Priestertum und zeitliche Angelegenheiten

Wenn ich überhaupt etwas bedauere, so ist es, dass wir nicht die Zeit haben, die Zeugnisse von noch viel mehr der Brüder zu hören, die bei dieser Konferenz anwesend sind. Nichts würde mich mehr erfreuen, als das Vorrecht zu haben, hierzubleiben und zwanzig oder dreißig Pfahlpräsidenten, Missionspräsidenten und anderen bedeutenden Männern zuzuhören, die bei dieser Konferenz die verschiedenen Interessen der Kirche vertreten. Ich bedauere mehr als alles, was mir in Verbindung mit unseren Konferenzen einfällt, dass wir nicht mehr Zeit haben, und dass wir nicht von mehr unserer Brüder hören können. Aber ich denke, die Zeit wurde bisher gut genutzt, und ich vertraue darauf, dass alles, was gesagt wurde, aller Rat, der gegeben wurde, die Ermahnungen, die angeboten wurden, und die Mahnungen, die geäußert wurden, durch den Geist der Wahrheit gesegnet und geheiligt werden, zum Guten und zur Ermutigung aller, die sie gehört haben. ¶

Die eine Sache, die ich nun den Gemütern meiner Brüder des heiligen Priestertums einprägen möchte, ist, dass wir so nahe beim Herrn leben sollten, so demütig in unserem Geist sein sollten, so lenksam und fügsam unter dem Einfluss des Heiligen Geistes, dass wir imstande sein werden, unter allen Umständen den Sinn und Willen des Vaters bezüglich unser selbst als Einzelne und als Amtsträger in der Kirche Christi zu kennen. Und wenn wir so leben, dass wir das Flüstern der leisen, sanften Stimme des Geistes Gottes hören und verstehen können, lasst uns tun, was auch immer jener Geist anweist, ohne Furcht vor den Folgen. Es macht keinen Unterschied, ob es den Gemütern von Nörglern oder Kritikern oder von den Feinden des Reiches Gottes gefällt oder nicht. Ist es im Einklang mit dem Willen des Herrn? Ist es vereinbar mit dem Geist des großen Werkes der Letzten Tage, mit dem wir beschäftigt sind? Ist es wahrscheinlich, dass das angestrebte Ziel die Kirche voranbringt und sie auf Erden stärkt? Wenn sein Verlauf in jene Richtung geht, lasst es uns tun, ganz gleich, was Menschen sagen oder denken mögen. ¶

Ich weiß, so gewiss ich lebe, dass dies die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist. Wenn ich dies sage, sage ich es mit vollem Verständnis der Bedeutung dieses Begriffs. Es ist die Kirche Jesu Christi. Sie ist nicht die Kirche des Menschen. Der Herr legte ihre Grundlagen. Er war es, der den Knaben-Propheten Joseph Smith eingab und ihm Weisheit und Verständnis gab, um die Ratsversammlungen des Priestertums zu organisieren und seine Kirche auf dem Fundament von Propheten, Aposteln, Evangelisten und eingegebenen Männern zu errichten. Es war der Herr Jesus, der das heilige Melchisedekische Priestertum wiederherstellte, durch das Werkzeug, das er dazu gebrauchte; und alle Segnungen, alle Ämter, alle Berufungen und alle Vollmacht in dieser Kirche sind im heiligen Melchisedekischen Priestertum enthalten und eingeschlossen, welches nach der Ordnung des Sohnes Gottes ist. Es gibt kein aus diesem Priestertum hervorgehendes Amt, das größer ist oder sein kann als das Priestertum selbst. Vom Priestertum leitet das Amt seine Vollmacht und Macht ab. Kein Amt verleiht dem Priestertum Vollmacht. Kein Amt vermehrt die Macht des Priestertums. Aber alle Ämter in der Kirche leiten ihre Macht, ihre Kraft, ihre Vollmacht vom Priestertum ab. Wenn unsere Brüder diesen Grundsatz gründlich in ihren Gemütern verankert hätten, gäbe es weniger Missverständnis bezüglich der Funktionen der Leitung in der Kirche, als es sie gibt. Heute lautet die Frage, wer ist der Größere—der Hohe Priester oder der Siebziger, der Siebziger oder der Hohe Priester? Ich sage euch, keiner von ihnen ist der Größere, und keiner von ihnen ist der Geringere. Ihre Berufungen liegen in verschiedenen Richtungen, aber sie kommen vom selben Priestertum. Wäre es nötig, so könnte der Siebziger, der das Melchisedekische Priestertum trägt, wie er es tut, ich sage, WÄRE ES NÖTIG—einen Hohen Priester ordinieren; und wäre es nötig, dass ein Hoher Priester einen Siebziger ordiniert, so könnte er dies tun. Warum? Weil beide das Melchisedekische Priestertum tragen. Und wiederum, wäre es nötig—obwohl ich nicht erwarte, dass diese Notwendigkeit je entstehen wird—und es wäre kein Mann mehr auf Erden übrig, der das Melchisedekische Priestertum trägt, außer einem Ältesten, so könnte und sollte jener Älteste, durch die Eingebung des Geistes Gottes und durch die Weisung des Allmächtigen, fortfahren, die Kirche Jesu Christi in ihrer ganzen Vollkommenheit zu organisieren, weil er das Melchisedekische Priestertum trägt. Aber das Haus Gottes ist ein Haus der Ordnung, und solange die anderen Ämter in der Kirche fortbestehen, müssen wir die Ordnung des Priestertums beachten, und wir müssen heilige Handlungen und Ordinierungen streng in Übereinstimmung mit jener Ordnung vollziehen, wie sie in der Kirche durch das Werkzeug des Propheten Joseph Smith und seiner Nachfolger festgelegt wurde. ¶

Ich bin mir der Tatsache bewusst, dass es solche gibt, die in der Vergangenheit andere Ansichten dazu vertreten haben. Sie mögen noch immer andere Ansichten vertreten; und wenn sie es tun, werden sie sie mit der Zeit ändern müssen, wenn sie je eine richtige Kenntnis des Priestertums erlangen. Kein Amt eines Apostels, kein Amt eines Präsidenten, kein Amt eines Hohen Priesters oder eines Siebzigers oder eines Ältesten ist größer als das Melchisedekische Priestertum. Ich hoffe, ihr werdet das verstehen. Wenn ein Apostel überhaupt irgendeine Vollmacht hat, leitet er sie vom Melchisedekischen Priestertum ab, das nach der Ordnung Gottes ist, und er kann sie auf keine andere Weise haben. Es gibt keine Vollmacht, außer sie komme von jenem Priestertum. Es hält die Schlüssel der Verwaltung von Segnungen, heiligen Handlungen und Verheißungen über den Häuptern aller Mitglieder der Kirche inne. Aus dem Melchisedekischen Priestertum geht das niedere Priestertum hervor, das Priestertum nach der Ordnung Aarons genannt wird. Dies ist ein Anhängsel des Melchisedekischen Priestertums. Das Amt eines Ältesten, eines Hohen Priesters, eines Siebzigers—alle Ämter in der Kirche sind einfach Anhängsel des Melchisedekischen Priestertums und gehen aus ihm hervor. Ihr könnt die Offenbarungen darüber im Buch Lehre und Bündnisse lesen, und ihr müsst es genau so sehen, wie ich es euch gesagt habe. ¶

Nun, ich denke, ich kann ohne jeden Vorbehalt sagen, dass die Brüder, die mit der Wahrnehmung der Interessen der Kirche betraut sind, ihre ganze Pflicht nach bestem Vermögen erfüllen. Bruder Clawson wies in seiner Ansprache auf den Zustand unserer Zehntenbücher und -unterlagen hin. Nie, seit die Kirche organisiert wurde, waren sie in einem so vollkommenen Zustand wie heute. Wir können euch den Namen jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes in der Kirche nennen, der Zehnten zahlt, und wir können euch genau sagen, was sie zahlen. Nicht nur das, sondern wir haben auch Unterlagen, mit denen wir die Namen und die Zahl der Mitglieder der Kirche zeigen können, die keine Zehntenzahler sind. Darüber hinaus können wir euch sagen, dass kein einziger Dollar des Zehnten der Kirche für einen anderen Zweck verwendet wird als jenen, der gemäß den Erfordernissen der Kirche rechtmäßig und angemessen ist. Ich sage euch auch, dass wir die Schulden der Kirche bezahlen, und der Zehnte wird gegenwärtig sorgfältig und ausschließlich verwendet, um alle laufenden Ausgaben zu decken und unsere Verpflichtungen zu tilgen, sowohl in Anleihen als auch in Wechseln. Ich freue mich, euch zu sagen, meine Brüder und Schwestern, dass das Volk in dieser Hinsicht ebenso gut, wenn nicht besser, handelt, als es je zuvor getan hat, mit Ausnahme vielleicht eines Jahres. Es gab ein Jahr, in dem mehr Zehnten gezahlt wurde als in irgendeinem Jahr seither; aber wir vermuten, dass dies das Ergebnis eines beispiellosen Wohlstands war, und wir sind nicht geneigt, spätere Jahre an jenem einen zu messen, sondern sie vielmehr Jahr für Jahr, auf einer beständigen Grundlage, zu vergleichen. Es bereitet mir Freude, euch zu sagen, dass es, wenn ihr fortfahrt, eure Pflicht in dieser Angelegenheit zu erfüllen, nicht mehr lange dauern wird, bis die Kirche niemandem mehr etwas schuldet außer Gott. Was mich betrifft, so habe ich mir keine besonderen Gedanken darüber gemacht, ob ich lange oder kurz leben werde; dennoch möchte ich sagen, es wäre mir angenehm, wenn ich das Vorrecht hätte, so lange zu leben, bis jeder Dollar, den die Kirche schuldet, bezahlt ist und ein ansehnlicher Überschuss in der Schatzkammer verbleibt. Ich möchte diesen Tag sehen, wenn der Herr will. Aber wenn er nicht will, dass ich bis zu jenem Tag lebe, so beabsichtige ich dennoch, diese Absicht nach bestem Vermögen auszuführen und auf jenes Ziel hinzuarbeiten, solange ich lebe und mein gegenwärtiges Amt bekleiden darf. Darüber hinaus sage ich euch, dass ich zwei starke, standhafte, treue Ratgeber habe, die mir bei diesem Bemühen helfen und mich ermutigen—Präsident Winder und Präsident Lund. Ich denke, wenn einer von uns dreien eher zur Großzügigkeit neigt als die anderen, so ist es vielleicht Bruder Lund. Seine großzügige, weite Seele dehnt sich mitunter ein wenig weiter aus als die von Bruder Winder oder meine. Wir sind darüber nicht uneinig, aber wir bemühen uns, sparsam und umsichtig zu sein und das, was wir haben, einzuteilen. Wir bemühen uns, der Witwe und dem Vaterlosen zu helfen, und, soweit unsere Mittel reichen, den verschiedenen Gemeinden und Pfählen Zions bei der Errichtung ihrer Versammlungshäuser. Wir bemühen uns, zur Erhaltung unserer Tempel und zur Fortführung des dort stattfindenden Werkes beizutragen. Und dies erfordert beträchtliche Mittel. Gemäß unseren Mitteln und den auf uns lastenden Verpflichtungen tun wir, denke ich, ansehnlich für unsere Kirchenschulen, von denen wir eine Anzahl haben, und sie sind dem Volk und der Sache der Bildung zur Ehre gereichend. Es ist uns endlich gelungen, das Gebäude der Deseret News fertigzustellen, dessen Fundamente von Präsident Lorenzo Snow gelegt wurden. Wir haben auch den Anbau der Deseret News fertiggestellt. Diese Gebäude gereichen unserer Stadt wahrhaftig zur Ehre, aber sie waren für die Kirche eine Quelle großer Kosten. Beide sind kostspielige Gebäude, besonders das Hauptgebäude, solide und auf die kostspieligste Weise gebaut, und werden der Stadt für viele kommende Jahre als Denkmal dienen. Sie sind nun bezahlt, und jene Verpflichtung ist uns abgenommen. Nun haben wir übernommen, zu helfen—nicht alles zu tun—bei der Errichtung eines Krankenhauses der Heiligen der Letzten Tage in dieser Stadt, wo die Kranken und Unglücklichen unseres Volkes in Notfällen aufgenommen werden können. Es wird unter der Schirmherrschaft der Heiligen der Letzten Tage geführt werden, und wir hoffen, in der Lage zu sein, bei dessen Fertigstellung zu helfen und dennoch unsere Schulden weiter abzubezahlen. Aber wenn jemand, der über einen Überschuss an Mitteln verfügt, großzügig genug ist, freiwillig zur Errichtung jenes Krankenhauses beizutragen, werden wir uns freuen, dies von ihm anzunehmen. Andere tun solche Dinge, aber wir haben nicht viele Reiche unter uns, und daher erwarten wir nicht so viel von unseren Brüdern; aber wo Männer im Überfluss an Mitteln haben und wünschen, etwas davon dorthin zu legen, wo es Gutes bewirken wird, so werden wir es, wenn sie es freiwillig diesem Krankenhaus anbieten, mit unserem Segen annehmen, und mit dem Segen der Kranken und Unglücklichen, die künftig dorthin gebracht werden mögen. Der Segen aller wird auf dem großzügigen Geber ruhen. Dennoch erwarten wir, mit dem Bau fortfahren zu können, bis er fertiggestellt ist—das heißt, der Hauptteil. Mit der Zeit wird er zweifellos erweitert werden müssen, um unseren Bedürfnissen zu genügen. Ferner möchten wir, dass die guten Schwestern, die in der Vergangenheit Mittel zur Errichtung eines Frauengebäudes in dieser Stadt beigetragen haben, für das ein Stück Land bestimmt wurde, verstehen, dass ihre Bemühungen in dieser Richtung nicht umsonst sind. Da ihr eure Mittel beigetragen habt und sie sicher aufbewahrt sind, werden sie sich sehr gut eignen, wenn wir beginnen, die Fundamente eines Gedenkgebäudes zu Ehren des Namens des Propheten Joseph Smith zu legen, und in jenem Gebäude werden die Frauenhilfsvereinigung, die verschiedenen Kollegien des Priestertums und die Generalautoritäten der Kirche ihre offiziellen Räumlichkeiten und Büros haben. Wir werden, so hoffe ich, ein Gebäude errichten, das der Kirche zur Ehre gereicht—jedoch nicht, ehe wir unsere Schulden bezahlt haben. Wir wollen nicht beginnen, neue Schulden aufzunehmen, bis die alten getilgt sind, und auch dann nicht, wenn wir es vermeiden können. Aber wenn wir die Mittel haben und anderweitig in der Lage sind, es zu tun, hoffen wir, an der alten Ecke der Deseret News ein Gebäude zu errichten, das der Präsidentschaft der Kirche, den Zwölf Aposteln, der Präsidierenden Bischofschaft, den Sieben Präsidenten der Siebziger und den allgemeinen und Hilfsorganisationen der Kirche ein Hauptquartier bieten wird. Also wollen wir nicht, dass ihr Schwestern entmutigt seid, weil ihr das Werk gegenwärtig noch nicht voranschreiten seht. Wir haben euer Geld nicht verwendet; tatsächlich verwaltet ihr es, und es ist dort, wo ihr es hingelegt habt. Es wird dort bleiben, und euch vielleicht ein wenig Zins einbringen, bis wir bereit sind, es zu verwenden. Wenn jene Zeit kommt, werden wir euch dann bitten, uns zu helfen, euch und uns ein Heim zu bauen. ¶

Ich fühle mich glücklich in diesem Werk. Ich weiß, dass es gut ist. Ich fühle es in jeder Faser meines Wesens. Ich bin überzeugt, dass die Hand des Herrn zum Guten über seinem Volk ist, und dass er die Stricke Zions verlängert und ihre Pfähle stärkt. Ich konnte nicht so viel reisen, wie ich möchte, aber ich hatte diesen Sommer das Vergnügen, unsere Siedlungen in Kanada, in Oregon und im Big-Horn-Becken zu besuchen; und wo immer ich hinkam, sah ich unverkennbare Beweise für Gottes Segen und Wohlgefallen über dem Volk. Auf allen Seiten gibt es Beweise für Fortschritt, für Zuwachs, für die Entwicklung der Hilfsquellen des Landes, und für den Aufbau und die Stärkung der Pfähle Zions. Ich fühle in meinem Herzen, dass der Herr Zion weiterhin segnen und gedeihen lassen wird. Als Beweis dafür, dass er dies tut, sehen wir, dass der Teufel noch nicht tot ist, und er wird nicht sterben, solange das Werk Gottes auf Erden lebendig ist. ¶

Der Herr segne Zion. Friede sei mit euch, meine Brüder und meine Schwestern, und in all euren Wohnstätten. Der Friede und Segen Gottes sei auf euren Familien, auf euren Herden und euren Rindern, eurem Besitz und allem, worüber er euch zu Verwaltern gemacht hat, damit diese Dinge dem Herrn geheiligt und von ihm zu eurem Wohl und eurem beständigen Glück in der Zeit und zu eurer Erhöhung in der Ewigkeit gesegnet seien. Gott segne diese treuen Männer, die den Pfählen Zions vorstehen, mit ihren Ratgebern und den Mitgliedern der Hohen Räte, und die Bischöfe und ihre Ratgeber. Gott segne die Präsidenten der Siebziger, die Präsidierende Bischofschaft, die Zwölf Apostel und alle, die in der Arbeit des Dienstes tätig sind, bis die Heiligen zu einer Erkenntnis der Wahrheit gelangen, zum vollkommenen Maß der Mannesreife in Christus Jesus; damit wir erkennen, wie wir erkannt sind, und nicht von jedem Wind der Lehre und von der Arglist der Menschen, die auf Irreführung ausgehen, umhergetrieben werden. Gott errette uns aus den Schlingen des Widersachers und aus den Fallen, die unseren Füßen gestellt sind, und den Gruben, die zu unserem Verderben gegraben sind, und lasse uns nun und immerdar im Land gedeihen, das ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶