht, das Evangelium fortwährend unter den Menschenkindern zu predigen. Sie gehören zum regulären Heer der Kirche; sie sind keine Freiwilligen; und wann immer sie durch göttliche Vollmacht berufen werden, in die Nationen der Erde zu gehen, wird von ihnen erwartet, dass sie bereit und vorbereitet sind zu gehen. Dieses Heer der Soldaten des Herrn zieht aus und kämpft gegen das Reich des Bösen, worüber Bruder Roberts gesprochen hat. Nun, meine Erfahrung hat mich gelehrt, dass sich das Reich des Bösen nicht ruhig hinlegen wird, während wir es treten. Man wird jenen Feind im Allgemeinen recht kampfbereit finden. Wann immer diese Zeugen vom Geist des Herrn bewegt werden zu bezeugen, dass Jesus der Christus ist und Joseph Smith ein Prophet Gottes, dann beginnen die Schwierigkeiten; sie brauchen die Religionen anderer Kirchen nicht anzugreifen. Ich verspreche jedem Ältesten, der durch göttliche Vollmacht berufen ist, das Evangelium zu predigen, dass er, wenn er diese Wahrheiten bezeugt, so viele Schwierigkeiten haben wird, wie er ertragen kann. Ferner müssen die Ältesten jetzt ein wenig Geld haben, während sie reisen, sonst werden ihre Feinde es ihnen sehr unbequem machen. Mir wurde mitgeteilt, dass Gesetze in Städten der Südstaaten erlassen worden sind, wo Tausende unserer Ältesten früher ohne Geldbeutel und Ranzen reisten, sodass, wenn manche von ihnen jetzt in Städten aufgefunden werden, wie sie um Bewirtung bitten, sie ins Gefängnis gesteckt werden. Ich glaube, dass manche unserer Ältesten im Gefängnis Gutes tun könnten, da der Herr Seine Macht zuweilen zugunsten eingesperrter Ältester kundtut und ihre Zeugnisse stärkt. ¶

Ich bin sehr an diesem Heer des Herrn interessiert, und um meine Bemerkungen einzuleiten, werde ich einige Aussagen vorlesen, die bei unserer letzten Konferenz gemacht wurden. Es folgt ein Zitat aus der Schlussansprache, die Präsident Joseph F. Smith am 8. Oktober 1905 gehalten hat. ¶

"Ich möchte die Kollegien des Priestertums segnen, jedes einzelne von ihnen, von den Hohen Priestern bis zu den Diakonen. Ich bete zu Gott, meinem Himmlischen Vater, dass Er ihrer in ihren Organisationen gedenke, ihnen helfe, damit sie das Priestertum, das sie innehaben, erhöhen und den Willen des Vaters tun mögen; dass die Siebziger Minutemen sein mögen, bereit zu jeder Zeit, gelegen oder ungelegen, willig und bereit, den Rufen zu entsprechen, die an sie ergehen, um hinzugehen und der Welt das Evangelium zu predigen. Sammelt aus den Ältestenkollegien jene, die sich als würdig erwiesen und Erfahrung gewonnen haben, und macht Siebziger aus ihnen, damit die Kollegien der Siebziger aufgefüllt werden mögen; und die Betagten, deren körperlicher Zustand ihnen nicht länger erlaubt, missionarische Pflichten in der Welt zu erfüllen, lasst sie zu Hohen Priestern und Patriarchen ordinieren, um das Volk zu segnen und daheim zu dienen. Sammelt die Starken, die Kräftigen, die Jungen, die Arbeitsfähigen, die den Geist des Evangeliums in ihren Herzen tragen, um die Reihen der Siebziger zu füllen, damit wir Diener haben, um der Welt das Evangelium zu predigen. Sie werden gebraucht. Wir können der Nachfrage jetzt nicht gerecht werden." ¶

Das ist das Wort des Herrn an die Siebziger, und an die Pfahlpräsidenten und Bischöfe der Gemeinden. Wir sollten sorgfältig unter unseren jungen Leuten suchen und die Würdigen im Priestertum voranbringen, damit wir die Kollegien der Siebziger mit guten, arbeitsfähigen Männern auffüllen können, die bereit sind, die mühevollen Arbeiten im Zusammenhang mit dem Predigen des Evangeliums zu verrichten. Diese Arbeit ist schwierig; sie ist hart für die Siebziger und Ältesten, denn sie werden in alle Klimazonen der Erde gesandt. Sie gehen zu den Inseln des Meeres, in Malariabezirke oder in große Höhen, und wenn sie nicht stark und arbeitsfähig sind, brechen sie körperlich zusammen. Zur Veranschaulichung: Wenn ihr einen Ältesten nach Australien sendet, zu Kosten von vielleicht 120 Dollar, und er erkrankt an Rheuma oder anderen Beschwerden und muss nach Hause zurückkehren, ist all jenes Geld ausgegeben und sehr wenig erreicht worden. Ich glaube, Präsident Smith hat mir persönlich gesagt, dass es die Mission demoralisiert, Männer ins Missionsfeld zu senden, die körperlich zusammengebrochen sind. Es ist gewiss ein großes Unglück, während einer Mission körperlich zusammenzubrechen. Wenn ihr einen kranken Ältesten mit einem Gefährten aussendet, der gesund, stark und arbeitsfähig ist, wird der gesunde Mann daran gehindert, seine Arbeiten zu verrichten, wegen der Krankheit seines Partners. Wenn es leichte Orte gibt, müssen die kranken Ältesten dorthin gesandt werden, sodass ich denke, es ist manchmal ein Unglück, gesund zu sein, wenn man an all die schwierigen Orte gehen muss. Ich sage, alle Ehre den betagten Siebzigern, die treu gewesen sind, die vielleicht 70 Jahre gearbeitet haben, wie es Bruder Homer Duncan tat. Er war einer der ältesten Präsidenten der Siebziger in der Kirche; er war viele Jahre lang leitender Präsident des Dritten Kollegiums. Er starb kürzlich im Alter von über 90 Jahren; und er wollte als Siebziger sterben; nichts konnte ihn in dieser Angelegenheit umstimmen. ¶

Es scheint mir, dass manche der betagten Siebziger eine falsche Vorstellung davon haben, zu Hohen Priestern versetzt zu werden, damit sie daheim arbeiten, in ihren eigenen Betten schlafen und von ihren Familien versorgt werden können. Dies ist der Platz für Männer, die betagt sind und treue und fleißige Zeugen des Herrn gewesen sind. Es ist nicht gut für sie, in der Welt draußen zu sein, jenen Gefahren ausgesetzt, denen unsere Ältesten ausgesetzt sein müssen. Ich bin an dieser Angelegenheit sehr interessiert und möchte, dass ihr sie in Erwägung zieht. Die Siebziger stehen unter der Leitung der Zwölf Apostel, die, wenn sie Hilfe beim Predigen des Evangeliums benötigen, diese Hilfe in den Kollegien der Siebziger finden sollten, anstatt bei irgendwelchen anderen, gemäß der Offenbarung des Herrn Jesus Christus. Aber die Schwierigkeit ist, dass viele dieser "Soldaten des Kreuzes" betagt, körperlich beeinträchtigt, gebrechlich sind und daher nicht imstande, diese Arbeit auszuführen, und es wäre nicht weise, sie zu berufen. Also brauchen wir junge und gesunde Männer. ¶

Ich möchte ferner sagen, dass wir ein wenig mehr Disziplin und mehr Aufmerksamkeit für die Belange unserer Siebziger brauchen. Es gibt sieben Präsidenten über jedes jener Kollegien in der Kirche, und es gibt jetzt 148 Kollegien; aber es gibt eine Schwierigkeit, der man meiner Meinung nach nachgehen sollte. Die Sonntagsschule zählt etwa 100.000 Mitglieder. Die Gegenseitige Verbesserungsvereinigung der Jungen Männer etwa 25.000. Diese Organisationen haben starke Generalausschüsse, und es ist eine wunderbare Arbeit von ihnen vollbracht worden. Wie Präsident Smith heute Morgen erklärte, lässt sich nicht in wenigen Worten ausdrücken, was die Sonntagsschulen, die Gegenseitigen Verbesserungsvereinigungen und andere Hilfsorganisationen erreicht haben. Sie sind ermutigt, zusammengehalten, angetrieben und bis zu ihrer vollen Leistungsfähigkeit gedrängt worden durch ihre energischen und fähigen Amtsträger. Die Priestertumskollegien sollten in dieser Kirche an vorderster Stelle stehen, aber manche der Mitglieder sind geistig träge geworden und haben so gehandelt, als erwarteten sie, dass ihre Organisationen ohne Anstrengung zusammenhalten würden. Die Hilfsorganisationen sind überall mit großer Begeisterung vorangetrieben worden, von Kanada bis Mexiko stehen diese Organisationen an vorderster Front. Die Priestertumskollegien scheinen im Gutestun ermüdet zu sein, und die Amtsträger und Mitglieder scheinen zu denken, dass ihre Organisationen sich selbst führen könnten. Sie sind in ihrer Arbeit lässig geworden und haben ihren Griff gelockert. Während die Hilfsorganisationen die Vorfahrt genommen haben, stehen die Priestertumskollegien daneben und schauen ehrfürchtig staunend auf die große Phalanx junger Leute, die voranstürmen. So gehen die Hilfsorganisationen den Hügel hinauf, und wir, die Priestertumskollegien, stehen unten im Tal und schauen zu. Vielleicht gefällt euch dieses Bild nicht, ihr Männer der Priestertumskollegien, aber ich sage euch, es steckt eine Menge Wahrheit darin. ¶

Ihr schuldet eure erste Treue euren Kollegien und Kollegiumsversammlungen, denn dort erhaltet ihr eure Vollmacht und Kraft. Warum unterscheiden wir uns von anderen Menschen in der Welt? Es ist nicht, weil wir größere Kenntnis und Information haben, sondern weil wir das Priestertum innehaben. Warum erlaubt ihr Väter und Mütter euren 18-jährigen Jungen, nach Südafrika, Australien, Deutschland oder andere Nationen der Erde zu gehen, obwohl ihr euch fürchtet, ihnen zu vertrauen, dass sie nach Einbruch der Dunkelheit in dieser Stadt unterwegs sind? Es ist, weil sie das Priestertum innehaben. Unsere bartlosen Jungen sind imstande, die Kirche Jesu Christi zu verteidigen und das Evangelium zu predigen. Sie haben göttliche Vollmacht, und unter ihrer Verwaltung wird der reuige Gläubige getauft, empfängt die Vergebung der Sünden, und der Heilige Geist wird durch Handauflegen verliehen. Der Arm des Herrn ist nicht verkürzt. Diese Jungen werden in Seinem Dienst ausgesandt, und Er hat ihnen gesagt, sie sollten nicht an den morgigen Tag denken, an das, was sie essen oder was sie trinken oder womit sie sich kleiden sollen, denn Er ist reichlich imstande, für sie zu sorgen. Es gibt in dieser Kirche keine so große Anzahl von Männern, die so sorgfältig behütet werden und deren Leben so gut bewahrt wird, wie die Ältesten, die das Evangelium in der Welt predigen. Ich bin dafür, dass die Priestertumskollegien ihren rechten Platz einnehmen, und wenn sie das nicht tun, sollten sie sich ihrer selbst schämen, denn sie haben die Macht und die Einsicht, und sie haben die Vollmacht inne. Es erinnert mich an eine Geschichte, die einzige, die mir gerade zu diesem Zustand einfällt. Sie mag nicht ganz passend sein, aber ich werde sie trotzdem erzählen: ¶

Ein Schwarzer hatte einen Maulesel, der sich sträubte, und er konnte ihn nicht dazu bringen, sich zu bewegen; also ging er in eine Apotheke und fragte den Apotheker, ob er etwas habe, das seiner Meinung nach den Maulesel in Bewegung setzen würde. Der Apotheker kam heraus und spritzte etwas in die Gegend der Rippen des Maulesels, und unmittelbar danach sah der Schwarze eine Staubwolke und das Tier über den Hügel fliegen. Er ging zum Apotheker zurück und sagte: "Wie viel macht das?" "Fünfundzwanzig Cent." "Nun," sagte er, "spritz mir auch fünfzig Cent davon, damit ich den Maulesel einholen kann." (Gelächter.) ¶