Bericht über die Mittlere-Staaten-Mission

(Präsident der Mittlere-Staaten-Mission.) Meine Brüder und Schwestern, es ist vom Herrn verheißen worden, dass Er in den letzten Tagen ein Reich auf Erden gründen werde, und es wurde auch verheißen, dass es nie mehr gestürzt oder einem anderen Volk gegeben würde, sondern dass es wie ein kleiner Stein sein würde, ohne Hände aus den Bergen gehauen, der weiterrollen und schließlich die ganze Erde mit Gerechtigkeit erfüllen würde. Es wurde von unserem Meister verheißen, während Er in Sterblichkeit weilte, dass eines der Zeichen Seines zweiten Kommens die Predigt jenes Evangeliums sein würde, das von Ihm auf Erden gepflanzt wurde, gegründet auf dem Fundament der Apostel und Propheten und der Offenbarung Gottes, gepredigt ohne Geldbeutel und Bettelsack, dessen grundlegende Prinzipien Glaube an Ihn, Umkehr von der Sünde, Taufe zur Vergebung der Sünde und die Gabe des Heiligen Geistes durch Handauflegung sein würden. ¶

Wir leben in einem Zeitalter, ob die Welt es glaubt oder nicht, in dem diese Verheißungen erfüllt werden; in dem der Gott des Himmels ein Reich auf Erden gegründet hat, und trotz der Tatsache, dass die Mächte der Erde von seiner Organisation bis heute gegen es aufgestellt worden sind, ist es weitergerollt, hat es gewachsen und an Kraft und Einfluss zugenommen. Sein Schicksal ist es, diese Erde mit der Gerechtigkeit unseres Gottes zu erfüllen, und es wird zur Erfüllung des Wortes des Meisters gepredigt, als Zeuge für alle Nationen der Erde, bevor das Ende der Schlechtigkeit kommen wird. ¶

Wir sind gesegnet gewesen, in dieser Evangeliumszeit zu leben und mit den Grundsätzen des Evangeliums vertraut gemacht zu werden; und Gott hat uns durch das Flüstern Seines Geistes ein Zeugnis von deren Wahrheit gegeben. Es ist mein Vorrecht gewesen, für einige Zeit in der Welt zu sein und die Missionsarbeit in einigen der Staaten zu leiten und zu helfen, das Volk der Welt zu warnen, vor dem kommenden Zorn zu fliehen. Wir erwarten nicht, die Welt zu bekehren. Unsere Sendung ist es, die Redlichen im Herzen aus den Nationen der Erde zu sammeln, die ganze Menschheit zu warnen und das Evangelium als Zeugnis zu predigen, zur Erfüllung des Wortes des Meisters. ¶

Im Missionsfeld begegnen wir vielen Dingen, denen ihr zu Hause nicht begegnet. Viele Dinge geschehen, denen ihr keine Aufmerksamkeit schenkt, und dennoch werden sie von den Menschen der Welt aufgebauscht; und würde der Allmächtige nicht beständig uns und unsere Fähigkeit vor den Menschen der Welt vergrößern und die Herzen der Menschen uns gegenüber erweichen und uns zu den Türen jener führen, die nach der Wahrheit suchen, so hätten wir in der Tat eine sehr schwere Zeit. Die Missionare haben Anspruch auf den Glauben und die Gebete aller Heiligen. Die Sonne sollte nie untergehen, ohne dass die Heiligen der Letzten Tage sagen können: Heute habe ich für jene gebetet, die unter den Nationen der Erde arbeiten, um die Grundsätze der ewigen Wahrheit zu verbreiten. Alles, was geschieht, wird von der Welt so ausgelegt, dass das Werk Gottes vor dem Volk in Verruf gebracht wird. Da ich in der Welt arbeite, wo wir diesen Dingen begegnen müssen, mag es mir erlaubt sein, auf die Tatsache hinzuweisen, dass jenes entsetzliche Verbrechen, das kürzlich in New York City begangen wurde (ihr wisst alle, worauf ich mich beziehe), in allen großen Zeitungen des Landes aufgebauscht worden ist, in dem Bemühen, die schreckliche Tat der „mormonischen" Kirche anzulasten. In flammenden Schlagzeilen erklären sie, dass die Lehren der „mormonischen" Kirche für jenes Verbrechen und den Zustand jenes unglücklichen Geschöpfes verantwortlich seien, das jetzt in einer Gefängniszelle sitzt! Ich habe mich oft gefragt, ob die hier lebenden Nicht-Mormonen, die nach der Gönnerschaft der Heiligen der Letzten Tage streben und die uns kennen, wie wir sind, nicht die Männlichkeit, die Unabhängigkeit, den in ihren Adern brennenden Amerikanismus hätten, ihre Stimme zum Protest gegen die entsetzlichen Dinge zu erheben, die diesen guten Männern zur Last gelegt werden, die an der Spitze dieser religiösen Organisation stehen. Die Heiligen der Letzten Tage müssen sich nicht auf irgendeinen Menschen verlassen für ein Zeugnis von der Wahrheit des Evangeliums. Sie haben es, der Verheißung gemäß, vom Himmel empfangen. Das Flüstern der stillen, leisen Stimme Gottes hat ihnen gesagt, dass Joseph Smith ein Prophet war; dass seine Nachfolger im Amt an der Spitze der Kirche Propheten, Seher und Offenbarer gewesen sind und sind; dass diese Brüder hier Apostel des Herrn Jesus Christus sind, und dass das Evangelium wahr ist. Sie sind gelehrt worden, ihr Licht so leuchten zu lassen, dass es nicht verborgen bleibt. Aber jene, die nicht unseres Glaubens sind und die seit Jahren in unserer Mitte gelebt haben, kennen die vielen Lügen, die über uns verbreitet worden sind. Sie wissen, dass Männer, die hier gewohnt haben und freundlich behandelt worden sind, in den Osten gegangen sind und die Köpfe der Menschen mit den verdammungswürdigsten Lügen über uns gefüllt haben. Und ich habe viele Jahre gewartet, um zu sehen, ob nicht ein Geist der Fairness in den Herzen der Nicht-„Mormonen" Utahs aufkeimen und ein Protest von ihnen gegen die vielen über dieses Volk verbreiteten Lügen ausgesandt würde. ¶

Sie sagen, die „Mormonen" glaubten an Blutsühne. Wir glauben tatsächlich an Blutsühne; und ebenso glaubt die ganze christliche Welt an Blutsühne. Wir glauben an das sühnende Blut des Herrn Jesus Christus, dass es die Menschheit von aller Sünde reinigen wird, unter der Bedingung des Gehorsams gegenüber den Gesetzen des Evangeliums. Es gibt keine christliche Nation auf Erden, die nicht an Blutsühne glaubt oder vorgibt, daran zu glauben, genau wie die Heiligen der Letzten Tage daran glauben. Oh, aber die „Mormonen" glauben an eine andere Art von Blutsühne! wird gesagt. Nun, das tun wir, in derselben Weise, wie diese Nation daran glaubt, und in keiner anderen Weise — in der Weise, wie Gott es den Alten offenbart hat, dass, wenn ein Mensch das Blut eines Menschen vergießt, sein Blut durch einen Menschen vergossen werden soll. Es gibt keinen Staat in dieser herrlichen Union von uns, der nicht an diese Art von Blutsühne glaubt. Was die Hinrichtung eines Mörders betrifft, so glauben wir, dass, wenn die richtige Strafe an der Person vollzogen würde, es nicht durch Erdrosseln oder durch Platzieren in einem elektrischen Stuhl geschähe, sondern es wäre eine Hinrichtung, durch die sein Blut vergossen würde. Gott sei Dank gab es in diesem Staat genug Männer im Verfassungskonvent, die an diesen Grundsatz glaubten, um weise in jene Verfassung eine Klausel aufzunehmen, die vorsah, dass der Mörder bei der Vollstreckung der Todesstrafe die Wahl zwischen Erschießen und Erhängen haben sollte; und gäbe es auch nur ein Körnchen Glauben an das Gesetz Gottes im Herzen des verurteilten Mörders, so würde ihm das Gesetz die Möglichkeit geben, einen Tod zu wählen, durch den sein Blut auf gesetzliche Weise durch einen Menschen vergossen werden könnte, da er das Blut seines Mitmenschen vergossen hat. Da dies aber das Evangelium des Herrn Jesus ist, glauben wir an die von Ihm dargelegten Lehren, und darum glauben wir daran, dem Kaiser zu geben, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Ihm gehört. ¶

Die Deseret News vom letzten Dienstagabend enthielt einen Artikel, der 1889 veröffentlicht worden war. Er war unterzeichnet von der Ersten Präsidentschaft der Kirche, von den Zwölf Aposteln und auch von Daniel H. Wells und John W. Young, die damals als Ratgeber der Apostel amtierten. Ihr werdet mir verzeihen, wenn ich jenen Artikel vorlese. Es ist eine Erklärung, die von den Führern der Kirche zu dem Thema abgegeben wurde, über das ich spreche. ¶

„Dass diese Kirche das Vergießen menschlichen Blutes mit äußerstem Abscheu betrachtet. Dass wir die Tötung eines Menschen, außer in Übereinstimmung mit dem bürgerlichen Gesetz, als ein Kapitalverbrechen betrachten, das durch das Vergießen des Blutes des Verbrechers nach einem öffentlichen Prozess vor einem gesetzlich eingesetzten Gericht des Landes bestraft werden sollte. ¶

„Ungeachtet aller Geschichten, die über die Tötung von Abtrünnigen erzählt worden sind, hat sich ein solcher Fall nie ereignet, und ist natürlich nie gegen die Kirche nachgewiesen worden, die wir vertreten. Hunderte von Abtrünnigen der Kirche haben ständig in diesem Territorium gewohnt und leben jetzt darin, von denen viele beträchtlichen Reichtum angehäuft haben, obwohl sie dem mormonischen Glauben und Volk bitter feindlich gegenüberstehen. Sogar jene, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, die abscheulichsten Lügen zu erdichten und sie plausibel zu machen, indem sie vereinzelte Passagen aus alten Predigten ohne den erklärenden Zusammenhang herauspickten, und die keine Gelegenheit ausgelassen haben, den Charakter des Volkes zu verleumden und zu schwärzen, sind bis zum heutigen Tag unter jenen geblieben, die sie so beharrlich verleumdet haben, ohne die geringste persönliche Verletzung zu erleiden. ¶

„Wir erklären als völlig unwahr die Behauptung, die aufgestellt worden ist, dass unsere Kirche die Tötung von Personen, die die Kirche verlassen oder von ihren Lehren abfallen, billige oder daran glaube. Wir würden eine Bestrafung dieser Art für eine solche Handlung mit äußerstem Entsetzen betrachten; sie ist uns zuwider und steht in direktem Widerspruch zu den grundlegenden Prinzipien unseres Glaubensbekenntnisses. ¶

„Die Offenbarungen Gottes an diese Kirche machen den Tod zur Strafe für ein Kapitalverbrechen und verlangen, dass Übeltäter gegen Leben und Eigentum ausgeliefert und nach den Gesetzen des Landes vor Gericht gestellt werden. ¶

„Wir erklären, dass kein Bischofsgericht oder anderes Gericht in dieser Kirche zivile oder richterliche Funktionen beansprucht oder ausübt, oder das Recht, ein Urteil irgendeines zivilen Gerichts außer Kraft zu setzen, aufzuheben oder abzuändern. Solche Gerichte, obwohl eingesetzt, um christliches Verhalten zu regeln, sind rein kirchlicher Natur, und ihre Straf­gewalt geht nicht über die Suspendierung oder Ausschließung von Mitgliedern aus der kirchlichen Gemeinschaft hinaus." ¶

Dieselbe Sache ist von den Amtsträgern der Kirche seit ihrer Gründung viele Male verkündet worden; aber trotzdem lässt das Volk der Welt, und besonders die Führer der christlichen Kirchen, nie eine Gelegenheit aus, diese alte Anklage wieder aufzugreifen und das Volk davon abzuschrecken, den Ältesten zuzuhören, wenn sie ausziehen, um das Evangelium Jesu Christi zu predigen. Vor nicht mehr als zwei Wochen wurde ich von einem Mann gefragt, der als klug galt, einem Geistlichen einer der Kirchen: „Ist es nicht wahr, dass, wenn jemand eurer Kirche beitritt und sie dann verlässt, die Anweisungen der Führer der Kirche sind, dass ihr diesen Mann töten und sein Blut vergießen müsst?" Ich fragte ihn, woher er diese Vorstellung habe; und er antwortete: „Aus Veröffentlichungen und Schriften von Geistlichen und anderen, die in eurer Mitte gewesen sind." Oh! ihr Männer, die ihr nicht an die „mormonische" Kirche glaubt und die ihr seit Jahren hier unbehelligt gelebt habt, es ist eure Pflicht, diese Lügen der Welt zurückzuwerfen. Es ist eure Pflicht, den Menschen der Welt zu sagen, dass Männer, die von hier fortgegangen sind und gelogen haben, keine Beachtung verdienen. Ein Geistlicher im Osten, der früher in Brigham City wohnte, erzählt Geschichten darüber, wie vor nicht mehr als sechs Jahren Frauen von Salt Lake City auf den Eisenbahnschienen nach Brigham City gingen, um bei ihm Schutz zu suchen, damit ihre Ehemänner nicht ihr Blut vergießen, unter der Lehre der Blutsühne. Nun, meine nicht-„mormonischen" Freunde von Salt Lake City, das setzt eure Schutzkräfte doch ziemlich niedrig an, nicht wahr? Schande über euch, eine Frau von Salt Lake City nach Brigham City laufen zu lassen — jener Hochburg des Anti-„Mormonismus" (?) — um um Schutz zu bitten! Und doch gibt jener Mann vor, ein Diener des Evangeliums zu sein. Vielleicht hat er in seinem Leben die Bibel aufgeschlagen; aber er hat vergessen, dass er dort die Worte Gottes gelesen hat, die sagen: „Du sollst nicht lügen." „Du sollst kein falsches Zeugnis ablegen gegen deinen Nächsten." Nun, gerade in Salt Lake City ermordete vor einigen Jahren einer dieser Geistlichen zwei Mädchen, zerstückelte ihre Leichen und verbrannte sie im Ofen der Kirche. Er nahm ihre Habseligkeiten, und sie wurden in einem Pfandhaus in Butte gefunden. Haben die „Mormonen" jemals behauptet, dies sei auf die Lehren jener Kirche zurückzuführen? Haben wir jemals in dieser Hinsicht falsches Zeugnis gegen sie abgelegt? Hat die Welt jemals dieses entsetzliche Verbrechen der Kirche angelastet, mit der jener Geistliche verbunden war? Wie anders wäre es gewesen, wäre es einer dieser „mormonischen" Pfahlpräsidenten oder ein „mormonischer" Bischof gewesen! Welche Schlagzeilen wären in den Zeitungen gedruckt worden, die über den Vorfall berichten; und wie wäre der Welt verkündet worden, dass die Lehren der „mormonischen" Kirche für den Mord an diesen beiden Mädchen verantwortlich seien! Aber es war eine dieser guten christlichen Kirchen hier; und hätte jener Mann den Lehren der Kirche gefolgt, der er vorzustehen vorgab, hätte er diesen Mord nie begangen. Das mormonische Volk weiß dies und ist bereit, dafür Zeugnis zu geben. Warum sagen nicht manche Mitglieder dieser anderen Kirchen, dass jener junge Mann in New York, hätte er den Lehren der „mormonischen" Kirche gefolgt, wahrscheinlich in New York auf den Straßenecken gestanden hätte und bezeugt hätte, dass Gott lebt und dass Jesus der Christus ist, anstatt in einer Gefängniszelle eingesperrt zu sein? Vor einigen Jahren, in San Francisco, erinnert ihr euch, wurden zwei Mädchen in einer dortigen Kirche ermordet, wobei ihre nackten Leichen im Turm der Kirche gefunden wurden; und eine ganze Weile lang wurde der Geistliche jener Kirche in der öffentlichen Presse beschuldigt, in das entsetzliche Verbrechen verwickelt zu sein. Aber es wurde in der Presse in den ganzen Vereinigten Staaten kein Versuch unternommen zu zeigen, dass die Lehren jener Kirche verantwortlich seien. Sie erklärten, es sei der verdorbene Zustand des Verbrechers, und dass alle Kirchen Gute und Schlechte hätten. Wie anders wäre es gewesen, wäre dies in diesem Tabernakel geschehen und die Leichen zweier ermordeter Mädchen versteckt um diese Orgel herum gefunden worden! Die Welt hätte es innerhalb von vierundzwanzig Stunden gewusst, und es wäre den Lehren der „mormonischen" Kirche angelastet worden. Der Cincinnati Enquirer vom 7. September — etwa zehn Tage bevor sich diese entsetzliche Sache in New York ereignete — berichtete von einem Geistlichen der Baptistenkirche. Er hatte seiner Frau die Kehle durchgeschnitten und wurde mit einem Rasiermesser in der einen und der Bibel in der anderen Hand gefunden. Er las Auszüge aus der Bibel über Blutsühne vor und rief aus, dass es ohne Blutvergießen keine Vergebung gebe; und er bemühte sich, sein entsetzliches Verbrechen mit dem zu rechtfertigen, was er in der Bibel fand. Die Zeitung fuhr fort zu sagen, dass er sehr angesehen in den Räten der Baptistenkirche gewesen sei und einige der bedeutendsten Kanzeln der Baptistenkirche im Staat innegehabt habe. Aber legten sie die Tat der Baptistenkirche zur Last? Nein! Wie anders wäre es gewesen, hätte ein „mormonischer" Apostel so etwas getan! Sie hätten nicht gesagt, der arme Mann sei verrückt geworden; sondern sie hätten gesagt, er habe den Anweisungen gefolgt, die ihm von den Amtsträgern der „mormonischen" Kirche gegeben worden seien. ¶

Ich sage euch, sie verbreiten manche höchst schändlichen Lügen über dieses Volk, und wenn sie nicht umkehren, werden sie verdammt werden, und sie werden in diesem Zustand bleiben, bis der Herr in Seiner Barmherzigkeit einem „mormonischen" Ältesten gestattet, hinzugehen und ihnen daraus zu helfen. Ich bete, dass ihre Augen geöffnet werden mögen, und dass sie umkehren mögen; und wenn sie nicht umkehren, bete ich zu Gott, dass Er sie in Seiner Barmherzigkeit von der Erde hinwegnehme, dorthin, wo sie nicht mehr lügen können. ¶

Meine Brüder und Schwestern, ihr seht, dass ich ein wenig erhitzt bin; aber würdet ihr hinausgehen ins Missionsfeld und diesen Dingen begegnen, wie ich ihnen begegnet bin, und wie jeder Älteste ihnen begegnet, würdet ihr zumindest entrüstet sein, wenn ihr wüsstet, wie die Führer kirchlicher Organisationen und die Zeitungen im ganzen Land über euren Glauben lügen. Ich bin in dieser Kirche geboren und aufgezogen worden. Ich empfing ein Zeugnis vom Evangelium von Gott, nicht von meinem Vater. Aber mein Vater und meine Mutter lehrten mich von Kindheit an, dass Mord vor Gottes Angesicht das entsetzlichste Verbrechen ist, das ein Mensch begehen kann, und danach kommt Ehebruch. Der Weg wurde mir von ihnen gezeigt, wie ich selbst ein Zeugnis vom Evangelium erlangen könnte, und ich habe auf das Flüstern der stillen, leisen Stimme gehört, die mir ein Zeugnis gegeben hat, sodass ich weiß, so gewiss ich weiß, dass die Sonne scheint, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes war. Ich weiß, dass seine Nachfolger Propheten Gottes waren, und ich weiß, dass Präsident Joseph F. Smith heute der Prophet, Seher und Offenbarer Gottes auf Erden ist, und dass diese Männer hier Apostel des Herrn Jesus Christus sind. Ich habe dieses Zeugnis nie von meinen Eltern empfangen; ich habe es von Gott empfangen; und ich weiß, dass, wenn ich vor dem Richterstuhl des Allmächtigen stehe und die Bücher geöffnet werden, dieses Zeugnis dort für oder gegen mich aufgezeichnet sein wird. So gebe ich mein Zeugnis mit vollem Bewusstsein, wissend, dass ich ihm gegenübertreten muss, und im Namen Jesu Christi sage ich, ich weiß, dass dies das Evangelium unseres Herrn und Erlösers ist, das in dem Zeitalter, in dem wir leben, der Erde wiederhergestellt worden ist, und dass es jetzt allen Nationen der Erde als Zeugnis gepredigt wird, damit das Ende kommen möge. Im Namen Jesu. Amen. ¶