Bericht über den St. Joseph Pfahl

Diese Ungewissheit ist schmerzlich, während man wartet und dieser gewaltigen Versammlung gegenübersteht. Die schlimmste Erfahrung dieser Art, die ich je hatte, war, bevor ich auf meine Mission ging. Die Mission selbst war nicht halb so schlimm wie die Ungewissheit davor. Ein anderes Mal litt ich darunter, bevor ich nach Arizona ging. ¶

Ich komme aus dem St. Joseph Pfahl Zions, wo wir gerade Luzerneheu mähten, als ich abreiste, und der Weizen in Ähren stand, die Rosen blühten, und das Land mit schönem Gras und Blumen bedeckt war. Der kalifornische Goldmohn war auf Hektar von Hügelland zu sehen, und so schön, dass wir sogar Kalifornien im Anbau der Blumenwappen ihres Staates übertreffen konnten. Der Herr ist auf die eine Weise sehr gütig zu uns gewesen, und ich nehme an, er ist auf die andere Weise sehr bedacht gewesen, uns nicht zu viel zu geben. Wir litten mehrere Jahre unter Dürre, bis viele unserer Leute entmutigt wurden und ins feuchte Land Oregons gingen; aber jetzt sind die Regen nach Arizona gekommen, und die Menschen kehren zurück, zumal sie auch in jenem sonst regenreichen Land Dürre erlebt haben. Wir hatten den größten Teil dieses Jahres über reichlich Regen; aber er hat uns durch die großen Fluten, die darauf folgten, Unheil gebracht. Ich nehme an, wir haben über 3.000 Morgen ausgezeichnetes Ackerland entlang der Flussufer verloren. Die schwereren Fluten richteten nicht so viel Schaden an wie jene, die beständig mahlend gegen die Ufer angehalten haben. Die schweren Fluten im Januar bedeckten viele Morgen Land, das bestellt worden war und wo die Ernten aufgegangen waren und gut standen. Nachdem das getrocknet war, pflanzten die Brüder erneut. Dann kamen im Februar wieder die Fluten und bedeckten es wieder. Sie pflanzten ein drittes Mal; und wenn es noch einmal überflutet wird, werden sie Mais pflanzen, denn wir können in jedem Monat des Jahres etwas anpflanzen. ¶

Es wird mir nicht gelingen, euch irgendwelche Geschichten zu erzählen, denn als ich von einer 37 Pfund schweren Süßkartoffel erzählte, wollten sie mir nicht glauben; und wenn ich von jenen Melonen erzähle, die Bruder Clawson, Bruder McMurrin und Schwester Aggie Campbell dort unten mit essen halfen und die 40 bis 60 Pfund wogen, und dass wir fünf bis sieben Ernten Luzerneheu und zwei Ernten Feldfrüchte einbringen, glauben die Leute das nicht. Nun will ich euch eine bescheidene Geschichte über die Verheerungen des schrecklichen alten Gila-Flusses erzählen. Er war zu manchen Menschen gütig und zu anderen sehr streng. Es gab eine Witwe, die ihren Zehnten redlich zahlte und der 50 Morgen Erdreich zu ihrer Farm hinzugefügt wurden; während auf der anderen Seite des Flusses einer anderen Partei 65 Morgen weggenommen wurden. Dann gab es eine andere Witwe, deren Farm samt Drahtzäunen weggeschwemmt wurde, und der nächste Sturm, der kam, setzte auf jenem Grund wieder dieselbe Anzahl Morgen Erdreich ab, gab ihr aber die Drahtzäune nicht zurück, und das Land war weder eben, noch wuchs Unkraut darauf. Unten im Imperial-Tal — einem neuen Gebiet, das an der Mündung des Colorado-Flusses erschlossen wird — liegt das Land sehr niedrig, und das Wasser neigt dazu, es zu überfluten; also schickten wir etwas Erdreich den Gila-Fluss hinunter, um ihnen entgegenzukommen und das Land höher zu machen. Wir sind nicht entmutigt, auch wenn wir 3.000 Morgen Land verloren haben. Wir werden dorthin gehen, wo es höher gelegenes Land gibt; und wir können unsere 67 Kanäle wieder instand setzen. Bei diesen Fluten wurden 22 Kanäle beschädigt; die Köpfe der Kanäle und manchmal meilenlange Abschnitte davon wurden fortgerissen. Unsere Leute müssen sich an die Arbeit machen und wieder aufbauen. Die Regen haben angehalten, und wir werden dieses Jahr unsere Ernten fast ohne Bewässerung einbringen, mindestens eine Getreideernte und zwei Luzerneernten. Wenn die Flutwasser die Ufer entlang des Flusses aufweichen, bröckelt und stürzt der Boden ein, der aus reichem sandigem Lehm besteht; das Wasser wird so dick von Ablagerungen, dass es in seinem Lauf rollt und wälzt und schließlich einen Damm oder eine Sandbank bildet; dies leitet den Strom um und lässt ihn sein natürliches Bett verlassen, falls er je eines hatte, und wenn er zum gegenüberliegenden Ufer hinüberschießt, reißt er Ackerland heraus und trägt das Erdreich mit sich fort, um es weiter unten auf einer anderen Sandbank oder Landzunge wieder abzulagern. Das lässt verständlich werden, wie Farmen von einem Ort zum anderen verlagert werden können. ¶

Dies ist nur die zeitliche Seite. Das Volk Gottes in jenem Teil des Landes ist ein gutes Volk. Ich denke, es gehört zu den besten der Welt. Ich liebe sie, und ich glaube, sie lieben mich, weil ich bei jeder Gelegenheit für ihre Sache eintrete. Meine Ratgeber sind gute, verlässliche Männer. Wir sind geeint. Wir treffen uns jeden Montagabend zu unseren Ratsversammlungen. Am ersten Samstag jeden Monats treffen wir uns mit den Heiligen in unseren Priestertumsversammlungen. Der Sonntagsschulverband versammelt sich um 10 Uhr morgens in der Kapelle unseres Akademiegebäudes. Der Hohe Rat trifft sich zur selben Stunde in dem neuen Gebäude, das vom Bischof der Thatcher-Gemeinde errichtet wurde. Um 12:15 Uhr kommt das ganze Priestertum zusammen, und nach den Eröffnungsübungen zerstreuen sie sich in die verschiedenen Räume, die Hohepriester in einen Raum, die Siebziger in einen anderen, die Ältesten in einen weiteren, und sie befassen sich mit den Grundsätzen des Evangeliums. Wir haben in keiner einzelnen Gemeinde genügend Material, um die Priester des Geringeren Priestertums zu organisieren, deshalb haben wir eine Pfahlorganisation der Priester geschaffen, und um 1 Uhr treffen sie sich in der Akademie. Sie befassen sich mit dem Studium der Grundsätze des Evangeliums, sodass sie, wenn sie von Haus zu Haus gehen und Bezirksversammlungen abhalten, vorbereitet sind, dem Volk diese Grundsätze zu lehren, und befähigt sind, als Bezirkslehrer zu wirken. Die Diakone sammeln die Fastenopfer in den Gemeinden ein. ¶

Im vergangenen Winter teilten die Präsidentschaft und der Hohe Rat den Pfahl in Bezirke ein, und wir sind auf Missionen von Haus zu Haus gegangen, ohne Geldbeutel noch Vorratstasche. Auf diese Weise erwärmen wir das Volk. Manche meiner Brüder sind drei Monate oder mehr bei lauwarmen Mitgliedern geblieben und haben nicht nachgelassen, bis sie sie zum Evangelium zurückbekehrt hatten. Ich bin in der Tat erfreut über die Arbeit meiner Brüder. Es mag unserem Pfahl nicht als Verdienst angerechnet werden, dass wir keine Hoheratsverhandlungen haben; wir gewinnen die Menschen für das Evangelium durch liebevolle Güte statt durch Zwang und unfreundliches Drängen. Unser Hoher Rat trifft sich im Geist der Liebe, der Güte und der Einheit, bespricht die Grundsätze des Evangeliums und bleibt mit den Autoritäten in Verbindung, und bereitet sich so darauf vor, gute Arbeit zu leisten. Ich nehme nicht an, dass wir dort unten in jenem fernen Land irgendein Vorbild setzen werden, aber es mag sein, dass wir nach sechs Jahren Erfahrung einige Anregungen anbieten können, die neuen Pfahlpräsidenten helfen werden. Wir laden die Schwestern zu unserer Priestertumsversammlung ein; und um 2 Uhr pünktlich beginnen wir. Die Schwestern nehmen an den Eröffnungsübungen teil, singen usw., dann findet der Namensaufruf statt, und jeder Grad des Priestertums erhebt sich, um gezählt zu werden, gefolgt von den Hilfsorganisationen. Die Brüder und Schwestern sind auch dort, um das Wort Gottes zu empfangen, wie es von jenen kommt, die vorstehen. Nach diesen Unterweisungen allgemeiner Art ziehen sich die Frauen zurück und treffen sich für sich allein. Der Pfahlpräsident steht in Verbindung mit der Präsidentschaft der Kirche und der Präsidierenden Bischofschaft, und die Pfahlpräsidentschaft trifft sich von Woche zu Woche im Rat und ist bereit, dem Volk Rat zu geben, sodass sie, wenn sie zusammenkommen, gespeist werden, und wenn sie nach Hause zurückkehren, ihren Nachbarn sagen: „Ihr hättet bei der Priestertumsversammlung sein sollen, denn wahrlich, es war ein Festmahl von fetten Speisen." Unsere Priestertumsversammlungen scheinen besser als Konferenzen zu sein, so umfassend sind sie in ihrem Charakter. Der Geist, der sie durchdringt, ist so gut, und die Arbeit, die vollbracht wird, lässt es erscheinen, als hätte man alle 30 Tage eine Konferenz. In jenen Versammlungen versuchen wir, Wortmeldungen aus den verschiedenen Bezirken zu erhalten, wobei wir alle berücksichtigen. ¶

Es ist nicht meine Absicht, dort viel zu predigen, sondern eher, wenn möglich, der General zu sein, der die Arbeiten im Pfahl leitet und die Verantwortlichkeiten unter dem Volk verteilt. Ich und meine Ratgeber haben die Aufsicht über die Hilfsorganisationen unter uns aufgeteilt. Mein jüngerer Ratgeber übernimmt die Vereine der jungen Männer und der jungen Damen; Präsident Johnson, der alte Pionier, kümmert sich um die Fürsorgevereinigung und die Primarvereinigung, und ich betreue die Sonntagsschule, an der ich sehr interessiert bin, und die Religionsklasse. Dann stehen wir im Wettstreit, wer unsere Organisationen am besten machen kann. Natürlich behalte ich alle im Allgemeinen im Blick. Die älteren Mitglieder des Hohen Rates widmen den Heimatmissionaren besondere Aufmerksamkeit. Am dritten Sonntag im Monat treffen wir uns zusammen und besprechen aktuelle Ereignisse und Grundsätze, sodass wir, wenn wir unter das Volk gehen, vorbereitet sind, ihnen unter der Eingebung des Geistes Gottes etwas zur Erleuchtung ihres Sinnes zu geben. Wir sind geeint, und die Herzen der Menschen sind in Güte geschmolzen. Die Kindergartenabteilung unserer Akademie, die gerne etwas Geld verdienen wollte, bot an, für unsere Priestertumsversammlungen mittags ein Mittagessen bereitzustellen. Das ging eine Weile so weiter, und schließlich richteten wir die Priesterversammlungen ein, und um sie zu unterstützen, traf sich die Präsidentschaft mit den Jungen. Die Versammlungen wurden so interessant, dass, sobald die Hohepriester, die Siebziger und die Ältesten aus ihren Versammlungen kamen, sie, anstatt etwas zu essen zu holen, hereinkamen, um noch etwas mehr geistliche Nahrung zu erhalten und der Darlegung der Grundsätze des Evangeliums zu lauschen. Es war kein besonderes Kompliment für uns selbst, aber es war einer der größten Beweise für die Hingabe des Volkes in jenem Pfahl Zions, dass sie nach dem Evangelium hungerten und es dem Essen vorzogen. Die Gemeindekonferenz ist auch „Aufzeichnungstag". Wenn wir zu diesen Zusammenkünften gehen, laden wir Vertreter jeder der Hilfsorganisationen und des Priestertums ein, uns zu begleiten. Während der Mittagsstunde prüfen wir die Aufzeichnungen, und auf diese Weise regen wir die Gemeindeorganisationen an, und es besteht ein Anreiz für diese Organisationen, sich um ihre Aufzeichnungen zu kümmern. ¶

Ich bin mir bewusst, meine Brüder und Schwestern, dass es solche gibt, die wir alle hören möchten. Ihr seid nicht von weit her gekommen, um mich zu hören; aber es mag sein, dass wir im Austausch von Gedanken alle Nutzen daraus ziehen können. Ich habe oft gedacht, wenn sich die Pfahlpräsidenten zu einem Treffen versammeln könnten, um Gedanken darüber auszutauschen, wie man am besten Erfolg hat, könnten wir möglicherweise einige Gedanken hervorbringen, von denen jeder profitieren könnte. Auch unsere Bischöfe könnten sich versammeln und sich über ihre Pflichten austauschen und die besten Gedanken finden, um das größte Maß an Gutem für die größte Anzahl von Menschen zu erreichen. ¶

Wir sind in der Tat sehr gesegnet, und ich weiß, dies ist das Werk Gottes. Wir haben in den letzten Monaten viel über Offenbarung gehört. Meine Ratgeber und ich sitzen zum Wohl unseres Pfahls im Rat zusammen und beschließen eine bestimmte Vorgehensweise. Wir beginnen mit dieser Vorgehensweise zum Wohl des Volkes, und oft haben wir kaum begonnen, als wir einen Brief von der Präsidentschaft der Kirche erhalten, der dieselbe Vorgehensweise darlegt, und wir stellten fest, dass wir zur selben Zeit wie die Präsidentschaft in Salt Lake über dieselbe Frage im Rat gesessen hatten. Ich wage zu behaupten, dass ich, würde ich meine Brüder droben in Kanada und überall in Zion und diejenigen auf Missionen rund um die Welt befragen, zweifellos feststellen würde, dass diese Brüder zur selben Zeit und über dieselben Themen eingegeben werden, die im Interesse des Volkes Gottes liegen. Wir genießen wirklich den Geist der Offenbarung. Wir genießen jene Eingebung, die uns zum Wohl des Volkes leitet und führt. Obwohl wir weit entfernt leben, mit nur gelegentlichem Besuch der Apostel und nur sehr selten Vertretern der Hilfsorganisationen, geraten wir nicht auf irgendeinen Ismus oder eine Spaltung und falsche Lehre, wie es bei der Welt der Andersgläubigen der Fall ist. Wir stehen mit unseren Brüdern, die nicht unseres Glaubens sind, auf gutem Fuß. Erst kürzlich habe ich zweimal mit einem methodistischen Prediger auf demselben Podium gestanden und Trauergottesdienste für andersgläubige Damen gehalten. Sie schicken immer wieder nach mir. Drüben in Safford sagten die Leute unlängst: „Wie schade, dass Bruder Kimball ein ‚Mormone' ist, die Lehren, die er lehrt, sind so tröstlich." ¶

Brüder und Schwestern, dies ist das Werk Gottes. Ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war und in dieser Evangeliumszeit der Fülle der Zeiten erweckt wurde, um dieses Werk zu errichten. Und diese Männer, die berufen worden sind vorzustehen, sind in der Tat Führer der Kirche, und Gott leitet und führt sie und sorgt für dieses Werk. Gott segne euch, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶