Bericht über die Nordstaaten-Mission

(Präsident der Nordstaaten-Mission.) Meine Brüder und Schwestern, während ich bei dieser Gelegenheit vor euch stehe, wünsche ich mir aufrichtig einen Anteil an eurem Glauben und euren Gebeten, damit ich mit dem Geist des Herrn bekleidet werde, um imstande zu sein, wahrheitsgemäß über die Zustände zu berichten, die in der Nordstaaten-Mission herrschen. Wir haben heute Berichte aus jenem Teil des Landes gehört, der von den Gewässern des Pazifiks bespült wird, und aus Teilen, die vom Atlantik und dem großen Golf bespült werden, sowie aus dem großen Binnenland, das die Colorado-Mission umfasst. Es ist mein Vorrecht, über jenen Teil des Landes zu berichten, der der Bezirk der großen Seen genannt werden könnte. In den letzten Jahren ist die Nordstaaten-Mission um einige der Randstaaten beschnitten worden, die früher zu ihr gehörten. Der Staat Missouri wurde der Südwestliche-Staaten-Mission gegeben, die Staaten Kansas und Nord- und Süddakota wurden der Colorado-Mission hinzugefügt, und Ohio der Südstaaten-Mission. Gegenwärtig ist die Nordstaaten-Mission sehr kompakt, wobei die Stadt Chicago geografisch fast zentral gelegen ist. Sechs Staaten sind in der Mission enthalten, nämlich: der Staat Michigan (der in der frühen Zeit des Werkes viele hervorragende Bekehrte für die Kirche stellte), der Staat Indiana, der Staat Illinois (dessen Boden das Blut der Propheten trank, die für das Zeugnis, das sie gaben, erschlagen wurden, und in dessen Grenzen viele geschichtlich interessante Orte liegen, die mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verbunden sind), der Staat Iowa (in dessen Wildnis sich die Schar der Pilger ihren Weg bahnte, als sie im Sommer 1846 jenen großen Auszug begannen), der Staat Wisconsin (der die „Zedern des Libanon" für den schönen Tempel in Nauvoo lieferte), und der große und schöne Staat Minnesota mit seinen mehr als zehntausend Seen, darunter Itasca, das dem großen Vater der Gewässer — dem Mississippi-Fluss — das Leben gibt. Wir haben gegenwärtig etwa 100 Älteste, die in jener Mission arbeiten. ¶

Unsere Arbeit ist in den letzten Monaten, während derer ich das Vorrecht gehabt habe, über jenen Teil des Weinbergs des Herrn zu präsidieren, etwas behindert worden, da viele der Ältesten entlassen werden mussten und eine große Anzahl neuer ins Feld gesandt wurde. Ich will jedoch sagen, dass, obwohl die große Mehrheit unserer Truppe aus jungen Männern besteht, sie eifrig, gewissenhaft und fleißig daran arbeiten, das Werk des Herrn in jenem Teil der Welt zu verbreiten, und ihre Bemühungen mit angemessenem Erfolg begegnet sind, obwohl der Erfolg hinsichtlich der Taufen nicht so ermutigend ist, wie wir es uns wünschen könnten. Während der vergangenen acht Monate sind etwa 80.000 Schriften verteilt worden, und praktisch dieselbe Anzahl von Familien ist besucht worden, und 25.000 wieder besucht; 2.500 Versammlungen sind abgehalten worden, darunter etwa 1.000 Straßenversammlungen. Ich weiß nicht, ob wir irgendwelche Bekehrungen direkt auf unsere Bemühungen auf den Straßen zurückführen können, aber es hat viel Vorurteil abgebaut und das Volk vor den bevorstehenden Gerichten gewarnt, die Gott über die Welt auszugießen beabsichtigt. Wir haben auch diese nützliche Wirkung unserer Straßenversammlungen gesehen: In Bezirken, wo sie abgehalten worden sind, haben die Ältesten bei ihrer Schriftenverteilung eine herzlichere Aufnahme in den Heimen des Volkes erhalten. Wir haben in der Mission drei Vereinigungen der jungen Damen, eine Vereinigung der jungen Männer und sieben Sonntagsschulen, die alle wirksame Arbeit leisten. Unter denen, die sich mit dem Werk in diesen Staaten identifiziert haben, haben wir manche gute, ehrliche Seelen, die gründlich zu allen Grundsätzen des Evangeliums bekehrt sind, die von den Ältesten verkündet werden, und die ihre Zehnten mit Sorgfalt und Genauigkeit gezahlt haben. Viele unserer Bekehrten sind in Fabriken und Geschäften beschäftigt, und sie kommen gewissenhaft jeden Sabbat und zahlen ein Zehntel ihres Verdienstes, wodurch sie vielen unseres Volkes zu Hause ein lobenswertes Beispiel geben. ¶

Der Geist der Sammlung scheint fast von dem Volk Besitz zu ergreifen, sobald es das Evangelium annimmt, und es ist schwer, sie davon abzuhalten, ihre Wünsche in dieser Angelegenheit auszuführen. Diese Neigung schwächt unsere Zweige in großem Maße, und wir versuchen, sie so weit wie möglich zu entmutigen, indem wir dem Volk raten, statt zu sammeln und die Beschäftigung, die sie haben, aufzugeben und dorthin zu gehen, wo sie vielleicht Schwierigkeiten haben werden, geeignete Beschäftigung zu finden, eine kurze Reise nach Zion zu machen und sich um ihre Arbeit im Tempel des Herrn zu kümmern, was der große Anreiz für sie ist, sich mit dem Volk zu versammeln. ¶

Ich glaube, dass, abgesehen von der Arbeit der Bekehrung von Menschen in der Welt, eines der großen Merkmale der Missionsarbeit die Bekehrung des Korps der Ältesten ist, die ständig durch die Nationen der Erde reisen. Missionsarbeit ist einer der besten Erzieher, die ein junger Mann haben könnte. Sie gibt jene praktische Bildung, die sie für den Kampf des Lebens rüstet. Es ist von Menschen, die nicht unseres Glaubens sind, behauptet worden, dass die jungen Heiligen der Letzten Tage, die eine Neigung zeigen, in die Fußstapfen ihrer Väter zu treten, dies tun, weil sie deren Vorurteile geerbt haben. Sie betrachten es als einen Fall von Blinden, die Blinden folgen, und Unwissenden, die jenen folgen, die noch unwissender sind. Sie sagen, die Lösung dieses Problems sei größeres Licht, größeres Wissen und die Gelegenheit für die jungen Männer, mit dem reineren (?) Zustand der Gesellschaft in Berührung zu kommen, der außerhalb Utahs existiert. Das ist größtenteils die Behauptung der Menschen, die unserem Glauben entgegengesetzt sind, trotz der großen Menge an Beweisen, die die Zeit ständig anhäuft, um zu zeigen, dass der Plan ein völliger Fehlschlag ist. Die jungen Männer unserer Kirche gehen tatsächlich mit sehr begrenzter Kenntnis oder Erfahrung in die Welt hinaus, vielleicht ohne jede sichere Kenntnis von der Göttlichkeit jener Grundsätze, die sie angenommen haben, außer jener, die durch ein Bewusstsein der Ehrlichkeit, Rechtschaffenheit und Wahrhaftigkeit ihrer Eltern kommt, die an das Evangelium glauben. Sie gehen hinaus in die Welt, die üppig geworden ist mit widerstreitenden Vorstellungen und Ideen, und sie sind gezwungen, ihre Hand gegen jedes Glaubensbekenntnis zu erheben, weil jedes Glaubensbekenntnis sein Haupt gegen sie erhebt. Gewiss ist dies der günstigste Zustand, der gewünscht werden könnte, um aus ihren jungen Gemütern jeglichen Respekt zu tilgen, den sie für den Glauben ihrer Väter haben könnten, wenn irgendetwas das könnte; und dennoch vereinen sich die Führer der Kirche und die Väter und Mütter der jungen Männer alle darin, sie zu genau dem Schritt zu drängen, von dem unsere Feinde erklären, er werde das Mittel sein, jeglichen Glauben an den Glauben ihrer Väter aus ihren Gemütern zu tilgen. Wir sehen diese jungen Männer zu Hunderten den Rat befolgen, der aus so entgegengesetzten Richtungen kommt. Sie gehen hinaus in die Welt, bleiben dort von 18 Monaten bis 3 Jahre oder mehr, und in 999 von 1.000 Fällen kehren sie mit einer festen Überzeugung von der Wahrheit, der Reinheit und der unübertrefflichen Vernünftigkeit des Evangeliums zurück. Es mag nichts Bemerkenswertes an einer gelegentlichen Bekehrung unter diesen jungen Männern zu einem Glauben sein, den sie lange bekannt hatten, wenn auch vielleicht kaum verstanden; aber fast ohne Ausnahme kehren diese jungen Männer mit einem starken persönlichen Zeugnis von der Wahrheit zurück, die ihre Väter angenommen haben. ¶

Es gibt viele Wege, auf denen die Missionserfahrung für jene, die sich darauf einlassen, von großem Wert ist. Sie gibt ihnen eine Weite der Nächstenliebe und Rücksichtnahme gegenüber ihren Mitgeschöpfen, die auf keine andere Weise erlangt werden kann. Sie gibt ihnen Einblick in die Hoffnungen, die Bestrebungen und die Zustände, die in der Welt bestehen. Sie gibt ihnen ein breiteres Verständnis der Absichten unseres Vaters im Zusammenhang mit der Platzierung Seiner Kinder hier auf Erden. Sie entwickelt in ihnen auch jene Eigenschaft, die von allen Menschen als eine der Kardinaltugenden bezeichnet wird — Selbstlosigkeit. Die bloße Tatsache, dass sie bereit sind, Heim, Freunde und alles, was ihnen nahe und teuer ist, für eine Zeit zu opfern und hinauszugehen, um die Verachtung, die Verunglimpfung, den Hass und die Zurückweisung der Welt zu erleiden, denen sie begegnen müssen, ist ein Beweis ihrer Aufrichtigkeit und ihrer Selbstlosigkeit. Diese Sammlung von Menschen aus allen Teilen der Welt und diese Aussendung unserer Ältesten in jede Nation unter dem Himmel, wodurch sie mit den Zuständen vertraut werden, die in der Welt bestehen, und dann ihre Rückkehr nach Hause mit der Erfahrung, die sie erworben haben, füllt diesen und die umliegenden Staaten mit Männern, die eine Kenntnis der Welt besitzen, wie sie in keiner anderen Gemeinschaft auf Erden gefunden werden kann. Ich glaube, dass dies fortgesetzt das Mittel sein wird, hier das größte, reinste und fortschrittlichste Volk auf dem Angesicht der Erde zu errichten. ¶

Mein Zeugnis ist, dass dieses Werk wahr ist, dass Joseph Smith ein göttliches Werkzeug in den Händen des Allmächtigen war, um Sein Werk in den letzten Tagen auf Erden zu gründen, und dass er sein Werk edel und gut vollbrachte; dass ihm Geister nachfolgten, die in Reserve gehalten worden waren, um in dieser wichtigen Evangeliumszeit hervorzutreten, das Werk fortzusetzen und auf dem vom Propheten Joseph gelegten Fundament aufzubauen; dass noch immer ein Prophet Gottes an der Spitze dieser Kirche steht, und dass Er weiterhin Propheten an unsere Spitze setzen wird, um Seinen Willen zu empfangen und ihn dem Volk zu übermitteln. Ich bete, dass Gott uns helfen möge, unsere Errettung mit Furcht und Zittern zu erarbeiten, und dem Priestertum, Gott, unseren Freunden und uns selbst treu und loyal zu sein, und würdig befunden zu werden, zu den Juwelen unseres Vaters gezählt zu werden, wenn Er kommt, um sie zusammenzustellen. Ich bitte um diese Segnungen im Namen des Herrn Jesus. Amen. ¶