Bemerkenswerter Beweis der Freundschaft, Fastopfer und die Vermeidung von Schulden

Meine lieben Brüder und Schwestern, es ist wahrhaftig ein erhebender Anblick an diesem Sabbatmorgen, dieses Gebäude so gut gefüllt zu sehen mit Menschen, die gekommen sind, um das Wort des Herrn zu hören. Ich bin dankbar für das Vorrecht, heute Morgen zu sprechen und mein demütiges Zeugnis vom Werk des Herrn Jesus Christus zu geben, das in diesen letzten Tagen gegründet worden ist. Ich bin dankbar, dass ich mit der Präsidentschaft dieser Kirche und mit den Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf in Übereinstimmung bin. Ich hoffe, dass ich mit jedem Heiligen der Letzten Tage in Übereinstimmung bin. ¶

Wäre ich gestern aufgerufen worden zu sprechen, so hätte ich in meiner Seele das Gefühl gehabt, über das Thema sprechen zu wollen, das in den Zeitungen der Vereinigten Staaten so viel Aufsehen erregt — das Thema der Blutsühne; aber da Bruder Ben E. Rich darüber gesprochen und die Haltung unserer Kirche dazu in gewissem Maße erklärt hat, werde ich mich damit begnügen zu sagen, dass ich jedes Wort billige, das er zu diesem Punkt geäußert hat, und ich bitte jeden Heiligen der Letzten Tage, seine Ausführungen zu lesen. Ich war stolz auf alle Männer, die hier gestern sprachen und ihr Zeugnis vom Werk Gottes gaben. Ich bemerkte, dass die meisten von ihnen junge Männer waren, geboren in der Kirche Jesu Christi, und von Eltern, die die Härten der frühen Tage erlitten hatten, und ich war entzückt von ihnen allen wegen der Zeugnisse, die sie gaben, dass Jesus der Christus war und dass dies die Kirche Christi war. Als Bruder Rich hier stand und bezeugte, dass er sein Zeugnis nicht von seinem Vater, sondern von Gott empfangen hatte, war ich glücklich in der Erkenntnis, dass es Tausende junger Männer gibt, geboren in dieser Kirche, die dasselbe Zeugnis geben könnten; und ich weiß, dass die Welt einen Mann liebt, der seinen Überzeugungen treu ist und furchtlos das Rechte verteidigt, wo immer er sich befinden mag. ¶

Vor etwa drei Wochen erhielt ich einen Brief von einem der größten Großhandelshäuser von Cincinnati, in dem sie mir mitteilten, sie hätten Bruder Ben E. Rich getroffen (denn sie nannten ihn „Bruder") und ihm einen Platz in ihrem Unternehmen als Hauptsitz angeboten, und dass sie alles tun würden, um ihm zu helfen. Ich schrieb eine Antwort auf jenen Brief und sagte ihnen, ich möchte, dass sie gut auf ihn achten, denn er sei einer der edlen Söhne Gottes, und was immer sie für ihn täten, würde von mir in der Tat geschätzt werden. Ich weiß, dass ich Hunderte treuer Freunde außerhalb unserer Kirche habe, und ich glaube, es gibt Hunderte und Tausende treuer Freunde der Heiligen der Letzten Tage. Wann immer ein Mann in die Welt hinausgeht und keine Angst hat, Zeugnis zu geben und die Grundsätze der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu verteidigen, sage ich euch, dass ehrliche Männer einen solchen dafür achten. ¶

Ich möchte die Aufmerksamkeit des Volkes auf eine Frage lenken, die mir bei meinen Reisen durch die verschiedenen Pfähle Zions zur Kenntnis gekommen ist, und das betrifft die Fastopfer. Ich freue mich, hier feststellen zu können, dass es eine Anzahl von Pfählen Zions gibt, die keine Armen innerhalb ihrer Grenzen haben, so ist mir bei Versammlungen mit ihnen berichtet worden; aber sie haben gedacht, weil sie keine Armen hätten, sei es für sie unnötig, Fastopfer zu sammeln. Allen solchen Pfählen möchte ich sagen, dass es eine Forderung der Kirche ist, dass die Heiligen jeden Monat den Fasttag beachten und dass die Nahrung, die durch das Fasten an jenem Tag eingespart wird, den Armen der Kirche Gottes gegeben werden soll. Würde dies allgemein befolgt, gäbe es niemanden in ganz Zion, dem es an Nahrung mangelte. Die von der Kirche gemachte Forderung hinsichtlich der Fasttagopfer sollte von jedem Mitglied dieser Kirche eingehalten werden. Man könnte fragen: Was soll mit den Opfergaben in Pfählen geschehen, wo es keine Armen gibt? Ich habe den Pfahlpräsidenten und Bischöfen der Gemeinden gesagt, dass es im Salt-Lake-Pfahl und anderen großen Pfählen Hunderte von Armen gibt, die gespeist und gekleidet werden müssen, und dies könnte mit Leichtigkeit geschehen, wenn alle Heiligen ihre Fastopfer zahlten, wie sie sollten. Wenn die Bischöfe nur den Präsidenten der Kirche benachrichtigen, dass sie eine Ansammlung von Fastopfern haben, kann er ihnen sagen, wohin sie es senden sollen, und es wird zum Guten verwendet werden. Den armen Menschen, die sich in den großen Städten sammeln, kann damit geholfen werden. ¶

Während ich bei diesem Thema bin, möchte ich die Aufmerksamkeit der Bischöfe der Kirche auf einige Dinge lenken, die mir hinsichtlich der Verteilung der Fastopfer aufgefallen sind, und die meiner Meinung nach korrigiert werden sollten. In einer Gemeinde sah ich vor nicht langer Zeit eine Liste der Namen jener, denen aus den Fasttagopfern geholfen wurde. An der Spitze der Liste stand ein Mann, der in seinem ganzen Leben nie einen Dollar in irgendeiner Form an die Kirche Jesu Christi gezahlt hatte, und er war ein Mann, den das Volk in Stellungen eingesetzt hatte, die ihm jedes Jahr eine Menge Mittel einbrachten. Er lebte jahrelang in jenem Pfahl Zions und bezog ein fürstliches Gehalt, vergaß aber, seine Zehnten und Opfergaben zu zahlen; und jetzt, da ihn das Unglück ereilt hat, ist er bereit zu kommen und zu bitten, dass ihm die Fastopfer gegeben werden, und scheint zu fühlen, dass er einen größeren Anspruch darauf hat als manche treue Heilige der Letzten Tage, die vielleicht mehr leiden als er, aber den Bischof vielleicht nicht so beharrlich aufsuchen wie er. Ich glaube von ganzem Herzen daran, sich um die Armen zu kümmern, gleichgültig, in welchem Zustand sie sich befinden mögen; aber ich bitte euch, Bischöfe, und das Volk, zunächst jener zu gedenken, die Gott in den Tagen ihres Wohlstands gedacht haben. Ich vertraue darauf, dass jeder, der um Hilfe aus den Fastopfern bittet, ihrer würdig sein und einen berechtigten Anspruch auf die Opfergaben des Volkes haben wird. ¶

In vielen Teilen der Kirche, besonders in den entlegenen Bezirken, werden die Fastopfer größtenteils in Mehl und verschiedenen Erzeugnissen entrichtet, und wo dies der Fall ist, möchte ich die Bischöfe bitten, die Diakone jeden Monat zum Volk zu senden, um diese Opfergaben einzusammeln, und sie sollen das Gesammelte an einen Ort bringen, wo es aufbewahrt und verwaltet wird. Auf diese Weise soll das Volk jeden Monat an die von ihm verlangte Pflicht erinnert werden. Ich verstehe, dass in Salt Lake City und einer oder zwei anderen großen Städten, wo man ausschließlich mit Bargeld hantiert, die Opfergaben bei der Fastversammlung entrichtet werden. Wo dies auf diese Weise geschehen kann, ist es gut und schön; aber in der großen Mehrheit der Gemeinden der Kirche fühlen wir, dass die Bischöfe dafür sorgen sollten, dass die Diakone die Fastopfer einsammeln. ¶

Ich möchte diese gewaltige Zuhörerschaft auch auf eine andere Sache aufmerksam machen, und ich wünschte, meine Stimme könnte jedes Heim in Utah erreichen und überall dort, wo das Volk Gottes lebt. Ich beziehe mich auf die Gewohnheit, sich zu verschulden. Ich bitte das Volk der Kirche Christi, aus den Schulden herauszukommen, wenn sie verschuldet sind; und wenn sie schuldenfrei sind, es zu bleiben. Jeder hat jetzt Arbeit, Geld ist reichlich vorhanden, die Banken sind voll davon, und es ist leicht, sich Geld zu leihen; aber ich bitte meine Brüder und Schwestern, sich an eine Tatsache zu erinnern, die im Geschäftsleben ebenso als Wahrheit gilt wie jede Wahrheit des Evangeliums in religiöser Hinsicht, und das ist dies: Konkurse entstehen nicht in Zeiten der Depression. In schweren Zeiten versuchen die Gläubiger der Menschen, sie zur Zahlung zu bewegen und sie ziemlich stark unter Druck zu setzen, und obwohl ein Konkurs in schweren Zeiten eintreten mag, hat seine Ursache in guten Zeiten begonnen, als der Kredit leicht zu bekommen war. Ich bitte jene, die verschuldet sind, sich von den Schulden zu befreien, während diese wohlhabenden Zeiten über uns sind. Spekulation ist im Land weitverbreitet; Männer greifen überall hin aus, und ich fürchte, sie greifen weiter, als sie einholen können; und die Menschen hier ebenso wie in anderen Teilen des Landes müssen vor dieser Neigung gewarnt werden. Ich bitte die Heiligen, wie es der Präsident der Kirche gestern Abend dem Priestertum aufgetragen hat, aus den Schulden herauszukommen und schuldenfrei zu bleiben. Ich möchte den Ehefrauen der Kirche sagen: Wann immer euer Mann euch bittet, eine Hypothek auf euer Heim aufzunehmen — den Schutz für euch selbst und eure Kinder — wenn es nicht dazu dient, seine Ehre zu retten, unterzeichnet die Hypothek nicht. Wenn er darauf besteht, fleht ihn um euer Heim und das Heim eurer Kinder an. Väter, ich sage euch, wo immer ihr ein Stück Land in Zion habt, vertraue ich darauf, dass ihr es nicht verkaufen werdet. Verkauft euer Erbteil nicht. Verkauft nicht die Farm, auf der ihr gearbeitet habt. Wenn ihr alt werdet, teilt sie mit den Söhnen und behaltet sie zu Hause. Ich wünschte, jede Farm in diesem Land würde so bewirtschaftet, wie sie es sollte, und jede Ecke gepflegt. Ich habe oft gesagt, dass, wenn die Zuckerfabrik im Utah County nichts anderes bewirkt hätte, als unseren Bauern zu zeigen, wie man wirtschaftet, sie sich als ein Segen für das Volk Utahs erwiesen hätte. Das sage ich auch jetzt. Ich bitte die Bauern, dafür zu sorgen, dass jeder Fuß ihres Landes bebaut ist, statt dass ein Teil davon verunkrautet, und dann werdet ihr nicht erleben müssen, dass eure Söhne nach neuen Orten suchen und sich eurem Einfluss entziehen. ¶

Ich bitte um Gottes Segen für diese große Menge und für Seine Kirche und Sein Volk, wo immer sie sich auf dem Angesicht der Erde befinden mögen. Mein Gebet ist, dass jener Segen auf ihnen ruhen möge, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶