Die Wichtigkeit der Bildung, das Wesen des Gottes, den wir anbeten, und die heiligen Schriften

Diese Konferenz ist für mich sehr interessant gewesen. Es war lehrreich, die Berichte aus den verschiedenen Pfählen und Missionen zu hören, die von den Anwesenden gegeben wurden; und soweit ich die Zustände kenne, weiß ich, dass sie wahrheitsgemäß berichtet haben. ¶

Ich habe ein oder zwei Dinge, über die ich sprechen möchte, wenn der Geist des Herrn mich zu jenen Themen führen sollte. ¶

Der Winter naht, und während der Winterzeit sind alle unsere Tagesschulen im Gange. Wir haben ein ausgezeichnetes Schulsystem im Staat, und wir möchten alle Eltern bitten, dafür zu sorgen, dass ihre Kinder die Schule besuchen und allen Nutzen daraus ziehen, den die Schulen in unserer Mitte bieten. Man hat uns beschuldigt, ein unwissendes Volk zu sein, und dass die Amtsträger der Kirche glaubten, ihre Stärke liege in der Unwissenheit des Volkes; aber das ist nicht der Fall. Wir wollen die Unwissenheit nicht fördern. Im Gegenteil, wir wünschen, dass alle unsere Kinder die Segnungen einer Bildung genießen, soweit es in unserer Macht steht, sie ihnen zu geben. Der Prophet Joseph sagte, kein Mensch könne in Unwissenheit gerettet werden. Wir betrachten Unwissenheit als ein Hindernis für die Errettung. Deshalb wollen wir, dass unser Volk ein erleuchtetes, ein gebildetes Volk sei, ein Volk, das in allem geschult ist, was zum ewigen Leben führt. ¶

Neben unseren Bezirksschulen haben wir in unserer Mitte Schulen für die Unterweisung in den Grundsätzen des Evangeliums eingerichtet. Gestern Abend hatten wir hier eine große Versammlung von Sonntagsschul-Mitarbeitern. Wir möchten, dass unsere Brüder und Schwestern in den Pfählen Zions und in den verschiedenen Missionen, wo Sonntagsschulen eingerichtet sind, die Wichtigkeit erkennen, all ihre Kinder dorthin zu schicken, damit sie die dort gegebenen Unterweisungen empfangen. Wir betrachten die Sonntagsschule als eine sehr wichtige Organisation in unserer Mitte, und wir freuen uns in der Tat, dass dieser Sache so viel Interesse entgegengebracht wird. Da ich gerade von Sonntagsschulen spreche, möchte ich den Juvenile Instructor erwähnen und die Eltern bitten, jene Zeitschrift zu unterstützen und sie in die Hände der Kinder zu legen. Denkt daran, dass sie den Sonntagsschulen gehört und kein Privatunternehmen ist. Darum bitten wir die Sonntagsschulen, sie treu zu unterstützen, damit wir mehr Mittel für ihre Verbesserung aufwenden können, sodass sie wird, was sie sein sollte — eine Zeitschrift, die wirklich der Unterweisung unserer Jugend dient. ¶

Auch Religionsklassen sind in unserer Mitte eingerichtet worden; und jetzt, da die Tagesschulen geöffnet sind, möchten wir, dass auch diese Klassen beginnen, damit die in den Bezirksschulen gegebene Unterweisung durch religiöse Unterweisung ergänzt werde. Es ist jedoch nicht beabsichtigt, die beiden zu vermischen. Wir können uns nicht in die staatlichen Schulen einmischen. Wir wünschen nicht, unseren hier lebenden Freunden irgendwelche Rechte zu nehmen; aber wir beanspruchen das Recht, dafür zu sorgen, dass unseren eigenen Kindern das Vorrecht gegeben wird, das zu lernen, was wir für äußerst wichtig halten. Pfahlpräsidenten und Bischöfe der Gemeinden, wir verlassen uns darauf, dass ihr euch stark bemüht, dass in jeder Gemeinde eine Religionsklasse eingerichtet wird, falls noch keine besteht. Wir haben eine ganze Reihe von Kirchenschulen, und wir ermutigen unsere jungen Männer und Frauen, sie zu besuchen. Wir freuen uns zu hören, dass alle unsere Akademien mit besseren Aussichten als je zuvor eröffnet haben. Ein größeres Interesse scheint diesen Einrichtungen entgegengebracht zu werden, und die Erste Präsidentschaft und der Bildungsausschuss der Kirche, die sich der Wichtigkeit dieser Arbeit bewusst sind, haben eine größere Zuwendung dafür bereitgestellt als je zuvor. Wir fühlen, dass der Aufwand an Mitteln für die Bildung unserer Kinder in diesen Schulen sich lohnt. Wir können den Wert dieser Einrichtungen nicht vollständig ermessen. Es mag uns viel kosten, aber wenn wir dadurch auch nur eine Seele retten könnten, wie groß wird unsere Freude sein, spricht der Herr. Ich glaube, diese Einrichtungen werden das Mittel sein, Tausende von Seelen zu retten. In unseren Akademien sind Missionskurse eingerichtet worden, zu deren Besuch viele unserer jungen Männer berufen worden sind, um die Grundsätze des Evangeliums zu studieren und eine systematische Kenntnis des Plans der Errettung zu erlangen, damit sie, wenn sie in die Welt hinausgehen, wissen, wie sie das lehren können, was sie glauben. Diese Kurse tun viel Gutes. ¶

Ich begann damit zu sagen, dass wir wollen, dass alle die Bezirksschulen besuchen. Nun, wir haben in diesem Staat eine ausgezeichnete Universität. Es ist gesagt worden, dass die Erste Präsidentschaft und andere Amtsträger der Kirche jener Einrichtung feindlich gesinnt seien und nicht wollten, dass unser Volk seine jungen Männer und Frauen dorthin schicke. Wir möchten, dass verstanden wird, dass dies nicht der Fall ist. In der Vergangenheit bestanden unsere gesetzgebenden Körperschaften größtenteils aus Männern, die dieser Kirche angehörten, und sie haben große Zuwendungen zugunsten jener Einrichtung gemacht, um sie auszustatten und ihres Namens als Universität würdig zu machen. Wir fühlen, dass unser Volk die Vorteile jener Einrichtung nutzen sollte. Viele, die für ihre Bildung in den Osten gehen, könnten zu jener Einrichtung gehen und, wie ich glaube, ebenso viel erhalten, wie sie an den östlichen Bildungseinrichtungen erhalten. Wir möchten, dass verstanden wird, dass wir nicht gegen die Universität sind, sondern dafür, dass unser Volk die Vorteile nutzt, die sie bietet. Religion kann dort natürlich nicht gelehrt werden. Dort müssen sich alle Sekten und Konfessionen auf neutralem Boden treffen. Aber für die Studenten, die den Heiligen der Letzten Tage angehören, ist es möglich, dass ein Mittel gefunden werden kann, wodurch ihnen außerhalb der Einrichtung religiöse Unterweisung gegeben werden kann. Wenn einige von ihnen Vorkehrungen treffen können, den theologischen Kurs an der Universität der Heiligen der Letzten Tage zu besuchen, so steht ihnen dies offen. ¶

Als wir im Süden waren, ermutigten wir das Volk auch, die in Cedar City eingerichtete Lehrerbildungsanstalt zu besuchen. Wir sind der Ansicht, dass diese staatlichen Schulen gut ausgestattet und mit fähigen Lehrkräften versehen sind, und dass unsere jungen Leute viel Nutzen daraus ziehen können. Kurz gesagt, wir möchten überlegen, wie wir die Bildungsmöglichkeiten in diesem Staat und in den anderen Staaten Zions am besten nutzen können, damit alle unsere Kinder eine Bildung erhalten. ¶

Beim Zuhören der Berichte der Missionspräsidenten war ich über einen Aspekt erfreut. Manche von ihnen sagten, dass die Missionare Debatten und Streit vermieden. Ich betrachte dies als den rechten Weg. Manche gibt es, die denken, wir hätten Angst, uns mit jemandem in einer Debatte zu messen. Das ist nicht so. Es ist für unsere jungen Brüder weit schwerer, sich vom Debattieren zurückzuhalten, als sich darauf einzulassen; denn sie fühlen, dass sie die Wahrheit haben, und sie haben keine Angst, sich mit jemandem in Verteidigung der Grundsätze zu messen, die sie glauben. Aber wir haben nur ein Ziel im Auge, wenn wir unter die Nationen hinausgehen, und das ist, den Unterweisungen des Meisters zu folgen — hinauszugehen und die Menschen zu lehren. Das ist unsere Arbeit. Wir gehen nicht hinaus, um als Debattierer Schlachten zu gewinnen; sondern wir gehen hinaus, um den Menschen das zu lehren, was wir empfangen haben und von dem wir wissen, dass es wahr ist. Wenn die Menschen nicht bereit sind, es anzunehmen, ist das ihre eigene Angelegenheit, nicht unsere. Wenn unsere Ältesten der Welt die Schönheit der Grundsätze des Evangeliums zeigen, wie sie uns offenbart worden sind, so liegt es an den Menschen zu sagen, ob sie sie annehmen wollen oder nicht. Die Ältesten tun ihre Pflicht und überlassen das Ergebnis dem Herrn. Diejenigen, die mit unseren Ältesten debattieren wollen und nach der Ehre dürsten, sie in der Argumentation zu schlagen, wollen nicht belehrt werden; sie wollen einfach nur Streit. Paulus sagt uns, Streit zu vermeiden. Er sagte: „Will aber jemand durchaus auf seiner abweichenden Meinung bestehen, so wisse er: Wir kennen eine solche Sitte nicht und auch die Gemeinden Gottes überhaupt." So sagen wir auch: Streit ist nicht unsere Gewohnheit, und wir raten unseren Missionaren, nicht zu streiten, sondern einfach hinauszugehen und die Grundsätze des Evangeliums zu lehren. ¶

Manche gibt es, die unseren Ältesten folgen, und nachdem diese die Grundsätze der Errettung gepredigt haben, stehen diese Männer auf und behaupten, die Ältesten glaubten nicht an Gott, sondern glaubten an Adam als ihren Gott, und sie führen ein paar Stellen aus Predigten dieses oder jenes Mannes in der Kirche an, um diese Behauptung zu untermauern. Nun, wir schämen uns nicht der herrlichen Lehre des ewigen Fortschritts, dass der Mensch die Stellung derer erreichen kann, an die das Wort Gottes erging, das heißt: Götter. Als Jesus einst zu den Juden predigte, steinigten sie Ihn, und Er wollte wissen, ob sie Ihn wegen der guten Werke steinigten, die Er getan hatte. Oh nein, sagten sie, „nicht wegen eines guten Werkes wollen wir dich steinigen, sondern wegen Gotteslästerung, und zwar weil du, der du doch nur ein Mensch bist, dich selbst zu Gott machst." Darauf antwortete Jesus: ¶

„Steht nicht in eurem Gesetz geschrieben: ‚Ich habe gesagt: Ihr seid Götter?' ¶

„Wenn die Schrift schon jene Männer, an die das Wort Gottes erging, Götter genannt hat — und die Schrift kann doch ihre Gültigkeit nicht verlieren —: wie könnt ihr da dem, den der Vater geheiligt und in die Welt gesandt hat, Gotteslästerung vorwerfen, weil ich gesagt habe: Ich bin Gottes Sohn?" ¶

Wir glauben, dass es Götter gibt, wie der Erlöser zitierte. Er wiederholte, was im Gesetz geschrieben stand, und Er sagte nicht, es sei falsch, sondern gebrauchte es als Argument gegen sie. Während wir jedoch glauben, wie die Schrift feststellt, dass es mehr Götter gibt, gibt es für uns nur einen Gott. Wir beten den Gott an, der Himmel und Erde erschaffen hat. Wir beten denselben Gott an, der zu unseren ersten Eltern im Garten Eden kam. In der Offenbarung, die im 116. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse enthalten ist, spricht der Herr von Adam-ondi-Ahman, „dem Ort, wo Adam sein Volk besuchen wird, oder wo der Alte an Tagen sitzen wird, wie es der Prophet Daniel gesagt hat." Im 107. Abschnitt spricht der Herr von Adam als „Michael, dem Fürsten, dem Erzengel," und sagt, er werde für immer ein Fürst über die Nationen sein. Wir mögen ihn mit vollem Recht Fürst, den Alten an Tagen, oder sogar Gott im Sinne der Worte Christi nennen, die ich gerade zitiert habe; aber wir beten ihn nicht an, wir beten denselben Gott an, den er anbetete. Wenn unseren Missionaren diese Spitzfindigkeiten und diese vereinzelten Auszüge aus Predigten begegnen, sagen wir ihnen, dass alles, was ein Lehrsatz unserer Religion ist, durch Offenbarung kommen und von der Kirche gestützt werden muss, und sie brauchen für nichts zu streiten, was außerhalb der Werke liegt, die von der Kirche als Gesamtheit angenommen worden sind. Wenn Männer mit Auszügen aus Predigten kommen, so sollen sie die ganze Predigt mitbringen, damit der Zusammenhang berücksichtigt werden kann, um zu sehen, was der Prediger meinte, und nicht ein paar vereinzelte Stellen mitbringen, deren Bedeutung verdreht und zu etwas dem Beabsichtigten Entgegengesetztem verzerrt werden kann. Unsere Brüder haben das Recht, dies zu verlangen. Sie können die Grundsätze, die sie lehren, durch die Offenbarungen Gottes verteidigen, wie sie in der Bibel, dem Buch Mormon, dem Buch Lehre und Bündnisse und der Köstlichen Perle enthalten sind, den heiligen Schriften der Kirche; darüber hinaus brauchen sie nicht zu gehen. Viele unserer Ältesten haben, wenn sie in die Welt hinausgehen, nie von den Dingen gehört, die gegen uns vorgebracht werden, weil sie hier nicht als Lehren geglaubt oder gelehrt werden. Was den jungen Mann betrifft, der kürzlich in New York eine schreckliche Tat beging, und die Behauptung, die Lehren des Mormonentums hätten ihn dazu gebracht, kann ich mit Sicherheit sagen, dass der junge Mann zu Hause in Zion nie etwas gehört hat, was von den Menschen hier über die schreckliche Lehre gelehrt wird, die uns von der Welt zugeschrieben wird und „Blutsühne" genannt wird, denn nichts wird weder privat noch öffentlich gelehrt, was zu einem so entsetzlichen Verbrechen führen würde. Nur draußen in der Welt werden wir beschuldigt, solche Ansichten zu vertreten. Ich habe auf die Argumente hingewiesen, die gegen uns vorgebracht werden, und auf die Werke, die wir als Maßstab betrachten, damit unsere Missionare nicht ratlos sind, was zu tun ist. Sie kennen die Werke, die von der Kirche angenommen worden sind; sie können das Wort Gottes an Sein Volk lesen, sowohl das alte als auch das neuzeitliche, und sich fest darauf gründen. Gott segne euch alle. Amen. ¶