Zeugnis und Warnung vor Abfall

Ich fühle mich in diesem Augenblick ein wenig so, wie sich der Kaplan bei einer der gesetzgebenden Versammlungen von Utah gefühlt haben muss, als mein Vater ihn vereidigte. Vater kannte ihn ein wenig. Sie hatten gemeinsam die Ebenen durchquert, und Vater wusste, wie lang und ermüdend sein Gebet gewöhnlich ausfiel, also sagte Vater: "Wollen Sie kurz und auf den Punkt beten?" Nun, ich empfinde, dass ich ebenfalls kurz und auf den Punkt sprechen muss. Ich vertraue darauf, dass ich mich durch die Eingebung des Heiligen Geistes klar ausdrücken kann, denn manchmal wird bei solchen Gelegenheiten das, was wir sagen, aufgezeichnet, das heißt, es wird gedruckt. Nun, ich scheue mich nicht, meinen Mund zu öffnen und mich zu bemühen, die Zeit, die der Herr mir gegeben hat, gewinnbringend zu nutzen. Ich habe lange genug in dieser Kirche gelebt, um etwas über sie zu wissen, und ich muss nicht zu Fremden gehen, um sie über dieses Werk zu befragen, und ich beabsichtige nicht, ihre Aussagen zu übernehmen, es sei denn, sie stimmen mit meinen Ansichten überein. ¶

Ich wurde in diese Kirche hineingeboren, und ich danke Gott dafür. Sie umfasst alles, was gut ist, alles, was rein ist, alles, was erhebend ist, ungeachtet all dessen, was gegen sie gesagt wird. ¶

Ich kann euch meine Geschichte in wenigen Minuten erzählen; stünde ich morgen vor dem Richterstuhl Gottes, und würde der Herr mich fragen, was ich getan habe, könnte ich es ihm in sehr wenigen Worten sagen. 15 Jahre meines Lebens wurde ich von meinem Vater diszipliniert und unterwiesen, was für meine Seele ein Anker gewesen ist. Die Dinge, die mir in meiner Kindheit gelehrt wurden (Vater starb, als ich 15 Jahre alt war), sind für meine Seele der Wohlgeruch des Lebens gewesen; und der Heilige Geist hat sie mir in Erinnerung gebracht. 12 Jahre meines Lebens, nach seinem Tod, war ich so frei wie die Vögel, die in der Luft fliegen; es gab keine Einschränkung außer dem Rat meiner Mutter. Ich nahm keinen aktiven Anteil an der Kirche. Ich war ebenso frei, wie sich Nichtmitglieder der Kirche frei fühlen. Das ist ein Teil meiner Geschichte, um den ich nicht viel Aufhebens mache; ich versuche, manche Dinge zu vergessen, die ich getan habe. Dennoch möchte ich nicht, dass ihr den Eindruck gewinnt, ich hätte etwas Verbrecherisches begangen, etwas, das mich des Geistes Gottes berauben würde. Aber es tut mir leid, oh wie leid es mir tut, dass mir keine Einschränkung noch Verantwortung auferlegt wurde, dass ich während jener 12 Jahre nicht aktiv in der Kirchenarbeit tätig war. Aber danach, in den vergangenen 24 Jahren, bin ich mehr oder weniger aktiv im Dienst tätig gewesen, und je mehr ich darin beschäftigt bin, desto fester glaube ich an das Evangelium; und je mehr ich bezeuge, dass Jesus der Christus und Joseph Smith ein Prophet ist, desto stärker glaube ich es. ¶

Wir müssen die Gewissheit haben, dass Jesus der Christus ist, sonst können wir nicht bestehen. Heilige der Letzten Tage, die gescheitert sind, sind jene, die keine Gewissheit erlangt haben, dass Jesus der Christus ist; alle solche sind gefährdet, abzufallen. Ich fürchte, es wird eine ganze Reihe von Abtrünnigen geben, und das beunruhigt mich. ¶

Ihr könnt nicht länger von geborgtem Licht leben. Diese Kirche hat viele bedrängte Lagen durchgemacht, und, wie mein Vater sagte, wird sie noch viele andere bedrängte Lagen durchmachen, bevor euch oder der Kirche Sieg und Triumph zuteilwird. Ich weiß eine ganze Menge mehr über diese Kirche als jener Mann, einer jener Fremden, die in unsere Mitte kommen, der kürzlich hier auf einen Hügel ging und in einen Ameisenhaufen trat, und als die Ameisen ihn zu beißen begannen, begann er, die "Mormonen" zu verfluchen. Ich nehme an, er dachte, es seien "mormonische" Ameisen, und machte uns für sie verantwortlich. ¶

Nun gibt es eine Menge Leute, die über uns reden, und wir erhalten eine ganze Menge billiger Bekanntheit, aber das beunruhigt mich überhaupt nicht. Ich mache mir keine Sorgen darüber; ich stehe nicht mit angehaltenem Atem aus Furcht davor, dass diese Kirche zerstört werden könnte. Dies ist das Werk Gottes; dies ist die Kirche Jesu Christi. Es gibt nicht genug Teufel, um sie zu zerstören, und sie kann nicht von Menschen zerstört werden. Hätte sie zerstört werden können, hätten manche, die vorgeben, Mitglieder der Kirche zu sein, sie schon vor Jahren zerstört. Es ist mir gleich, wie viel Schaden von vorgeblichen Mitgliedern dieser Kirche angerichtet wird, sie können sie nicht zerstören; sie werden sich selbst zugrunde richten. Es ist mir gleich, wie viele Abtrünnige es versuchen, sie können diese Kirche nicht zerstören. ¶

Nun möchte ich allen katholischen, methodistischen und presbyterianischen Kirchen eine Mitteilung machen -- ich nehme nicht an, dass sie meinen Rat annehmen werden; sie haben es bis heute nie getan, aber ich möchte ihnen weiterhin gute Ratschläge geben -- ich würde ihnen raten, niemals einen Mann in ihre Kirche aufzunehmen, der ein Heiliger der Letzten Tage gewesen und von der Kirche abgefallen ist. Solche Personen werden niemals gute Katholiken, gute Methodisten oder gute Presbyterianer werden. Sie werden Unruhestifter sein und in jenen Kirchen viel Unheil anrichten, weil sie so ruhelos und unstet sein werden, dass niemand in ihrer Nähe Frieden oder Ruhe haben wird; und sie werden anfangen, eine Menge Fragen zu stellen. Das Erste, was sie fragen werden, ist: "Woher nehmt ihr eure Vollmacht?", und das wird euch ein wenig beunruhigen. Und sie werden andere schwierige Fragen stellen und Ärger und Unheil anrichten. Und ohnehin sind sie als Mitglieder irgendeiner Kirche zu nichts nütze. ¶

Ihr habt in eurem Leben nie einen Abtrünnigen gesehen, der ein Heiliger der Letzten Tage war und bis zu einem gewissen Zeitpunkt recht handelte und dann abfiel, der sich je in irgendeiner anderen Kirche der Welt niedergelassen und zufriedengegeben hätte. Sie sind nicht einmal mit dem Spiritismus zufrieden, obgleich sie vielleicht mit Geistern sprechen und eine große Menge an Informationen erhalten mögen; sie werden bei jener Sekte nicht bleiben. ¶

Und, nebenbei bemerkt, möchte ich auch den Republikanern und Demokraten mitteilen, dass die Personen, von denen ich gesprochen habe, niemals gute Demokraten oder Republikaner sein werden; sie werden bei ihrer Partei nicht bleiben. ¶

Nun möchte ich den Abtrünnigen eine Mitteilung machen. Ich bin bereit, den Ölzweig in meiner Hand zu tragen, wenn ich mit den Menschenkindern in der Welt verkehre, ich hege nur die freundlichsten Gefühle ihnen gegenüber; aber wenn ein Abtrünniger seine Stimme gegen dieses Volk erhebt, wenn er niederträchtige Anschuldigungen gegen die Heiligen der Letzten Tage erhebt, dann lügt er, und mit ihm habe ich keine Geduld. Ich habe diese Bergluft so lange geatmet, dass ich geneigt bin, ein wenig vom Evangelium beiseitezulegen und solche Männer niederzuschlagen und danach Umkehr zu üben. Ich möchte einem Abtrünnigen sagen, oder jedem Mann, der in dieser Kirche geboren und aufgezogen wurde, dass es feige von ihm ist, seine Stimme gegen dieses Volk zu erheben. Wir sind eine kleine Schar, nur etwa 300.000, mit über 100.000 Kindern unter dieser Zahl. Ginge es nach den Abtrünnigen, wären die gesamten Vereinigten Staaten gegen uns. Personen, die in diesem Land gelebt und alles, was sie besitzen, von diesem Volk erhalten haben und die ihre Stimme gegen uns erheben, sind feige. Wann immer ein Mann oder eine Frau diese Kirche verlassen möchte, hat er oder sie das Recht dazu, und es ist unsere Pflicht, sie richtig zu behandeln, ihnen jede Höflichkeit und Freundlichkeit zu erweisen und ihr Freund zu sein, sofern sie sich des Lügens und der Verfolgung gegen uns enthalten. Dies ist das Werk Gottes, und so gewiss, wie Er lebt, und wie wir atmen und Dasein haben, wird dieses Werk siegreich hervorgehen. Es mögen nicht mehr sehr viele von uns übrig sein, aber, sei die Zahl auch noch so gering, es wird gelingen. ¶

Ich möchte zum Abschluss sagen, dass die einzige Erziehung, die ich erhalten habe, von meinem eigenen Vater kam, bis ich 15 Jahre alt war. In den darauffolgenden 12 Jahren stand ich unter keiner Verantwortung, aber seither bin ich aktiv in dieser Kirche tätig gewesen. Ich habe verschiedenartige Geschäfte betrieben; ich war Landwirt, Viehzüchter, Immobilienmakler und Geräte-Händler, aber niemals hat einer der Apostel oder irgendjemand aus der Präsidentschaft der Kirche in all diesen Jahren des Geschäftslebens eingegriffen oder mir auch nur einen Rat oder Ratschlag gegeben. Das Einzige, was mir leidtut, ist, dass ich nicht klug genug war, um Rat zu bitten. Ich habe 13 Jahre im Dienst gewirkt und war Mitglied des Ersten Rates der Siebziger und habe mit den Aposteln gearbeitet, in enger Verbindung mit ihnen, und keiner von ihnen hat mir je Vorschläge gemacht oder in irgendeiner Weise Weisungen erteilt, was mein Wahlrecht oder meine politische Stellung betrifft. Ich kannte Brigham Young fast ebenso gut wie meinen eigenen Vater. Ich kannte Daniel H. Wells, einen Ratgeber Brigham Youngs und Weggefährten meines Vaters. Ich habe all diese Brüder gekannt, bis hinunter zu Präsident Smith, und kann bezeugen, dass all der Rat und die Ratschläge, die ich von ihnen erhalten habe, ein Wohlgeruch des Lebens zum Leben gewesen sind. Es ist mir eine Gnade Gottes gewesen, und ich bin dankbar, dass mir die Gunst zuteilwurde, mit Männern Gottes verbunden zu sein, die mir Rat gegeben haben, solchen Rat, der mich, wenn ich ihm folge, in die Gegenwart meines Ewigen Vaters zurückbringen wird. ¶

Nun, das ist mein Zeugnis für diese Versammlung. Wenn ihr etwas zugunsten dieses Volkes zu sagen habt, ob ihr nun in der Kirche seid oder nicht, sagt es furchtlos. Mein Vater sagte zu einem seiner Enkel, der in Arizona lebt und keinen aktiven Anteil an der Kirche nahm: "Billy, dies sind meine Worte an dich: Erhebe niemals deine Stimme gegen dieses Volk." Als er mir vom Rat erzählte, den er ihm gegeben hatte, sagte er: "Golden, ich habe es nie getan, und ich danke Gott dafür." Ich wiederhole diesen Rat: Sprecht niemals gegen das Werk Gottes noch gegen Sein Volk. Möge der Herr euch segnen. Amen. ¶