Die Pflicht der Heiligen, andere mit der Wahrheit des Evangeliums zu beeindrucken

Ich bin glücklich, meine Brüder und Schwestern, über das Vorrecht, bei euch bei dieser Konferenz zugegen zu sein. Der Zustand meiner Gesundheit hinderte mich daran, bei der Aprilkonferenz anwesend zu sein, und ich bin in letzter Zeit nicht imstande gewesen, die Pflichten und Verantwortungen der Berufung, unter der ich wirke, in großem Maße zu erfüllen. Aber ich freue mich, euch heute sagen zu können, dass sich mein Zustand sehr gebessert hat, und ich vertraue darauf, dass meine Stimme in den verschiedenen Pfählen Zions in der unmittelbaren Zukunft mit derselben Regsamkeit gehört werden wird, die meine Arbeit in der Vergangenheit gekennzeichnet hat. ¶

Ich habe mich am Geist der Konferenz gefreut. Die rücksichtsvollen und bedachten Bemerkungen der Präsidentschaft gestern, die unsere Pflichten und Verpflichtungen betrafen; die praktischen Unterweisungen, die gestern Nachmittag von Ältester Lyman gegeben wurden; die Berichte unserer Brüder, die auf jenem Feld wirken, an dem wir so lebhaft interessiert sind -- die Arbeit für die Toten -- all das hat mich sehr eindrücklich angesprochen. Ich habe auch mit Interesse den Bemerkungen zugehört, die heute Morgen von den Präsidenten der Pfähle gemacht wurden, und ich vertraue darauf, dass ihre Berichte für uns, die wir mit den Verhältnissen des Volkes in den verschiedenen Gegenden, in denen wir leben, vertraut sind, eine Eingebung sein mögen. Ich war mehr als erfreut über den Bericht von Präsident Hinckley. Der Geist desselben berührte mein Herz besonders, als er, indem er vom Volk in seinem Wirkungskreis sprach, nicht nur derer gedachte, die seinem eigenen Glauben angehören, sondern auch derer, die nicht seinem Glauben angehören, und über sie in respektvoller, rücksichtsvoller Weise sprach und für ihren guten Charakter Zeugnis ablegte. Ich glaube, dass eine solche Bemerkung, die von den Lippen eines Mannes seines Ranges kommt, in Zukunft Frucht bringen wird, indem sie Feindseligkeiten überwindet und in den Herzen der Menschen einen Geist der Fairness und Gerechtigkeit gegeneinander weckt. Ich glaube, dass die Seelen der Tausenden von Menschen, die sich in dieser Zwischengebirgsregion ihre Heime geschaffen haben, unserem Himmlischen Vater ebenso teuer sind wie die Seelen der Tausenden, die im Ausland verstreut sind und mit dem Werk, das wir zu tun haben, noch nicht vertraut gemacht worden sind. Ich vertraue darauf, dass manche Bemerkungen, die kürzlich in einer der Pfahlkonferenzen von Präsident Lyman gemacht wurden, in den Herzen derer, die jener Versammlung beiwohnten, Wurzel gefasst haben, worin er den Heiligen die Heiligkeit ihrer Pflicht einprägte, sich zu bemühen, ihre Nachbarn mit der Wahrheit des Evangeliums zu beeindrucken, das sie selbst empfangen haben, und sich so von der Verantwortung für das Blut ihrer Mitmenschen zu befreien. Diese Pflicht sollte uns sehr nahe liegen und sollte von uns wohlüberlegt und umsichtig erfüllt werden. Nicht dass wir versuchen sollten, unsere Nachbarn zu belästigen, indem wir versuchen, ihnen unseren Glauben und unsere Lehren aufzuzwingen; aber in unserem Umgang mit unseren Mitmenschen, in unseren Geschäftsangelegenheiten und in der Erfüllung der verschiedenen Anforderungen, die auf uns allen lasten, kommen wir in unmittelbaren Kontakt mit vielen Menschen von Fairness und Rechtschaffenheit, von denen manche vielleicht keinen religiösen Glauben haben, während viele Mitglieder der verschiedenen religiösen Organisationen sein mögen, und es liegt an uns, diese Pflicht gegenüber diesen unseren Nachbarn zu erfüllen. Als Präsident Lyman die Frage aufwarf, wie weit wir darin gegangen seien, diese Pflicht zu erfüllen und uns zu bemühen, unseren Mitmenschen die Natur des uns so teuren Werkes einzuprägen, wurde ich veranlasst, mich zu fragen, ob ich meine Pflicht in dieser Hinsicht redlich, ehrlich und offen erfüllt hätte. Als Präsident Hinckley in so respektvoller Weise von jenen sprach, die nicht seinem Glauben angehören, wurde ich zu dem Gedanken geführt, dass wahrscheinlich jeder Präsident eines Pfahls, jeder Bischof einer Gemeinde, der mit den Verhältnissen des Volkes in seiner Mitte vertraut ist, seine Aussage über ihre Nachbarn wiederholen könnte. Ich vertraue darauf, dass wir nicht die Tatsache übersehen werden, dass manche Männer und Frauen in unseren Gemeinschaften das Evangelium angenommen haben, nachdem sie in unserer Mitte gelebt hatten. Sie haben das Leben des Volkes beobachtet, sind von der Natur des Werkes beeindruckt worden und haben es angenommen. Es ist wahrscheinlich, dass wir manchmal zu unbedacht in Bezug auf unsere Verantwortung gegenüber diesen Menschen sind. Wir verkehren mit ihnen, Woche für Woche, tätigen mit ihnen Geschäfte, und doch maßen wir uns niemals an, zu versuchen, ihnen jenen Glauben nahezubringen, der unseren eigenen Herzen so nahe liegt. Ich glaube, dass in diesen Angelegenheiten die Möglichkeiten der zukünftigen Vollbringung sehr groß sind, wenn wir nur unsere Pflichten gegenüber diesen Männern und Frauen erfüllen, die zweifellos hierhergekommen sind, um ihre Lage zu verbessern und die Vorrechte und Segnungen zu genießen, die uns durch die freizügige Regierung, unter der wir leben, gewährt werden. Ein Präsident eines Pfahls hat mit seinen Mitarbeitern kürzlich diese Frage erwogen und die Möglichkeiten einer missionarischen Arbeit abgewogen, die den besten Interessen der Heiligen der Letzten Tage entsprechen und zugleich ihren Eindruck auf unsere Brüder und Schwestern machen soll, deren Glaube nicht der unsere ist. Dies kann und sollte auf der Grundlage von Offenheit und Fairness geschehen, ohne den Wunsch, unseren Mitmenschen das aufzudrängen, was uns heilig ist, sondern auf eine Art und Weise, die ihre nachdenkliche Erwägung ansprechen und sie veranlassen soll, während sie die Lehren, wie sie von den religiösen Organisationen der Welt dargeboten werden, abwägen, auch die Ansichten und Lehren zu erwägen und abzuwägen, wie sie der Menschheitsfamilie in der Sendung und dem Dienst des Propheten Gottes in dieser letzten Ausschüttung dargeboten worden sind. Ich glaube, dass sich uns in dieser Richtung ein wunderbares Werk eröffnet, das wohlüberlegt und umsichtig getan werden soll. Ich weiß keinen Grund, warum meine Nachbarn, die nicht meinem Glauben angehören, und ich Feinde sein sollten, solange ich ihre Freiheiten und meine eigenen gerecht und richtig bewahre und bereit bin, dass sie Gott anbeten mögen, wie es ihr eigenes Gewissen gebietet, während ich für mich selbst auf dem Genuss dieses Rechtes bestehe. Ich weiß keinen Grund, warum Männer, die in ihrer Bürgerschaft und im Aufbau eines Gemeinwesens miteinander vereint sind, nicht imstande sein sollten, in Freundschaft miteinander zu verkehren, indem sie das, was uns allen teuer ist, in Heiligkeit bewahren, den Glauben des anderen achten, im Umgang mit der Familie des anderen höflich sind und rücksichtsvoll gegenüber allem, was zum Aufbau und zur Veredelung des Menschen beiträgt. ¶

Das Werk des Dienstes, das uns anvertraut worden ist, erfordert die Predigt des Evangeliums an jede Nation, Sippe, Sprache und jedes Volk. Der Bruder, der mir voranging, hat diese Pflicht selbst in mehreren Ländern erfüllt; und wie ein anderer der Redner bemerkte, war er seit 1848 im Dienst tätig gewesen. Ein anderer Bruder bemerkte, dass er sich bemüht habe, das Werk des Allmächtigen in einem fremden Land auszudehnen, und dabei Härten und Prüfungen erduldet habe bei dem Bemühen, sich Kenntnis der Sprache zu erwerben. All dies ist nur ein Teil der Erfüllung jener heiligen Pflicht, die bei der Einführung dieser Ausschüttung der Fülle der Zeiten für notwendig erklärt wurde, nämlich dass das Evangelium des Herrn Jesus in aller Welt gepredigt werden sollte und dass ein himmlischer Bote mitten durch den Himmel fliegen würde, der dieses Dekret trüge. Zu diesem Zweck haben die Brüder, die heute Morgen gesprochen haben, diese Pflicht erfüllt. In vielen Fällen haben unsere Ältesten gehungert, sind verbannt worden und in den Ländern, in die sie gegangen sind, um jene heiligste Pflicht zu erfüllen, zu Ausgestoßenen gemacht worden. Sie waren keine Feinde ihrer Mitmenschen; sie pflanzten keine Theorie ein, die einen Menschen dazu verleiten würde, ein Unrecht zu begehen; ihre warnende Stimme erhob sich nur zur Verkündigung der grundlegenden Prinzipien des Evangeliums, wie sie vom Erlöser der Welt selbst verkündet wurden. Ihr Dienst bestand darin, den Männern und Frauen, die die Schrift gelesen hatten, die Heiligkeit jener Schriften, die Natur des darin niedergelegten Werkes und die Notwendigkeit einzuprägen, dass die Menschheitsfamilie den Anforderungen des Himmels gehorche, wie sie vom Erlöser der Welt dem jungen Mann gelehrt wurden, der zu ihm kam und fragte, was er tun solle, um ewiges Leben zu erlangen. Seine Unterweisungen an jenen jungen Mann waren klar und deutlich: „Du sollst nicht töten, nicht stehlen, nicht falsches Zeugnis ablegen, ehre deinen Vater und deine Mutter‘ und ‚du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.‘" Die Last des Dienstes der Diener Gottes in dem Zeitalter, in dem wir leben, ist die Erfüllung jener Anforderung gewesen. Sie haben sich bemüht, das Fundament des Evangeliums in den Seelen der Menschen auf der Grundlage zu legen, die vom Erlöser im Fall des Nikodemus dargeboten wurde. Er zeigte auf, dass der einzuschlagende Weg darin bestehe, durch die Tür des Evangeliums einzutreten, mit Wasser und mit dem Geist getauft zu werden und in Übereinstimmung mit den dem jungen Mann verkündeten Grundsätzen zu wandeln. Jene, die während dieser Konferenz zu euch gesprochen haben, haben an der Vollbringung jenes Dienstes teilgehabt. Keiner dieser Männer hat je einem Menschen geraten zu stehlen, zu lügen, falsches Zeugnis gegen seinen Nächsten abzulegen, die Ehre irgendeines Mannes oder einer Frau zu verletzen oder das Leben eines Mitgeschöpfes zu nehmen; sondern jeder von ihnen hat bei der Erfüllung seiner heiligen Pflicht als Diener Gottes die göttliche Sendung des Propheten dieser Ausschüttung verkündet, den Besuch himmlischer Boten und die Wiederherstellung des Evangeliums in seiner Fülle und Reinheit. Christus und Ihn gekreuzigt ist das Thema gewesen, bei dem diese Ältesten verweilt haben, und sie sind bei der Erfüllung dieser Verantwortung ohne Geld und ohne Preis ausgezogen. Nicht ein lebender Mensch kann wahrheitsgemäß sagen, dass irgendeiner von ihnen ihm geraten habe, die Gesetze seines Landes zu übertreten und die Einrichtungen des Staates mit Füßen zu treten; denn die Glaubensartikel der Heiligen der Letzten Tage legen den Grundsatz nieder, dass die Mitglieder dieser Kirche den Gesetzen des Landes, in dem sie leben, gehorchen, die Grundsätze der Freiheit und Gerechtigkeit aufrechterhalten und rechtschaffen und angemessen mit ihren Mitmenschen umgehen sollen. ¶

Indem ich vor euch stehe, meine Brüder und Schwestern, als einer der Zeugen der Sendung des Erlösers der Welt und der wiederhergestellten Wahrheiten des Evangeliums, die in dem Zeitalter gegeben wurden, in dem wir leben, lege ich heute in eurer Gegenwart dieses Zeugnis ab. Ich bin von der Kindheit zum Mannesalter im Umgang mit diesen führenden Männern der Kirche Christi herangewachsen. Ich kannte Brigham Young so vertraut, wie ein Knabe seinen Vater kennen kann. Ich kannte John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow in gleicher Weise. Ich bin mit Präsident Joseph F. Smith so vertraut gewesen, wie ein Verwandter nur sein kann. Indem ich heute hier als Zeuge vor Gott stehe, erkläre ich feierlich, dass ich von diesen Männern und vom Rat der Apostel -- sowohl von denen der alten Schule als auch von denen der gegenwärtigen Schule -- nie eine einzige Unterweisung empfangen habe, die nicht Worte des Lebens, Worte der Ermutigung, Worte der Treue und Hingabe an jedes Element wahrer Männlichkeit ausgeatmet hätte. Jene, die die Regeln der Sittlichkeit verletzt haben, haben sich von den Unterweisungen der Autoritäten der Kirche Christi abgewandt. Jene, die gestohlen haben, haben den Unterweisungen ihrer Mitbrüder nicht gehorcht. Und wenn ich von diesen Männern als den Führern dieser Kirche spreche, würde ich dasselbe von jenen Präsidenten der Pfähle sagen, mit denen ich vertraut gewesen bin und die Gott gesegnet und im Vollbringen des Guten groß gemacht hat. Die Anforderung, die uns auferlegt ist, lautet: Wer gewarnt worden ist, der warne auch seinen Nächsten. Es liegt an uns, diese Pflicht zu erfüllen, diese Verpflichtung abzutragen und uns ihrer Verantwortlichkeiten vollständig zu entledigen. Ich vertraue darauf, dass die guten Worte, die von den Brüdern gesprochen wurden und euch betreffen, die ihr Heilige seid, ihren Eindruck auf jene machen mögen, die nicht mit euch in der Kenntnis der Wahrheit vereint sind, denen aber die Samen der Wahrheit gebracht werden müssen, damit sie ihre Handlungsfreiheit nutzen, um sie anzunehmen oder abzulehnen. ¶

Das Evangelium ist wahr. Der Engel Gottes, von dem der Prophet der Vorzeit sprach, ist mitten durch den Himmel geflogen, „der den Bewohnern der Erde und allen Völkerschaften und Stämmen, Sprachen und Völkern eine ewiggültige Heilsbotschaft zuverlässig zu verkündigen hatte." Auf dem Haupt dieses Mannes (auf Präsident Smith weisend) und seiner Mitarbeiter liegt heute die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass jedes Kind unseres Vaters, das erreicht werden kann, dieses Zeugnis hört und es annimmt oder ablehnt. Mein Zeugnis vor euch ist, dass Gott gesprochen hat, dass Seine Wahrheit feststeht und dass Seine Kirche in der Welt ist. Gott, der Vater, und Sein Sohn Jesus Christus haben in dieser Ausschüttung zum Menschen gesprochen. Der Schlüssel ist umgedreht worden, und das Werk ist in Bewegung. Es liegt an uns, dafür zu sorgen, dass jedes Kind unseres Vaters jene warnende Stimme höre, soweit es in unserer Macht steht. Während wir diese Pflicht erfüllen, wollen wir unsere Pflichten der Bürgerschaft in Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit erfüllen und für die Grundsätze der Freiheit eintreten, im Interesse jedes anderen Sterblichen ebenso wie unser selbst; denn wenn wir versuchen sollten, irgendeinem Menschen die Freiheiten zu nehmen, würde dies nur zur Zerstörung unserer eigenen Freiheiten führen. Jene, die Pläne schmieden und Ränke schmieden für den Sturz und die Zerstörung eurer und meiner Freiheit, sind nicht allein die Feinde der Heiligen der Letzten Tage, sondern sie sind die Feinde der Freiheit, die Feinde Gottes des Vaters, die Feinde der Gerechtigkeit und der Barmherzigkeit, und zur rechten Zeit des Herrn wird die Reihe an ihnen sein, die Strafe für die geschändete Barmherzigkeit und Gerechtigkeit zu zahlen. ¶

Möge Gott euch mit Seinem Geist segnen. Mögen die Gefühle und Gesinnungen dieser Konferenz in die Welt hinausgehen und zeigen, dass hier tatsächlich wahre Christen sind, die Christus und die Grundsätze der Rechtschaffenheit lieben und sich vornehmen, sich der Vollbringung der Absicht unseres Vaters und dem Segnen Seiner Kinder bis zur äußersten Grenze zu widmen. Gott segne die Guten und Edlen unter der Menschheit. Möge Er der Staatsmänner unseres Landes gedenken, damit sie ihre Bestimmung in Rechtschaffenheit erfüllen und damit Gerechtigkeit das Land kennzeichne. Gott segne das Volk in diesem Land, das zu den von den Vätern der Republik verkündeten Grundsätzen steht, damit sie niemals gestürzt werden, sondern damit unter der Flagge und unter der Verfassung der Vereinigten Staaten das Recht des Gewissens niemals verletzt werde, ist mein Gebet im Namen Jesu Christi. Amen. ¶