Bericht über die Northern States Mission

Meine Brüder und Schwestern: Ich bin froh, das Vorrecht zu haben, dieser Konferenz beizuwohnen. Ich habe den guten Geist genossen, der vorherrschte, und die Berichte, die gegeben wurden, und ich bete, dass Gott mich in den wenigen Minuten segnen möge, in denen ich vor euch stehe, um über den Zustand der Northern States Mission zu berichten. Ich bin stolz, das Vorrecht zu haben, im Dienst mit so vielen guten Brüdern zu arbeiten, die berufen wurden, das Evangelium Jesu Christi zu predigen. In den letzten sieben Wochen habe ich mich mit den sieben Konferenzen der Northern States Mission getroffen, und ich bin dazu geführt worden zu denken, dass unsere Ältesten wie manche der jungen Männer der Schriften sind, sehr jugendlich; aber ich kann bezeugen, dass Gott mit ihnen in ihrem Dienst gewesen ist und sie vor dem Volk erhöht hat, und die Aufrichtigen im Herzen wurden zum Frohlocken gebracht. Manche, die als Jungen von euch fortgingen, wurden vom Geist Gottes in solchem Maß bewegt, dass ihre Weisheit sie zu mächtigen Dienern des Herrn gemacht hat. Als ich heute Nachmittag den kleinen Kindern beim Singen zuhörte, wurde ich dazu geführt, mich an die Zeit zu erinnern, als Joseph Smith als Junge in der Gegenwart unseres Vaters und Seines Sohnes Jesus Christus stand. Ich dachte an die Ältesten, über die der Geist des Herrn in großer Kraft ausgegossen worden ist, und obwohl ihre Herzen nicht im gleichen Maß bewegt sind wie das des Propheten Joseph, so sind sie doch dazu geführt worden, Gott für das Maß Seines Geistes zu preisen, das auf ihnen geruht hat. Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht, wie Joseph Smith in seiner Jugend beeindruckt gewesen sein muss, als er in der Gegenwart des Vaters und des Sohnes stand, und, nach Verlauf von dreieinhalb Jahren, durch die wunderbaren Lehren, die er vom Engel Gottes empfing. Er wurde dann wieder eine Zeit lang allein gelassen und empfing später wunderbare Lehren aus der Höhe, bis er, als er zur Reife gelangte, bereit war, ein Werkzeug in den Händen Gottes zu sein. Durch ihn stellte unser Vater das Evangelium Jesu Christi wieder her — ein Evangelium der Arbeit, ein Evangelium, das die Erde für das Kommen unseres Herrn und Meisters vorbereiten sollte, damit Er darauf unter Seinen Kindern regiere. Er lehrte nie ein Evangelium der Untätigkeit. Er lehrte die Heiligen der Letzten Tage, dass sie fleißig sein müssen. ¶

In unserem Dienst in den Staaten Illinois, Iowa und Wisconsin sind die Heiligen der Letzten Tage wohlbekannt für ihre Arbeit, ihre Rechtschaffenheit, ihre Treue, ihre Beständigkeit gegenüber Gott und ihren Mitmenschen. Ich bin stolz, das Vorrecht zu haben, ein Mitglied der Kirche Jesu Christi zu sein. Es ist eine Kirche, die Männer, Frauen und Kinder lehrt, daran zu arbeiten, sich darauf vorzubereiten, die Gegenwart unseres Vaters und Seines Sohnes Jesus Christus zu genießen, sowie mit jenen Männern zusammen zu sein, die vor uns gelebt haben und die durch ihren Glauben und ihre guten Werke bereit gemacht wurden, die Erlösung zu genießen, die durch die Gnade Gottes kommt. ¶

Wir denken, die Verhältnisse der Northern States Mission waren nie heller. Letzten Oktober berichteten wir euch von einer Konferenz, die gerade in Nauvoo abgehalten worden war, und obwohl wir dort keine weiteren Personen getauft haben, haben wir eine Sonntagsschule eingerichtet, und ich glaube, die durchschnittliche Teilnehmerzahl lag bei 40. Unsere Versammlungen werden von 100 bis 300 Menschen besucht. Sie sagen, ihre Stadt sei 60 Jahre hinter sich selbst zurück, und sie heißen uns willkommen, weil unser Volk Dinge zustande bringt. Ein Mann sagte mir, es scheine, als sei der Boden in und um Nauvoo verflucht gewesen, und er werde nie zu etwas taugen, bis die Heiligen der Letzten Tage zurückkämen. Wir kündigten unseren Wunsch an, dort dauerhaft Versammlungen abzuhalten, und die Leute halfen uns, einen geeigneten Ort dafür zu finden. Wir sicherten uns ein Eckgrundstück auf dem Block, auf dem Präsident John Taylor früher wohnte. Der Ort wurde als Laden benutzt, aber er wurde als Versammlungsraum hergerichtet, und die Leute zahlten die Miete für ein Jahr im Voraus, weil sie wünschen, dass wir weiterhin unter ihnen predigen. Die besten Leute der Stadt finden sich in unseren Versammlungen ein und lauschen den Stimmen der demütigen Ältesten, die gesandt sind, ihnen zu predigen. Unsere Konzerte und andere Unterhaltungen, die wir dort gegeben haben, wurden gut besucht. ¶

Vor einem Jahr letzten Winter wurden unsere Ältesten um 11 Uhr nachts aus einem öffentlichen Hotel in Zion City hinausgeworfen. Zuvor hatten sie dort in einem Dutzend Häusern gewohnt, aber der Erlass ging von "Elijah" Dowie aus, und sie wurden aus dem Hotel geworfen und verließen die Stadt bei etwa acht Zoll hohem Schnee und mussten mehrere Meilen bis zur nächsten Stadt laufen. Aber in den letzten Monaten haben unsere Ältesten in und um Zion City viel zu tun gefunden. Den Leuten dort war gelehrt worden, dass ein Engel kommen und eine Kirche auf Erden errichtet werden würde, mit Aposteln, Siebzigern, Ältesten, Priestern, Lehrern und Diakonen, so wie sie ursprünglich in der Kirche Christi bestanden, und sie hatten erwartet, dass diese von dem Mann berufen würden, den sie für Elijah II. hielten. Die Ältesten verkünden ihnen nun die Evangeliumsbotschaft, und obwohl wir noch niemanden getauft haben, heißen uns zahlreiche der Leute in ihren Häusern willkommen, und wir glauben, dass unsere Ältesten das Vorrecht haben werden, einige von ihnen zu taufen. ¶

In der Stadt Council Bluffs, wo vor etwa drei Jahren die Ältesten abgezogen wurden, nachdem wir jahrelang vergeblich versucht hatten, einen Zweig der Kirche aufrechtzuerhalten, arbeiten die Ältesten nun wieder mit gutem Erfolg. Seit Weihnachten haben wir etwa ein Dutzend getauft, und es gibt weitere gute, aufrichtige Seelen, die bereit sind, die Wahrheit anzunehmen. Wir fühlen uns in jener Stadt sehr ermutigt, wie auch in anderen Städten. Wir sind dankbar für die Anzahl der Ältesten, die in jene Mission gesandt werden. Das Feld ist groß, und viele Menschen suchen nach der Wahrheit; und sie beginnen zu denken, dass es falsch ist, dass Gemeinden Geistliche dafür bezahlen, das Wort Gottes für sie zu studieren, anstatt dass die Einzelnen selbst dem Herrn nahekommen. ¶

Unsere Studenten in Chicago sind den Ältesten dort eine große Hilfe. Wir haben die meisten Ältesten aus Chicago abgezogen und das Predigen unseren Studenten überlassen. Sie sind fast ausnahmslos eine treue Schar. Man findet sie mindestens einmal jeden Sonntag in der Versammlung, in der Sonntagsschule oder in der Abendmahlsversammlung, wo sie beträchtlichen Glauben zeigen, wenn man bedenkt, dass sie dorthin gegangen sind, um eine Ausbildung in anderen Bereichen zu erlangen. Wir sind stolz auf unsere Studenten, und die Universitäten sind stolz auf sie. Dieses Jahr waren die University of Wisconsin und die University of Chicago durch zwei unserer Studenten in der zwischenstaatlichen Debatte vertreten. ¶

Meine Brüder und Schwestern, ich bin dankbar für das Vorrecht, mein Zeugnis abzulegen und über den Zustand jener Mission zu berichten. Manche der Aufrichtigen im Herzen sind bereit, die Wahrheit anzunehmen. Wir haben etwa so viel zu tun, wie wir bewältigen können, in der Betreuung derer, die den Wunsch haben, im Evangelium unterwiesen und auf dem schmalen und engen Weg geführt zu werden. Ich bete zu unserem Himmlischen Vater, dass Seine Segnungen auf den Ältesten dort ruhen mögen, und auch auf den Aufrichtigen im Herzen. Wir beten, dass unser Vater im Himmel uns helfen möge, die große Verantwortung zu erkennen, die auf uns ruht, dass wir zum Teil empfinden mögen, was der Prophet Joseph empfand, nachdem er seine großen Lehren von unserem Vater im Himmel und den heiligen Engeln empfangen hatte, von denen er das Vorrecht hatte, unterwiesen zu werden. Wir beten, dass Gott die Führer Zions heute segnen möge, und auch das Volk, damit sie in die Fußstapfen Jesu treten mögen. Wir erbitten diese Segnungen im Namen Jesu, unseres Erlösers. Amen. ¶