Bericht über die Nordwestliche-Staaten-Mission

(Präsident der Nordwestliche-Staaten-Mission.) Ich bin Gott dankbar für die Segnungen, die wir heute durch die Eingebung des Heiligen Geistes empfangen haben, indem wir den inspirierten Ausführungen der Brüder zugehört haben, die gesprochen haben. Aus dem Missionsfeld zu kommen und die Gesichter der Heiligen zu betrachten und die Stimme der Eingebung aus dem Mund der Propheten zu hören, ist ein großes Vorrecht. Es wird sehr genossen von jenen, die von Tag zu Tag und von Monat zu Monat durch die großen Städte unseres Landes ziehen und selten ein freundliches Gesicht erblicken. ¶

Die Nordwestliche-Staaten-Mission, über die ich berufen worden bin zu präsidieren, ist in mancher Hinsicht eine kleine Mission. Sie besteht aus dem Staat Washington, Britisch-Kolumbien, Montana und einem Teil Idahos. Ich übernahm die Präsidentschaft jener Mission und begann meine Arbeit am 14. Mai dieses Jahres. Ich fand etwa zwanzig große Städte in der Mission und viele große Ortschaften, und es gab nur acht Älteste. Sie waren so wenige und so unerfahren, dass es mir, als ich dort ankam, schien, als hätten wir nichts, womit wir arbeiten könnten. Aber wir begannen etwas systematischer, als es die Ältesten bisher getan hatten, und wir begannen, Straßenversammlungen in Spokane und in Butte abzuhalten, wo man die Arbeit fast aufgegeben hatte. In unserer Predigt, anstatt so viel über Glauben, Umkehr und Taufe zu sprechen, wie wir es in vergangenen Jahren getan haben, wurden wir dazu geführt, über die Göttlichkeit der Sendung Joseph Smiths zu predigen, und über die Tatsache, dass Gott einmal mehr Seine Stimme von den Himmeln erhoben hatte, und dass Er göttlich bevollmächtigte Diener in das große Feld der Welt gesandt hatte, um das Volk vor den Gerichten Gottes zu warnen, die über die Erde kommen; denn die Menschen in Washington und Montana sind der Bibel und ihrem Inhalt gegenüber so völlig gleichgültig, dass jene, die die Ältesten erreichen können, an solchen Dingen kein Interesse zu haben scheinen. Wir können die Familienmenschen nicht erreichen, die die kirchgehenden Mitglieder in den verschiedenen Städten ausmachen, in denen wir arbeiten; denn sie weisen uns zurück, schließen uns aus und wollen uns nicht haben. Wenn wir auf den Straßen predigen, werden unsere Zungen zum Thema des Kommens des Sohnes Gottes und der Zeichen, die ihm vorausgehen sollten, gelöst, und wir werden dazu geführt zu verkünden, dass dieses Volk dasjenige ist, das dieses große und wunderbare Werk vollbringt. Wir sind auch, durch die Macht und Eingebung des Heiligen Geistes, imstande gewesen, den Propheten Brigham Young zu verteidigen und die Majestät und Größe aufzuzeigen, die auf ihm ruhte, als er die Heiligen der Letzten Tage an diesem Ort ansiedelte, wo, als wir am Anfang zur Erde hinabblickten, sie wie ein Aschenhaufen war, und als wir zu den Himmeln aufblickten, die versengenden Strahlen der Sonne ohne Erbarmen auf unsere ungeschützten Häupter herabkamen. Wir wussten nichts von Bewässerung, und wir konnten nicht sagen, ob der Same, wenn wir ihn in den Boden fallen ließen, jemals wachsen würde. Wir haben dem Volk erzählt, dass es inmitten dieser so gewaltigen und so erschreckenden Schwierigkeiten eine mächtige Stimme gab — die Stimme Brigham Youngs, der seinen Stock in den Boden steckte und sagte: „Hier soll der Tempel unseres Gottes errichtet werden;" und es gab eine Stimme, die sagen konnte: „Hier soll eine große Stadt gebaut werden." Wir haben dies bezeugt, und was es für die Menschen des Westens getan hat; und als wir die Propheten verteidigt und diese Dinge erklärt haben, sind wir königlich aufgenommen worden, und unsere Herzen sind froh gemacht worden, wenn wir ohne Furcht und Zittern auf die Straßen gingen. ¶

In der Mission haben wir jetzt insgesamt 15 Älteste, von denen einige in Spokane, einige in Butte und ein paar in Anaconda sind. Die Männer des Westens drohen uns nicht mit Pöbelgewalt. Sie scheinen sich darüber erhaben zu fühlen. Wenn wir auf den Straßen von einer bösartigen oder streitsüchtigen Person angegriffen worden sind, haben wir festgestellt, dass wir Verteidiger hatten, die aufstanden und gut von uns sprachen; während manche Zeugnis von der Größe der Männer gaben, die dieses Land besiedelt und es möglich gemacht haben, die anderen Länder westlich von hier zu besiedeln. Wir haben drei Zweige der Kirche — einen in Butte, einen in Anaconda und einen gerade erst in Spokane mit 22 Mitgliedern eingerichteten. In den fünf Monaten, die ich dort gewesen bin, haben wir 17 getauft. Wir haben Sonntagsschulen in zwei unserer Zweige und erwarten, nächsten Sonntag oder den darauffolgenden eine in Spokane einzurichten. In Spokane müssen wir unsere Sabbatversammlungen in unserer Privatwohnung abhalten, und sie beginnt jeden Sonntag überfüllt zu sein, mit ebenso vielen Fremden wie Heiligen. Unsere Ältesten sind junge Männer, ohne jegliche Ausbildung im Singen. Ihr solltet auf die Straßen hinausgehen und sehen, wie kläglich es ist, das, was wir tun, Singen zu nennen. Männer, die keine Melodie halten können, um ihr Leben zu retten; aber, wie Bruder Grant, sind sie beharrlich, und wir kommen allmählich dahin, dass wir manchmal harmonisch singen, wenn der Geist des Herrn auf uns ruht. Würde ich meine Meinung äußern, würde ich der heranwachsenden Generation von Männern, die erwarten, Missionen in dieser Kirche zu erfüllen, sagen: Lernt, gute Sänger zu werden; lernt, mehrstimmig zu singen, sodass ihr Gesangsvereine bilden könnt. Wenn ihr ins Missionsfeld geht, wird euch das sehr helfen, und es wird euch Türen öffnen, die euch nicht geöffnet werden, wenn ihr diese Gabe nicht besitzt. ¶

Brüder und Schwestern, in unserer Mission sind wir keineswegs imstande gewesen, die Welt in Brand zu setzen. Ich habe nie eine solche Gleichgültigkeit gesehen, wie sie dort zu herrschen scheint. Männer wollen nicht, dass ihr in ihrer Gegenwart das Wort „Religion" aussprecht. Sie haben ihre Geschäfte zu erledigen, und sie wollen nicht über Religion reden. Nur hier und da ist einer, der sich um die Grundsätze des Evangeliums kümmert. Aber wir haben dort beträchtlichen Widerstand von den Geistlichen und von manchen Abtrünnigen, die aus dem Mund des Herrn ausgespien worden sind. Sie kommen in unsere Straßenversammlungen und beginnen, die Propheten zu beschimpfen und an uns und dem Wort Gottes Anstoß zu nehmen; aber wir ignorieren sie. Wir werden nicht mit ihnen streiten, und sie kommen allmählich dahin, dass sie keine Anhänger mehr haben, und ich bin froh darüber. In den Städten, wo wir auf den Straßen predigen, haben wir gute Zuhörerschaften, und manche von ihnen sind recht klug und aufmerksam; aber sie bestehen nicht aus Männern, die sich, nachdem wir fertig sind, um irgendetwas davon kümmern. Manche von ihnen kommen und bezeugen den ausgezeichneten Charakter unseres Volkes, und das ist alles. Wir haben dort eine Anzahl verstreuter Heiliger, darunter einige junge Leute, und sie hoffen, dass sie eines Tages dorthin kommen können, wo sie gute Gefährten finden und heiraten können. Sie halten sich von der Gesellschaft der Bösen fern, in der Zuversicht, dass sie in Zukunft den Segen haben werden, sich mit den Rechtschaffenen zu vereinen. Sie sind unter Sektierern gemischt, und wir können keine Versammlungen mit ihnen abhalten. Das Beste, was wir tun können, ist, gelegentlich einen Ältesten unter sie zu senden, und dann können sie sehr oft kein Schulhaus finden, in dem sie sich versammeln können. Aber wir fühlen uns gesegnet und ermutigt. Wir haben dort oben die stille, leise Stimme, und empfangen die Eingebung des Heiligen Geistes. Wir fühlen uns veranlasst, den Namen des Herrn zu preisen, der uns jene Mission gegeben hat, und Sein Evangelium zu verkünden. Wir wären entmutigt, wüssten wir nicht, dass es Sein Werk ist und nicht unseres. ¶

Eines Abends trafen wir auf den Straßen von Butte einen Geistlichen, der ein neues Argument gegen uns aufbrachte. Wir hatten gepredigt, dass eine Kirche ohne Apostel und Propheten, Hirten und Lehrer, berufen durch göttliche Offenbarung von Gott, nicht der Leib Christi sei; dass eine Kirche, die diese Amtsträger nicht habe, ein Ding ohne Teile, ohne Glieder, ohne Augen sei, und dass eine Kirche ohne den Heiligen Geist tot sei. Dieser Mann sagte, er wolle dem Volk sagen, dass wir eine Missbildung seien. Er habe das Mormonentum sieben Monate lang studiert, und er sagte, die Mormonen glaubten an sehr viele Dinge, die nicht im Neuen Testament stünden. Er fuhr fort zu sagen, wir glaubten an drei Präsidenten, die der Kirche vorstehen, und so etwas sei von Jesus nicht eingesetzt worden; wir glaubten an Hohe Priester, und es habe zu Zeiten Jesu keine Hohen Priester in der Kirche gegeben; wir glaubten an Patriarchen, und so etwas wie Patriarchen sei in den Tagen des Neuen Testaments nicht vorgesehen gewesen. Er fuhr fort: „Wenn wir ein Leib sind, der tot ist, ohne Glieder oder Augen, was sind dann sie? Sind sie nicht ein Leib mit drei Ohren, vier Armen und acht Beinen?" Und er nannte uns eine Missbildung. Nun, die Leute nahmen ihn nicht sehr gut auf, und die Antwort des jungen Ältesten auf seine Bemerkungen war so überwältigend gegen ihn, dass er sehr schnell verschwand. Wir sind gesegnet und im Gedeihen gewesen, und es ist nicht möglich gewesen, dass irgendwelcher Verstand, der gegen das Werk Gottes vorgebracht wurde, es in Schande oder Erniedrigung bringen konnte. Ich will euch sagen, was wir in jener Mission brauchen. Wir brauchen 80 Älteste. Aber man gibt uns Missionare, so schnell man sie entbehren kann, und wir sind dankbar dafür. ¶

Ich bitte Gott, den Ewigen Vater, dieses Werk zu segnen, seine Interessen überall zu fördern, die Missionen und die Missionspräsidenten zu segnen, mit allen Missionsältesten, die Präsidentschaft der Kirche und alle Interessen dieses Volkes überall zu segnen. Ich bitte Gott, sie alle zu segnen und unsere Füße zu pflanzen, wo immer wir angesiedelt werden, damit unser Einfluss gespürt werde, und damit wir jene Eigenschaften der Errettung zeigen mögen, die Menschen zu uns hinziehen sollen. Ich bitte darum im Namen Jesu. Amen. ¶