Eine offenherzige Predigt über Gehorsam und den Geist der Offenbarung

Ich wünsche sehr, zur rechten Zeit das Rechte zu sagen. Vielleicht spreche ich in einem Gleichnis. Nun, ich habe die Absicht, genau das zu sagen, wozu mir der Herr verhilft. Ein Gleichnis ist, dass ich keinen Sarg aus Rosenholz wünsche. Ich bin bereit, unter dem Volk in einem einfachen Sarg begraben zu werden, und alles, was ich auf dem Kopfbrett meines Grabes eingraviert haben möchte, ist, dass ich dieser Kirche und dem Priestertum Gottes treu gewesen bin und in den Fußstapfen meines Vaters gewandelt bin. ¶

Ich habe einmal einen schönen Artikel über Ambosse und Hämmer gelesen und mir einige seiner Aussprüche abgeschrieben; aber ich habe sie nie verwendet, obwohl ich die Abschrift bei mir getragen habe, bis sie fast abgenutzt ist. Ich zitiere nun wie folgt: „Jeder Mann auf der Welt, der Schläge austeilt, muss auch Schläge einstecken, und bis ein Mann ein ebenso guter Amboss wie Hammer geworden ist, ist er für sein Werk nicht wirklich geeignet." ¶

Ich wurde in diese Kirche hineingeboren, und wenn es eine Sache gibt, auf die ich stolz bin, dann ist es, dass ich ein Mitglied dieser Kirche bin. Ihr Heiligen der Letzten Tage wisst wohl, wie stolz ich auf meine Herkunft bin. Wenn ich aufhöre, an meinen Vater und meine Mutter zu glauben, werde ich aufhören, an die menschliche Familie zu glauben; denn wohin sie gehen, dorthin will ich gehen. Ich liebe dieses Werk. Vielleicht liebe ich es nicht ganz so sehr wie manche Männer, aber ich hoffe, man wird mir stets zugestehen, dass ich Rechtschaffenheit besitze und das Priestertum Gottes unterstütze und trage. ¶

Ich will euch erzählen, wie ich erzogen wurde, dann könnt ihr für meine allgemeine Art einige Nachsicht üben. Eine Reihe von uns Knaben pflegte sich in der Achtzehnten Gemeinde zu treffen, genau dort, wo jetzt die Lafayette-Schule steht — jenes schöne Gebäude, das über 170.000 Dollar gekostet hat. Ich wurde in einem sehr kleinen Gebäude auf demselben Häuserblock unterrichtet. Wir hatten einen Bruder, der so etwas wie ein General war, und er drillte uns Jungen — das heißt, wenn Vater fort war. Er brachte uns hinter die Scheune, wo uns niemand sehen konnte; dann legte er einem von uns einen Span auf die Schulter und sagte einem der anderen Jungen, er solle ihn herunterschlagen, dann kämpften wir. Das war Teil der Ausbildung, die er uns gab, und als wir fragten, warum er das tue, sagte er, es mache einen hart. Mein Vater hatte einen großen Garten, der von einer sechs bis acht Fuß hohen Steinmauer umgeben war. Vater sagte uns, wir dürften nichts von dem Obst haben, also holten wir es uns trotzdem, und ich will euch erzählen, wie wir es taten. Dieser selbe Bruder von uns nahm einen der Jungen und ließ ihn an einem Seil über die Mauer hinab, und dieser füllte sich Hemdbrust und Taschen mit Äpfeln. Einmal erwischte ihn Vater Tucker, der Gärtner, mit einer Weidenrute und verprügelte ihn. Bruder sagte, das mache ihn hart. Nun habe ich einen kleinen Jungen — meinen ältesten Sohn — und als er ein Kind war, ließen wir ihn stets jedem Nachbarsjungen, der zu uns ins Haus kam, alles überlassen. Dies sind Gleichnisse, die ich euch jetzt erzähle. Wir hielten das so lange durch, bis er dachte, er müsse alles auf der Welt hergeben, und es machte ihn eher zu einem Feigling. Er ging zur Schule, und die Jungen fanden heraus, dass sie ihn verprügeln konnten; und sie taten es, bis ich ihm sagte, wenn er sich nicht selbst verteidige und kämpfe, würde ich ihn verprügeln. Vor nicht langer Zeit kam er mit ausgerenktem Daumen nach Hause, und ich vergaß meine ganze Religion und sagte: Hast du ihn verprügelt? Er sagte, ja. Da gab ich ihm väterlichen Rat. ¶

Nun gebe ich zu, meine Brüder und Schwestern, dass wir manchmal ausharren müssen, und ich vermute, wenn wir das Evangelium des Herrn Jesus Christus leben, müssen wir alle Dinge ertragen; aber es bedarf eines sehr betenden Herzens, um uns zu befähigen, manche Dinge zu ertragen. Ich erkenne an, dass der Kongress der Vereinigten Staaten, der Präsident der Vereinigten Staaten und der Ausschuss für Vorrechte und Wahlen ihre Pflicht zu erfüllen haben. Ich habe nichts gegen diese Dinge einzuwenden, denn es ist eine Lehre der Kirche, dass wir das Gesetz des Landes unterstützen, und das haben wir getan, obwohl wir tapfer für die Grundsätze gekämpft haben, die dem Propheten Joseph Smith offenbart wurden; und ich bin stolz, dass das Volk dafür kämpfte, bis entschieden wurde, dass manche Teile unserer Religion verfassungswidrig seien und nicht erlaubt würden. Aber was ich beanstande, ist, dass jeder kleine Straßenlümmel, der ins Land kommt, glaubt, er könne uns treten, misshandeln und beschimpfen. Ich empfinde mitunter ein wenig wie Joe Rich einmal empfand, als sie seinen Vater, Apostel Charles C. Rich, beschimpften, der einen großen Teil seines Lebens als Pionier in jenem harten Land am Bear Lake verbrachte, der über die Berge auf Schneeschuhen kam, um zur Konferenz zu gelangen, der sein Getreide in einer kleinen Kaffeemühle mahlte, um Brot zu haben, und dessen Frauen und Kinder viele Jahre lang in Blockhäusern mit Erddächern lebten. Joe ging zu einer gewissen Zeitungsredaktion und verlangte eine Richtigstellung. Er sagte ihnen, wenn sie nicht widerriefen, würde er die ganze Familie auf sie loslassen, und er sei der Kleinste in der Familie und der größte Feigling. Die Richtigstellung kam. Ich sage dies nicht, um Aufsehen zu erregen; ich sage euch, wäre jener Mann Gottes, Joseph F. Smith, nicht, der seine Kinder zurückhält, und wären sie ihm nicht gehorsam, so würden heute manche Männer ausgepeitscht. Aber er ist ein Diener Gottes. Ich kenne ihn mein ganzes Leben lang. Ich habe jeden Mann gekannt, der dieser Kirche vorgestanden hat, von Präsident Brigham Young an, und ich weiß, dass sie Männer Gottes gewesen sind. ¶

Nun, ich erkenne an, dass jeder Mann, der um der Macht, um des Einflusses, um der Einrichtungen, um des Rechten willen Schläge austeilt, ebenso ein guter Amboss wie Hammer sein muss. Ist er es nicht, so mag er zu Recht schließen, dass er keine sehr wichtige Aufgabe bei der Verbesserung und dem Fortschritt der Menschheit hat. Würden private und institutionalisierte Sünde, Irrtum, Vorurteil und Unrecht ruhig stehenbleiben und uns gegen ihre Flanken schlagen oder sie niederwerfen lassen, so wäre Reform leicht; aber sie widersetzen sich stets dieser Behandlungsweise, und jeder Mann, der sie angreift, muss mit seiner Widerstandskraft rechnen, oder mit seiner Fähigkeit, ohne zu zucken die Schläge zu ertragen, die er als Vergeltung empfangen wird. ¶

Wir haben keine geringe Aufgabe zu erfüllen. Ich ehre den Propheten Joseph Smith für seine Tapferkeit, für seinen Mut, für seine Mannhaftigkeit. Er hatte eine Botschaft zu überbringen, die mit Sünde und Bosheit im Widerspruch stand, und sie geriet auch mit allen von Menschen gemachten religiösen Organisationen der Welt in Konflikt. Aber Gott hatte sie ihm offenbart, und er wollte sie nicht verleugnen, obwohl es ihn das Leben kostete. Meint ihr, wir könnten fortfahren, diese Botschaft zu verkünden — können wir Älteste weiterhin der Welt sagen, dass Gott Joseph Smith wirklich erschienen ist und dass Er diese Dinge wirklich offenbart hat, und erwarten, dass man uns mit offenen Armen empfängt? Niemals. Aber dennoch ist es unsere Aufgabe, sie freundlich zu behandeln, den Ölzweig in unseren Händen zu tragen, das Evangelium zu predigen und diese Botschaft zu überbringen. Zugleich, Brüder und Schwestern, müssen wir Rückgrat haben. Die hier Versammelten sind im Allgemeinen solche, die ihre Pflichten erfüllen, die zu den Vierteljahreskonferenzen gehen und ihren Zehnten zahlen; aber ich sage euch, es gibt manche Menschen in dieser Kirche, die ihren Zehnten nicht zahlen, nicht zur Konferenz kommen, nicht auf die Worte der Propheten hören und nicht für die Errettung der Seelen der Menschenkinder arbeiten, und sie sind es, die gerade jetzt in ihren Schuhen zittern. Ich hoffe, das Schiff hält nur lange genug an, damit sie aussteigen können. Die Tür steht weit offen; und, wie jemand gesagt hat: „Wenn du zur Hölle willst, putz dir die Stiefel und geh wie ein Gentleman." Wenn ich diese Kirche verlasse, hoffe ich, genug Mannhaftigkeit zu besitzen, um sie wie ein Mann zu verlassen und nicht ein Verräter zu sein und gegen das Volk zu kämpfen. Ich sagte einmal zu einem Mann: „Du hast das Recht, diese Kirche zu verlassen, und es ist eine sehr einfache Sache, das zu tun. Teile nur denen, die die Vollmacht innehaben, mit, dass du dich zurückziehen möchtest." Es ist unsere Aufgabe, alle solche freundlich zu behandeln, mit ihnen mitzufühlen und sie, wenn möglich, zu erheben; aber ich mag keinen Verräter, und ich mochte nie einen. ¶

Ich will euch noch etwas vorlesen: „Ich denke, es gibt einen verächtlichen, ruhigen Pfad für all jene, die sich vor den Schlägen und Hämmern gegnerischer Kräfte fürchten. Es gibt ein ehrenhaftes Kämpfen für jeden Mann, der nicht bereit ist zu vergessen, dass er ein Haupt hat, das geschlagen, und einen Namen, der besudelt werden kann. Die Wahrheit will keinen Verfechter, der nicht ebenso bereit ist, für sie getroffen zu werden, wie für sie zu schlagen." ¶

Alle diese rückgratlosen Menschen, alle, die fürchten, dass das Werk Gottes nicht triumphieren werde, sollten sich lieber in den Hintergrund zurückziehen und jene, die Mut haben, vorne in der Schlacht stehen lassen. Natürlich könnte ich der Erste sein, der davonläuft; ich bin noch nicht auf die Probe gestellt worden; aber ich weiß, ich werde auf die Probe gestellt werden, wenn ich in dieser Kirche bleibe. Ich weiß, dass ich nicht von geborgtem Licht leben kann. Man kann reden und predigen und darlegen, bis man blau im Gesicht wird, aber wenn man nicht weiß, dass Jesus der Christus ist, wird man niemals in dieser Kirche bleiben. ¶

Ich möchte noch ein Zitat vorlesen, und dann will ich aufhören: ¶

„Je mehr man die Zeitungen liest, desto weniger klar sieht man. Es gibt Tage, an denen man, nachdem man sie gelesen und zugegeben hat, ihrem Wort zu glauben, sich als Leser zu folgendem Schluss gezwungen sieht: Entschieden, es gibt überall nichts als befleckte Menschen. Es gibt keine Männer von Rechtschaffenheit, außer manchen dieser Chronisten. Aber auch dieser letzte Schluss wird seinerseits fallen! Der Leser hätte vor Augen ein Schauspiel, ähnlich jenem, das in der Karikatur ‚Kampf der Schlange' dargestellt wird. Nachdem sie alles um sich herum verschlungen haben, greifen zwei Reptilien einander an und beginnen, einander zu verschlingen, sodass auf dem Schlachtfeld nur noch zwei Schwänze übrig bleiben." ¶

Ich denke, wir wissen, worauf das anzuwenden ist. Es gibt eine Morgenzeitung in dieser Stadt, die uns verhältnismäßig fair behandelt hat, und man weiß dort, wie gut man mit dieser fairen Behandlung fährt. Was mich betrifft, so möchte ich weitherzig genug sein, dem Fremden meine Arme zu öffnen und ihn freundlich zu behandeln; aber ich werde keinen Mann unterstützen, der lügt, dieses Volk beschimpft und verhöhnt. Es ist unsere Aufgabe, dieses Werk zu unterstützen, und es ist unsere Aufgabe, diesen Staat und diese Nation aufrechtzuerhalten. ¶

Möge Gott dieses Volk segnen. Möge Er die Autoritäten der Kirche segnen. Es ist nicht oft, dass ich mein Zeugnis ablege, aber ich möchte euch heute sagen, dass ich weiß, dass dieses Werk wahr ist. Ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist. Ich ehre und liebe sein Andenken, obwohl ich ihn nie gesehen habe. Ich bin mit allen Propheten Gottes seit den Tagen von Präsident Brigham Young an bekannt gewesen. ¶

Sie sind in meiner Kindheit und in meinem Mannesalter gütig zu mir gewesen. Es macht mir nicht viel aus, wohin sie gegangen sind, aber ich möchte euch sagen, dass sie mir gute genug Gesellschaft sind, und ich möchte mit keinen anderen gehen, denn ich wäre einsam. Gott segne euch. Amen. ¶