Schlussbemerkungen: Das Priestertum ehren und die Publikationen der Kirche unterstützen

Vor sechs Monaten kündigten wir dem in der Konferenz versammelten Volk an, dass wir erwarteten, das Evangelium und unser Zeugnis den Heiligen zu bringen, so weit wir dazu die Kraft hätten. Ich möchte dieser Konferenz sagen, dass wir jenes Versprechen nach bestem Vermögen erfüllt haben. Ich selbst und mindestens einer meiner Ratgeber, zusammen mit einer Anzahl der Apostel, haben viele der Siedlungen zwischen hier und Kanada besucht, eine Konferenz in Kanada und Versammlungen in mehreren dortigen Gemeinden abgehalten; und wir sind so weit südlich wie St. George gewesen. Wir haben die Konferenzen des Volkes besucht, soweit unsere Zeit es erlaubte, und es hat keinen Sabbat gegeben, an dem wir untätig gewesen wären. Wir haben die Heiligen besucht, ihnen Zeugnis gegeben und die Wahrheit verkündet, so eifrig und treu, wie wir Kraft und Zeit dazu hatten. Was noch zu tun bleibt, hoffen wir, durch die Segnungen des Herrn und anhaltende Gesundheit und Kraft, in Zukunft vollbringen zu können. Zwischen jetzt und dem nächsten April werden wir vielleicht imstande sein, eine Anzahl der Pfähle Zions und auch Gemeinden zu besuchen, die wir bisher nicht erreichen konnten. Wir können es uns nicht leisten, untätig zu sein. ¶

Bei dieser Konferenz haben wir von neun Aposteln gehört — allen, die anwesend waren. Ich bedaure sehr, sagen zu müssen, dass Präsident Brigham Young mit ernster Krankheit an sein Zimmer gefesselt ist; und während wir hoffen und beten, dass der Herr ihm gnädig sein und sein Leben verlängern möge, fühlen wir, aus der Kenntnis, die wir von seinem Zustand und seinen Leiden haben, dass wir ihn in die Hände des Herrn legen müssen. Wäre er bei dieser Konferenz anwesend gewesen, hätten wir alle Brüder der Zwölf bei uns gehabt, außer den Brüdern Lyman und Grant, die in fremden Ländern im Missionsfeld arbeiten. Neben den Zwölf haben wir von fast vierzig vorsitzenden Amtsträgern der Kirche gehört; und ich bedaure nur, dass wir nicht die Zeit haben, diese Arbeit fortzusetzen, bis wir zumindest von allen Pfahlpräsidenten gehört haben könnten. Aber, Brüder, lasst euch nicht entmutigen; wenn ihr zur nächsten Konferenz kommt, werden wir euch dann Gelegenheit dazu geben. ¶

Ferner möchte ich den Heiligen sagen, die den Brüdern zugehört haben, die zu uns gesprochen haben, dass diese nur einen Durchschnitt der Pfahlpräsidenten darstellen. Wir haben nicht die Klügsten, die Weisesten und die Besten ausgewählt, um zu uns zu sprechen. Wir haben, so weit wir konnten, jene aus den äußeren Siedlungen genommen, weil wir wünschten, dass sie hier gehört würden. Wir möchten sie anerkennen, und wir möchten, dass ihr Volk zu Hause die Tatsache erkennt, dass sie in den Generalkonferenzen der Kirche anerkannt werden. Ich glaube, es ist die Pflicht der Kirche, jeden Mann, der ein amtliches Amt in ihr innehat, in seinem Bereich und in seiner Berufung anzuerkennen und zu würdigen. Ich vertrete die Lehre, dass die Pflicht eines Lehrers ebenso heilig ist wie die Pflicht eines Apostels, in dem Bereich, in dem er zu handeln berufen ist, und dass jedes Mitglied der Kirche ebenso sehr verpflichtet ist, den Lehrer zu ehren, der es in seinem Heim besucht, wie es verpflichtet ist, das Amt und den Rat des vorsitzenden Kollegiums der Kirche zu ehren. Sie alle tragen das Priestertum, sie handeln alle in ihren Berufungen, und sie sind alle wesentlich an ihrem Platz, weil der Herr sie bestimmt und in Seine Kirche eingesetzt hat. Wir können sie nicht ignorieren; oder wenn wir es tun, wird die Sünde auf unseren Häuptern lasten. ¶

Wir haben einige ausgezeichnete Unterweisungen von Präsident Lund und Präsident Winder von der Ersten Präsidentschaft erhalten, was die Arbeit im Tempel betrifft, sowie zu Diskussionen und Streitigkeiten im Missionsfeld, zur Bildung unserer Kinder, zur Unterhaltung von Schulen, zur Arbeit der Religionsklassen und anderen Angelegenheiten. Ich bestätige ihre Ausführungen. Präsident Lund hat uns auch den Juvenile Instructor empfohlen, dessen Chefredakteur zu sein mir die Brüder die Ehre gegeben haben. Ich bin nicht der einzige Redakteur dieser Zeitschrift. Bruder George Reynolds ist einer der Redakteure; in der Tat ist er der Arbeiter, die Biene in jenem Bienenstock. Er ist immer beschäftigt, wo immer man ihn findet. Was den Fleiß betrifft, so kenne ich keinen Mann in Israel, der eine größere Vielzahl von Pflichten und Arbeiten verrichtet als George Reynolds. Er ist immer bei der Arbeit, und hat immer reichlich zu tun. Ich möchte euch auch daran erinnern, dass mir die Brüder auch die Ehre erwiesen haben, mich zum Redakteur der Improvement Era zu wählen, dem Organ der Gegenseitigkeitsvereinigung der jungen Männer, wobei Ältester E. H. Anderson die tatsächliche Leitung innehat. So wie der Juvenile Instructor den Sonntagsschulen gehört und nicht irgendeinem Einzelnen oder einer Gruppe von Einzelnen, so ist auch die Era das Organ der jungen Männer Zions. Kein Mensch hat mehr Interesse oder Gewinn daran als ein anderer; niemand macht damit Geld, und niemand erhält davon ein Gehalt, außer ein oder zwei, die ständig im Büro beschäftigt sein müssen. Wir senden die Zeitschrift an die Missionare im Ausland und erhalten von den Ältesten Lob für das Gute, das dadurch bewirkt wird. Wir empfehlen die Improvement Era, wie auch den Juvenile Instructor, der Jugend Zions, und wir sagen, ihr könnt nichts Besseres tun, als sie zu abonnieren und in euren Bibliotheken zu haben, und noch besser, sie zu lesen. Auch möchten wir das Young Woman's Journal und den Children's Friend nicht übersehen. ¶

Brüder und Schwestern, wir möchten, dass ihr einig seid. Wir hoffen und beten, dass ihr von dieser Konferenz zu euren Heimen geht, in euren Herzen und aus der Tiefe eurer Seele fühlend, einander zu vergeben, und von jetzt an nie mehr Groll gegen ein anderes Mitgeschöpf zu hegen, gleichgültig ob es ein Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist oder nicht, ob es ein Freund oder ein Feind ist, ob es gut oder schlecht ist. Es ist äußerst schädlich für jeden Mann, der das Priestertum trägt und die Gabe des Heiligen Geistes genießt, einen Geist des Neides, des Grolls, der Vergeltung oder der Intoleranz gegenüber seinem Mitmenschen zu hegen. Wir sollten in unseren Herzen sagen: Möge Gott zwischen mir und dir richten, aber was mich betrifft, ich will vergeben. Ich möchte euch sagen, dass Heilige der Letzten Tage, die ein Gefühl des Unvergebens in ihren Seelen hegen, schuldiger und tadelnswerter sind als jener, der gegen sie gesündigt hat. Geht nach Hause und entlasst Neid und Hass aus euren Herzen; entlasst das Gefühl des Unvergebens; und pflegt in euren Seelen jenen Geist Christi, der am Kreuz ausrief: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun." Dies ist der Geist, den Heilige der Letzten Tage den ganzen Tag über besitzen sollten. Der Mann, der diesen Geist in seinem Herzen hat und ihn dort bewahrt, wird nie Schwierigkeiten mit seinem Nachbarn haben; er wird nie Streitigkeiten vor den Bischof oder den Hohen Rat zu bringen haben; sondern er wird immer mit sich selbst im Frieden sein, im Frieden mit seinen Nachbarn und im Frieden mit Gott. Es ist eine gute Sache, mit Gott im Frieden zu sein. ¶

Vor einem Jahr, heute, soweit ich mich erinnern kann, hatten wir die Ehre der Gegenwart und das Vorrecht, die Stimme von Präsident Snow zu hören. Kurz danach wurde er heimgerufen zu seiner letzten Rechenschaft vor dem großen Richter der Lebenden und der Toten. Der Herr bewahrte sein Leben bis zu einem stattlichen Alter, und ich möchte sagen, dass der allmächtige Herr durch Präsident Lorenzo Snow manches vollbrachte, was weder Präsident John Taylor noch Präsident Wilford Woodruff zu ihrer Zeit vollbrachten. Obwohl dieselben Fragen ihnen vorgelegt worden waren, wurden sie nie gründlich entschieden und geklärt, bis Präsident Snow es tat. Darum sage ich: Alle Ehre und alles Lob sei jenem Werkzeug in den Händen Gottes, das inmitten der Ungewissheit Ordnung und gewisse Regeln geschaffen hat, an denen wir uns orientieren können. Ich möchte dies erwähnen, weil ich in meinem Herzen fühle, dem Herrn für Präsident Snow zu danken und ihn als das Werkzeug in Seinen Händen zu ehren, das seine Sendung vollbrachte, für die der Herr ihn so lange am Leben erhielt. Er lebte lange genug, um der Welt zu bezeugen, dass der Prophet Joseph Smith ihn die Lehre der celestialen Ehe lehrte. Er lebte, um der Welt zu erklären, dass er mit Gewissheit wisse, dass Joseph Smith sie tatsächlich durch Offenbarung empfangen habe und dass jene Lehre wahr und von Gott sei. Und hätte er nicht mehr getan als dies, hätte er ein großes Werk vollbracht, denn er war ein lebender Zeuge, ein Augen- und Ohrenzeuge, und er wusste, wovon er sprach. Ihr und ich werden uns seinem Zeugnis stellen müssen, ebenso wie das Volk der Welt; und wenn wir Rechenschaft geben, über das, was wir in der Welt gehört und gewusst haben, können wir dem nicht ausweichen, sondern werden dafür zur Rechenschaft gezogen werden, so gewiss der Herr lebt und Präsident Snow seine Pflicht getan hat. ¶

Ich möchte ein paar Worte an die Gegenseitigkeitsvereinigungen richten. Ihr jungen Männer und jungen Frauen, Amtsträger der Gegenseitigkeitsvereinigungen, ich flehe euch an, von dieser Konferenz fortzugehen und eure Pflicht zu tun. Kümmert euch um die Verirrten, die Ungehorsamen, die Gedankenlosen und die Gleichgültigen. Es ist nötig, dass sie beschützt und beaufsichtigt werden. Wie hier immer wieder gesagt worden ist, ist es besser für uns, unsere eigenen Jungen zu retten, die zu Hause in die Irre geführt werden, als in die Welt hinauszugehen und Jahre der Zeit und unendliche Mittel aufzuwenden, um ein paar Menschen aus der Welt zu sammeln, während manche unserer eigenen Jungen und Mädchen ebenso sehr der Erlösung bedürfen wie jene; außerdem sind diese Menschen der Welt so voll von den Überlieferungen und Aberglauben ihrer Väter, wenn sie sich nach Zion sammeln, dass es schwierig, wenn nicht unmöglich ist, dass sie diese Überlieferungen völlig überwinden und zu einem vollen Verständnis des Evangeliums und einer vollständigen Annahme der Wahrheit gelangen. Dennoch ist eine draußen in der Welt gerettete Seele in den Augen Gottes ebenso kostbar wie eine zu Hause gerettete Seele. Aber wir haben Arbeit direkt zu Hause zu tun, vor unseren eigenen Türen; und es wird uns nicht gutgetan, die Arbeit zu vernachlässigen, die vor unserer eigenen Schwelle zu tun ist, und dann in die Welt hinauszugehen, um Arbeit zu tun, die nicht notwendiger ist. Lasst uns überall unsere Pflicht tun. ¶

Ich möchte ein Wort der Anerkennung für die Primarvereinigungen aussprechen. Die Schwestern, die sich mit diesem edlen Werk beschäftigen, sind höchst würdige Frauen und sehr tatkräftig in ihrer Arbeit. Sie vollbringen ein wunderbares Werk. Es ist seelenerhebend, entzückend und ermutigend, die Ergebnisse der Arbeit dieser Schwestern zu sehen. Ich empfehle dieses Werk der Aufmerksamkeit der vorsitzenden Amtsträger überall und möchte bitten, dass die Bischöfe nicht nur die Sonntagsschulen und die Gegenseitigkeitsvereinigungen fördern und pflegen, sondern auch die Primarvereinigungen; denn ihre Arbeit unter den kleinen Kindern ist notwendig zu verrichten, und es scheint, dass sie auf keine andere Weise getan werden kann. ¶

Ferner möchte ich die Arbeit der Fürsorgevereinigung würdigen, einer Organisation, die vom Propheten Joseph Smith ins Leben gerufen wurde. Die Ziele dieser Organisation sind vielfältig. Sie ist nicht dazu bestimmt, sich nur um die Armen und Bedürftigen hinsichtlich ihrer leiblichen Nöte zu kümmern, sondern sie ist auch dazu bestimmt, sich um das geistige, geistliche und sittliche Wohl der Mütter und Töchter in Zion zu kümmern, und aller, die sich mit weiblicher Arbeit beschäftigen oder daran interessiert sind. Ich empfehle die Fürsorgevereinigungen den Bischöfen und sage: Seid diesen Organisationen freundlich gesinnt, denn sie sind Hilfsorganisationen und eine große Hilfe für die Bischöfe. ¶

Es tut mir wirklich sehr leid, dass wir keine Zeit gehabt haben, von den Sieben Präsidenten der Siebziger zu hören, aber weder sie noch ihr müsst euch deswegen sehr schlecht fühlen, denn wir beabsichtigen, sie auszusenden, um euch zu besuchen. Habt ihr nicht das Vorrecht gehabt, sie hier zu hören, werden wir sie euch in euren Heimen hören lassen. Es ist ihre Aufgabe, das Evangelium zu predigen, und ein andermal mögen sie die Gelegenheit haben, es euch hier zu predigen. Ich hätte sie gern gehört, und — ich wollte sagen — Hunderte anderer, die wir gern gehört hätten, wenn die Zeit es erlaubt hätte. ¶

Ich sage nun den Brüdern des Priestertums — den Hohen Priestern, den Siebzigern, den Ältesten und dem niederen Priestertum — heiligt eure Berufungen; studiert die heiligen Schriften; lest den 107. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse über das Priestertum; lernt jene Offenbarung, die durch den Propheten Joseph Smith gegeben wurde, und lebt nach ihren Grundsätzen und Lehren, und ihr werdet Macht und Verstand gewinnen, um manche Verwicklungen zu entwirren, die bisher in euren Gedanken bestanden haben, und um manche Zweifel und Ungewissheiten hinsichtlich der Rechte des Priestertums zu klären. Gott hat uns jenes Wort gegeben. Es ist heute in der Kirche und in der Welt in Kraft, und es enthält Unterweisung für das Priestertum und das Volk hinsichtlich ihrer Pflichten, die jeder Älteste kennen sollte. ¶

Ich sage jetzt allen Heiligen der Letzten Tage: Lasst uns unsere Religion leben; lasst uns unseren Zehnten zahlen und gesegnet werden; lasst uns der Armen und Bedürftigen gedenken und sie unterstützen und ihnen helfen; lasst uns die Kranken und Bedrängten besuchen und ihnen Trost spenden; lasst uns den Schwachen helfen; lasst uns alles in unserer Macht Stehende tun, um Zion aufzubauen, Rechtschaffenheit auf Erden zu errichten und in die Herzen der Menschen die herrliche Wahrheit zu pflanzen, dass Jesus der Christus ist, der Erlöser der Welt, dass Joseph Smith ein Prophet des lebendigen Gottes ist, den der Herr in diesen letzten Tagen erweckt hat, um das immerwährende Evangelium und die Macht des Heiligen Priestertums der Welt wiederherzustellen. ¶

Dass der Herr uns helfen möge, dieses Werk zu vollbringen, und uns in jedem guten Wort und Werk unterstützen möge, ist mein demütiges Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶