Bericht über den Granite-Pfahl

Meine lieben Brüder und Schwestern, ich schätze es als eine große Ehre, den Pfahl zu vertreten, über den ich präsidiere. Ich bin auch glücklich über den Gedanken, dass sie mich, als sie mich auswählten, einem Pfahl Zions vorzustehen, nicht nach Arizona sandten, um große Kartoffeln anzubauen, oder nach Kanada, um große Weizenfelder zu bestellen, sondern mich gleich zu Hause im Salt Lake County bleiben ließen, fast an den Grenzen von Salt Lake City. Ich freue mich, sagen zu können, dass die Menschen in unserem Pfahl ein gutes Volk sind. Wir haben fähige Männer, die sich bemühen, ihre Religion zu leben, und alle Organisationen des Pfahls sind, wie ich glaube, praktisch auf dem neuesten Stand in ihrer Arbeit. Die Präsidentschaft des Pfahls ist vom Volk treu unterstützt worden. ¶

Ich war sehr interessiert und beeindruckt von der Rede, die Bischof Preston uns gestern Abend über die Schulung unserer Jugend im niederen Priestertum hielt. Es scheint mir, dass wir als Priestertum und vorsitzende Amtsträger in der Kirche der richtigen Schulung unserer Jungen und Mädchen, insbesondere der Jungen im niederen Priestertum, etwas mehr Aufmerksamkeit widmen sollten. Ich glaube, dass die zukünftige Stärke und das Wachstum dieses großen Volkes und das Werk des Herrn weitgehend von der richtigen Schulung unserer jungen Leute abhängen. Ich glaube, es ist die Pflicht der vorsitzenden Amtsträger in der Kirche, dafür zu sorgen, dass kein Diakon in der Kirche vernachlässigt wird. Wir sollten als Bischöfe der Gemeinden sicherstellen, dass die Organisationen der Diakone richtig vervollkommnet sind. Wenn wir sie im richtigen Alter erfassen und dafür sorgen, dass sie ihre Versammlungen besuchen und richtig in den ihnen zugewiesenen Pflichten geschult werden, glaube ich, werden wir weniger Schwierigkeiten haben, unsere Kollegien der Lehrer und Priester zu organisieren. Ich denke, wir sollten früh mit den Jungen beginnen, sie geduldig hegen und versuchen, in ihnen ein Zeugnis des Glaubens einzupflanzen, den wir angenommen haben. Wir sollten sie an die Arbeit setzen; ihnen beibringen, als Türhüter in unseren Gemeindehäusern zu wirken, die Tür zu öffnen, wenn Menschen hereinkommen, und als Platzanweiser zu wirken, die Menschen zu ihren Plätzen zu führen und sie nach vorn zu weisen, damit die Spätankömmlinge nicht durch eine überfüllte Stelle hinten gehen müssen, um zu leeren Plätzen vorn zu gelangen. Ich habe dies versucht, als ich ein Junge war. Ich erinnere mich, dass es unter all den Pflichten, die ich in dieser Kirche zu erfüllen hatte, keine gab, die mir größere Freude bereitet hat, als als Diakon zu dienen. Der Bischof der Gemeinde, in der ich aufwuchs, pflegte die Diakone in ihrer Aufgabe zu ehren. Wir mussten uns um die Tür kümmern und die Menschen an ihren Plätzen setzen. Er ehrte uns in unseren Stellungen so weit, dass er erwartete, die Menschen würden sich den Regeln des Hauses fügen und die Plätze einnehmen, die wir ihnen zuwiesen. Wir hatten dafür kürzlich in unserem Pfahl eine Bewährungsprobe. Wir hielten eine Konferenz des niederen Priestertums ab, und ich glaube, es war eine der nutzbringendsten Versammlungen, die wir je in unserem Pfahl abgehalten haben. Bei jener Versammlung gaben wir den Jungen eine praktische Veranschaulichung ihrer Pflichten. Wir hatten zuvor geschulte Diakone an der Tür stationiert, und keinem Jungen war es erlaubt, die Tür zu öffnen. Die Tür wurde ihm sehr höflich und nett geöffnet, und als er in die Vorhalle trat, klopfte ihm ein Diakon auf die Schulter und führte ihn zu einem Sitzplatz am richtigen Ort. Wir unterwiesen sie, dass sie den ihnen zugewiesenen Platz einnehmen sollten. Wir hatten Plätze für unsere Bischöfe und Hohen Räte, und die Diakone wussten genau, wohin sie sie führen sollten. Während der Versammlung kam einer unserer Bischöfe zu spät. Er war, wie ich annehme, gewohnt, sich jeden beliebigen Platz zu nehmen; aber ich hatte den Diakonen aufgetragen, es mache keinen Unterschied, ob es ein Bischof oder ich selbst sei, von ihnen werde erwartet, die Plätze zuzuweisen. Der Diakon und der Bischof gingen den Gang hinauf, und der Diakon war fast beim Podium angelangt, bevor er bemerkte, dass der Bischof sich einen selbst gewählten Platz genommen hatte. Da musste ich aufstehen und den Bischof daran erinnern, dass wir von ihm erwarteten, diese Jungen in ihrer Aufgabe zu ehren. Ich glaube, wir sollten unsere Diakone ehren und sie von Anfang an ermutigen, damit sie heranwachsen und die Pflichten verstehen, die zum Priestertum gehören, und nicht warten müssen, bis sie zwanzig Jahre alt sind und dann gedemütigt werden müssen, wenn sie heiraten oder Ähnliches wollen, weil sie erst die nötige Ordnung durchlaufen müssen. Ich danke dem Herrn, dass wir einen Bischof hatten, der sich meiner annahm, als ich ein kleiner Kerl war, und mich in den Pflichten des niederen Priestertums schulte, denn wenn irgendeine Stärke in mir ist, so verdanke ich sie der Schulung, die ich als kleiner Junge erhielt. Ich denke, jetzt ist die Zeit, in solchen Dingen zu beginnen. ¶

Es gibt noch eine andere Sache, die fehlt, zumindest bei uns. Mir scheint, dass es in jeder Gemeinde, wo möglich, ein Kollegium der Priester und ein Kollegium der Lehrer geben sollte, und sie sollten aktiv in der Erfüllung der dazugehörigen Pflichten sein. Wenn wir diese Kollegien gründlich organisieren und ihre Pflichten erfüllen lassen, werden wir mit amtierenden Lehrern nicht viel Ärger haben. Das große Problem ist, dass die Bischöfe die Lehrer nicht dazu bringen können, ihre Arbeit zu tun; aber wenn wir die Jungen früh beginnen lassen und sie richtig schulen, werden wir in dieser Hinsicht wenig Schwierigkeiten haben. ¶

Es gibt noch eine andere Angelegenheit, die mich sehr stark anspricht, und das ist das Wohl der Jugend Israels. Ich liebe die Jugend Israels, und ich fühle, dass wir als Heilige der Letzten Tage ihr nicht die nahe Aufmerksamkeit schenken, die wir in Bezug auf Missionsarbeit sollten, sie hegen und dazu bringen, die kleinen bösen Gewohnheiten aufzugeben, denen sie nachgeben, indem wir ihnen ein besseres Leben und Licht vorhalten. Wir sind so eifrig mit den Pflichten des Lebens beschäftigt, dass wir nicht innehalten, um zu bedenken, dass es manche gibt, die einen Arm um sich brauchen. Sie brauchen jemanden, der sie liebt, jemanden, der sie hegt, und ihnen eine Chance zur Besserung gibt. Ich hörte kürzlich von einem Fall, der dies veranschaulicht, von einem Jungen, der sein ganzes Leben lang in einer Siedlung gelebt hatte. Niemand hatte ihm Beachtung geschenkt; man hatte angenommen, es sei nichts Gutes in ihm. Aber ein Fremder zog in die Siedlung, und ihm gefiel das Aussehen des Jungen. Er legte seinen Arm um ihn und fragte ihn mit freundlichen Worten, ob er nicht besser umkehren sollte; dass es für ihn in der Herde der Kirche Jesu Christi eine bessere Chance gebe als draußen. Der Junge wandte sich ihm zu und dankte ihm mit Tränen in den Augen für das Interesse, das er ihm gezeigt hatte, indem er seinen Arm um ihn legte und freundlich zu ihm sprach. Er sagte: „Sie sind der erste Mann, der das je in meinem Leben getan hat. Ich habe mein ganzes Leben lang in dieser Siedlung gelebt, und es ist fast zur Regel geworden, mit dem Finger auf mich zu zeigen; aber nie ist es einem von ihnen eingefallen, herzukommen und ein freundliches Wort zu sagen, wie Sie es getan haben." Jener Junge wandte sich um und ist jetzt ein treuer, ehrenhafter junger Mann in der Kirche. Das Problem ist, dass wir so beschäftigt sind, dass wir annehmen, unsere Jungen, die manchmal Fehler machen, hätten nichts Gutes in sich, und wir gehen nicht aus unserem Weg, unsere Arme liebevoll um sie zu legen und ihnen die Grundsätze des Evangeliums zu lehren. Wir sollten das Evangelium Christi an unseren eigenen Herden predigen und in den Heimen unserer Nachbarn. Es gibt reichlich Gelegenheit in diesen Tälern der Berge, das Evangelium zu predigen und die Verirrten wieder in die Herde Christi zurückzubringen. Hier ist Gelegenheit für uns alle: Gesegnet ist der Vater und gesegnet ist die Mutter, deren ganze Familie um sie versammelt ist und ihre Religion lebt und keine Fehler macht! Jener Vater sollte sich freuen, dass er eine solche Familie hat, und er sollte sich dem weniger glücklichen Vater gegenüber warm fühlen, der eine Familie hat, über die er keine Kontrolle hat. Er sollte seinen Arm um die Kinder seines Nachbarn legen und mit dem Talent, das er bei der Führung seiner eigenen Familie ausgeübt hat, versuchen, Einfluss auf sie auszuüben. Lasst die Jungen nicht in alle Winde zerstreuen, nur weil wir unsere Pflicht in dieser Hinsicht versäumen. Ich habe es schon zuvor gesagt und werde es hier wiederholen, dass viele von uns in die Welt hinausgehen werden, um das Evangelium Jesu Christi zu predigen, ohne irgendwelche Fragen zu stellen. Uns wird Tür um Tür vor der Nase zugeschlagen; und wenn sich die Gelegenheit bietet, den Menschen die guten Dinge des Evangeliums ins Ohr zu gießen, sind wir entzückt. Nach einer Weile, wenn wir sie in die Wasser der Taufe hinabführen können, freuen wir uns überaus, dass wir jemanden bekehrt haben. Wir fragen sie nicht besonders nach ihrer Vergangenheit oder was sie getan haben. Alles, was wir von ihnen verlangen, ist, ihre Sünden zu bereuen, in die Wasser der Taufe hinabzugehen und sich zum Empfang des Heiligen Geistes die Hände auflegen zu lassen. Doch oft kommen wir nach Hause zurück und würden nicht die Straße überqueren, um einigen unserer eigenen jungen Jungen gleich hier das Evangelium zu predigen. Ich glaube, ich kann mit Sicherheit sagen, dass, wenn wir ein Zehntel der Energie und Zeit und Mittel, ein Zehntel der Geduld und Liebe, die wir den Kindern der Welt geben, für unsere eigenen verirrten Jungen zu Hause aufwenden würden, wir viel mehr Seelen retten würden. Wir könnten unsere Jungen mehr lieben, als wir es tun; wir könnten mehr Geduld mit unseren Mädchen haben, als wir es haben. Wir könnten mehr Zeit an unseren eigenen Herden verbringen und den Kindern die Grundsätze des immerwährenden Evangeliums lehren, statt den Dingen der Welt nachzugehen und die Jungen in den Wind zu setzen. Als Väter und Mütter sollten wir sorgfältiger sein hinsichtlich der Erziehung unserer Jugend. Wir sollten das Zuhause zum angenehmsten Ort machen, den ein Junge oder ein Mädchen in dieser ganzen Welt finden kann. Es sollte für jedes Kind der Mittelpunkt der Anziehung sein. Wir sollten es durch unsere Freundlichkeit, unsere Liebe und alle nötigen Annehmlichkeiten so anziehend machen, dass sie es mehr lieben als jeden anderen Ort. Ich glaube, es würde manchmal gut tun, ein Kalb oder ein Pferd zu verkaufen, um gute Bücher ins Haus zu bringen, damit unsere Jungen und Mädchen sie lesen können. Abonniert die Werke der Kirche, damit sie die Grundsätze des Evangeliums lesen und sie in ihren Herzen verankert haben können. Dann lasst uns etwas Zeit finden, uns mit ihnen an den Herd zu setzen und ihnen das Evangelium zu erklären. ¶

Brüder und Schwestern, ich liebe die Jugend Israels. Ich weiß, dass Gutes in ihnen ist. Wenn die Kohle tot aussieht, braucht sie jemanden, der den Blasebalg bedient, um sie wieder zum Leben zu erwecken. Ich habe Jungen gefunden, die als nichtsnutzig und praktisch tot angesehen wurden, aber mit Pflege und Bemühen ist jene Kohle wieder zum Leben erweckt worden. Und welches Glück zieht in ein Heim ein, wenn ein verirrter Sohn ein neues Blatt aufschlägt und ein guter, aufrechter Heiliger der Letzten Tage wird! Ich freue mich über das Evangelium Jesu Christi. Ich gebe mein Zeugnis von seiner Wahrheit. Ich weiß, dass der Prophet Joseph Smith ein Prophet Gottes war. Ich weiß, dass der Prophet, der heute über uns präsidiert, ein Mann Gottes ist und in seiner Familie ein Beispiel setzt, das ganz Israels würdig ist. Gott segne euch. Amen. ¶