Bericht der Mission der Zentralstaaten

Ich bin sehr dankbar, meine Brüder und Schwestern, für das Vorrecht, mit euch bei dieser Konferenz zusammenzukommen. Ich habe mich sehr gesegnet gefühlt, den Unterweisungen unserer Brüder und den gegebenen Berichten zuzuhören, ebenso wie den schönen Zeugnissen, die von der Güte unseres Vaters im Himmel gegenüber Seinen Kindern hier auf dieser Erde abgelegt wurden. Wir fühlen uns gesegnet in unserer Arbeit in der Mission der Zentralstaaten. Diese Mission umfasst die Staaten Kansas und Missouri sowie alle Staaten südlich davon bis zum Golf von Mexiko. Die Menschen, die in diesen Staaten wohnen, sind in der Regel weitherzig und aufgeschlossen, warmherzig, und sie gewähren unseren Ältesten viele Vorrechte, die für sie notwendig sind, um das Werk des Herrn fortzuführen. In den Städten St. Louis, Kansas City, St. Joseph und vielen anderen Städten dieser Mission gewähren die Männer, die in ein Amt gewählt wurden, unseren Ältesten dieselben Vorrechte, die den Geistlichen anderer religiöser Konfessionen zuteilwerden; und in manchen Städten, wo Verordnungen gegen Straßenpredigten bestehen, haben wir festgestellt, dass sie uns, obwohl sie uns aufgrund dieser Verordnungen die erbetenen Vorrechte verweigern mussten, beim Aufsuchen des Bürgermeisters und des Polizeichefs höchst höflich behandelt haben. Die Gouverneure einiger dieser Staaten, die ich getroffen habe, haben ausgezeichnete Vorstellungen von den Heiligen der Letzten Tage, über die sie gut sprechen, und sie bewundern den Mut, den dieses Volk bei der Erschließung des großen, trockenen Westens gezeigt hat. Die Ältesten in dieser Mission reisen in der Regel ohne Geldbeutel und Vorratstasche, gemäß der Offenbarung des Herrn, die durch den Propheten Joseph Smith gegeben wurde; und es ist keine gewöhnliche Sache, dass unsere Ältesten hungern oder dürsten oder im Freien schlafen müssen, sondern ihre Bedürfnisse werden von den guten Menschen dieser Staaten gedeckt. Ich möchte auch sagen, meine Brüder und Schwestern, dass nicht alle Geistlichen, die sich in dieser Mission befinden, erbitterte Gegner der Ältesten der Heiligen der Letzten Tage sind. Ich habe eine Reihe weitherziger, fairer Männer getroffen, die das geistliche Gewand tragen. Sie waren bei unseren Konferenzen an manchen Orten anwesend, und wir haben ihnen die Gelegenheit gegeben zu sprechen, und sie haben gute Worte über das mormonische Volk gesprochen. Bei einer Gelegenheit riet ein sehr angesehener Geistlicher den Menschen, ihre Türen den mormonischen Ältesten zu öffnen. Nun, ich empfinde, dass es für uns viel besser ist, das Gute in den Menschen zu sehen, als immer nach etwas zu suchen, das nicht gut ist. Ich glaube, es ist besser, von dem zu sprechen, was in unseren Mitmenschen erhebend ist, als von den kleinen Schwächen, denen wir alle bisweilen nachgeben. Ich gehöre zu denen, die glauben, dass die Welt besser wird. Ich glaube keinen Augenblick lang, dass dieses Werk, das unser Vater im Himmel errichtet hat, ein Fehlschlag ist, und wenn ihr mich davon überzeugen könntet, dass die Welt nicht besser wird, wäre ich geneigt zu denken, dass das Werk des Herrn ein Fehlschlag sei. Ich will nicht sagen, dass die Bösen nicht böser werden, denn ich glaube, dass das zutrifft; aber im Allgemeinen bin ich aus siebenjähriger Erfahrung als Missionar zu dem Schluss gekommen, dass die Wirkung der Lehren der Diener des Herrn, die Verteilung von Millionen Büchern und Broschüren über die Grundsätze des ewigen Lebens, die Arbeit eurer Söhne und Töchter in den Heimen der Menschen, alle ihre Wirkung entfalten, um die Grundsätze der Wahrheit in die Herzen der Menschen zu pflanzen und die Menschheit zu Werken der Rechtschaffenheit zu wenden. Mehr als einmal habe ich in meiner Erfahrung erlebt, dass große, starke Männer zu mir kamen und mir von ihrem vergangenen Leben erzählten und Rat von mir annahmen. Ich habe gesehen, wie diese Männer zusammenbrachen und wie Kinder weinten. Dann habe ich den Werdegang dieser Männer verfolgt, und obwohl sie sich nicht dieser Kirche anschlossen, habe ich beobachtet, dass ihr Leben in jeder Hinsicht reiner und besser geworden ist als zuvor. In vergangenen Jahren, wenn Schreiber von Zeitungen und Zeitschriften den "mormonischen" Ältesten beschrieben haben, haben sie ihn im Allgemeinen als einen Mann mit langem Haar, von ungehobeltem Äußeren, ungebildet, unwissend und grob in seiner Ausdrucksweise beschrieben. Ich freue mich zu erfahren, dass sich dies ändert. Eine Reihe von Zeitungen, die ich in den letzten Jahren gesehen habe, haben die "mormonischen" Ältesten als gut ausgebildete, von angenehmem Auftreten, helle und intellektuelle junge Männer beschrieben. Und wenn ich diese Zeugnisse über eure Jungen gesehen habe, die in die Welt hinausgehen, habe ich gedacht, dass sogar die Feinde des Werkes des Herrn, wenn auch unbewusst, Zeugnis von der Kraft abgelegt haben, die in diesem Evangelium liegt, um die Menschheit zu erheben. ¶

Das Hauptquartier der Mission der Zentralstaaten befindet sich in Kansas City. Diese Stadt liegt in Jackson County, Missouri -- dem Land, auf das wir all unsere Tage lang gewartet haben als den Ort, den die Bundeskinder unseres Vaters im Himmel erlösen sollen; eine Stätte, die allen Heiligen der Letzten Tage heilig ist. Lasst mich euch sagen, meine Brüder und Schwestern, dass sich die Gesinnung der Menschen in diesem Land sehr angenehm gegenüber diesem Werk und diesem Volk verändert. Angesehene Männer des Staates Missouri würden die Heiligen der Letzten Tage willkommen heißen, wenn sie heute dorthin zurückkehren würden, und meiner Meinung nach wird es nicht mehr viele Jahre dauern, bis sich das Werk unseres Vaters im Himmel in diesem Land öffnet und der Weg bereitet wird für den Bau jenes schönen Tempels und für die Erlösung jenes Landes, das nach den Worten unseres Vaters durch Sein Volk mittels Kauf erlöst werden soll. Wenn ich über die Vorbereitung nachdenke, die für dieses große Werk notwendig ist, habe ich mich gefragt, ob wir uns selbst darauf vorbereiten, etwas dazu beizutragen. Was ist die notwendige Vorbereitung? Es gibt eine Offenbarung in der Lehre und Bündnisse, in Abschnitt 105, in der der Herr die Auskunft gibt, dass Seine Kinder, die sich an diesem Werk beteiligen wollen, lernen müssen, die Gesetze des celestialen Reiches zu leben. Eines der Gesetze des celestialen Reiches ist es, ehrlich und aufrichtig gegenüber unseren Mitmenschen zu sein, in all unseren Geschäften und Verbindungen ehrenhaft zu sein und unsere Herzen den ewigen Grundsätzen zu widmen. Ich nehme an, dass ein Mann oder eine Frau, der oder die sich nicht in diesem Zustand befindet, nicht sehr gut darauf vorbereitet ist, bei der Errichtung der ewigen Grundsätze der Rechtschaffenheit in einem Teil des Landes zu helfen, wo Satan entschlossen war, dass das Werk Gottes nicht ausgeführt werden solle. ¶

Ich habe unseren jungen Männern in dieser Mission geraten, den zeitlichen Verhältnissen, die sie in ihrer missionarischen Arbeit umgeben, einige Aufmerksamkeit zu schenken, die Fabriken und Industriebetriebe zu besuchen, die auf ihrem Weg liegen, die landwirtschaftlichen Interessen zu studieren und dem allgemeinen Wachstum des Landes Aufmerksamkeit zu schenken, damit sie, wenn sie in ihre Heimat zurückkehren, sich nicht nur als starke geistliche Charaktere erweisen, sondern auch Ideen mitbringen, die auf zeitliche Weise zum Nutzen des Werkes des Herrn angewandt werden können. Seit ich bei diesem Besuch hier bin, bin ich ein wenig durch das Land im Utah-Pfahl Zions gefahren, und ich bin mehr denn je davon überzeugt, dass dies ein wesentlicher Teil unserer Arbeit ist; denn auf allen Seiten sehe ich Möglichkeiten für industrielle Entwicklung, die brachliegen. Ich sehe Verschwendung auf den Farmen der Menschen; ich sehe, wie tausende Scheffel Obst verderben, während wir in diesen Staat Konservenwaren im Wert von zehntausenden Dollar einführen. Auf einer Farm, deren Kauf ich neulich vermittelt habe, sah ich über zweitausend Scheffel Pfirsiche verderben, und ich dachte damals, wenn unsere Brüder sich zusammengetan und ein wenig Mittel aufgewendet hätten, hätte all das gerettet werden können, und vielen unserer jungen Männer und Frauen hätte Beschäftigung gegeben werden können, was ihnen sehr geholfen hätte, die Mittel zu erlangen, die notwendig sind, um im kommenden Winter eine unserer großen Schulen im Staat zu besuchen. Ich kann nichts dagegen tun, Brüder und Schwestern, wenn sich meine Gedanken ebenso um zeitliche wie um geistliche Dinge drehen, denn ich glaube, dass beides notwendig ist. Und so bemühen wir uns, die Gedanken unserer Jungen im Missionsfeld in diese Richtungen zu lenken, ohne dabei jedoch die geistlichen Dinge des Reiches zu vernachlässigen. Wir raten ihnen, zu beobachten und zu studieren, damit sie, wenn sie nach Hause kommen, einige Ideen haben, die praktisch zum Wohl ihrer Brüder und Schwestern angewandt werden können. ¶

Nun, möge der Herr euch segnen. Möge Sein Geist für immer bei euch sein. Ich weiß, dass dies das Werk des Herrn ist. Ich weiß, dass Christus der Erretter der Welt ist. Ich weiß, dass Joseph Smith von unserem Vater im Himmel erweckt wurde, um dieses Werk in den letzten Tagen auf der Erde zu errichten. Dies ist mein Zeugnis für euch im Namen Jesu, unseres Herrn. Amen. ¶