Menschen in allen Ausschüttungen haben Offenbarungen abgelehnt

Meine Brüder und Schwestern, ich schätze es als Vorrecht und Ehre, aufgefordert worden zu sein, diese Stellung einzunehmen, und während ich dies tue, vertraue ich darauf, dass ich von unserem Himmlischen Vater inspiriert werde, damit die Worte, die ich äußere, Worte der Unterweisung und Erbauung für uns alle seien. Ich habe den Geist dieser Konferenz genossen und bin durch die Bemerkungen der Brüder erbaut worden, die aufgefordert worden sind, zu uns zu sprechen. Es ist eine Anregung für jemanden, der dieses Werk der Letzten Tage liebt, in die Gesichter einer so großen Versammlung wie dieser zu blicken. Es erfüllt ihn mit zusätzlicher Liebe zu dem Werk, das unser Vater im Himmel der Erde in dem Tag und Zeitalter gegeben hat, in dem wir leben. Wenn wir erkennen, dass dies nur eine Vertretung des Volkes ist, das Mitglieder der Kirche sind, dass wir halbjährlich hierherkommen, um Unterweisung zu empfangen, und dass die Worte des Lebens und der Errettung, die von den Dienern Gottes hier ausgehen, in der ganzen Welt verbreitet werden und auch den Kindern der Heiligen der Letzten Tage durch die Zeitungen und durch jene, die zur Konferenz kommen, mitgeteilt werden, können wir in gewissem Maße den weitreichenden Einfluss dieser Zusammenkünfte begreifen. ¶

Wir werden von der Welt als ein eigenartiges Volk betrachtet. Von den Ungläubigen sind die Mitglieder der Kirche Christi zu allen Zeiten der Welt als ein eigenartiges Volk betrachtet worden. Wenn der Herr durch seine Diener gesprochen hat, hat es zu verschiedenen Zeiten Menschen auf Erden gegeben, die gesagt haben: „Ich glaube nicht an Offenbarung." Dieses Zeitalter bildet keine Ausnahme von dieser Regel. Die Tausende, ja die Millionen von Kindern unseres Vaters, die auf Erden leben, wiederholen nur die Geschichte der Vergangenheit, wenn sie leugnen, dass Gott den Menschenkindern seinen Willen abermals offenbart hat, und sagen, sie bedürften keiner weiteren Offenbarung. Um dies aufzuzeigen, können wir uns auf die Erfahrungen der Menschen in den Tagen Noahs beziehen. Noah war ein Prophet des lebendigen Gottes, erfüllt von dem Wunsch, die Seelen der Menschenkinder zu retten. Er hatte keine Neigung, jene zu vernichten, die um ihn herum lebten, sondern, nachdem er ein Gebot von unserem Vater im Himmel empfangen hatte, warnte er das Volk, von seinen bösen Wegen umzukehren, und erklärte, dass, wenn sie nicht umkehrten, Vernichtung folgen würde und unser Himmlischer Vater sie mit seinem Missfallen heimsuchen würde. Was war das Ergebnis? Sie sagten zu Noah: „Welches Recht hast du, uns zu unterweisen? Wer bist du, dass du kommst und im Namen des Herrn zu uns sprichst? Du bist nur ein Mensch wie andere Menschen." Und sie verwarfen sein Zeugnis, nicht weil es unwahr war, sondern weil sie es nicht glauben wollten, da sie nicht den Geist besaßen, den er besaß. Dann sagte der Herr ihm, er solle eine Arche bauen und darin jene versammeln, die seiner Botschaft glaubten, und dann würde er sein Missfallen über die Bewohner der Erde bringen. Es war nicht, weil Noah diese Dinge gesagt hatte, dass die Sintflut kam; es war, weil der allmächtige Gott durch ihn zu dem Volk gesprochen hatte. Wenn unser Vater im Himmel zur Welt spricht, gleichgültig wie schwach oder gering der Diener sein mag, der die Botschaft trägt, so wird jenes Wort bestätigt werden, selbst wenn es die Vernichtung vieler Seelen bedeutet. Ihr erinnert euch zweifellos an die Erfahrung Jonas, als er berufen wurde, das Volk von Ninive zu warnen. Unser Vater im Himmel gebot ihm, hinzugehen und sie zur Umkehr aufzurufen. Er versuchte, dieser Verantwortung auszuweichen, und dies führte dazu, dass er ins Meer geworfen wurde. Aber dieselbe Macht, die ihn zu dieser Sendung berufen hatte, bewahrte sein Leben und tadelte ihn dafür, dass er dem auswich, was offenkundig seine Pflicht war. Dann ging er hin und warnte das Volk von Ninive, und sie kehrten in Sack und Asche um. Ihr werdet euch erinnern, dass der Herr verhieß, dass sie bestraft würden, wenn sie nicht umkehrten; aber sie kehrten um, und er nahm von ihnen den Fluch fort, der sonst über sie gekommen wäre wegen der Übertretung – wovon? ¶

Nicht weil sie es versäumten, auf Jona als Mensch zu hören, sondern weil sie es versäumten, auf Jona, den Propheten Gottes, zu hören. Und als sie der Stimme des Herrn durch jenen inspirierten Mann Gehör schenkten, empfingen sie einen Segen anstelle eines Fluchs. ¶

Als unser Erretter in Demut auf Erden kam, sagte das Volk: „Wer bist du, dass du beanspruchen solltest, der Sohn Gottes zu sein? Wir kennen deinen Vater; er ist Joseph, der Zimmermann. Wir kennen deine Mutter; sie ist Maria. Wir haben Mose und Abraham als unsere Propheten, und wir brauchen keinen Menschen wie dich, der kommt und in des Herrn Namen zu uns spricht." Er ging unter ihnen umher und diente den Kranken, heilte die Leidenden, öffnete die Ohren der Tauben, gab den Blinden das Augenlicht wieder, reinigte den Aussätzigen durch seine wunderbare Berührung, erweckte die Toten zum Leben. Da sagten sie, er vollbringe diese wunderbaren Werke durch die Macht Beelzebubs. Dennoch war er in der Tat der Sohn Gottes. Er wirkte unter ihnen in Liebe und Güte; aber sie verwarfen seinen Namen als böse. Sie warfen sogar Schmach auf die Stadt, aus der er kam, und sagten: „Kann aus Nazaret etwas Gutes kommen?" Aber er war der Sohn Gottes, und er hatte in der Tat das Recht, im Namen des Vaters zu sprechen. Die Wahrheiten, die er auf die Erde brachte, kamen vom Vater; und obgleich sie ihn ans Kreuz nagelten, obgleich sie ihm die geflochtene Dornenkrone aufs Haupt setzten und ihm das Spottzepter in die Hände gaben, obgleich sie sein Blut mit dem grausamen Speer vergossen, so war doch das Wort, das er ihnen überbrachte, das Wort des Herrn, und er war in der Tat der Sohn Gottes. ¶

Dieselbe Gesinnung, die in gewissem Maße gegen den Erretter gehegt wurde, hat auf der Erde fortbestanden. Menschen, die die Dinge Gottes nicht verstehen, weil sie nicht den Geist Gottes besitzen, haben sie geschmäht und als böse verworfen, während in Wirklichkeit das Böse in ihnen selbst liegt. Aber die Verheißungen, die der Erretter seinen Aposteln gab, als er sagte: „Geht hin in alle Welt und verkündigt das Evangelium der ganzen Schöpfung! Wer da gläubig ist und sich taufen lässt, wird gerettet werden," haben sich an den Menschenkindern bewahrheitet, wenn sie unter der Betreuung bevollmächtigter Diener Gottes dieser Forderung nachgekommen sind. In der Weisheit unseres Vaters offenbarte er in alten Zeiten, dass das Evangelium hinweggenommen werden würde. Er offenbarte zur Zeit Daniels, mittels eines Traumes, dass er in den Tagen bestimmter Könige sein Reich errichten würde, und dass es nicht hinweggenommen oder einem anderen Volk gegeben werden würde. Er offenbarte Johannes, auf der Insel Patmos, dass ein Engel inmitten des Himmels fliegen würde, der das immerwährende Evangelium den Menschen zu predigen hätte, die auf Erden wohnen. Auch andere Propheten haben über den Tag prophezeit, in dem wir leben. In Erfüllung dieser Vorhersagen wählte und beauftragte unser Himmlischer Vater im vergangenen Jahrhundert Joseph Smith, wie er es mit anderen Propheten getan hatte, hinauszugehen unter das Volk und im Namen des Herrn zu sprechen. Durch dieses demütige Werkzeug wurde das Evangelium der Erde wieder wiederhergestellt, und er predigte dieselben Lehren, die unser Erretter gelehrt hatte, als er auf Erden war. Unter der Leitung des Herrn organisierte er die Kirche Christi, mit Aposteln, Propheten, Hirten, Lehrern, Evangelisten usw., so wie die Kirche organisiert sein sollte, um fortzubestehen, bis alle zur Einheit des Glaubens gelangten. Er diente dem Volk, er heilte die Kranken; er liebte die Seelen der Menschenkinder. Aber wie es bei den Propheten der Fall gewesen war, die der Herr zuvor erweckt hatte, schien es in diesem Fall notwendig zu sein, dass das Zeugnis seines Dieners mit dessen Lebensblut versiegelt werden sollte. Keine ergreifendere Seite wird sich in der Geschichte der Welt finden als jene, auf der die letzten Worte unseres geliebten Propheten Joseph Smith verzeichnet sind. Er wusste, dass seine Zeit nahe bevorstand; er erkannte, dass die Sendung seines Lebens erfüllt worden war. Er hatte dem Volk die Schlüssel für die Gaben und Segnungen Gottes gegeben, und der Vater hatte fortgefahren, ihn zu segnen; schließlich erkannte er, dass seine Arbeit nahezu vollbracht war. Ihr erinnert euch, wie das Volk dieses Landes, als er zuerst erweckt wurde, sagte: „Wir brauchen dich nicht. Du bist Joseph, der Sohn Josephs, und wir wissen, woher du kommst. Du bist kein starker und mächtiger Mann, und du kommst nicht aus einer einflussreichen Familie. Wir brauchen keine neue Offenbarung. Wir haben die Bibel, und das ist alles, was für die Errettung der Menschenkinder notwendig ist." Joseph Smith vollbrachte seine Sendung; und als die Zeit kam, da er dem Tod ins Angesicht sah, sagte er: „Ich gehe wie ein Lamm zur Schlachtbank, aber ich bin ruhig wie ein Sommermorgen. Ich habe ein Gewissen, das frei von Verfehlung gegenüber Gott und gegenüber allen Menschen ist. Wenn sie mir das Leben nehmen, werde ich als unschuldiger Mann sterben, und mein Blut wird vom Boden nach Rache schreien, und man wird noch von mir sagen: ‚Er wurde kaltblütig ermordet.'" Er fürchtete sich nicht, vor der wohlgefälligen Schranke unseres Vaters im Himmel zu stehen und für die im Leib getanen Taten Rechenschaft abzulegen. Er fürchtete sich nicht, sich der Anschuldigung zu stellen, die gegen ihn erhoben worden war, dass er das Volk täusche und ungerecht mit ihm umgehe. Er fürchtete sich nicht vor dem Ausgang der Sendung seines Lebens und vor dem endgültigen Triumph des Werkes, von dem er wusste, dass es göttlichen Ursprungs war, und für das er sein Leben gab. Doch die Menschen der Welt beurteilen dieses Werk, wie zuvor, nach dem Geist des Menschen. Sie besitzen nicht den Geist Gottes, der sie befähigen würde zu verstehen, dass es von unserem Vater im Himmel kam. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, der Auftrag, der an Joseph Smith, den Knabenpropheten, erging, ist euch gegeben worden. „Geht, predigt das Evangelium in den Nationen der Erde." Dieselbe Vollmacht, die er hatte, ist euren Söhnen übertragen worden, und sie werden von unserem Vater im Himmel gefordert werden, in den heiligen Handlungen des Evangeliums zu dienen. Die Verantwortung, die auf Joseph Smith kam, ist mit seinem Hinscheiden nicht verloren gegangen, sie ist auf andere Schultern gefallen. Unser Vater im Himmel hat von Zeit zu Zeit jene erweckt, die die Vollmacht hatten, in seinem Namen zu sprechen, in den heiligen Handlungen des Evangeliums zu dienen und die Menschenkinder zu segnen. ¶

Sie haben diese Ehre mit euch und euren Kindern geteilt. Die Verantwortung für die Leitung dieses Werkes obliegt nicht allein Präsident Joseph F. Smith, noch seinen Ratgebern, noch dem Kollegium der Apostel; sondern sie obliegt auch jedem Mann und jeder Frau, der oder die von den Dienern Gottes getauft worden ist und Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage geworden ist. Jeder Mann, der das Priestertum empfangen hat, muss sein Haus in Ordnung bringen und sein Leben so führen, dass die Menschen, wenn sie seine guten Werke sehen, unseren Vater im Himmel verherrlichen mögen. Wir können die Verantwortung nicht abwälzen, selbst wenn wir es wollten; unser Vater hat sie auf unsere Schultern gelegt, und wir müssen sie fest zusammenhalten und dazu beitragen, sie triumphierend zu tragen. Wenn ich große Versammlungen der Heiligen betrachte, wie wir sie am letzten Sonntag erlebt haben, dieses Gebäude bis zum Überlaufen gefüllt, die Versammlungshalle und die angrenzenden Anlagen ebenfalls von Menschenmengen gefüllt, viele von ihnen Söhne und Töchter der robusten Pioniere, die in frühen Tagen in dieses westliche Land kamen oder in fremde Nationen der Erde gingen und das Evangelium predigten, kann ich nicht umhin, mich zu freuen. Dankbar sollten wir sein, meine Brüder und Schwestern, dass unsere Herzen auf die Harmonie des Evangeliums abgestimmt worden sind. Dankbar sollten wir sein, dass unser Vater im Himmel uns ein Zeugnis von der Göttlichkeit dieses Werkes gegeben hat, und es sollte die Aufgabe unseres Lebens sein, uns so zu verhalten, dass wir keine Schande über es bringen. Jene, die beginnen, den Mittag des Lebens zu überschreiten, jene grauhaarigen Männer und Frauen, die heute vor mir sitzen, die die Last in der Hitze des Tages getragen haben, die in dieses Land kamen, als es eine heulende Wildnis war, haben von unserem Himmlischen Vater ein Zeugnis empfangen, das in ihren Herzen brennt, und sie wissen, so gewiss sie leben, dass das Evangelium wahr ist. Und derselbe Segen ist ihren Kindern gegeben worden, wenn jene Kinder ihn gesucht haben. Unser Vater im Himmel hat allen seinen Kindern verheißen, dass sie von der Lehre wissen werden, ob sie von Gott oder von Menschen ist, wenn sie Glauben haben und den heiligen Handlungen nachkommen. Nun, zu jenen, die jünger sind in dieser Versammlung, lasst mich sagen: Nicht mehr viele Jahre, und eure Väter und Mütter werden heimgehen, um den Lohn ihrer treuen Arbeiten zu empfangen. Ich bitte euch inständig, Knaben und Mädchen Israels, die Namen zu ehren, die ihr tragt; liebt und verehrt die Eltern, die Gott euch gegeben hat, und führt euer Leben so, dass ihr ihnen Tag für Tag in ihren letzten Jahren Freude bereitet. Wenn ihr dies tut, wird euch dasselbe feste Zeugnis zuteilwerden, das ihnen gegeben worden ist, und eure Söhne und Töchter werden zu gegebener Zeit unter den Heiligen Gottes gezählt werden, standhaft für die Sache der Wahrheit und die Verbreitung des Evangeliums in den Nationen der Erde. Wir brauchen den Zorn des Widersachers nicht zu fürchten. Wir brauchen uns nicht zu fürchten, wenn Menschen schlecht von uns sprechen, wenn sie unseren Namen als böse verwerfen, wenn sie uns schmähen und falsch von uns reden; aber wir müssen uns fürchten, wenn die Macht des Widersachers gegen uns aufgeboten wird, falls wir das getan haben, was unrecht ist. Unser Vater im Himmel erwartet von uns, dass wir den Erfordernissen des Evangeliums entsprechend leben, dass wir ihn fürchten und seine Gebote halten. ¶

Was nun unsere Freunde betrifft, die nicht unseres Glaubens sind, so sollten wir der Ermahnung folgen: betet für die, die euch verfolgen und euch boshaft behandeln. Bedenkt, dass ihr ein Zeugnis von diesem Werk habt, das sie nicht haben. Eines Tages, wenn wir uns alle, wie wir es erwarten, vor der Schranke Gottes darstellen werden, um für die im Leib getanen Taten Rechenschaft abzulegen, dann werden unsere Brüder und Schwestern in der Welt, die jetzt denken, wir seien getäuscht und irren uns, feststellen, dass unser Leben für die Errettung ihrer Seelen aufgewendet worden ist, dass in unserem Dienst nur Liebe und Güte für unsere Mitmenschen war, und dass wir ihnen einen Segen gegeben hätten, wären sie bereit gewesen, ihn anzunehmen. Lasst uns das Evangelium Jesu Christi lieben; lasst uns den Erfordernissen nachkommen, die unser Vater von uns verlangt hat; und wenn wir dann jenen begegnen, die uns nicht verstehen, wird von uns ein Geist ausgehen, der ihnen bezeugen wird, dass wir aufrichtig sind in dem Werk, mit dem wir befasst sind. Eure Söhne und Töchter sind unter den Nationen der Erde verstreut und predigen dieses Evangelium; es gibt keine Verwirrung unter ihnen; sie verstehen es, wie ihr es versteht. Es ist überall dasselbe Evangelium, wo es gelehrt wird, und es ist das Evangelium Jesu Christi. Ich gebe euch heute mein Zeugnis, dass es die Kraft Gottes zur Errettung ist, für jeden, der glauben und gehorchen will. Mögen wir unser Leben so führen, dass unser Vater im Himmel uns vor den Angriffen jener bewahrt, die uns missverstehen, und dass unsere Brüder und Schwestern in der Welt genötigt werden mögen zuzugeben, dass wir ein gutes Volk sind, weil wir unseren Mitmenschen Gutes tun. Mögen wir unser Leben so führen, dass die Kinder, mit denen unser Vater uns segnen wird, aufgrund der rechtschaffenen Lehren und des guten Beispiels, das wir ihnen geben, aufstehen und uns gesegnet nennen mögen. Wenn die Zeit kommen wird, da wir alle berufen werden, uns vor unserem Vater im Himmel darzustellen, um Rechenschaft über unsere Taten hier abzulegen, möge von uns gesagt werden, dass die Welt besser war, weil wir in ihr gelebt haben, dass wir niemals einem der Geschöpfe unseres Vaters geschadet haben, dass wir die Hände seiner Diener unterstützt haben, dass wir den Geist der Offenbarung verstanden haben, und dass wir ihm Gehör geschenkt haben, wie er von Gott zu seinen Dienern kam. Mein Gebet ist, dass unser Leben die Reinheit des Evangeliums widerspiegeln möge, dass unsere Heime die Wohnstätte des Geistes unseres Vaters im Himmel sein mögen, dass jede unserer Handlungen vergeblich nach irgendeinem Übel durchsucht werde, und dass, wenn Menschen über unser Leben blicken, sie dazu veranlasst werden mögen zu sagen, wir seien beständige Nachfolger des sanftmütigen und demütigen Nazareners. Am Ende, wenn unsere Arbeiten vollendet sind, mögen wir von unserem Vater, der in den Himmeln höchst herrscht, jenes willkommene Lob empfangen: „Gut gemacht, du guter und treuer Knecht! Du bist über Wenigem treu gewesen, ich will dich über Vieles setzen: Gehe ein zum Freudenmahl deines Herrn!" Das ist mein Gebet für Israel, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶