Unterweisungen zur Sonntagsschule und Lob für den Chor

Ich werde nicht versuchen, mich besonders bei irgendeinem Thema aufzuhalten. Ich werde vielleicht nur wenige Bemerkungen machen. ¶

Ich möchte ein paar Worte zum Lob und zur Anerkennung des Chors des Ogden-Tabernakels sagen. Wenn ich die Gesichter betrachte, besonders die der Brüder, stelle ich fest, dass der Chor größtenteils aus jungen Männern, aus Jünglingen, besteht; und das hat einen Eindruck auf mich gemacht, der dem Volk von Ogden und dem Chor des Ogden-Tabernakels höchst zur Ehre gereicht. Ich wünschte, ich könnte dasselbe vom Chor des Salt-Lake-Tabernakels sagen, obwohl wir eine Anzahl junger Männer im Tabernakelchor haben; dennoch haben wir einen sehr großen Anteil an guten alten Vätern und altbewährten Mitgliedern, die fast seit unvordenklichen Zeiten mit ihm verbunden sind. Ich bin froh, sie dort zu sehen, aber ich würde gerne ein größeres Interesse an der Kunst des Singens bei unseren jungen Männern sehen, und ich bin froh, das Beispiel zu sehen, das uns heute Abend durch den Chor aus Ogden gegeben wird. Ich habe die Damen nicht so sehr betrachtet. ¶

Ich bin von Natur aus etwas zurückhaltend, wenn es darum geht, die Damen zu betrachten, aber ich bemerke, dass es unter ihnen auch eine große Zahl sehr junger gibt, und ich bin stolz darauf, und ich bin stolz zu sagen, dass ich feststelle, dass ich selbst ein paar Verwandte im Chor aus Ogden habe. Ich erinnere mich, dass ich einmal einer Konferenz beiwohnte, bei der wir einen hübschen Chor hatten, tatsächlich, ich denke, einen der hübschesten Chöre, die ich je gesehen habe, denn sie bestanden alle aus Damen bis auf einen. Es gab einen Mann mittleren Alters, der mit dem Chor verbunden war und einen Teil der Konferenz anwesend war, aber er war nicht die ganze Zeit dort. Und der Chor wurde von einer Dame geleitet, und der Gesang wurde ganz von den Schwestern bestritten, und es war sehr schön, sehr entzückend und in der Tat genussreich. Aber ich erkundigte mich zufällig, warum wir nicht einige der jungen Männer im Chor hatten, und man teilte mir mit, dass die jungen Männer der Gemeinde es unter ihrer Würde hielten zu singen, und das erinnerte mich an einen Ausspruch von Dr. Talmage (nicht unserem Dr. Talmage, sondern dem wunderbaren Dr. Talmage aus New York) — einem besonderen Freund des „mormonischen" Volkes, wisst ihr. (Gelächter.) Der Herr, der beabsichtigte, das ganze „mormonische" Volk in das Tabernakel und den Tempel zu treiben und dann die Geschütze von Fort Douglas zu eröffnen und ihm ein Ende zu bereiten. Dennoch sagte er einmal etwas Gutes, als er hier im Theater einen Vortrag hielt. Er sagte etwa dies, dass ein Mann, der singen könnte und nicht singen wollte, ins Gefängnis gehöre, und ich habe es immer im Gedächtnis behalten. Und ich freue mich sehr zu sehen, dass unsere jungen Leute Interesse am Chorgesang zeigen, und ich beglückwünsche Bruder Ballantyne zu den schönen Stimmen, die ihm in seinem Chor zur Verfügung stehen. Gewiss haben nicht nur die Bürger von Ogden Grund, stolz auf den Chor des Ogden-Tabernakels zu sein, sondern alle Heiligen der Letzten Tage haben es; und ich brauche hier nicht zu wiederholen, was ich schon viele Male zuvor gesagt habe, dass ganz Israel Grund hat, stolz auf den Chor des Salt-Lake-Tabernakels zu sein. Und dann gibt es noch sehr viele weitere Chöre unter den Heiligen der Letzten Tage, die das Lob und den Stolz der Heiligen der Letzten Tage verdienen. Es tut mir leid, dass ich genötigt bin, mein tiefes Bedauern über das Hinscheiden aus unserer Mitte zum Ausdruck zu bringen, seit der letzten Zusammenkunft dieser Konferenz vor sechs Monaten, eines unserer treuesten, tatkräftigsten und klügsten Mitarbeiter in der Sache der Sonntagsschule. Wir sind aufgerufen worden, uns von einem unserer besten Männer, einem unserer wahrhaftigsten Männer zu trennen, einem Mann, dem alle Menschen Vertrauen entgegenbringen konnten, ohne zu befürchten, je getäuscht zu werden oder das Gefühl zu haben, ihr Vertrauen falsch platziert zu haben. Erst kürzlich haben wir unseren geliebten Bruder Leonard John Nuttall, der einer der treuesten Arbeiter in der Sabbatschule war, zu seiner letzten Ruhestätte getragen. Ich hoffe aufrichtig, dass wir nicht dazu aufgerufen werden, uns von irgendjemand anderem zu trennen, der noch unter uns ist, bis wir das Vergnügen haben, uns in sechs Monaten wieder in diesem Gebäude zu treffen. ¶

Der Besuch bei dieser Konferenz und der Besuch bei dieser Versammlung ist außerordentlich. Ich erinnere mich nicht, je zuvor so viele Menschen bei einer solchen Gelegenheit zusammen gesehen zu haben. Der Hauptraum des Saals ist fast gefüllt, abgesehen von den großen Zahlen auf der Galerie. ¶

Ich hoffe aufrichtig, dass die Unterweisungen, die uns von Dr. Talmage und von Bruder Joseph M. Tanner gegeben worden sind, tief in unsere Herzen eindringen mögen, und dass wir imstande sein mögen, die Unterscheidungen zu ziehen, die von diesen fähigen Rednern so klar dargelegt worden sind, damit wir den Unterschied verstehen, den wirklichen Unterschied, zwischen wahrer und unbefleckter Religion vor Gott, dem Vater, welche darin besteht, „die Waisen und die Witwe in ihrer Trübsal zu besuchen und sich selbst unbefleckt von der Welt zu bewahren", und der Theologie der Welt; Theologie, um sie mit den Worten zu bezeichnen, die von den gelehrten Geistlichen der heutigen Zeit gebraucht werden, in denen sie ihren Glauben an das bekennen, was sie Energie nennen, und es Gott nennen. Nun, so überraschend dies für euch sein mag, und so überraschend es für mich war, diese Tatsache zu erfahren, hatte ich die Gelegenheit, im Tabernakel Henry Ward Beechers in Brooklyn zu sitzen — nach seinem Tod — und einer der beredtesten Predigten zu lauschen, die ich je gehört habe, gehalten von Reverend Lyman Abbott, beredt in den Worten, beredt in den Bildern, und sehr schön im Ausdruck; und das Fazit der ganzen Predigt war, dass das, was er anbetete, und das, was er Gott nannte, nichts mehr und nichts weniger als Energie war. Nun, das mag Theologie sein, aber es ist keine wahre Religion. Es ist falsche Religion, wenn man es überhaupt Religion nennen kann. Dann der Unterschied zwischen der praktischen Religion Jesu Christi, gegründet auf die Lehre: „Darum wird jeder, der diese meine Worte hört und nach ihnen tut, einem klugen Mann gleichen, der sein Haus auf Felsengrund gebaut hat. Da strömte der Platzregen herab, es kamen die Wasserströme, es wehten die Winde und stießen an jenes Haus; doch es stürzte nicht ein, denn es war auf den Felsen gegründet." Dies ist wahre Religion, und sie unterscheidet sich in der Tat sehr von der Religion der Menschen dieser Welt, die den Herr weiß was anbeten, denn sie selbst wissen es nicht. Die Tatsache ist, sie haben es als einen Teil ihres religiösen Glaubens bekannt, dass, Gott zu kennen, Gott zerstören würde. Gott muss, um Gott zu sein, dem Menschen unbegreiflich sein, und deshalb würde Er in dem Augenblick, da ein Mensch die Gottheit begreifen könnte, aufhören, Gott zu sein. Ich habe das vor vielen Jahren als den Gedanken sehr gelehrter Theologen gelesen. Und doch steht in der Heiligen Schrift geschrieben: „Darin besteht aber das ewige Leben, dass sie dich, den allein wahren Gott, und den du gesandt hast, Jesus Christus, erkennen." Und wenn wir nur durch Kennen und Verstehen des einzig wahren und lebendigen Gottes und Jesu Christi, den Er in die Welt gesandt hat, das ewige Leben erlangen können, dürfen wir nicht Energie anbeten. Ebenso wenig dürfen wir zu dem Schluss gelangen, uns auf die Vorstellung zu verlassen, dass Gott etwas Unbegreifliches, Unbeschreibliches sei, etwas, das die Unermesslichkeit des Raumes ausfüllt, ohne Form oder Gestalt, und doch so klein, dass Er auf der Spitze einer Nähnadel tanzen könnte. Nun, das mag Theologie sein, aber es ist keine Religion. ¶

Nur noch ein Wort oder zwei bezüglich unserer Kinder und ihrer Erziehung zu Hause, sowie der Erziehung, die sie sorgfältig in den Sabbatschulen erhalten sollten. ¶

Eltern sollten sich, an erster Stelle, ob sie es tun oder nicht, gegenseitig lieben und achten und einander mit respektvollem Anstand und freundlicher Rücksicht behandeln, zu jeder Zeit. Der Ehemann sollte seine Frau mit äußerster Höflichkeit und Achtung behandeln. Der Ehemann sollte sie nie beleidigen, er sollte nie geringschätzig von ihr sprechen, sondern sollte sie stets in höchster Achtung halten, im Heim, in Gegenwart ihrer Kinder. Wir tun es vielleicht nicht immer; manche von uns tun es vielleicht überhaupt nicht. Aber dennoch ist es wahr, dass wir es tun sollten. Auch die Ehefrau sollte den Ehemann mit größtem Respekt und größter Höflichkeit behandeln. Ihre Worte an ihn sollten nicht scharf und schneidend und sarkastisch sein. Sie sollte ihm keine Schmähungen oder Anspielungen entgegenwerfen. Sie sollte ihn nicht nörgeln. Sie sollte nicht versuchen, seinen Zorn zu erregen oder die Dinge im Heim unangenehm zu machen. Die Ehefrau sollte eine Freude für ihren Ehemann sein; und sie sollte zu Hause so leben und sich so verhalten, dass das Heim für ihren Ehemann der freudvollste, der gesegnetste Ort auf Erden ist. Dies sollte der Zustand des Ehemannes und der Ehefrau, des Vaters und der Mutter innerhalb der heiligen Grenzen jenes heiligen Ortes, des Heims, sein. Dann wird es den Eltern leichtfallen, ihren kleinen Kindern nicht nur die Liebe zu ihren Vätern und Müttern einzuprägen, nicht nur Respekt und Höflichkeit gegenüber ihren Eltern, sondern auch Liebe, Höflichkeit und Rücksicht zwischen den Kindern zu Hause. Die kleinen Brüder werden ihre kleinen Schwestern achten. Die kleinen Jungen werden einander achten. Die kleinen Mädchen werden einander achten, und die Mädchen und Jungen werden einander achten und sich mit jener Liebe, jener Rücksicht und jenem Respekt behandeln, die im Heim seitens der kleinen Kinder beachtet werden sollten. Dann wird es dem Sonntagsschullehrer leichtfallen, die Erziehung des Kindes unter dem geheiligten Einfluss der Sabbatschule fortzusetzen; und das Kind wird lenkbar und leicht zu führen sein, weil das Fundament einer richtigen Erziehung im Herzen und Sinn des Kindes zu Hause gelegt worden ist. Der Lehrer kann dann den kleinen Kindern, die unter diesen richtigen Einflüssen aufgewachsen sind, helfen, allen Menschen Respekt und Höflichkeit zu erweisen, besonders den Unglücklichen, den Alten und den Gebrechlichen. Könnten wir unsere Kinder nur auf diese Weise zu Hause erziehen, und würde dieser häusliche Einfluss ebenso in den Sabbatschulen wie in den Tagesschulen fortgesetzt, so würde es nicht lange dauern, bis Kinder einem Krüppel auf der Straße mit Ehrfurcht und Mitleid begegnen würden. Sie würden das genaue Bild des Mitgefühls in ihren Gesichtern zum Ausdruck bringen, und ihre von Liebe und Mitgefühl erfüllten Seelen würden sich den Unglücklichen zuwenden. Wie ist es heute? Allzu oft kommt es vor, dass wir einen armen, halb verwirrten Menschen sehen, den armen Krüppel, den Alten und Gebrechlichen, vielleicht den schlecht Gekleideten und Sonderbaren, der vorbeigeht, und die Jungen auf der Straße misshandeln sie, werfen Schneebälle nach ihnen, vielleicht Steine, und tun alles in ihrer Macht Stehende, um sie zu ärgern und ihr elendes Leben noch elender zu machen; und das wegen des Mangels an Respekt, Mitgefühl und Liebe, die sie für die Unglücklichen empfinden sollten. ¶

Wir haben zu viel von solchem Verhalten unter uns; es gibt zu viel davon in der Welt, und es gibt zu wenig Erziehung der Kinder dazu, alle Menschen zu achten. ¶

Ich glaube an das Beispiel, das der erlauchte Vater unseres Landes gab. Bei einer Gelegenheit, so wird von ihm erzählt, als er mit einigen seiner Adjutanten vorbeikam, in seiner Uniform als General der Armeen der Vereinigten Staaten gekleidet, traf er auf einen farbigen Mann. Der farbige Mann zog höchst ehrerbietig und höflich seinen Hut und machte eine tiefe Verbeugung vor dem General. Der General zog seinen Hut und verbeugte sich ebenso höflich vor dem farbigen Mann. Seine mitreisenden Generäle machten ihm Vorhaltungen. Sie sagten: „General, es ist unter Ihrer Würde, sich vor einem Neger zu verbeugen." General Washington wandte sich zu ihnen und sagte: „Meine Herren, ich kann es mir nicht leisten, dass ein Neger mich an Höflichkeit übertrifft." So wäre es gut für uns als Heilige der Letzten Tage, und als Kinder der Heiligen der Letzten Tage, und als Lehrer der Kinder dieses Volkes, Höflichkeit und Respekt gegenüber der ganzen Menschheit zu lehren und Güte in die Herzen unserer Kinder gegenüber den Unglücklichen besonders einzupflanzen. Es gibt zu wenig davon. Ich gehe hier die Straße entlang und sehe kleine Jungen mit Zigaretten im Mund; ich sehe tatsächlich junge Männer, die gerade erst zur Mannheit heranwachsen, mit ekelhaften, stinkenden alten Pfeifen im Mund oder mit Zigarren zwischen den Zähnen, während sie die Straßen entlanggehen. Ich sehe Jungen, die mit schönen jungen Damen auf den Gehsteigen gehen und dabei ihre Zigarren rauchen. Ich finde es verächtlich, Jungen mit Zigaretten, Pfeifen und Zigarren im Mund zu sehen, die ihren schändlichen Qualm in die Gesichter schöner Frauen blasen. Es ist abscheulich. Und wenn ich einen Mann sehe, besonders einen Jungen, mit einer Zigarre oder einer Pfeife im Mund — die Pfeife ist schlimmer, sie stinkt schlimmer und ist weit giftiger als die Zigarre, obwohl ich beides nie sehr ausprobiert habe — aber wenn ich einem jungen Mann mit diesen Anhängseln begegne, fühle ich, dass, wenn ich unter irgendwelchen Umständen berechtigt wäre, jemanden mit Verachtung zu übergehen, dies die Gesellen wären, die ich mit Verachtung übergehen würde. Ich verbeuge mich nie gern oder ziehe meinen Hut vor einem Jungen oder jungen Mann mit einer Zigarre oder Zigarette im Mund. Ich verbeuge mich nicht gern vor einer Zigarette. Ich verbeuge mich nicht gern und erweise keine Rücksicht einer ekelhaften alten stinkenden Tabakspfeife. Ich denke, das ist weit herablassender, als sich vor einem höflichen, vornehmen Mann zu verbeugen, der das Unglück hat, mit schwarzer Haut gefärbt zu sein. Ich habe in meinem Leben viele feine Herren gesehen, die das Unglück hatten, nicht weiß zu sein, das heißt, in ihrer Haut; aber in ihren Herzen und in ihren Manieren, in ihrer Höflichkeit und ihrem Verhalten waren sie manchem ihrer prahlerischen weißen Brüder weit überlegen. ¶

Lehrt eure Kinder, nicht zu rauchen. Überredet sie, es nicht zu tun. Behaltet sie im Auge und passt auf sie auf, und versucht, ihnen Besseres zu lehren, und höflich und freundlich zu sein. ¶

Möge der Herr euch segnen, meine Brüder und Schwestern, in euren höchst wichtigen Pflichten als Lehrer in den Sabbatschulen der Jugend Zions. Möge der Herr euch durch Seinen Geist leiten. Denkt daran, dass der große Unterschied zwischen der Theologie, von der wir gehört haben, und der wahren Religion darin besteht, dass die Früchte des Geistes Gottes — die Früchte des Geistes wahrer Religion — Friede und Liebe, Tugend und Ehrlichkeit, und Redlichkeit und Treue zu jeder im Gesetz Gottes bekannten Tugend sind, während der Geist der Welt lasterhaft ist. Lest das fünfte Kapitel des Galaterbriefs, und dort werdet ihr den Unterschied zwischen den Früchten des Geistes Gottes und den Früchten des Geistes der Welt entdecken. Das ist einer der großen und wichtigsten Unterschiede zwischen dem sogenannten „Mormonentum" und der Theologie der Welt. Wenn das „Mormonentum" überhaupt mehr ist als andere Religionen, dann darin, dass es praktisch ist, dass die Ergebnisse des Gehorsams gegenüber ihm praktisch sind, dass es gute Menschen zu besseren Menschen macht, und dass es sogar schlechte Menschen nimmt und gute aus ihnen macht. Das ist es, was das „Mormonentum" tun wird, wenn wir es nur zulassen; wenn wir uns seinen Geboten beugen und seine Grundsätze in unserem Leben annehmen, wird es uns zu Söhnen und Töchtern Gottes machen, würdig, schließlich in der Gegenwart des Allmächtigen in den Himmeln zu wohnen. Gott segne uns und helfe uns, dessen würdig zu werden, ist mein Gebet, im Namen Jesu. Amen. ¶