Die Himmel erzählen die Herrlichkeit Gottes

Ich möchte euch bitten, einigen Schriftstellen zu lauschen. ¶

„Die Himmel verkünden Gottes Herrlichkeit, und vom Werk seiner Hände erzählt die Feste. ¶

Ein Tag ruft dem andern die Botschaft zu, und eine Nacht vermeldet der andern die Kunde. ¶

Da ist keine Sprache, da sind keine Worte, unhörbar ist ihre Stimme. ¶

Doch ihre Botschaft geht aus über die ganze Erde, und ihre Worte bis ans Ende der Welt." ¶

So lautet die Sprache Davids, des Propheten und Königs von Israel. ¶

„Der Geist ist es in den Menschen, und der Hauch des Allmächtigen, der ihnen Einsicht verleiht." Das ist Ijob. ¶

„Denn die Weissagung kam vor Zeiten nicht durch den Willen eines Menschen; sondern heilige Männer Gottes redeten, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden." ¶

So lautet die Sprache des Ersten der Apostel in der Evangeliumszeit der Mittagszeit. ¶

„Vielmehr redet Gott einmal und zweimal, man achtet nur nicht darauf. ¶

Im Traum, im Nachtgesicht, wenn tiefer Schlaf die Menschen befällt, im Schlummerzustand auf dem Lager; dann öffnet er den Menschen das Ohr und schreckt sie durch Verwarnung." ¶

Das ist wieder Ijob. ¶

„Als nun Mose in das Zelt getreten war, senkte sich die Wolkensäule herab und stand am Eingang des Zeltes, und der Herr redete mit Mose. ¶

Und das ganze Volk sah die Wolkensäule am Eingang des Zeltes stehen, und das ganze Volk erhob sich und warf sich nieder, jeder am Eingang seines Zeltes. ¶

Der Herr aber redete mit Mose von Angesicht zu Angesicht, wie jemand mit seinem Freund redet." ¶

Alle diese Beispiele von Offenbarungen Gottes an den Menschen stammen aus dem Alten Testament. Wendet ihr euch dem Neuen Testament zu, werdet ihr feststellen, dass sich all diese Weisen der Offenbarung auch auf dessen Seiten finden. Ich will ein oder zwei Stellen aus dem Neuen Testament vorlesen. ¶

„Denn sein unsichtbares Wesen lässt sich ja seit Erschaffung der Welt an seinen Werken mit dem geistigen Auge deutlich sehen, nämlich seine ewige Macht und göttliche Größe." ¶

So lauten die Worte des Paulus, des Apostels der Heiden. ¶

„Als aber Jesus getauft war, stieg er alsbald aus dem Wasser herauf; und siehe, da taten sich ihm die Himmel auf [das heißt, dem Johannes dem Täufer, der Zeuge sein sollte, dass Jesus von Nazareth das Lamm Gottes, der Erlöser der Welt, war; deshalb waren es für ihn die Himmel, die sich auftaten], und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabschweben und auf ihn kommen. ¶

Und siehe, eine Stimme aus dem Himmel sprach: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe." ¶

Wiederum, mit Bezug auf Stephanus im Augenblick seines Märtyrertodes: ¶

„Er aber, erfüllt vom Heiligen Geist, blickte fest zum Himmel empor, sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen. ¶

Und sprach: Siehe, ich sehe die Himmel aufgetan und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen." ¶

Ihr, die ihr mir beim Lesen dieser Schriftstellen gefolgt seid, habt zweifellos schon in eurem Sinn geschlossen, dass es meine Absicht ist, eure Aufmerksamkeit auf die verschiedenen Weisen zu lenken, durch die Gott sich den Menschenkindern offenbart. Ihr werdet bemerkt haben, dass die erste Stelle, die ich vorlas, auf jene Art von Offenbarung hinweist, die durch die Werke der Natur kundgetan wird. „Die Himmel verkünden Gottes Herrlichkeit." Ich nehme an, es gibt weder heute noch in vergangenen Zeiten Menschen, die nicht in größerem oder geringerem Maß von jener Offenbarung beeindruckt gewesen sein müssten, die Gott von sich selbst durch Seine Werke gibt. Nicht nur christliche Menschen, sondern auch der Mohammedaner, der Buddhist, der Deist sind alle von jener herrlichen Offenbarung der Macht und Herrlichkeit Gottes beeindruckt, die man in der Größe Seiner Werke sehen kann. Die Deisten sind der Ansicht, dass diese Offenbarung als Grundlage für die natürliche Religion völlig ausreicht. Einer, der unter solchen Menschen hoch in Ansehen steht, hat erklärt, der wunderbare Bau des Universums und alles, was wir in der Schöpfung erblicken, beweise uns besser als Bücher es könnten die Existenz Gottes und verkünde zugleich Seine Eigenschaften. „Es ist durch die Ausübung unserer Vernunft," fährt er fort, „dass wir befähigt sind, Gott in Seinem Werk zu betrachten und über Seine Wege nachzudenken. Wenn wir sehen, wie Seine Fürsorge und Güte sich über Seine Geschöpfe erstreckt, lehrt uns das unsere Pflichten einander gegenüber, während es zugleich unsere Dankbarkeit Ihm gegenüber weckt." ¶

Aber so groß und herrlich diese Offenbarung der Herrlichkeit und Macht Gottes durch Seine Werke auch ist, so ist sie doch unzureichend, um allen Erfordernissen des Menschen zu genügen. Es gibt große Fragen, die die Sterne nicht beantworten können. Es gibt große Probleme, die diese unsere Welt nicht lösen kann. Ich stelle die Frage im Angesicht dieser großen Offenbarung, die von Gott durch die Natur kommt: Woher kommt der Mensch, und was ist der Zweck seines Daseins? Und die Sterne geben keine Antwort auf diese Frage. Ich stelle die Frage: Was ist der Zweck des menschlichen Daseins? Und die Natur gibt keine Antwort. Ich stelle die Frage: Was ist das Ende des menschlichen Daseins? Und von der Natur kommt keine befriedigende Antwort. So ist diese Offenbarung durch die Natur, so herrlich sie auch sein mag, nicht ausreichend, um den Menschenkindern zur Führung zu dienen. So sagen die Christen aller Konfessionen. Sie halten dafür, dass etwas mehr gelernt werden muss, als durch die Offenbarungen der Natur gelernt werden kann. Deshalb nehmen sie die Offenbarungen an, die durch die Heilige Schrift kommen. ¶

Ich möchte an dieser Stelle die Aufmerksamkeit auf den christlichen Glauben lenken, und ich möchte auch, wenn ich kann, unseren Glauben in dieser großen Frage darlegen. ¶

Die Christen sind sich ziemlich einig darin zu glauben, dass es eine Offenbarung Gottes durch die Natur gibt. Sie nehmen alles an, was in dieser Offenbarung der Natur enthalten ist, und zusätzlich glauben sie, dass Gott sich in der Geschichte der Welt offenbart. So auch wir. Sie glauben ebenfalls, dass es eine Offenbarung Gottes durch das menschliche Herz gibt. So glauben auch wir, dass es eine Offenbarung in der Intelligenz gibt, die im Menschen ist. Die christliche Welt glaubt auch an besondere Offenbarungen von Gott — Offenbarungen durch Eingebung, wie Ijob davon spricht, wenn er sagt, dass der Geist im Menschen und der Hauch des Allmächtigen ihm Einsicht verleiht. Dies ist die Art von Offenbarung, die die Heilige Schrift hervorgebracht hat. Menschen sprachen in alter Zeit, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden, und was sie unter solchen Umständen sagten, wurde zum Wort Gottes, zum Willen Gottes; und da es niedergeschrieben und vom Volk aufbewahrt wurde, ist es durch die Zeitalter hindurch als heilige Schrift überliefert worden. Ich sage, alle Christen glauben an diese Art von Offenbarung. So auch wir. Aber es gibt einen Unterschied zwischen unserem Glauben bezüglich dieser Art besonderer Offenbarung und dem Glauben der verschiedenen Gruppen der Christenheit. ¶

Ich schätze mich glücklich, dass wir infolge des jüngst erwachten Interesses am Thema der Offenbarung in unserer Stadt eine Äußerung des christlichen Glaubens zu diesem Thema haben. Ein angesehener Prediger unserer Stadt hat nicht nur die Ansichten der besonderen Kirche dargelegt, deren Pfarrer er ist, sondern auch die Ansichten der gesamten Christenheit in Bezug auf dieses Thema der Offenbarung. Ich beziehe mich nicht auf seine Predigt mit der Absicht, in eine Kontroverse einzutreten. Fern sei das von mir. Ich würde um nichts in der Welt, wenn ich es vermeiden kann, die Richtigkeit von irgendetwas anfechten, das von unseren christlichen Mitmenschen gesagt worden sein mag. Ich fühle mich ihnen gegenüber nicht feindselig. Ich bin ein Mann des Friedens. Aber diese besondere Predigt hat eine gute Gelegenheit geboten, unsere Überzeugungen zum Thema der Offenbarung den Überzeugungen der Welt gegenüberzustellen, und ich benutze sie nur zu diesem Zweck. Manchmal, wie ihr wisst, können wir Dinge besser schätzen, wenn wir sie im Gegensatz sehen, als auf irgendeine andere Weise. ¶

Und nun, was die besondere Offenbarung durch Eingebung betrifft, von der unsere Heilige Schrift stammt. Dieser christliche Lehrer sagt dazu Folgendes: ¶

„Wir sind nicht nur einig darin, solche Schriften dankbar als die getreue Aufzeichnung von Gottes gnädigen Offenbarungen und das sichere Zeugnis Christi anzunehmen, sondern wir sind ebenso einig darin zu leugnen, dass seither je eine solche Aufzeichnung oder Enthüllung des göttlichen Willens zur Führung der Menschheit gegeben worden ist oder je gegeben werden wird." ¶

Warum sollte man zu einer solchen Schlussfolgerung gelangen? Als der große Apostel der christlichen Evangeliumszeit, zu dem Jesus gesagt hatte: „Ich will dir die Schlüssel des Himmelreichs geben, und was du auf Erden binden wirst, das soll auch im Himmel gebunden sein" — als dieser Mann, bekleidet mit dem Heiligen Geist, vor der Menge in Jerusalem stand, und sie zu ihm sagten: „Männer und Brüder, was sollen wir tun?" — gab er diese denkwürdige Antwort: „Kehrt um und lasst euch ein jeder auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden taufen, dann werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen." Nun merkt: „Denn euch gilt die Verheißung und euren Kindern und allen, die noch fern sind, so viele ihrer der Herr, unser Gott, rufen wird." ¶

Hätte Petrus beabsichtigt, diese Verheißung des Heiligen Geistes allgemeingültig zu machen, könnte ich beim besten Willen nicht verstehen, welche Sprache er hätte gebrauchen können, die die Verheißung allgemeiner gemacht hätte als die Sprache, die er tatsächlich gebrauchte. Diese Verheißung des Heiligen Geistes, gegeben als Ergebnis des Gehorsams gegenüber dem Evangelium, galt ihnen, ihren Kindern und allen, die fern waren — hundert Jahre fern, fünfhundert Jahre fern, fünftausend Jahre fern — allen, zu denen diese Botschaft der Umkehr kommen wird, gilt diese Verheißung. Nun gut. Wie haben wir die Heilige Schrift empfangen? „Heilige Männer Gottes redeten, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden" — so kamen wir zur Heiligen Schrift. „Der Geist ist es im Menschen, und der Hauch des Allmächtigen verleiht ihm Einsicht." Nun, wenn Menschen heute das Evangelium annehmen, so vertrete ich, dass sie Anspruch auf die Erfüllung der Verheißung haben, dass sie den Heiligen Geist empfangen werden — die Macht, durch welche die Heilige Schrift geschrieben wurde. Und daher stehen unsere Freunde vor der Wahl zwischen zwei Behauptungen; entweder müssen sie sagen, dass Menschen den Heiligen Geist nicht mehr empfangen, wenn sie dem Evangelium gehorsam sind, oder sie müssen sagen, dass der Heilige Geist Seine Macht verloren hat, den Willen Gottes den Menschen zu offenbaren. Das zu sagen wäre meiner Ansicht nach Lästerung. Wir Heiligen der Letzten Tage sagen das nicht. Im Gegenteil, wir sagen, dass dieser Heilige Geist alle Seine Kräfte besitzt, und dass jene, die diesen Geist empfangen, Seine Kräfte empfangen und sie ausüben und genießen können. ¶

Wiederum: Alle Christen erkennen zusammen mit uns an, dass Gott sich durch mächtige Werke offenbart, die man Wunder nennt. Doch hört, was diese Predigt, die ich zitiere, über diese Art der Offenbarung sagt: ¶

„Während die Christen praktisch übereinstimmen darin, diese Eingriffe des göttlichen Willens anzuerkennen, sind sie ebenso einmütig darin, zu leugnen, dass wir guten Grund haben, das Fortbestehen solcher Wunder zu erwarten." ¶

Warum? Woher kamen die Wunder der Heiligen Schrift — die Heilung der Kranken, die Prophezeiung, das Sprechen in Zungen, die Deutung der Zungenrede, die Gabe der Erkenntnis? Sie kamen aus dem Besitz desselben Geistes und derselben Kraft. Diese Kraft, die der Natur innewohnt, die die Materie gestaltet und formt, wie Gott will — woher kommt sie? Sie kommt aus dem Besitz und dem Wirken dieses Heiligen Geistes. Ich wiederhole noch einmal, dass es Lästerung wäre, diesem Geist die Kräfte abzusprechen, die Ihm in der Heiligen Schrift zugeschrieben werden. Ihm Seine Kraft abzusprechen hieße zu sagen, Er sei wie Salz, das seine Kraft verloren hat. ¶

Zusammen mit unseren christlichen Mitmenschen glauben wir an jene Art von Offenbarung, durch die Männer Gottes wie Mose, Jesaja, Jeremia, Petrus, Johannes, Paulus und die übrigen Namen, die die Seiten der heiligen Geschichte zieren, zu so hohen Vorrechten aufgestiegen sind, dass manche von ihnen, wie Mose, von Angesicht zu Angesicht mit Gott sprachen, wie ein Mann mit seinem Freund spricht. Aber während die christliche Welt glaubt, dass eine solche Offenbarung in der Vergangenheit stattfand, hört, was heutzutage darüber gesagt wird: ¶

„Wenige Christen werden leugnen, dass Menschen der Vorzeit solche Offenbarungen hatten; wenige Christen werden behaupten, dass wir Grund haben, ihr Fortbestehen zu erwarten." ¶

Eine andere Weise der Offenbarung, die sowohl von uns als auch von der christlichen Welt anerkannt wird, ist die Offenbarung Gottes durch Jesus Christus. Er ist die krönende Offenbarung; denn in Ihm, in Seiner Person und Seinem Wesen, wurde das Göttliche offenbart. Der Vater wurde durch Ihn offenbart. Von Ihm wird gesagt, Er sei das genaue Ebenbild des Vaters; und von nun an hat die Welt ein Mittel, wodurch sie nicht nur das Sein, die Existenz Gottes, erkennen kann, sondern auch, welcher Art von Wesen Er ist, nämlich, dass Er das genaue Ebenbild des Herrn Jesus Christus ist; denn wie der Sohn das genaue Ebenbild des Vaters ist, so muss auch der Vater das genaue Ebenbild des Sohnes sein. Dazu sagt die Predigt, auf die ich anspiele: ¶

„Alle Christen glauben an die Menschwerdung. Nur sehr wenige glauben, dass sich diese Offenbarung je wieder in ihrer objektiven Form wiederholen wird, bis die Zeit, wie wir sie messen, endet." ¶

Nun, nein; die Menschwerdung des Sohnes Gottes wird sich nicht wiederholen. Er hat Seinen Körper erlangt, und dieser ist durch die Auferstehung von den Toten verherrlicht worden und ebenso unsterblich geworden wie der Geist, der ihn bewohnt. Es wird keine Wiedermenschwerdung des Sohnes Gottes geben, das ist wahr; aber dies wird vom Sohn Gottes wahr sein, wenn wir uns von der Heiligen Schrift leiten lassen dürfen: Er wird ein herrliches Wiedererscheinen in der Welt haben. Ihr erinnert euch doch an jene Gelegenheit, als die Jünger nach der Auferstehung auf dem Ölberg versammelt waren und Jesus sich mit ihnen traf. Bald darauf, nachdem Er Seinen letzten Segen gegeben hatte, wurde Er in den Himmel aufgenommen. Wie gebannt von dem schönen Anblick Seiner sich von der Erde zum Himmel entfernenden Gestalt, standen die Jünger da und blickten Ihm nach, und während sie das taten, erschienen zwei Engel und sprachen zu ihnen: „Ihr Männer aus Galiläa, was steht ihr da und blickt zum Himmel empor? Dieser Jesus, der aus eurer Mitte in den Himmel emporgehoben worden ist, wird in derselben Weise zurückkommen, wie ihr ihn in den Himmel habt auffahren sehen." Diese Art der Offenbarung Jesu Christi — Sein Wiedererscheinen unter den Menschen in Seinem auferstandenen, unsterblichen Körper aus Fleisch und Gebein — diese Art der Offenbarung Jesu Christi steht der Welt noch bevor, auch wenn es keine Wiedermenschwerdung von Ihm geben mag. ¶

Der Unterschied zwischen der christlichen Welt und den Heiligen der Letzten Tage in Bezug auf besondere Offenbarungen von Gott ist dieser: Die christliche Welt glaubt, dass solche Offenbarungen in der Vergangenheit stattfanden, dass sie aber seit dem Ende des apostolischen Zeitalters nicht mehr stattgefunden haben; dass Wunder aufgehört haben; dass besondere Eingebung aufgehört hat; dass das Gespräch Gottes von Angesicht zu Angesicht mit dem Menschen aufgehört hat; und sie haben keine Hoffnung, dass sich diese herrlichen Arten der Offenbarung in der Erfahrung der Welt wiederholen. Die Heiligen der Letzten Tage hingegen erklären der Welt kühn, und wie ich mich erinnere, erklärt einer unserer Glaubensartikel: „Wir glauben alles, was Gott offenbart hat, und alles, was er jetzt offenbart; und wir glauben, dass er noch viel Großes und Wichtiges offenbaren wird, was das Reich Gottes betrifft." ¶

Ich möchte das ein wenig erweitern und sagen, dass wir nicht nur an die Offenbarungen glauben, die gegeben worden sind, die jetzt gegeben werden und die in Zukunft gegeben werden, sondern dass wir auch an all diese Weisen der Offenbarung glauben — Offenbarung durch Eingebung, durch die Erweisung wunderwirkender Kräfte, durch Gespräche von Angesicht zu Angesicht mit Gott, und durch Gemeinschaft mit Jesus Christus, wie ein Mensch mit seinem Freund verkehren mag. Und wir glauben, dass all diese Weisen der Offenbarung fortbestehen werden. Aber wir glauben nicht, dass der Wille des Menschen in diesen Angelegenheiten bestimmen wird. Aus manchen Dingen, die kürzlich über Offenbarung gesagt worden sind, könnte man zu dem Schluss kommen, dass, weil wir Propheten und Apostel, eingegebene Männer, unter uns haben, Gott, Engel und der Heilige Geist ihrem Wink und Ruf unterworfen seien; und weil ein Mann als Prophet Gottes anerkannt wird, scheinen manche Menschen anzunehmen, er könne in die Gegenwart Gottes eintreten, wann er wolle, und von Angesicht zu Angesicht mit Ihm sprechen; oder dass ein Prophet nach eigenem Belieben durch seinen Ruf Engel an seine Seite bringen könne! Dem ist nicht so. Diese göttlichen Dinge stehen unter der Kontrolle des Allmächtigen Herrn, und Er wird sich offenbaren, wann und in welcher Weise es Ihm gut dünkt. Erinnert ihr euch nicht an die Schriftstellen, die die Richtigkeit der Ansicht, die ich zu diesem Thema äußere, deutlich anzeigen? — wo erklärt wird, dass dem einen durch den Geist das Wort der Weisheit gegeben wird, dem andern das Wort der Erkenntnis, dem andern die Gabe des Glaubens, dem andern die Gabe der Heilung, dem andern das Wirken von Wundern, dem andern Prophezeiung usw., wobei der Herr jedem Einzelnen zuteilt, wie Er will — nicht wie der Mensch wollen oder wählen mag. So liegen die Zeiten und Weisen der Offenbarung in den Händen Gottes; unser Glaube ist einfach dieser: dass der Herr im Himmel, ja, und auch auf Erden, höchste Herrschaft führt, und wann immer Sein Werk es erfordert, dass Seine Hand es berühre und leite, wird Er Seine Diener eingeben, den Weg einzuschlagen, der notwendig ist, um Seine Werke Seinem Willen gemäß zu gestalten. Wenn es nötig ist, aus der Gegenwart Seines Throns einen Engel, bekleidet mit Macht, Kraft und Majestät, zu senden, um vor Propheten und Aposteln zu stehen und eine göttliche Absicht kundzutun, so genügt der souveräne Wille Gottes, um dies anzuordnen; und wenn es nötig wird, einen Propheten in die Gegenwart Gottes zu rufen, um von Angesicht zu Angesicht mit Ihm zu verkehren, dann wird Er jenen Propheten in Seine Gegenwart rufen; oder Er wird die Vision seines Geistes öffnen, den Schleier der Hülle wegreißen, der uns gegenwärtig von Gott trennt, und mit Seinem Diener verkehren, wie Er es mit Mose von Angesicht zu Angesicht tat — alles, wie Gott es will. Das ist unser Glaube bezüglich der Offenbarung; und wie der große Luther von seinem Glauben auf dem Reichstag zu Worms sagte — „Hier stehe ich; ich kann nicht anders; Gott helfe mir." Wenn Gott sagt, vorwärts zu gehen, werden wir vorwärtsgehen. Wenn Er sagt, haltzumachen, werden wir haltmachen. Wenn Er sagt, sich nach rechts oder nach links zu wenden, werden wir uns entsprechend wenden. Und unser Glaube ist, dass, wenn wir unter der Führung Gottes wandeln, uns persönlich kein Schaden widerfahren kann, noch dem Werk Gottes Schaden entstehen kann. Nur solche Dinge werden geschehen, die dem Fortschritt des Werkes Gottes und der Verherrlichung Seines Namens auf Erden dienen. ¶

Ich weiß nicht, ob ich genau euren Glauben in diesen Dingen darlege oder nicht, aber dies ist mein Glaube; und beim besten Willen kann ich nicht verstehen, wie irgendjemand, Jude oder Heide, Heide im religiösen Sinn oder Christ, der überhaupt an Gott glaubt, hinter dieser vollkommenen Unterwerfung unter Seinen Willen zurückbleiben kann; welche Unterwerfung des Geistes unter Gott allein wahre Anbetung ist. Nimmt man einmal die große Voraussetzung an, dass Gott lebt, dass Er sich für die menschlichen Angelegenheiten interessiert, dass Er dieses Universum nicht nur erschaffen hat, sondern es lenkt und beherrscht, so scheint mir, dass danach die einzig folgerichtige Schlussfolgerung für jemanden, der diesen Glauben hält, die ist, dass er, wenn er eine Botschaft von Gott empfängt, die Sendung erfüllen wird, die ihm in jener Botschaft gegeben ist. ¶

Nur noch ein Wort oder zwei zum Schluss. Wir haben bei dieser Konferenz viel darüber gesprochen, dass die Welt uns hasst. Ich denke, manchmal gebrauchen wir den Begriff ohne ausreichende und angemessene Einschränkung. Als Jesus zu Seinen Jüngern sagte: ¶

„Wenn die Welt euch hasst, so bedenkt, dass sie mich noch vor euch gehasst hat! Wenn ihr von der Welt wärt, so würde die Welt euch lieben, weil ihr zu ihr gehört; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt heraus erwählt habe, deshalb hasst euch die Welt." ¶

Als der Meister diese Worte gebrauchte, glaube ich kaum, dass Er sich auf die ganze Welt bezog, sondern nur auf jene, die „weltlich" gesinnt waren, auf jene, deren Herzen an den Dingen dieser Welt hingen, auf jene, die Liebhaber der Vergnügungen mehr als Liebhaber Gottes waren, auf jene, die in ihren Herzen verdorben waren; aus welchen Zuständen der Herr Seine Jünger herausgerufen hatte, und nun in diesen Tagen Sein Volk herausgerufen hat. Wenn wir sagen, „die Welt hasst uns", so lasst uns nicht meinen, das bedeute die ganze Menschheit, sondern es bedeutet den weltlichen Teil der Menschheit, jene, die die Finsternis mehr lieben als das Licht. Jene, deren Taten böse sind. Wenn wir mit unserer Botschaft zu ihnen gehen, tadelt sie diesen Teil der Welt wegen Sünde und Ungerechtigkeit; deshalb hassen sie sie. Sie hassen das Licht, weil sie die Finsternis lieben. Aber wir werden, dessen bin ich gewiss, Hunderttausende, ja Millionen von Kindern unseres Vaters finden, die uns nicht hassen und nicht hassen werden; sondern die auf die Botschaft, die wir ihnen zu verkünden haben, ansprechen werden. So bin ich der Ansicht, dass wir diese Einschränkung im Sinn behalten sollten, dass es die Weltlichen sind, die uns hassen werden, während jene, die aufrichtigen Herzens sind, auf die Zeugnisse ansprechen werden, die wir abzulegen haben. Ich erinnere mich, mit welch vollkommenem Vertrauen Präsident Brigham Young sich auf das Wirken des Geistes Gottes auf den Sinn der Menschen verließ. Er sagte mehr als einmal, es habe noch keinen Menschen gegeben, der auch nur vom Buch Mormon gehört habe, ohne dass der Geist des Herrn seiner Seele leise zugeflüstert hätte, jenes Buch sei wahr; kein Mensch habe auch nur den Namen des Propheten Joseph Smith gehört, ohne dass ihm die „stille, sanfte Stimme" zugeflüstert habe, er sei ein wahrer Prophet. ¶

Die genauen Worte Präsident Youngs zu diesem Thema lauten wie folgt: ¶

„Nichts Geringeres als der Heilige Geist wird uns von bleibendem Nutzen sein. Ich habe euch am Anfang meiner Ausführungen die Wahrheit gesagt, wie sie im Himmel und auf Erden ist, wie sie bei den Engeln und bei den Propheten ist, bei allen guten Menschen und bei jedem Sünder, der auf Erden wohnt. Es gibt weder Mann noch Frau, die beim Hören des Berichts über das Buch Mormon nicht der Geist des Allmächtigen von seiner Wahrheit Zeugnis gegeben hätte; noch haben sie den Namen Joseph Smith gehört, ohne dass der Geist ihnen zugeflüstert hätte: ‚Er ist der wahre Prophet.' Es ist der Geist, der für den natürlichen Sinn des Menschen unsichtbar ist, der Wirkungen scheinbar ohne Ursachen hervorbringt und Geheimnisse, Wunder und Erstaunliches auf Erden schafft. Diese Dinge sehen wir, aber wir können sie mit dem natürlichen Sinn nicht erklären, noch ihren letztlichen Zweck erahnen." ¶

(Predigt von Präsident Brigham Young, 13. Juni 1852. Deseret News, Bd. 4, Nr. 6.) Ich glaube diese Lehre, und sie sollte eine gewaltige Quelle der Ermutigung für die Ältesten sein, die das Evangelium unter den Nationen der Erde predigen. Sie mühen sich ab und arbeiten, sie verteilen Traktate, sie versuchen, ihre Stimme inmitten des Lärms der Welt hörbar zu machen, und sie mögen aus oberflächlichen Anzeichen denken, ihre Mühen seien vergeblich, ihre Stimme sei verloren, als riefen sie in einer Wüste. Dem ist nicht so; sondern während sie in Sälen oder auf belebten Durchgangsstraßen sprechen, gibt der Geist Gottes den Herzen jener, die für Seinen Einfluss überhaupt empfänglich sind, Zeugnis von der Wahrheit der ausgesprochenen Wahrheiten; und weil die Welt jenes Zeugnis zurückweist, das ihren Seelen zukommt, wird es für sie zur Verurteilung kommen, und nicht deshalb, weil sie die von den Ältesten gesprochenen Worte zurückgewiesen haben. ¶

Sowohl wir selbst als auch die Welt stehen in der Gegenwart dieses umhüllenden Einflusses und dieser Macht des Heiligen Geistes Gottes — des Geistes der Offenbarung. Unser Leben mag durch das Evangelium dazu gebracht werden, das Leben Gottes zu berühren, und indem es das Leben Gottes berührt, an etwas von Seinen Eigenschaften teilzuhaben; wir mögen etwas von Seinen göttlichen Kräften in unser Leben gebracht bekommen haben, wodurch wir wenigstens die Wahrheit erkennen und uns ihrer erfreuen können. Und obgleich „die Welt" — im Licht meines Vorschlags betrachtet — uns hassen mag, so lasst uns darauf achten, dass wir nicht die Welt hassen. Wir mögen ihre Taten missbilligen; wir mögen nicht imstande sein, ihre Handlungen mit dem geringsten Maß an Nachsicht zu betrachten; wir müssen sagen, dass ihre Taten böse sind und dass sie und ihre Taten gottlos sind; aber letztlich sind sie doch Kinder Gottes, obgleich sie weit von Ihm abgeirrt sind, und es ist unsere Sendung, die Stimme zu erheben, die sie zurückrufen soll, eine Hand auszustrecken, die sie in die Herde führen soll. So ist der Geist des Evangeliums, wie wir ihn empfangen haben, und so ist unser Glaube an die Offenbarungen Gottes. Der Herr segne euch. Amen. ¶