Bericht über die Central States Mission

Meine Brüder und Schwestern: Ich bin in der Tat sehr dankbar für die Segnungen, die ich beim Besuch dieser großen Konferenz der Kirche Christi genieße. Ich bin dankbar, dass ich euch berichten kann, dass sich die Mission, in der ich arbeite, in einem hervorragenden Zustand befindet, und dass eure Söhne, die dorthin durch die Vollmacht des Herrn gesandt wurden, geistig und körperlich in gutem Zustand für ihre Arbeit sind. Sie reisen größtenteils in den ländlichen Bezirken; zugleich arbeiten viele von ihnen in den Städten. Vier der großen Handelsstädte unseres Landes liegen in jenem Gebiet, das von der Central States Mission umfasst wird. Die Ältesten reisen hauptsächlich zu zweit; wenn die Umstände es jedoch erfordern, gehen sie einzeln. Sie arbeiten in den Städten und in den ländlichen Bezirken; sie schlafen an allen möglichen Orten; sie besuchen alle Klassen von Menschen; und doch hat von mehr als fünfhundert Ältesten, die in jener Mission gearbeitet haben, seit ich dort bin, soweit mein Wissen reicht, keiner von ihnen unrein nach Hause zurückgekehrt, als Ergebnis von irgendetwas, das er während seiner Arbeit im Missionsfeld getan hat. Ich habe empfunden, dass dies ein bemerkenswerter Rekord für weit über fünfhundert junge Männer ist, die unerfahren in die Welt hinausgezogen sind und von denen viele kaum je zuvor von zu Hause fort gewesen waren. Im vergangenen Jahr haben unsere Ältesten, für jeden Ältesten, eintausend Familien besucht, die dem Evangelium, wie es durch den Propheten Joseph Smith offenbart wurde, fremd sind, und da sie im Allgemeinen zu zweit reisen, würde das zweitausend Familien für jedes Ältestenpaar ergeben. In Louisiana wurden die Ältesten während eines großen Teils des Jahres unter Quarantäne gestellt, wegen eines Ausbruchs des Gelbfiebers in der Stadt New Orleans. Trotzdem übertrafen unsere Taufen für 1903 die des Vorjahres. Das Werk des Herrn wächst in jenem Teil des Landes. Aber es gibt einen großen Teil der Bevölkerung, den wir nicht erreichen können, weil wir keine Ältesten im Feld haben, die die Sprache der Menschen sprechen können, auf die ich mich beziehe. Der Herr hat Millionen von Menschen aus anderen Nationen der Erde in dieses Land gebracht, und aus den germanischen Staaten Europas sind Tausende gekommen, die zu den besten Menschen jenes Landesteils gehören, in dem wir arbeiten. In mehreren Staaten unserer Mission gibt es ganze Bezirke, deren Bevölkerung fast ausschließlich deutsch ist. Sie sprechen nur sehr wenig Englisch, und wir haben keinen Ältesten in der Mission, der sie besuchen und ihnen das Evangelium lehren könnte. Ich sage, der Herr hat diese Menschen in dieses Land gebracht. Er hat sie an unsere Türen gebracht; sie sind eine hervorragende Klasse von Menschen; sie sind fleißig, sparsam und gastfreundlich, und unsere Ältesten könnten ohne Geldbeutel und Ranzen zu ihnen gehen, gemäß dem Plan, den der Herr offenbart hat, und ihnen das Evangelium lehren und ihre Gastfreundschaft empfangen. Wir sind überzeugt, dass Tausende von ihnen sich über die Botschaft freuen würden, die unsere Ältesten ihnen bringen würden. Manche von ihnen, die gelernt haben, ein wenig Englisch zu sprechen, haben das Evangelium empfangen und gehören zu den allerbesten unserer Mitglieder. ¶

Vor einiger Zeit wurde einer unserer Ältesten von einer Gruppe von Männern in den Wald hinausgebracht, an einen Baum gebunden und ausgepeitscht. Dies ist ein sehr außergewöhnlicher Fall in unserer Mission. Sobald mir diese Tatsache gemeldet wurde, schrieb ich dem Gouverneur des Staates, in dem die Auspeitschung stattfand (der Staat Arkansas), und machte ihn auf den Frevel aufmerksam, der diesem jungen Mann angetan worden war. Ich fragte ihn, als Exekutive jenes Staates, ob er nicht dafür sorgen würde, dass unseren Ältesten Schutz gewährt und dass das Unrecht, das dieser Bürger der Vereinigten Staaten erlitten hatte, wiedergutgemacht würde. Er schrieb mir einen sehr freundlichen und höflichen Brief, in dem er erklärte, dies sei das erste Mal während seiner Amtszeit, dass er von etwas dieser Art in seinem Staat gehört habe, und er versprach, die Unterlagen und einen Bericht über den Frevel dem Staatsanwalt und dem Richter des Bezirks, in dem es geschehen war, zuzusenden und dafür zu sorgen, dass Schritte unternommen würden, um die Schuldigen vor Gericht zu bringen. ¶

Kurze Zeit später erhielt ich einen Brief vom Richter des Fünften Gerichtsbezirks des Staates Arkansas, und er lautete ungefähr so: "Präs. J. G. Duffin, Kansas City, Mo. Sehr geehrter Herr: Mir wurden vom Gouverneur des Staates Unterlagen übergeben, die mich darüber unterrichten, dass an der Person eines der Ältesten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ein Frevel begangen wurde. Es tut mir außerordentlich leid zu erfahren, dass so etwas in diesem Staat geschehen ist. Ich habe gehört, dass solche Dinge geschehen sind, dass eure Ältesten in vergangenen Jahren misshandelt wurden und die Schuldigen der Gerechtigkeit entgangen sind; aber in diesem Fall, wenn es mir möglich ist, etwas zu tun, um diese Schuldigen vor Gericht zu bringen, kann ich Ihnen versichern, dass sie nicht entkommen werden." Er fährt fort zu sagen, dass etwa zu der Zeit, als der Älteste diese Behandlung in seinem Bezirk erfuhr, seine kranke Frau zu ihrer Gesundheit im Staat Utah weilte und von einer Familie unseres Volkes betreut wurde und von deren Hand die freundlichste Behandlung erfuhr. Ich dachte, meine Brüder und Schwestern, als dieser Brief bei mir eintraf, was für ein Beispiel er für uns war, wie wir den Fremden innerhalb unserer Tore behandeln sollten, und dass nach vielen Tagen das Brot, das auf das Wasser geworfen wird, mit einem Segen zu uns zurückkehren wird, nicht nur zu unserem Volk, sondern zu unseren Söhnen, die das Evangelium des Herrn Jesus Christus verkünden. Das Werk des Herrn nimmt in jenem Land zu. Der Glaube eurer Jungen wächst. Sie stellen ihre Füße fest auf die Offenbarungen Gottes. Sie schämen sich weder des Evangeliums, noch schämen sie sich des Namens, den sie tragen, noch ihrer Abstammung, noch ihres Volkes. Sie stellen sich der Welt mit der herrlichen Botschaft der offenbarten Wahrheit, die sie zu bringen haben, und sie sind treu und wahrhaftig in der Verteidigung jener Wahrheit, indem sie vor dem Volk den Mann Gottes hochhalten, den unser Vater an die Spitze Seines Werkes auf dieser Erde gestellt hat. Der Mann, dem Er die Schlüssel des Priestertums gegeben hat, hat ihre treue Unterstützung, ihr Vertrauen und ihre Liebe, und dieses Werk hat ebenfalls ihre treue Unterstützung und Liebe. Mit der Hilfe unseres Vaters im Himmel ist es, solange wir in jenem Land arbeiten unter unseren jungen Brüdern, unser Wunsch, dass eure Söhne, wenn sie in ihre Heimat zurückkehren, sagen können, dass ihre Brüder, die über sie präsidierten, in jeder Handlung ihres Lebens, in jedem Wort der Unterweisung, des Rates oder der Anleitung bestrebt waren, ihnen den Grundsatz des Glaubens an dieses große Werk ins Herz zu pflanzen, das Gott auf Erden errichtet hat, um nie mehr davon genommen oder einem anderen Volk gegeben zu werden. Mögen die Segnungen des Himmels mit euch sein, und möge Sein Geist bei uns bleiben in dieser Konferenz. Ich erbitte diese Segnungen im Namen Jesu, unseres Herrn. Amen. ¶