Bericht über die Südwestliche-Staaten-Mission

(Präsident der Südwestliche-Staaten-Mission.) Ich wünsche von ganzem Herzen, meine Brüder und Schwestern, dass ich während der Zeit, da ich heute Nachmittag zu euch sprechen werde, von der Eingebung des Geistes Gottes geleitet werden möge. Es gibt zumindest eine Lehre, die ich in meinem kurzen Leben gelernt habe, und sie lautet: Kein Mensch kann die Herzen der Kinder unseres Vaters im Himmel erreichen, wenn er über die Grundsätze des ewigen Lebens spricht, es sei denn, er wird von der Eingebung des Geistes Gottes geleitet. Unser Vater hat es für so wichtig erachtet, dass Seine Diener von jenem Geist geleitet werden sollen, dass Er das Gebot gegeben hat, sie sollten nicht zu lehren versuchen, wenn sie nicht wüssten, dass sie von Seinem Heiligen Geist geleitet werden. ¶

Während die Brüder heute gesprochen haben, habe ich ein wenig über die Eröffnung dieses großen Werkes nachgedacht, mit dem ihr und ich uns beschäftigen, und über einige Fragen, die uns begegnen, wenn wir unter die Nationen der Erde gehen und unseren Mitmenschen bezeugen, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, und dass Jesus der Christus ist. Wenn wir Zeugnis geben von dieser großen Wahrheit, die in diesen letzten Tagen offenbart worden ist, werden wir häufig gefragt: „Warum bezeugt ihr so oft, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist? Glaubt ihr, dass er den Platz Jesu, des Erlösers, einnimmt?" Wollten wir diese Frage dogmatisch beantworten, würden wir sagen, dass wir jene große Tatsache bezeugen, weil sie wahr ist; aber das, so nehme ich an, genügt nicht. Wann immer unser Vater im Himmel eine Evangeliumszeit auf dieser Erde eingesetzt hat, hat Er auserwählte Geister zur Erde gesandt, die aufgrund ihrer vorirdischen Treue vorherordiniert worden waren, durch die Er Seinen Willen offenbaren und denen Er die Schlüssel der Macht und Vollmacht übertragen konnte, Sein Wort unter Seinen Kindern auf Erden zu verkünden. Die Zeit kam, da sich die Verheißungen unseres Vaters hinsichtlich Seines Werkes in den letzten Tagen erfüllen sollten. Wiederum sandte Er einen jener auserwählten Geister zur Erde, dem, als er hierherkam, der Name Joseph Smith gegeben wurde. Durch ihn offenbarte der Vater im Himmel Seinen Kindern erneut Seinen Willen, und ihm gab Er Vollmacht. Durch jenen großen Mann Gottes ist das Werk der Errettung für die Lebenden und der Erlösung für die Toten in dieser, der größten aller Evangeliumszeiten, die dem Menschen gegeben worden sind, eröffnet worden. Ich halte es für einen Grundsatz der Missionsarbeit, dass die erste Tatsache, die dem Volk dargelegt werden muss, die große Wahrheit ist, dass Joseph Smith der Mann ist, den der Vater im Himmel für diesen besonderen Zweck erweckt hat; denn wenn sie ihn nicht annehmen, werden sie die durch ihn gegebenen Offenbarungen Gottes nicht annehmen. Weil wir dies von ganzem Herzen glauben, halten in der Mission, über die Ihr demütiger Diener zu präsidieren berufen worden ist, die Ältesten dem Volk zuerst und vor allem die große Wahrheit vor, dass Joseph Smith ein wahrer Prophet Gottes ist. ¶

Vor einigen Wochen stand ich mit Präsident Andrew Kimball in dem Raum in Carthage, Illinois, wo unser geliebter Prophet und Patriarch ihr Leben ließen und ihr Zeugnis mit ihrem Blut besiegelten. Jahre zuvor legte ich meinem Vater im Himmel das Gelübde ab, dass ich, wenn Er mir Seinen Heiligen Geist und hinreichend Mut und Verstand geben würde, mein Leben dem Zeugnisgeben vor der Welt widmen würde, dass Er jenen Mann Gottes erweckt hatte, um Sein Werk der letzten Tage zu gründen. Als ich in jenem Raum stand und zu dem Fenster hinüberging, aus dem jener Mann Gottes seinen Leib warf, um seine noch lebenden Brüder zu retten, erneuerte ich jenes Gelübde, während mir die Tränen über das Gesicht liefen; und ich möchte euch heute sagen, besonders den jungen Brüdern und Schwestern in Zion, dass ich jenes Gelübde erneut erneuere, und von ganzem Herzen wünsche, dass ich immer von jenem Geist Gottes geleitet werde, meine Stimme zu erheben und zu bezeugen, dass jener große Mann, der dort sein Leben hingab, ein Prophet Gottes ist, und dass sein Zeugnis, mit seinem Blut besiegelt, heute lebt und in den Herzen der Menschenkinder leben wird. ¶

In der Südwestliche-Staaten-Mission steht diese Tatsache an zweiter Stelle nur nach der großen Wahrheit, dass Jesus der Christus ist. In jener Mission verrichten wir das Werk unseres Vaters im Himmel, so wie Er uns die Fähigkeit dazu gibt. Wir haben dort etwa 120 Älteste im Dienst, und wir hatten zwei der schönen, klugen Töchter Zions dort; eine ist erst kürzlich von der treuen Erfüllung ihrer Mission zurückgekehrt und befindet sich jetzt in diesem Gebäude; die andere ist noch dort und verrichtet gute, wirksame Arbeit. Wir hoffen, dass uns weitere der Töchter Zions gesandt werden, um bei der Arbeit zu helfen. Brüder und Schwestern, eure Söhne, die dort sind, sind voller Mut und Eifer. Eure Töchter, die dort gewesen sind und dort sind, sind vom selben Geist der Hingabe und des Mutes erfüllt. Ich bezeuge heute, in Bezug auf die Arbeit unserer jungen Schwestern, dass, wenn sie vor den Menschen der Welt stehen und bezeugen, dass Jesus der Christus ist, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist, und dass der Vater erneut von den Himmeln gesprochen hat, dies die Herzen der Menschen erreicht, und sie können dem demütigen Zeugnis unserer geliebten Schwestern nicht widerstehen. ¶

Ich möchte ein Wort sagen in Bezug auf das Schreiben an eure Söhne. Erlaubt nie, dass eine Zeile der Entmutigung von euch zu ihnen geht. Legt ihnen nie den Gedanken nahe, dass sie nach Hause zurückkehren sollten, ehe die Männer, die Gott erwählt hat, Sein Werk zu leiten, vom Geist Gottes bewegt werden, sie von ihrer missionarischen Arbeit zu entbinden. Warum sage ich das? Weil wir manchmal Gelegenheit gehabt haben zu erfahren, dass das Werk des Herrn darunter gelitten hat, dass unsere jungen Männer aus dem Feld genommen wurden, bevor sie hätten zurückkehren sollen, und sie selbst haben am meisten darunter gelitten. Ich weiß, dass die Missionspräsidenten auf die jungen Männer achtgeben. Sie nehmen Rücksicht auf eure Söhne. Sie lieben sie, wie sie ihre eigenen Söhne lieben. Sie würden ihr Leben für eure Jungen hingeben, und sie werden nicht zulassen, dass sie etwas tun, das ihnen schaden würde, wenn sie es verhindern können. ¶

Das Werk des Herrn in jener Mission schreitet einigermaßen gut voran. Unsere Ältesten werden vom Volk gut behandelt. Es ist eine seltene Ausnahme, dass sie Pöbelgewalt begegnen. Wir hatten in etwa drei Jahren nur einen Fall von extremer Pöbelgewalt, und das war in einem Teil eines Staates, der dem Werk Gottes immer eine feindselige Gesinnung entgegengebracht hat; aber selbst in jenem Staat ist der Gouverneur ein Freund des Volkes des Herrn, ebenso wie einige der Richter. Ich habe mit führenden Männern in jenem Staat gesprochen, und sie haben zu mir gesagt: „Herr Duffin, ich möchte Ihnen sagen, dass die besseren Kreise in diesem Staat, die Männer des Nachdenkens und des Fortschritts, Ihrem Volk nicht bitter feindlich gegenüberstehen, sondern Ihnen freundlich gesinnt sind." Das ist der Geist, der im Allgemeinen unter den klugen und nachdenklichen Kreisen des Volkes in der ganzen Südwestliche-Staaten-Mission herrscht. Es gibt eine Ausnahme von dieser Regel, und das sind jene, die vorgeben, Nachfolger des sanftmütigen und niedrigen Nazareners zu sein. Von dieser Art von Menschen kommen die bittersten Aussagen und der Widerstand, dem wir begegnen müssen. Vor einigen Wochen hielten wir eine Konferenz der Missouri-Ältesten in Kansas City ab. Die führenden Zeitungen dort behandelten uns gut und gaben faire Berichte über die Konferenz. Sie schickten ihre Reporter zu unseren Versammlungen und machten kostenlose Werbung für uns, bevor die Konferenz begann. Dies erregte den Zorn einiger jener Männer, die vorgeben, Nachfolger des sanftmütigen und niedrigen Nazareners zu sein, und sie machten uns in ihren Sonntagabendpredigten noch etwas mehr Werbung. Sobald die Reporter jene Predigten hatten, kamen sie sogleich zu unserem Büro und wollten wissen, ob die Aussagen der Geistlichen wahr seien oder nicht. Sie sagten, sie wollten uns fair behandeln und unsere Seite der Frage hören, und sie berichteten recht fair, was wir als Antwort auf den Angriff jener Männer sagten, die dem Erlöser nicht folgen, obwohl sie es vorgeben. Präsident Rich sagte, es errege ihn manchmal, über diese Männer zu sprechen und daran zu denken, wie sie unsere jungen Männer behandelten, die voller Glaube und Eifer sind und unter der Menschheit ein Werk der Selbstlosigkeit verrichten. Ich nehme nicht an, dass es irgendwo einen Missionspräsidenten gibt, der darüber nicht manchmal zornig wird, und das mit Recht. ¶

Brüder und Schwestern, wir berichteten im vergangenen Frühjahr, dass wir in jener Mission eine Auflage von zehntausend Exemplaren des Buches Mormon herausgegeben hatten. Seit letztem Mai haben wir fast siebentausend Exemplare jenes heiligen Buches an verschiedene Missionen und im ganzen Land verteilt; und jetzt geht es zu Tausenden hinaus, wo es früher zu Hunderten verteilt wurde. Es ist auf einen Preis herabgesetzt worden, den das Volk erreichen kann. Seit ich ein Schüler dieses großen Werkes der letzten Tage bin, habe ich immer die Ansicht vertreten, dass wir, wenn wir mit irgendwelchen Büchern spekulieren müssten, dies nicht mit dem Buch Mormon tun sollten; denn als der Engel dem Propheten Joseph Smith die Platten übergab, warnte er ihn davor, sie zum Zweck des Gewinns zu benutzen. Ich glaube, dass derselbe Grundsatz bei der Herausgabe und Verteilung des Buches gelten sollte. Wir haben nach diesem Grundsatz gehandelt, indem wir unsere Mittel in diese Richtung eingesetzt haben. Eure Söhne haben von ihren Mitteln gegeben, um dieses Buch zu einem Preis anzubieten, den das Volk erreichen konnte. ¶

Ich bete, meine Brüder und Schwestern, dass der Geist des Herrn im Herzen eines jeden sein möge, der dieser Konferenz beiwohnt, und im Herzen eines jeden Mitglieds der Kirche, und dass er unter die Nationen der Erde ausgehen und in die Herzen der Menschen eindringen und sie für die Annahme der ewigen Wahrheiten des Himmels öffnen möge, die in dieser Evangeliumszeit offenbart worden sind. Ich möchte euch heute mein Zeugnis geben, dass ich weiß, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist. Ich weiß, dass Brigham Young ein Prophet Gottes ist. Ich weiß, dass diese Zeugnisse von unseren jungen Männern unter den Nationen gegeben werden. Ich weiß, dass unser geliebter Bruder, der heute auf diesem Podium sitzt — Joseph F. Smith — ein wahrer und lebendiger Prophet Gottes ist, und dass er die Schlüssel des Reiches innehat in dem Tag, in dem er lebt. Gott segne euch. Amen. ¶