Missionsarbeit

Meine Brüder und Schwestern, ich vertraue aufrichtig darauf, dass ich eurer Gebete des Glaubens teilhaftig werden möge, um mir während der wenigen Augenblicke beizustehen, in denen ich bei dieser Gelegenheit zu euch sprechen werde. ¶

Ich schätze in vollstem Maße dieses Vorrecht, das uns gewährt wird, gelegentlich nach Zion hinaufzukommen und in die Gesichter der Diener Gottes zu blicken und ihren Stimmen zuzuhören, denn sie sprechen zu uns die Worte des ewigen Lebens. ¶

Wie der Bruder, der mir vorausgegangen ist, wurde auch meine Seele erfreut, als ich den Worten zuhörte, die von den inspirierten Dienern Gottes in unserer heutigen Morgenversammlung im Tabernakel geäußert wurden. Ich fühlte mich veranlasst, in meinem Herzen zu sagen: „Wir danken dir, o Gott, für einen Propheten, der uns in diesen Letzten Tagen leite," um jenen Weg aufzuzeigen, der uns zu der Vollkommenheit führen wird, zu der unser Vater im Himmel uns durch seinen Sohn ermahnt hat zu streben. Ich erkenne, und ich habe ein Zeugnis abzulegen, dass wir durch das Befolgen der Lehren, die uns durch das Sprachrohr Gottes auf Erden gegeben werden, imstande sein werden, jenen Zustand zu erreichen. Es ist uns nicht möglich, durch das Befolgen menschlicher Weisheit, jenen Zustand zu erlangen. Der Mensch kennt die Vollkommenheit Gottes nicht; alle Dinge, die für uns notwendig sind zu tun, um jenen Zustand zu erreichen, sind uns noch nicht offenbart worden. Jesus Christus unterrichtete seine Jünger ebenso, als er unter ihnen wirkte. Die Menschen der Welt haben den Fehler begangen anzunehmen, dass alles, was Gott jemals zu tun oder zu sagen beabsichtigt, für den Fortschritt und das Wohl seiner Kinder, gesagt worden und in der Bibel aufgezeichnet ist. Aber Jesus hinterließ nicht diesen Eindruck, wie wir feststellen werden, wenn wir das Evangelium und die Aussprüche des Erretters studieren. Es war seinen Jüngern nicht möglich, alle Dinge, die er sie zu lehren wünschte, aufzunehmen und zu begreifen, und so sagte er ihnen bei einer Gelegenheit: „Noch vieles hätte ich euch zu sagen, doch ihr könnt es jetzt nicht ertragen. Wenn aber jener gekommen ist, der Geist der Wahrheit, wird er euch in die ganze Wahrheit führen; denn er wird nicht von sich selbst aus reden, sondern was er hört, das wird er reden und euch das Zukünftige verkündigen." ¶

Wir sind ein gesegnetes Volk darin, dass wir die Verheißung, die den Menschenkindern gegeben wurde, verwirklicht gesehen haben, dass jene, die den Willen des Vaters tun, die Gabe des Heiligen Geistes empfangen sollen, welcher unseren Füßen ein Führer und unserem Pfad ein Licht ist. Wir sind ein gesegnetes Volk darin, dass wir heute an unserer Spitze jene haben, die mit dem Geist des Herrn bekleidet sind, und die nicht wie die Schriftgelehrten reden, sondern wie jene, die Vollmacht haben. Ich danke Gott, meine Brüder und Schwestern, dass ich in einer Zeit lebe, in der wir einen Propheten haben, der uns leitet. ¶

Bedauerlicherweise beharren die Menschen der Welt darauf, die Heiligen der Letzten Tage misszuverstehen; sie beharren darauf, das „Mormonentum" misszuverstehen und was es für die Menschheit zu bewirken beabsichtigt. In ihrer Blindheit haben sie in vergangenen Zeiten versucht, und versuchen es auch gegenwärtig, alle Mächte des Widersachers zusammenzubringen, um das Werk Gottes zu stürzen und zu vereiteln, das er in diesen letzten Tagen auf Erden errichtet hat. Ich nehme an, dass es unter den Feinden dieses Werkes solche gibt, die sich einbilden, es gebe ein Zittern der Knie und ein Erlahmen des Geistes bei jenen, die sich dieser Sache verschrieben haben. Sie bilden sich vergeblich ein, dass die Erfahrungen, die wir durchgemacht haben, und die Verfolgung, die gegen uns geschleudert worden ist und noch immer geschleudert wird, zum Sturz dieses Werkes führen werden. Wären wir nicht in unseren Herzen versichert, dass wir am Werk Gottes beteiligt sind, einem Werk, das den Segen der Menschheit zum Ziel hat, nicht ein Werk des Einzelnen; dass wir nicht unseren eigenen selbstsüchtigen Wünschen nachgehen, dass unsere Stellung in der Welt nicht unsere eigene Wahl ist, unabhängig von einer höheren Macht – wüssten wir nicht mit Gewissheit, dass wir ein aus der Welt auserwähltes Volk für einen besonderen Zweck sind, dass Gott uns erwählt hat, wie er es mit Völkern vergangener Zeiten getan hat, um besondere Werkzeuge bei der Ausführung seiner Absichten auf Erden zu sein, so gäbe es vielleicht einen Grund für das Gefühl, auf das ich hingewiesen habe. Es besteht kein Zweifel in den Gedanken der Heiligen der Letzten Tage hinsichtlich des endgültigen Ausgangs dieses Werkes. Sie haben Zeugnis über Zeugnis dahingehend empfangen, dass Gott am Steuer ist; sie wissen, dass die Bemühungen jener, die uns nicht verstehen, vergeblich sein werden, wie in vergangenen Zeiten. Es ist das Bewusstsein der Rechtschaffenheit unserer Absichten, das uns aufrechterhält unter all diesen Dingen und angesichts all der Prüfungen und Verfolgungen, die wir als Volk jetzt und in vergangenen Zeiten durchzumachen berufen worden sind. ¶

Als Heilige der Letzten Tage nehmen wir eine eigenartige Sicht des Lebens ein. Wir betrachten unser gegenwärtiges Dasein als eine Zeit der Prüfung, eine Probezeit, in der wir Erfahrung sammeln und jene Lehren lernen, die uns befähigen werden, in der Gegenwart Gottes voranzuschreiten und an Erkenntnis und Macht zuzunehmen, und die uns berechtigen werden, zu seinen Kleinodien gezählt zu werden, wenn er kommen wird, sie zu sich zu sammeln. Wir betrachten unseren Zustand hier als ähnlich dem, von zu Hause fort zu sein. Wir haben unseren Vater und unsere Mutter im Himmel verlassen, sind aus den Verbindungen unseres ursprünglichen Daseins selbst verbannt worden und sind hier auf die Erde herabgekommen, im Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes, für einen weisen Zweck, den er im Auge hat. Wir betrachten das Leben nicht als einen Vergnügungsplatz, als einen Feiertag, wir betrachten es als eine Schule, in der wir damit beschäftigt sind, Lehren zu lernen, die uns für die Gegenwart unseres Vaters im Himmel geeignet und tauglich machen werden, wenn wir von hier fortgehen. Wir glauben nicht, dass wir Zeit haben zu vertändeln und zu verschwenden oder in der Verfolgung des Vergnügens zu verbringen oder trügerischen Trugbildern und Dingen zu folgen, die vom großen Zweck des Daseins auf Erden abführen; wir glauben, dass unsere Zeit und unsere Talente und alles, was wir haben und sind, dem Dienst des Herrn geweiht sein sollte, und dass wir uns nach besten Kräften bemühen sollten, seine Absichten hinsichtlich unserer, hier auf Erden, auszuführen. Es spielt keine Rolle, was die Menschen über uns sagen, wenn wir ein Gewissen haben, das frei von Verfehlung gegenüber Gott und den Menschen ist. Wenn wir wissen, dass wir um der Rechtschaffenheit willen verfolgt werden, spielt es keine Rolle, wir können uns freuen, dass uns dies vergönnt ist. Ich glaube nicht, dass es beweist, dass ein Volk schlecht oder verderbt ist, weil es zum Leiden gebracht wird. Ich glaube, die Menschen der Welt werden noch herausfinden, dass es so etwas wie Leiden um der Rechtschaffenheit willen gibt. Ich glaube, der Erretter sprach die Wahrheit, als er sagte: „Selig seid ihr, wenn man euch um meinetwillen schmäht und verfolgt und euch lügnerisch alles Böse nachredet! Freuet euch darüber und jubelt, denn euer Lohn ist groß im Himmel! Ebenso hat man ja auch die Propheten vor euch verfolgt." Es spielt keine Rolle, dass unsere Ankläger, jene, die an unserem religiösen Glauben und unseren Grundsätzen etwas auszusetzen haben, die Vornehmen, die Gebildeten und Kultivierten der Welt sind; Jesus Christus wurde von solchen angeklagt. Er wurde durch das Gesetz vor Gericht gebracht, und seine Ankläger waren die Hohen und Großen unter den Menschen, Schriftgelehrte und Pharisäer, die lange Gebete an öffentlichen Orten sprachen, um von den Menschen gehört zu werden, die genau auf die Beachtung äußerer Formen und Zeremonien achteten, „rechtschaffene" Menschen! Menschen, die sich in einem solchen Zustand befanden, dass sie nicht den ersten Stein auf die im Ehebruch ergriffene Frau werfen konnten, die aber im Geist betrübt waren, weil Jesus umherging und „Gotteslästerung äußerte," indem er sagte, er sei der Sohn Gottes. Das waren die Einflüsse, die Art von Zeugen und Zeugnissen, die gegen Jesus von Nazareth vorgebracht wurden, die seine Verurteilung und seinen schmachvollen Tod am Kreuz herbeiführten. Die Juristen von heute sagen uns, sein Tod sei ein Justizmord gewesen; so sehen wir, meine Brüder und Schwestern, dass es möglich ist, dass das Gesetz sich irrt. Es ist manchmal möglich, dass wenige Menschen im Recht sind und der Rest der Menschheit im Unrecht. Es ist möglich, dass Menschen sich einem irrigen menschlichen Gesetz unterwerfen müssen. ¶

Von den Heiligen Gottes wird verlangt, sich zu bewähren, indem sie das Zeugnis Jesu Christi angesichts von Verfolgungen und Bedrängnissen bewahren. Man hat uns beschuldigt, ein unmoralisches Volk zu sein. Wir begegnen dem häufig in unserer Arbeit auf dem Missionsfeld; aber wenn verständige Einzelne die Geschichte dieses Volkes bedenken, werden sie in den Leben der Heiligen der Letzten Tage eine Widerlegung dieser Anschuldigung finden. Gewiss waren jene kein unmoralisches Volk, die ihre Frauen und Kinder in überdachte Wagen setzten und fünfzehnhundert Meilen unerforschten Landes durchquerten, den Gefahren und Härten ausgesetzt, die der Besiedlung eines neuen und wilden Landes eigen sind, und wilden Tieren und wilden Menschen! Es ist nicht die Gewohnheit unmoralischer Menschen, mühsame Berufe zu verfolgen und jene selbstaufopfernden Eigenschaften zu zeigen, die unser Volk gezeigt hat. Wir wissen, dass es nicht die Sünde und Schlechtigkeit der Welt ist, die unsere Verleumder bekämpfen. Es ist die Kirche und das Reich Gottes, das angegriffen wird, und dies noch dazu in einem Land der Freiheit, im Land Washingtons, im Land Jeffersons, im Land der Patrioten, die kämpften, bluteten und starben, damit sie uns, ihren Nachkommen, in vielen Fällen das unschätzbare Geschenk der Religionsfreiheit überliefern konnten. Wir empfinden Unwillen über diesen Zustand, über die Widersprüchlichkeit der Haltung vieler Menschen der Welt. Wir beanspruchen das Recht, Religionsfreiheit zu genießen, und halten an der Erklärung der Patrioten fest, dass dieses Land, wie beabsichtigt, ein Land sein sollte, in dem alle Gott anbeten können gemäß den Weisungen ihres Gewissens, solange sie nicht die Rechte oder Freiheiten ihrer Mitmenschen verletzen. Ich fordere die Welt heraus zu beweisen, dass die Heiligen der Letzten Tage jemals die Rechte anderer verletzt haben. Sie sind um ihrer Religion willen verfolgt und mit Füßen getreten worden, aber sie sind bereit, dass andere Menschen ihre eigenen Überzeugungen in dieser Hinsicht genießen sollen. Wir werden versuchen, die ganze Menschheit als Brüder und Schwestern zu behandeln. Wir werden sie als Mitbürger behandeln, bis sie sich als unwürdig erweisen. Aber wir haben nicht vor, dem Teufel sozusagen die Hand zu schütteln, um zu zeigen, wie liberal und großzügig wir sind. Wir haben nichts mit ihm oder seinen Wegen zu tun, denn er fiel und wurde ausgestoßen, mit anderen aufständischen Geistern, und er wurde der Teufel. Er und seine Schar unverkörperter Geister hätten, wenn sie ihren Willen hätten durchsetzen können, die Menschen gezwungen, ihrem Weg zu folgen und zu tun, was sie anordneten, aber das entsprach nicht dem Plan unseres Vaters im Himmel. Er beabsichtigte, dass wir alle Religionsfreiheit genießen sollten und uns selbst freie sittliche Entscheidungsträger sein sollten; und weil wir auf diesem Grundsatz und dieser Regel bestehen, sind wir in gewissem Maße in den Augen unserer Mitmenschen anstößig geworden. Der Teufel ist keineswegs tot, noch seine Scharen, sondern er geht, wie die Schriften sagen, beständig in der Erde umher und sucht, wen er verschlingen kann, indem er es in die Herzen der einen Klasse legt, eine andere Klasse von Menschen zu verfolgen, und versucht, Menschen von der Tugend zum Laster zu ziehen und sie zum Tod hinabzubringen. Es ist für uns notwendig, unseren Bündnissen treu zu sein und der Welt zu lehren, was das „Mormonentum" wirklich ist, dass es das Evangelium Jesu Christi ist, wiederhergestellt auf Erden in dem Tag und der Zeit, in der wir leben. ¶

Wir haben allen Grund, meine Brüder und Schwestern, uns durch das Werk, mit dem wir befasst sind, ermutigt zu fühlen. Das Wort unseres Vaters im Himmel ist erklärt worden, dass diese Kirche, die der Keim des Reiches ist, das kommen und während des Millenniums regieren wird, nicht gestürzt oder einem anderen Volk gegeben werden soll. Wir müssen nicht mit solcher Ungewissheit in die Zukunft blicken wie die frühen Heiligen, denen von den Aposteln gelehrt wurde, dass ein Abfall stattfinden würde. Es ist anders in unserer Zeit, denn wir haben die Gewissheit, durch die Propheten Gottes, dass dieses Werk nicht gestürzt werden wird, ob wir als Einzelne fallen oder nicht, das Werk Gottes wird fortbestehen. Nun bete ich, dass die Segnungen des Herrn während der Versammlungen unserer Konferenz mit uns bleiben mögen und dass wir sehr erfrischt und gestärkt fortgehen mögen. Möge Gott seinen Segen hinzufügen; ich ¶