Bericht über die Kalifornien-Mission und den Geist Zions

Meine sehr geliebten Brüder und Schwestern, als ich die Stimme des Propheten Gottes sagen hörte, dass alles wohl ist in Zion, kamen mir die Worte eines der Propheten von einst in den Sinn: ¶

„Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße des Freudenboten, der Glück verkündet, der Gutes als frohe Botschaft verkündet und Heil zu melden hat, der zu Zion sagt: ‚Dein Gott hat sein Königtum angetreten!'" ¶

In der Kalifornien-Mission werden wir nicht immer mit der Gegenwart derer gesegnet, die gute Nachrichten von Gutem bringen; wir hören oft, wie das Volk Zions verleumdet und übel besprochen wird. Es erfüllt mein Herz mit Freude zu wissen, dass jene, deren Interessen unsere Interessen sind, und die so viel für unser gemeinsames Wohl getan haben, indem sie unsere Erwerbszweige gefördert haben, sagen können, dass alles wohl ist, und sie keine Klagen hinsichtlich des Gesetzes des Zehnten und anderer Angelegenheiten haben, die die Heiligen Gottes betreffen. ¶

In unserer Mission haben wir denselben Geist, der die Heiligen Gottes in aller Welt kennzeichnet. Die Herzen der Heiligen dort wenden sich euch in diesen Tälern zu, und tief in ihren Seelen haben sie den Wunsch, zum Tempel des Herrn zu kommen und ihre Segnungen zu empfangen, und einige wenige haben dieses Vorrecht bereits gehabt. Sie empfinden Stolz über all eure Erfolge. Wenn sie von irgendetwas Großem hören, das ihr tut, oder von etwas Gutem, das über euch gesagt wird, freuen sie sich und fühlen, dass sie dazu berechtigt sind, weil sie von euch sind, wenn auch nicht bei euch. Als der Tabernakelchor uns besuchte, erquickte er unsere Seelen. Wir spürten erneut, dass sich die Prophezeiung erfüllte, in der gesagt wurde, dass in Zion die Stimme des Dankes und der Melodie sein sollte. Als wir heute Morgen zusammen unsere Stimmen erhoben und einstimmig sangen, brachte es mir diesen alten Ausspruch in den Sinn: ¶

„Horch! Deine Wächter lassen schon ihren Ruf erschallen und jubeln allesamt; denn Auge in Auge sehen sie voll Freude, wie der Herr nach Zion zurückkehrt." ¶

Die Heiligen der Kalifornien-Mission sind tapfer und ernsthaft in der Zahlung ihrer Zehnten gewesen. Sie fühlen, dass sie durch die Übung der Selbstverleugnung und Selbstaufopferung zur Herrlichkeit Zions und zum Reichtum ihrer eigenen Seelen beitragen. Obwohl wir nur etwa sechshundert Seelen zählen, und ein ziemlicher Prozentsatz von ihnen, wie ich leider sagen muss, nicht die treuesten sind, haben wir bis heute doch etwas über 3.000 Dollar an Zehnten gezahlt, nebst großzügigen Opfergaben. Die Ältesten sind tapfer, ernsthaft und gottesfürchtig; viele von ihnen sind Jungen, mehrere unter zwanzig Jahren. Unter ihnen sind einige sehr vielversprechende Redner, demütig, kindlich, sich ihrer Abhängigkeit vom Herrn bewusst, und wissend, dass es nicht genügt, die Schrift zitieren zu können, um unseren Glauben zu untermauern, sondern dass sie im Einklang mit dem Geist des Herrn leben müssen, um bei den Ehrenhaften der Welt Gunst zu finden. Ich sage ihnen oft, dass es nicht genügt, die Schrift zitieren zu können; denn viele der Menschen in unserem weltoffenen Staat wissen nur wenig von den Schriften, und viele von denen, die eine Kenntnis davon haben, glauben ihnen nicht, und sie verlangen nach greifbareren Ergebnissen. „Zeigt mir," sagen sie, „worin euch das Evangelium, das ihr lehrt, genützt und geholfen hat, es besser zu machen. Was hat es für euer Gemeinwesen getan? Zeigt mir die Logik oder die Philosophie des Evangeliums, das ihr predigt." Wie beseelend ist es, sagen zu können, dass es ein friedliebendes Volk gemacht hat, ein patriotisches Volk, ein Volk, das in sehr großem Maße in seinen eigenen Heimen lebt, ein Volk, das sich nicht verschuldet hat, ein Volk, das duldsam ist, ein Volk, das aus fast allen Ländern und Klimazonen zusammengebracht worden ist, mit einem Ziel, einem Ehrgeiz, und ihre nationalen Abneigungen und Feindseligkeiten abgelegt hat und in ihren Kindern eins geworden ist. Als ich von der Antwort hörte, die Botschafter White Graf Tolstoi gegeben hatte, dass, wenn die Jugend Zions heranwachse und beginne, ihre Eigenständigkeit zu behaupten, dann das Gefüge, das gewoben worden war, und das Gebäude, das durch das Mormonentum errichtet worden war, in Stücke fallen würde, dachte ich, wie wenig er von uns weiß. Ich erinnere mich, als unsere Väter, die aus vielen Ländern zusammengebracht worden waren, Meinungsverschiedenheiten miteinander hatten. Da sie unter verschiedenen Umgebungen und Erziehungen aufgewachsen waren, hatten sie unterschiedliche Methoden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und verschiedene Vorstellungen davon, was erreicht werden sollte, und manchmal gerieten sie aneinander. Aber jetzt stellen wir fest, dass ihre Söhne die Unterschiede der Nationalität abgelegt haben und, indem sie dasselbe Zeugnis genießen, das ihre Väter über die Wahrheit des Evangeliums gegeben haben, eins in Absicht und Zweck sind, und ich vertraue darauf, wenn möglich noch fester auf das eine Ziel des Aufbaus des Reiches Gottes ausgerichtet sind, als es ihre Väter und Mütter waren. Dies ist für mich ein Zeugnis vom Evangelium Christi. ¶

Unsere Ältesten machen dieselbe Erfahrung wie in anderen Ländern. In den letzten fünf Monaten sind wir auf viel Widerstand gestoßen, besonders auf den Straßen. Einige wenige Männer haben sich anscheinend dem Zweck verschrieben, uns aus dem Staat zu vertreiben, unseren Betrug, wie sie es nennen, aufzudecken, und das Leben der Heuchelei, das sie uns nachsagen. Sie sind uns an jeder Straßenecke und auf jede erdenkliche Weise begegnet. Als sie erfuhren, dass wir einige Freunde hatten, haben sie Leute zu ihnen gesandt, um ihre Herzen gegen uns zu verbittern; und in einer Stadt sind sie so weit gegangen, eine kleine Schrift über uns zu drucken, unterzeichnet von den Damen dreier führender religiöser Organisationen. Diese Schrift ist überall verteilt worden. Sie gingen nicht einmal am Haus der Ältesten vorbei, sondern hinterließen uns ein Exemplar. Wir fühlen, dass dies zum Teil auf den Besuch des Chors zurückzuführen ist und auf die Aufmerksamkeit, die er in jenem Staat auf uns gelenkt hat, sowie auf unsere erneuerten Bemühungen, gehört und gesehen zu werden. Ich habe es für nötig befunden, den Bürgermeister und den Polizeichef mancher Städte aufzusuchen und ihnen den Wunsch auszusprechen, dass sie dafür sorgen mögen, dass wir als amerikanische Bürger nicht über das erträgliche Maß hinaus verleumdet werden; und ich freue mich sagen zu können, dass sie mir ein sehr freundliches Gehör geschenkt und mir den erbetenen Schutz gewährt haben, so sehr, dass manchen der schädlichsten Redner gesagt worden ist, sie könnten auf den Straßen nicht mehr sprechen. Übrigens ist einer von ihnen seither auf der Kanzel einer der führenden Kirchen willkommen geheißen worden und predigt dort jetzt. ¶

Wir haben bisher in diesem Jahr nicht viele Taufen gehabt. Es ist keine Zeit der Ernte gewesen. Aber unsere Herzen sind voller Freude gewesen wegen der Tausende von Fremden, die unsere Zeugnisse gehört haben. In jenem Land des goldenen Sonnenscheins gibt es Tausende von Menschen aus dem Osten, die wegen des Klimas dorthin kommen. Viele von ihnen kommen, um uns zu hören, vielleicht in vielen Fällen, wo sie zu Hause nichts mit uns zu tun haben wollten, wegen desselben Geistes, den Nikodemus zeigte, als er bei Nacht zum Erlöser kam. Wir haben die Heime von 3.000 Fremden besucht und über 4.000 wieder besucht, ebenso wie wir die Heiligen zusammengehalten haben. Wir haben etwa 38.000 Schriften verteilt, außerdem haben wir eine Anzahl von Büchern verliehen. Wir haben nicht den Erfolg beim Verkauf unserer Literatur, den manche der Brüder aus anderen Teilen der Vereinigten Staaten berichten. Das Volk scheint nicht besonders daran interessiert zu sein, von uns zu kaufen, oder wir sind keine sehr guten Vertreter in dieser Hinsicht. Aber wir haben eine ansehnliche Anzahl verschenkt, und wir versuchen, insbesondere das Buch Mormon so zu verbreiten, dass das Volk es in die Hand nimmt, wegen des Preises, zu dem das Buch jetzt gehalten wird, und der großzügigen Spenden, die uns von der Präsidentschaft der Kirche gegeben werden. ¶

Ich glaube nicht, dass es sich geziemt, meine Brüder und Schwestern, dass ich mehr von eurer Zeit in Anspruch nehme; denn ihr seid gekommen, um die Worte der Propheten des lebendigen Gottes zu hören; aber mein Zeugnis ist, dass Gott lebt, dass Sein Werk voranschreitet, dass wir anfangen, als Sein Volk bekannt zu werden, und dass die Menschen der Welt die Tatsache erkennen, dass etwas im eigentlichen Wesen des Evangeliums ist, das wir lehren, das mehr mit diesem Leben zu tun hat als irgendeiner ihrer Pläne oder Vorhaben. Sie sehen auch, dass es nützlich ist, und sie hätten lieber etwas Praktisches, das sich nicht allein mit der toten Vergangenheit befasst. Uns sind viele Freunde erweckt worden, die gesagt haben, sie wüssten, dass wir mehr zu bieten haben als jede andere religiöse Konfession, dass es ihnen aber um keine Kirche gehe. Wir haben das Glück gehabt, mit einigen der führenden Bürger im Staat bekannt zu werden, und unter den Ärzten haben wir Freunde, die sich um die Ältesten gekümmert haben und sich unentgeltlich um sie kümmern, und die mir gesagt haben, ich solle ihnen die Ältesten schicken, falls sie jemals eine Beratung bräuchten. Ich denke manchmal, dass mir wegen des gerühmten guten Klimas Kaliforniens mehrere Älteste geschickt worden sind, die nicht die gesündesten waren. In dieser Saison hatte ich sechs oder acht, um die man sich fast die ganze Saison über kümmern musste. ¶

Möge Gott euch in eurer Arbeit segnen und gedeihen lassen, eure Liebe zum Evangelium mehren, euch helfen, eure Leidenschaften zu bezwingen, euch von unrechten Begierden zu entwöhnen, euer Urteil zu berichtigen; möge Friede euch in euren Heimen begleiten und Freude an euren Toren auf euch warten, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶