Die Stimme des wahren Hirten

Meine Brüder und Schwestern, so wie dieses Gebäude in diesem Augenblick überquillt von den Söhnen und Töchtern des Herrn, die eifrig darauf bedacht sind, Sein Wort zu hören und vor Ihm in der Schönheit der Heiligkeit anzubeten, so quillt meine Seele heute über von Dankbarkeit gegenüber unserem Himmlischen Vater und von Freude und Dank dafür, dass ich das Vorrecht habe, mich mit dieser gewaltigen Versammlung zu vereinen, um an den Übungen dieser Konferenz teilzunehmen. Ich habe keine Worte, um die Gefühle auszudrücken, die heute in meinem Herzen aufwallen. Wenn ich auf diese Versammlung von Heiligen der Letzten Tage blicke und mir bewusst werde, wie viele sie in den verschiedenen Teilen der Kirche, in diesem und anderen Ländern, vertreten, werde ich dazu veranlasst auszurufen wie einst jemand, als der elektrische Telegraf zum ersten Mal vollständig verstanden und genutzt wurde: "Was hat Gott Großes vollbracht!" Dies ist das Werk Gottes, es ist wahr, der Herr hat viele Seiner Söhne und Töchter zu Seiner Hilfe auf Erden rufen müssen, um bei der Errichtung des Reiches der letzten Tage zu helfen, und Er hat nun auf dem Berg Zion viele, die Retter der Menschen sein werden. Doch das Reich ist des Herrn, das Werk ist Sein, und Ihm gebühre der Preis und die Herrlichkeit. Dennoch möchte ich dem Lob, das den treuen Arbeitern in dieser Sache gebührt, nicht im Geringsten Abbruch tun. Ich kann von ganzem Herzen in unsere beliebte Hymne einstimmen: "Preis sei dem Mann, der mit Jehova verkehrte: Jesus salbte jenen Propheten und Seher." Es ist recht, Worte des Lobes zu sprechen und die Arbeit der treuen Diener Gottes anzuerkennen, die für die Wahrheit gelebt haben und in ihrer Verteidigung gestorben sind, und ebenso unseren Glauben an die Männer zum Ausdruck zu bringen, die dem Propheten als Führer Israels in den letzten Tagen nachgefolgt sind. Und ich glaube nicht, dass irgendein Mann, der je an der Spitze der Kirche stand, mehr von der Liebe, dem Glauben, dem Vertrauen, den Gebeten und der Unterstützung der Heiligen der Letzten Tage hatte als unser gegenwärtiger Führer, Präsident Joseph F. Smith, der vom Blute der Propheten ist, ebenso wie er vom Geist seiner Berufung erfüllt ist. Ich glaube, dass die Heiligen der Letzten Tage volles Vertrauen in ihn als Führer der Kirche haben, sowie in seine Ratgeber und in die Männer, die eng mit ihm verbunden sind bei der Fortführung dieses großen Werkes der letzten Tage. ¶

Ich habe jede Versammlung dieser Konferenz genossen. Ich habe die Bemerkungen derer, die gesprochen haben, sorgfältig verfolgt, und ich kann für ihre Wahrheit Zeugnis ablegen, und in ihnen erkenne ich die Stimme des Herrn. Als Jesus auf Erden war, erklärte Er sich selbst zum "guten Hirten", und Er sagte: "Meine Schafe hören auf meine Stimme, und ich kenne sie, und sie folgen mir; einem Fremden aber würden sie nicht folgen, sondern vor ihm fliehen, weil sie die Stimme eines Fremden nicht kennen." Ich hoffe, dass die Schafe Israels, die heute hier sind, und jene, die sie vertreten, in der Lage sind, zwischen der Stimme des guten Hirten und der Stimme des Fremden zu unterscheiden, und dass sie niemals von dem Pfad abgeleitet werden, auf dem sie wandeln sollten, sondern dass sie ihr Auge auf den Siegespreis richten, den die in Christus Jesus ergangene himmlische Berufung in Aussicht stellt, und vorwärtsdrängen auf dem engen und schmalen Weg, der ins Leben führt, und dass sie nicht durch die Stimme des Fremden weder zur Rechten noch zur Linken gewendet werden. Wir haben von mehreren unserer Brüder gehört. Die Klänge ihrer Stimmen, ihr Aussehen, ihre Statur, ihre körperliche Entwicklung, ihre geistigen Fähigkeiten sind alle unterschiedlich; aber die eine Stimme ist durch diese ganze Konferenz hindurch zu hören gewesen, und das ist die Stimme des Herrn, die Stimme des guten Hirten, durch Seine Beauftragten, die Er bestimmt hat, um Sein Werk in diesen letzten Zeiten fortzuführen. Jene Stimme hat in meinem Herzen ein Echo gefunden. Ich freue mich darüber und preise den Herrn. Wenn ich auf mein vergangenes Leben und meine Arbeit in dieser Kirche zurückblicke und sehe, was ich heute tue, sage ich in meiner Seele: Gesegnet und gepriesen sei der Name des Herrn! ¶

Während unsere Brüder heute Morgen über die Bedingungen und Zeitspannen der Missionsarbeit sprachen, dachte ich an meine ersten Missionsarbeiten in der alten Welt. Vor mehr als dreiundfünfzig Jahren wurde ich als Junge ausgesandt, um meine Stimme zu erheben und die Wahrheit des immerwährenden Evangeliums zu verkünden; denn Gott hatte jene Wahrheit in meine Seele gepflanzt und mir ein Zeugnis gegeben, dass dies Sein Werk ist. Der Geist des Herrn hatte meinem Geist bezeugt, dass Gott in den letzten Tagen in der Tat das Werk begonnen hatte, von dem alle heiligen Propheten seit Anbeginn der Welt gesprochen hatten, und dass Joseph Smith, den Er erweckt hatte, wahrhaftig ein Prophet des lebendigen Gottes war. Ich zog aus und wirkte als Missionar in verschiedenen Teilen Großbritanniens, und der Herr war mit mir, und Seine Kraft war über mir. Ich dachte nicht daran, ein Jahr oder zwei Jahre oder drei Jahre zu wirken, sondern so lange, bis ich entlassen würde; und meine Arbeit setzte sich Jahr um Jahr fort, bis ich über zehn Jahre lang ununterbrochen im Dienst gewesen war, bevor mir das Vorrecht zuteilwurde, entlassen zu werden und hierher in die Berge zu kommen, um mich mit den Heiligen an den Segnungen des Evangeliums des Friedens zu freuen. Als ich wieder auf eine Mission in die alte Welt gesandt wurde, war ich dreieinhalb Jahre fort, und es war die Rede davon, dass ich noch ein weiteres Jahr bleiben sollte. Als ich wieder ausging, blieb ich nicht ganz ein Jahr dort. Es gibt also keine bestimmte Zeitspanne für eine Mission. Die Brüder und Schwestern sollten nicht das Gefühl haben, die Missionspräsidenten seien verpflichtet, ihre Söhne oder Töchter zu entlassen, sobald zwei Jahre seit ihrer Abreise von zu Hause verstrichen sind. ¶

Die Missionare in der Welt sind von diesem Geist erfüllt, von dem ich gesprochen habe, und sie tragen dieselbe Stimme mit sich. Sie hat das, was wir den rechten "Klang" nennen. Wir könnten es nicht genau in Worten beschreiben, aber es gibt etwas an der Predigt des Evangeliums durch die Ältesten Israels, etwas an dem Zeugnis, das von den Dienern und Dienerinnen des Herrn abgelegt wird, etwas an ihrem Beten, ihrem Singen, ihrer Harmonie, ihrer Melodie, der herrlichen Musik, die von ihnen ausgeht, sei es durch Chöre oder durch einzelne Stimmen -- etwas Unerklärliches, es gibt einen Ton und einen Klang darin, der in unsere Seelen eindringt, und es gibt etwas in uns, das damit in Einklang steht. Es ist die Stimme des Guten Hirten, Jesus von Nazareth, des Erretters der Welt, der in diesen letzten Tagen, gemeinsam mit dem Ewigen Vater, gekommen ist, um das Reich und Werk der letzten Zeiten zu errichten. Seine Stimme ist in Wirklichkeit gehört worden; Seine Stimme klingt im Zeugnis Seiner Diener, und der Geist, den Er von oben mitgebracht hat, ist hier in Seiner Kirche, und er wird bleiben und fortbestehen. Die Kraft, das Licht und die Herrlichkeit davon werden bis in die entlegensten Teile der Erde ausgehen, und die Aufrichtigen und Rechtschaffenen des Herzens werden dadurch angezogen werden, und wenn sie den Klang des Evangeliums hören, wird etwas in ihnen sein, das dem entspricht, und sie werden es annehmen. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, der Herr hat uns in diese Berghöhen gebracht. Wofür? Damit wir uns vollkommen nach dem Muster organisieren mögen, das Er offenbart hat. Die erste Versammlung dieser Konferenz brachte eine klare Darlegung der Ordnung der Kirche hervor. Als Präsident Smith sie erklärte, freute ich mich außerordentlich zu wissen, dass es ein Beweis dafür war, dass Gott die Grundlage dieses Werkes gelegt hat, und dass die Organisation der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage etwas ist, das über menschliche Weisheit hinausgeht. Es war die Kraft Gottes, durch welche diese Organisation der Menschheit gegeben wurde, und wenn wir nur die Absichten des Herrn ausführen, wird sie stetig dem Sieg entgegengehen. Keine Waffe, die gegen sie geschmiedet wird, wird obsiegen, kein Hindernis, das ihr in den Weg gelegt wird, wird ihren Fortschritt aufhalten. Aber von uns wird erwartet, dass wir unseren Teil in dieser großen Organisation tun, die Gott errichtet hat, damit sie das Werk vollbringen kann, für das sie bestimmt ist. Der Herr hat uns verheißen, dass Er, wenn wir Seinen Willen tun und Seine Gebote halten, unsere Schlachten für uns schlagen wird. Wir sind nicht dazu aufgerufen, fleischliche Waffen zu gebrauchen; wir sind dazu aufgerufen, uns mit der Rüstung der Errettung zu bekleiden, das Schwert der Wahrheit zu tragen, als Soldaten Christi zu wirken, nicht mit fleischlichen Waffen oder mit der Macht dieser Welt, sondern mit Licht und Wahrheit und mit der Kraft des Allmächtigen, mit der Er uns umgeben wird und durch die wir überwinden werden. ¶

Ich möchte meinen jungen Freunden hier heute sagen, dass ihre Stärke und die Stärke dieses Werkes in ihrer Tugend liegen wird, in ihrer Ehrlichkeit, in ihrem rechtschaffenen Lebenswandel in diesem Leben. Das Evangelium, das wir empfangen haben, ist ein Evangelium der Freiheit, aber nicht der Zügellosigkeit. Es gibt in dieser Kirche niemanden in Knechtschaft. Wir haben vollkommene Freiheit zu tun, was wir wünschen, soweit wir die Macht dazu haben. Aber es ist uns nicht gestattet, wenn wir Heilige des lebendigen Gottes sind, in Verderbtheit und Bosheit und in die Übel dieser Welt zu geraten. Zwar haben wir die Macht dazu, aber der Herr hat uns Gebote in diesen Dingen gegeben, und Er erwartet von uns, ein rechtschaffenes Volk zu sein. Nicht, dass wir nicht den Schwächen der Menschheit und den Übeln des sterblichen Fleisches unterworfen wären; aber wir sind aus der Welt herausgerufen worden, um die Heiligen des lebendigen Gottes zu sein, und der Herr hat in den letzten Tagen, wie in den Tagen der Vorzeit, gesagt: "reinigt euch, die ihr die Geräte des Herrn tragt." Der Herr erwartet von den jungen Männern Israels, in ihrem Verhalten ebenso rein und tugendhaft zu sein, wie Er es von den Töchtern Israels verlangt. Das sei klar verstanden. In der Welt fällt eine Frau, wenn sie einen falschen Weg geht, fast so tief, dass sie sich nicht mehr erhebt; aber der Mann kann sich in Bosheit und Verderbtheit versenken und in Laster und Torheit fallen, und er kann dennoch in der Gesellschaft willkommen geheißen werden. Das entspricht nicht dem Evangelium Christi. Das entspricht nicht dem, was man das "Mormonentum" nennt. Der Herr erwartet, dass Männer ebenso rein sind wie Frauen, und Er hat uns in diese Berge gebracht, damit wir eine heilige Generation aufziehen mögen, ein eigenartiges Volk, eine Nation von Priestern, die später, irgendwann in der Ewigkeit, sowohl Könige als auch Priester sein werden, die für immer im Haus Israel herrschen und regieren werden. Wie ich gesagt habe, liegt die Stärke dieses Volkes in seiner vergleichsweisen Reinheit, in seiner Rechtschaffenheit, in seiner Aufrichtigkeit. Sie sind keine Schar von Heuchlern. ¶

Die Diener Gottes predigen nicht gegen Lohn; sie weissagen nicht für Geld; sondern sie arbeiten zum Wohl der Menschheit, und sie tragen in ihren Herzen den Wunsch nach der Errettung der Seelen der Menschen. Dafür ziehen unsere Ältesten in die Welt hinaus; dafür arbeiten die Diener Gottes daheim; und ich weiß, so gewiss ich lebe, dass die Männer, die hier an der Spitze der Angelegenheiten stehen, ehrenhafte, aufrechte, tugendhafte, gütige, liebevolle Männer sind, und dass ihr einziger Wunsch ist, das Reich in Rechtschaffenheit aufzubauen und das Volk zu segnen, indem sie Licht und Wahrheit verbreiten, weisen und heilsamen Rat geben, Übel berichtigen, wenn sie sie finden, und sorgfältig über die Interessen der Heiligen Gottes wachen. Nun, meine Brüder und Schwestern, wir werden sie durch unseren Glauben und unsere Gebete und durch die Ausführung ihres Rates unterstützen. Dieses Reich wird gewiss obsiegen; daran besteht kein Zweifel; und wenn ihr und ich mit ihm obsiegen wollen, müssen wir gemäß den Grundsätzen leben, die der Herr zu unserer Führung offenbart hat. Wir müssen in der Tat Seine Heiligen sein. Wir müssen Seine Gebote halten, unser Leben läutern und als Heilige leben, nicht nur bei Versammlungen und öffentlichen Zusammenkünften, sondern daheim, auf dem Feld, in der Werkstatt. Wo immer wir sind, müssen wir uns daran erinnern, dass wir von Gott berufen sind, Heilige zu sein; dass Er uns für dieses besondere Werk aus der Welt herausgerufen hat. Wie uns bei dieser Konferenz gesagt worden ist, haben wir eine Sendung zu erfüllen, und diese besteht nicht einfach darin, die guten Dinge dieser Welt um uns zu sammeln. ¶

Das ist so weit in Ordnung. Ganz gleich, wie viel wir auf rechtschaffenen Grundsätzen erlangen können, der Herr ist mit uns zufrieden, und eines Tages wird Er dieses Volk zum reichsten an zeitlichen Dingen unter allen Völkern der Erde machen. Aber wir sind mit dieser besonderen Sendung berufen worden, das Evangelium Christi zu jeder Nation, jedem Geschlecht, jeder Sprache und jedem Volk zu tragen; und wenn wir nicht selbst hinausgehen können, können wir unsere Söhne und Töchter senden und jene unterstützen, die gehen können. Wir können auch jenen helfen, die heimgesammelt worden sind. Wenn sie in unsere Mitte kommen, kümmert euch um sie; sorgt dafür, dass ihnen nicht gestattet wird, in die Wege des Fremden zu fallen oder von jenen irregeführt zu werden, die versuchen, sie zu täuschen; sondern leitet ihre Schritte auf den Pfad des Friedens. ¶

Solange wir leben, haben wir diese Sendung zu erfüllen, und wenn wir von hier scheiden und jenseits des Schleiers gehen, werden wir genau dieselben Menschen sein -- nur haben wir die äußere Hülle des Fleisches abgelegt -- und unsere Arbeit wird dort fortgesetzt. Das Evangelium wird nicht nur jedem Geschöpf auf der Erde gepredigt werden, sondern auch jedem Sohn und jeder Tochter Adams, der oder die im Fleisch gewohnt hat und in die andere Welt hinübergegangen ist, ohne die Wahrheit gehört zu haben. Denn Gottes zarte Barmherzigkeit umfasst alle Seine Werke, und wir sind alle Seine Kinder, und Er liebt uns und wünscht unsere Errettung. Aber Er weiß, dass dies nicht vollbracht werden kann, wenn wir nicht auf den Wegen der Errettung wandeln, und jeder Seele, die den Odem des Lebens im Körper geatmet hat, wird die Gelegenheit gegeben werden, Sein Wort zu empfangen, sei es hier auf Erden oder in den Bereichen jenseits davon. Ich freue mich über die Erkenntnis dieser großen Wahrheit -- nur eine von vielen Wahrheiten, die durch den Dienst des Propheten der letzten Tage hervorgebracht worden sind. Ich freue mich über die Erkenntnis, dass das Evangelium des Friedens zu jedem Geschöpf kommen wird. ¶

Ich bezeuge euch, dass ich weiß, so gewiss ich lebe, und es seit über vierundfünfzig Jahren gewusst habe, dass dies das Werk Gottes ist. Ich bezeuge vor Himmel und Erde, dass Gott in den letzten Tagen das Werk errichtet hat, von dem die alten Propheten sprachen; dass die Wahrheit in ihrer Reinheit offenbart worden ist; dass sie fortschreiten wird, bis ihre Fülle vom Himmel kundgetan worden ist; dass der Geist der Offenbarung von oben ausgegossen worden ist; dass das heilige Priestertum, das von Männern der Vorzeit gehalten wurde, in den letzten Tagen wiederhergestellt worden ist, und dass es jetzt hier ist und niemals wieder von der Erde genommen werden wird. Als Gott dieses Werk begann, sandte Er, wie Er erklärte, die Vollmacht und Kraft des heiligen Apostelamts "für die letzten Tage und für die letzte Zeit", und Er wird sie nicht wieder wegnehmen noch einem anderen Volk geben. Dies ist Sein Werk, Seine Kirche, der Anfang Seines Reiches auf Erden, und es wird dem Sieg entgegengehen. Zion wird auf die Weise aufgebaut, die der Herr bestimmt hat, und das Werk der Errettung geht für die Lebenden und für die Toten voran. Der Herr sagte, wir sollten uns nicht vor unseren Feinden fürchten, und wir sollen uns Seines Werkes nicht schämen, denn Er wird dafür sorgen. Ich freue mich vor dem Herrn, dass ich in Zion bin. Ich werde an die Worte des Propheten Jesaja über das Zion der letzten Tage erinnert: "Mache dich auf, werde licht! Denn dein Licht ist gekommen, und die Herrlichkeit des Herrn ist über dir erstrahlt. Denn siehe, Finsternis bedeckt die Erde und Dunkel die Völker; aber über dir strahlt der Herr auf, und Seine Herrlichkeit wird sichtbar über dir. Völker wallen zu deinem Licht hin und Könige zu dem Glanz, in dem du strahlst. Hebe ringsum deine Augen empor und blicke hin: sie alle haben sich versammelt und kommen zu dir; deine Söhne kommen aus der Ferne, und deine Töchter werden auf den Armen getragen." ¶

Jedes Wort, das von den Propheten der Vorzeit und von den Propheten der letzten Zeiten über dieses große Werk gesprochen worden ist, wird sich erfüllen. Ich weiß, dass es obsiegen wird. Es kann nicht überwunden werden. Ich stimme den Empfindungen meiner Brüder zu und sage: Behandelt unsere Freunde, die unsere Feinde zu sein scheinen, mit Freundlichkeit, mit Nächstenliebe und mit brüderlicher Liebe. Lasst uns nicht zornig auf sie werden. Manchmal erhebt sich dieser Geist ganz natürlich in unseren Herzen, und wir empfinden, es sei ganz gut zu sagen: "Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun"; aber wie steht es mit denen, die wohl wissen, was sie tun? Wie steht es mit denen, die vorsätzlich, absichtlich und böswillig unsere Brüder verleumden, die Wahrheit verdrehen und versuchen, Ärger und Schaden über die Heiligen der Letzten Tage zu bringen? Was ist mit ihnen? Überlasst sie einfach den Händen des Herrn, und lasst nicht zu, dass sich Verärgerung in eurer Brust erhebt, denn genau das ist es, was sie sich wünschen, sondern lasst uns in Geduld unsere Seelen besitzen, wie Christus es gebot. In den Bedrängnissen der letzten Tage, wenn alle Menschen Böses über Sein Volk sprechen sollten; wenn sie es schmähen und verfolgen und alle Art von Bösem fälschlich gegen sie sagen sollten, um Seines Namens willen: "Freuet euch," sprach Er, "und jubelt, denn euer Lohn ist groß im Himmel; ebenso hat man ja auch die Propheten vor euch verfolgt", und "durch standhaftes Ausharren werdet ihr das Leben gewinnen." ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, lasst uns in diesem guten Werk fortfahren. Lasst uns stolz sein auf die Dinge, die Gott uns gegeben hat, stolz auf unsere Heime, stolz auf unseren Staat und auf unser herrliches Land, und auf die Verfassung der Vereinigten Staaten, die Gott Seine Diener eingegeben hat hervorzubringen, um die Freiheit zu errichten, damit jede Seele die Gelegenheit haben möge, Gott gemäß den Geboten ihres Gewissens anzubeten, und damit vollkommene Freiheit in diesem geliebten Land vorherrschen möge. Lasst uns uns über diese Dinge freuen und den Namen des Herrn danken und preisen und Ihm unsere Dankbarkeit zeigen, indem wir auf dem geraden Weg wandeln, weder zur Rechten noch zur Linken abweichend, sondern vorwärtsdrängend, damit wir die Krone des ewigen Lebens in der Gegenwart unseres Vaters empfangen mögen. Möge Gott einem jeden von uns helfen, zu siegen und zu überwinden, damit wir uns mit Ihm in Seinem Reich niedersetzen mögen, so wie Christus überwand und sich auf den Thron des Vaters setzte. Friede und die Segnungen Gottes seien mit ganz Israel, durch Jesus Christus. Amen. ¶