Die Organisation des Priestertums

Brüder und Schwestern, ich vertraue darauf, dass ich mich euch verständlich machen kann. Ich habe mich überaus über den Geist und die Lehren dieser Konferenz gefreut. Wir hatten eine reiche Ausgießung des Heiligen Geistes, und wir sind in der Tat ein gesegnetes Volk. ¶

Während ich hier saß, kam mir der Gedanke, dass das System und die Ordnung des Priestertums in dieser Kirche so vollkommen sind, dass keiner von uns Zeit zu vergeuden braucht; und es wäre eine Schande für einen Mann in dieser Kirche, der irgendeinen Teil des heiligen Priestertums trägt, zu sagen, er hätte nichts zu tun. Es ist ein irriger Gedanke, den irgendjemand hegen könnte, denn es gibt reichlich zu tun. Ich erinnere mich, in einer der Offenbarungen eine Stelle gelesen zu haben, die diesen Punkt betrifft. Ihr findet sie in Abschnitt 107 des Buches Lehre und Bündnisse, und dies sind die abschließenden Worte jener Offenbarung: ¶

„Darum lasst nun einen jeden seine Pflicht lernen und mit allem Eifer das Amt ausüben lernen, zu dem er bestimmt worden ist. ¶

Wer träge ist, wird nicht für würdig erachtet werden zu stehen; und wer seine Pflicht nicht lernt und sich nicht als annehmbar erweist, wird nicht für würdig erachtet werden zu stehen." ¶

In einer anderen Offenbarung—Abschnitt 68—stehen diese Worte: ¶

„Und die Einwohner Zions sollen auch voller Glaubenstreue an ihre Arbeit denken, in dem Maße, wie es ihnen bestimmt ist zu arbeiten; denn der Müßiggänger wird vor dem Herrn in Erinnerung gebracht werden." ¶

Und wiederum, in Abschnitt 75: ¶

„Ein jeder soll in allem eifrig sein. Und der Müßiggänger soll keinen Platz in der Kirche haben, außer er kehre um und bessere seine Wege." ¶

Aus diesen Stellen können wir erkennen, dass Müßiggang eine ausgesprochene Sünde ist, und dass jene, die sich diesem Geist hingeben, unter Vernachlässigung ihrer Pflichten, der Gemeinschaft in der Kirche für unwürdig befunden werden. ¶

Brüder und Schwestern, wenn ich die Freiheit des Geistes haben darf, möchte ich einen kurzen Bericht über einige der Generalautoritäten der Kirche geben. Ich denke, die Heiligen sind berechtigt, in den Generalautoritäten ein Beispiel zu sehen. Ist das Haupt krank, so wird auch der Leib krank sein; ist aber das Haupt hellwach, so wird der Leib voller Licht sein. Dies gilt für die Kirche in allen Zeitaltern der Welt. ¶

Zunächst möchte ich ein Wort über die Erste Präsidentschaft der Kirche sagen. Wir haben sie heute bei uns. Sie sind bei guter Gesundheit und Verfassung. Wir haben ihre Stimmen gehört. Ich denke, ich kann wahrheitsgemäß sagen, dass es keine drei Männer in der Kirche gibt, die beschäftigter, fleißiger oder deren Zeit stärker in Anspruch genommen wird als die Präsidentschaft. Es ruht eine große Last der Verantwortung auf ihnen. Sie sind berufen, an der Spitze der Kirche zu stehen und Angelegenheiten zu leiten, die einundfünfzig Pfähle Zions und vierzehn Missionen betreffen. Diese Brüder müssen bedeutsame Angelegenheiten prüfen, die ihnen von den Pfählen Zions vorgelegt werden. Viele schriftliche Mitteilungen von großer Wichtigkeit werden von ihnen empfangen, die die sorgfältigste Erwägung erfordern. Sie sind fast täglich in Sitzung und widmen diesen Angelegenheiten ihre Aufmerksamkeit. Zusätzlich zu der sehr umfangreichen Korrespondenz, die sie beantworten müssen, kommen viele Amtsträger der Pfähle persönlich und suchen Unterredungen mit der Präsidentschaft der Kirche. Sie müssen empfangen werden; es ist ihr Recht, empfangen zu werden; sie kommen um Rat in Angelegenheiten von Bedeutung und Interesse für die Heiligen der Letzten Tage. Ferner kommen viele Fremde ins Büro des Präsidenten, begierig darauf, den Präsidenten und seine Ratgeber zu treffen und ihnen die Hand zu schütteln. Der Ruf dieses Volkes hat sich in der Welt verbreitet, und viele bedeutende Menschen, die durchreisen, halten sich in Zion auf, begierig darauf, jene zu sehen, die diesem eigenartigen Volk vorstehen. Und lasst mich euch sagen, Brüder und Schwestern, dem Fremden in unseren Toren, der eine Unterredung wünscht, wird sie nie verweigert. Die Präsidentschaft ist sehr glücklich, sie zu sehen, mit ihnen zu sprechen und ihnen Zeugnis zu geben. Zusätzlich zu diesen mühevollen und anstrengenden Arbeiten steht der Präsident der Kirche einigen sehr wichtigen Hilfsorganisationen vor. Er ist das Haupt der großen Sonntagsschulorganisation in der Kirche. Wir hatten gestern Abend einen Beweis für ihre Größe, als dieses Tabernakel überfüllt war, jeder Platz besetzt und Menschen standen, alle interessiert an den Sonntagsschulen. Er ist auch Generalaufseher der Vereine der Jungen Männer zur Gegenseitigen Verbesserung, die etwa 28.000 junge Männer Israels umfassen—eine ganze Armee; und sie erkennen ihn als ihren besonderen Führer, Ratgeber und Leiter an. Er ist auch Herausgeber der „Improvement Era" und des „Juvenile Instructor". Zusätzlich zu all diesem wurde der Präsident berufen—und höchst passend—an der Spitze einiger der großen zeitlichen Einrichtungen Zions zu stehen. Scheint es euch nicht recht, dass er berufen wurde, die große Genossenschaftsbewegung zu vertreten, die von Präsident Brigham Young ins Leben gerufen wurde und so viel Gutes für Zion bewirkt hat? Ich beziehe mich hier auf die Z.C.M.I. Wir alle kennen diese Einrichtung und wissen, was sie für das Volk getan hat. Um einen gebräuchlichen Ausdruck zu verwenden, sie hat im Geschäftsleben „das Tempo vorgegeben". Sie übt einen wunderbaren Einfluss auf die Geschäftsangelegenheiten dieses und anderer Staaten aus, bei der Regulierung der Preise und der Führung der Geschäfte auf rechte und angemessene Weise. Handelt ihr nicht immer dort, Brüder und Schwestern, so wollt ihr euch daran erinnern: Wenn ihr an anderen Orten hingeht und niedrige Preise bekommt, hat die Z.C.M.I. durch ihren mächtigen Einfluss dazu beigetragen, jene Preise festzulegen. Der Präsident wurde auch berufen, an der Spitze von zwei oder drei Zuckerfabriken zu stehen, die große und blühende Industrien sind, die dem Volk Zions zugutekommen. Daher ist er nicht nur unser geistlicher Führer, sondern auch in mancher wichtigen Hinsicht unser zeitlicher Führer. In unserer Kirche gehen, man kann es so sagen, das Geistliche und das Zeitliche Hand in Hand, die Trennlinie kann nicht gezogen werden. Zusätzlich zu all diesen Pflichten, die ich nur kurz erwähnt habe, geht die Präsidentschaft der Kirche oft in die verschiedenen Pfähle Zions, um unter dem Volk zu weilen. Ich kann nicht verstehen, wie sie die Zeit dazu finden. Zunächst hört man, dass die Präsidentschaft unten in Arizona oder in Mexiko sei; und als nächstes hört man von ihnen in Kanada, oder im Big-Horn-Land, oder in Oregon. Soweit ich verstehe, sind sie in der Tat sehr glücklich, zu gehen und mit den Heiligen der Letzten Tage zu verkehren, und ihre Stimme in Rat oder Warnung zu erheben. Ich habe mich manchmal gefragt, ob sich die Präsidentschaft in vollem Umfang des Ausmaßes des Guten bewusst ist, das durch ihre Besuche in den Pfählen Zions vollbracht wird. Die Apostel, die ihnen folgen, verstehen es. Ich wiederhole meine frühere Aussage, dass es keine drei Männer in ganz Israel gibt, die beschäftigter und aktiver sind als die Präsidentschaft der Kirche. Ich freue mich über die Wahrheit dieses Zeugnisses. ¶

Nun kommen wir dazu, die Arbeit des Kollegiums der Zwölf Apostel zu betrachten. Lasst mich kurz über das Kollegium sprechen, das der Präsidentschaft am nächsten steht. Das Kollegium der Zwölf Apostel trifft sich regelmäßig einmal wöchentlich mit der Präsidentschaft. Sie treffen sich vierteljährlich als Kollegium für drei Tage. Für die Mitglieder des Kollegiums sind diese Versammlungen von höchster Wichtigkeit. Die Brüder kommen zusammen, um zu beten, Zeugnis zu geben und solche Angelegenheiten zu erwägen, die ihnen vorgelegt werden mögen. Wohin die Pflicht ruft, müssen die Zwölf gehen. Sie sind bereit und begierig, die Heiligen bei Pfahlkonferenzen zu besuchen oder in die Welt hinauszugehen. Sie halten sich stets bereit, auf einen Wink hin den Rufen der Präsidentschaft der Kirche zu folgen. Wenn sie von solchen Besuchen zurückkehren, müssen sie Rechenschaft über ihre Haushalterschaft ablegen. Die Arbeit jeder Woche muss der Präsidentschaft berichtet werden. Auf diese Weise wird die Präsidentschaft der Kirche mit den Zuständen in Zion vertraut gemacht. Lasst mich sagen, es gibt keinen Pfahl in ganz Zion, der der Beachtung entgeht. Es gibt keinen Pfahlpräsidenten und keinen Ratgeber und, im Allgemeinen kann ich sagen, es gibt keinen Bischof, der nicht durch diese Berichte der Aufmerksamkeit der Präsidentschaft der Kirche unterläge. Wir möchten, dass die Brüder in den verschiedenen Pfählen verstehen, dass ihre Arbeit geschätzt wird, und dass ihre Treue bekannt ist. Und wenn alles in Ordnung ist, oh wie großartig und schön ist das! Wie erfreut die Zwölf sind, günstige Zustände in den Pfählen Zions zu berichten! Wenn etwas nicht stimmt, wenn es an Treue seitens irgendjemandes fehlt, der das Priestertum in den Pfählen Zions trägt, so wird es bekannt; und bekannt nur, damit es berichtigt werde. Wir möchten, dass die Menschen verstehen, dass das Priestertum ihrer eingedenk ist. Wir kennen eure Treue; und wo es Gleichgültigkeit gibt, sind wir uns dessen bewusst. Obwohl bestehende Missstände nicht sofort behoben werden mögen, lasst mich euch sagen, dass sie im Allgemeinen bekannt sind und in den Räten des heiligen Priestertums erörtert werden. Die Zwölf erachten es als für sich verbindlich, wenn sie in der Stadt sind, bei ihren Versammlungen anwesend zu sein. Sie betrachten es als eine ihrer höchsten Pflichten; sie fühlen, sie müssen dort sein, es sei denn, es gäbe zufällig Krankheit oder Todesfall in der Familie, oder sie würden von der Präsidentschaft anderswohin gesandt. So fühlen sie bezüglich ihrer Kollegiumsversammlungen. So möchten wir, dass die Brüder des Priestertums in der ganzen Kirche bezüglich ihrer jeweiligen Kollegiumsversammlungen fühlen. Wir freuen uns über unsere Arbeit. Ich bezeuge, dass es einen Geist der Einheit und der Liebe im Kollegium der Zwölf gibt, und ebenso zwischen ihnen und der Präsidentschaft der Kirche, wie man ihn kaum unter anderen Menschen auf Erden findet. Eine Liebe zueinander, die fast die Liebe eines Mannes zu seiner Frau übersteigt. Es ist die Liebe des Priestertums—die Liebe Gottes. ¶

Nach den Zwölf Aposteln kommen die Ersten Sieben Präsidenten der Siebziger. Oh, welch schwere Last der Verantwortung ruht auf diesen sieben Männern! Sie sind berufen, 143 Kollegien der Siebziger zu präsidieren—zehntausend Männer! Angenommen, sie würden auf dem Hof des Tabernakels in einem Zug aufgestellt, welch eine Armee des Herrn wäre das! Diese sieben Präsidenten sind berufen, sich um die Interessen dieser großen Körperschaft von Siebzigern zu kümmern, sie zu beraten, zu leiten, sie vor dem Geist der Vernachlässigung und Gleichgültigkeit zu warnen oder sie für ihre guten Werke zu loben. Haben sie irgendeine Zeit für Müßiggang? Haben sie irgendeine Zeit zu vergeuden? Nein, gewiss nicht! Diese Männer treffen sich regelmäßig einmal wöchentlich, um über die Angelegenheiten der Kollegien der Siebziger zu beraten, die in der ganzen Kirche verstreut sind, von Kanada im Norden bis Mexiko im Süden. Dann besuchen sie ständig die Kollegien, organisieren und reorganisieren sie. Sie müssen in dieser Arbeit einige ernste Schwierigkeiten bewältigen, weil, wenn sie in manchen Fällen einen wirklich guten Mann finden, um ein Amt zu besetzen und die Arbeit zu tun, er zu einer anderen Stellung in der Kirche berufen wird, und dann müssen sie einen anderen Mann im Kollegium auswählen, um den Anforderungen zu genügen. Es bedarf ihrer ständigen Wachsamkeit, um die Mitglieder in ihren Kollegiumspflichten aktiv zu halten. Zusätzlich hierzu arbeiten die sieben Präsidenten der Siebziger unter der Leitung der Zwölf Apostel und halten sich stets bereit, auf jeden Ruf zu antworten. Sie sind stets zur Stelle; wir wissen, wo wir sie finden. Sie gehen mit den Zwölf in die Pfähle Zions, oder wohin auch immer die Pflicht ruft, in einem Geist der Heiterkeit und Bereitwilligkeit. Diese Brüder sind ihrer Pflicht treu. ¶

Dann haben wir die Präsidierende Bischofschaft der Kirche. Sie sind zu einer großen und schweren Verantwortung berufen. Drei Männer, die sich um die zeitlichen Interessen Zions kümmern und den vom Volk gespendeten Zehnten beaufsichtigen. Der Grundsatz des Zehnten ist ein wichtiger. Einer der Sprecher sagte heute: Wenn die Mitglieder in manchen der anderen christlichen Konfessionen Zehnten zahlen, wer wird sich darum kümmern? Wo ist der Prophet, der anleitet, wie der Zehnte für den Herrn verwendet und gehandhabt werden soll? Er gehört dem Herrn, und nicht dem Volk; er muss in das Vorratshaus des Herrn gelangen, und wo ist der Diener Gottes bevollmächtigt, seinen rechten Gebrauch anzuweisen? Hier ist die Bischofschaft, berufen zu dieser heiligen Pflicht, unter der Präsidentschaft der Kirche, die für ihre Haushalterschaft zu strenger Rechenschaft gezogen wird. So wie die 600 und mehr Bischöfe der Kirche ihnen berichten müssen, so müssen sie der Präsidentschaft der Kirche berichten. Es ist eine schwere Pflicht, die auf diesen Brüdern lastet, und sie sind in Sitzung—ich wollte fast sagen, Tag und Nacht; aber jeden Tag beraten sie miteinander, und viele wichtige Fragen kommen vor sie. Sie haben vieles zu beaufsichtigen, was es erforderlich macht, dass sie in die verschiedenen Pfähle gehen und Fehler berichtigen, die entstehen mögen. Ich bezeuge, dass, soweit mir bekannt, nie in der Geschichte der Kirche der Zehnte des Volkes so sorgfältig beaufsichtigt und Cent für Cent Rechenschaft darüber abgelegt worden ist wie heute. Die Heiligen der Letzten Tage brauchen sich in diesem Punkt keine Sorgen zu machen. Der Zehnte wird unter der Leitung der Ersten Präsidentschaft gewissenhaft verwaltet, und dies gemäß der Offenbarung und dem Gebot. Es bringt diesen drei Männern große Sorge und Arbeit mit sich, und sie können ihr nicht entgehen; tatsächlich tragen sie die Verantwortung bereitwillig. Durch den Segen des Herrn erfüllen sie diese Pflicht erfolgreich. Wäre es nicht sein Segen, könnten sie dem Druck nicht standhalten. ¶

Manche Leute haben zu mir gesagt: „Oh, was für eine herrliche Zeit habt ihr Apostel! Ihr reist hierhin und dorthin und amüsiert euch und habt eine entzückende Zeit." Ja, ja, eine sehr entzückende Zeit. (?) Wenn die Apostel den Geist ihrer Berufung auf sich ruhen haben, ist es entzückend, es ist Glück und Freude für sie; aber wenn der Geist des Apostelamtes nicht auf ihnen ruhte, wäre es eine sehr anstrengende Pflicht. Die Apostel sind etwa zwei Drittel der Zeit von ihren Familien getrennt und selten am Sabbattag zu Hause. Andere können mit Frau und Kindern zum Haus der Andacht gehen und die Kinder unter ihrer Aufsicht haben; bei den Aposteln ist das nicht so, sie sind gewöhnlich in den Pfählen Zions abwesend. Bei ihnen ist es ein beständiger Wechsel—Wechsel der Kost, Wechsel der Unterkunft, Wechsel der Umgebung; was ein sehr unangenehmes und anstrengendes Leben zur Folge hätte, wäre es nicht die tragende Kraft des Geistes ihrer Berufung. So ist es mit den Sieben Präsidenten der Siebziger; und so, vermute ich, ist es mit der Bischofschaft. Zweifellos haben die Präsidierende Bischofschaft viel Freude und Befriedigung in ihrer Arbeit, weil der Geist und die Macht der Bischofschaft auf ihnen ist; aber wären sie ohne jenen Geist, so wäre ihre Stellung höchst unerwünscht. Und so ist es mit allen Bischöfen, und mit allen vorsitzenden Autoritäten. ¶

Zum Schluss möchte ich sagen, dass die Pfahlpräsidenten gebeten werden, sich regelmäßig jede Woche zu treffen, um zu beraten und Pläne zum Nutzen derer zu entwerfen, denen sie vorstehen. Wir erwarten, dass sie diese wöchentlichen Versammlungen ausnahmslos abhalten und ihren Zwecken Aufmerksamkeit schenken. Wir möchten auch, dass die Bischöfe der Gemeinden und ihre Ratgeber sich regelmäßig einmal wöchentlich treffen, mit derselben Treue, wie sie von den vorsitzenden Autoritäten gezeigt wird. Keine Bischofschaft sollte eine Woche verstreichen lassen, ohne zusammenzukommen, um die in der Gemeinde herrschenden Zustände zu erkunden und etwaige Missstände zu berichtigen. Diese Versammlungen bringen sie auch in größere Übereinstimmung, und sie lernen sich besser kennen. Es ist notwendig, dass der Bischof und seine Ratgeber einander gründlich verstehen, damit sie vereint zum Nutzen und Segen ihres Volkes arbeiten können. So auch mit dem Hohen Rat; und so mit der Präsidentschaft der Kollegien. Wir wollen, dass die Führer wach und hellwach sind und in allen Dingen ihrer Pflicht treu. ¶

Möge Gott euch und ganz Israel segnen; und vor allen Dingen möge er das Priestertum segnen, das ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶